CHAPITRE PREMIER

de lui ses deux frères Cadenet et Brantes, et, sous les auspices de ce grand seigneur, ils passèrent ensemble au service du roi Henri IY, qui les mit auprès du petit Dauphin. Jlne fois là, les trois frères se poussèrent. On estimait particulièrement en eux la tendre amitié qui les unissait. Ils vivaient d’une pension de douze cents écus que l’aîné tenait du roi. Ils étaient bien faits, adroits dans tous les exercices, de manières distinguées, et empressés à plaire. Charles d’Albert surtout, sans être d’une beauté régulière, avait une figure si aimable qu’on disait de lui, comme de Henri de Guise, que pour le haïr il fallait ne pas le voir. Il s’insinua dans les bonnes grâces du jeune prince en le servant dans ses jeux et dans ses goûts, et en dressant à son usage des oiseaux de proie, alors peu connus, nommés pies-grièches, qui fondaient sur les petits oiseaux et les rapportaient à leur maître. L’inclination née de ces puérils amusements se fortifia avec l’âge et s’étendit à toutes choses. Luynes était discret, modeste, très-poli et très-fin. Sa faveur innocente n’inquiéta d’abord personne : il en profita, et sa fortune grandit vite. Avant 1617, il était déjà conseiller d’Etat, gentilhomme ordinaire de la chambre, gouverneur de la ville et du château d’Amboise en Touraine, et capitaine du château des Tuileries. En 1615, il avait été envoyé sur la frontière d’Espagne, au-devant d’Anne d’Autriche, pour lui remettre la première lettre du jeune roi, et le 30 octobre 1610 il acquit la charge importante de grand fauconnier de France.

Compagnon assidu de Louis XIII, Luynes recevait

souvent, dans leurs longs entretiens, les douloureux épanchements de cette âme mélancolique, de cet esprit inquiet, soupçonneux, jaloux, né pour se tourmenter lui-même, et qui alors se faisait une peine et une injure de la domination de sa mère et de celle du maréchal d’Ancre. Il y avait en Louis XIII, à côté de tous ses défauts, des instincts de roi dignes de son père Henri IY, et il s’indignait de voir un étranger incapable usurper le gouvernement de son État, tandis qu’on le reléguait dans un coin du Louvre. 11 souffrait encore d’une autre blessure plus secrète et plus vive. Marie de Médicis avait trop laissé paraître la préférence qu’elle éprouvait pour son second fds, Gaston, duc d’Anjou, depuis duc d’Orléans, qui était, en effet, un très-gracieux et aimable enfant. Cette injuste préférence mit de bonne heure dans le cœur du jeune roi un sentiment qu’il ne s’avoua jamais bien à luimême, que le temps n’éteignit point , et qui a été le ressort caché de bien des événements. Le roi se plaignit donc à son confident du jour de la tyrannie de Concini, comme, plus lard, Baradat, Saint-Simon, Cinq-Mars, MUo de Lafayette et Mrac d’Haulefort l’entendirent se plaindre de la tyrannie de Richelieu. Peu à peu le dévouement et l’ambition suggérèrent à Luynes la pensée de servir son royal ami et de se servir lui-même en brisant le joug qui leur pesait à l’un et à l’autre. Mais le fin courtisan mit un masque sur sa pensée, et s’appliqua à prévenir ou à désarmer les soupçons de Marie de Médicis en l’accablant de protestations de zèle. On dit pourtant que l’Italien entre-