CHAPITRE PREMIER

vaincue. Tour à tour, il s’accommode avec les grands et leur fait la guerre. 11 incorpore à la monarchie, range à nos institutions et à nos lois le Béarn et la Navarre. Enfin, c’est en poursuivant avec une énergie et une constance, que la fortune n’a point couronnées, la juste répression des protestants révoltés contre les prescriptions les plus formelles de l’édit de Nantes, c’est à la suite du siège de Montauban, précurseur de celui de La Rochelle, que Luynes a succombé, donnant son sang pour frayer la route au succès d’un autre. Il a donc été, dans la mesure de son génie et des circonstances, le restaurateur de la politique d’Henri IY et le prédécesseur inégal et incomplet de Richelieu. Tel est, à nos yeux, le titre de Luynes à l’estime de la patrie, et ce titre-là, toutes les attaques intéressées du grand cardinal, tous les pamphlets, sérieux ou frivoles, ni même bien des fautes et de grands défauts ne l’effaceront point1.

D’ailleurs, il ne faut pas s’imaginer que Luynes soit parti d’aussi bas qu’on le dit pour arriver en un jour à ce pouvoir presque souverain qu’il a exercé pendant cinq années.

Sans examiner les généalogies vraies ou fausses que des dictionnaires complaisants ,* et même le Père Anselme et Moreri , donnent aux Luynes, et en ne remontant pas au delà du père de celui qui nous inté—

I. Cette opinion qui peut sembler paradoxale, n’est pas ici légèrement avancée ; elle se fonde sur une étude sérieuse et détaillée des principaux actes du ministère de Luynes. Voyez le Journal des Savants de l’année 1801, le duc et connétable de Luynes.

resse, on ne peut nier qu’IIonoré d’Albert de Lu \ nés n’ait fait bonne figure sous Henri 111 et sous Henri IV. Il se signala par son courage dans toutes les guerres du temps, et se fit un nom parmi les plus braves : on l’appelait le capitaine Luynes. Compromis, à tort ou à raison , dans l’affaire de la Mole et de Coconas , et offensé des propos que tenait à ce sujet un officier de la garde écossaise, célèbre par ses succès dans les combats particuliers, il le provoqua, et c’est en celle circonstance qu’eut lieu, en champ clos, au bois de Yincennes, en présence de Henri III et de toute la cour, le dernier duel que les rois aient autorisé. Luynes en sortit vainqueur. Dès que parut Henri IV, il s’attacha à sa fortune et lui rendit des services qui furent récompensés par le gouvernement d’une place forte alors importante et considérée comme une des clefs du Midi , le Pont-Saint-Esprit. Il s’était marié à une personne d’une bonne famille du Comtat, et joignit ainsi à sa très-petite seigneurie de Luynes, en Provence, entre Aix et Marseille, deux autres seigneuries du Comtat, tout aussi médiocres, Cadenet et Brantes. Il eut trois fils qui prirent les noms de ces trois terres, et quatre filles, dont une a été religieuse et les trois autres ont fait d’assez beaux mariages. Le capitaine Luynes mourut en 1592. Son fils aîné, Charles d’Albert de Luynes, né le 5 août 1578 , commença très-vraisemblablement par être page du comte du Lude, François de Haillon, sénéchal d’Anjou, le grand-père d’Henri de Daillon fait duc par Louis XIV et grand maître de l’artillerie. 11 attira près