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Nous avons vu qu’à peine séparé de M"' de La Fayette, le 19 mai 1637, Louis XIII, cédant à son irrésistible besoin d’une liaison particulière , se rapprochait déjà de M"* de Hautefort, que dès les premiers jours de juin il l’avait envoyé chercher par le marquis de Souvré a ne sachant plus à qui parler' », et qu’au mois d’août les anciennes amours avaient re[)ris toute leur force ’. Richelieu, ne songeant alors qu’à détruire M"* de La Fayette et tout son parti, malgré l’expérience qu'il avait faite du caractère de M"* de Hautefort, favorisa ce retour de l’affection du Roi pour sa première favorite, d’autant plus volontiers qu’il espéra cette fois la gouverner, à l’aide de sa grand’mère , qu’il avait entièrement gagnée. En effet, M"* de La Flotte, chargée de l’avenir de ses nombreux petits-enfants, sûre d'ailleurs de la vertu de sa petite-fille, l’engagea à mieux traiter le Roi et son ministre, et à profiter de son nouveau crédit dans son propre intérêt et dans celui des siens. C’est ainsi que M"* de Hautefort eut une pension de quatre mille livres, comme nous l’apprend M“' de Chcinerault ’, la survivance de la place de dame d'atours qu’occupait sa grand'mère , avec le titre de Madame qui la distinguait et la relevait parmi ses jeunes compagnes; on lui fit aussi cadeau du droit de péage du pont de Neuilly dont la construction était mise à sa charge; et quand la grossesse de la reine Anne fut déclarée, au

1. Voyez plus haut, p. S97, la lettre du P. Carré, du 10 juin. *. Plus haut, p. 400, lettre du P. Carré du 15 août.