CHAPITRE SEPTIÈME

Après la mort (le Mazarin, M,ne de Chevreuse rendit encore un dernier et immense service à sa famille et à la France : elle devina Colbert; elle contribua à son

M,,,F de Sabi.é, Appendice XXII , p. 504-505. Voyez aussi à la Bibliothèque impériale, Saint-Germain françois, n° 709, t. XLVI, p. SH, une lettre de Mu,,' de Chevreuse au chancelier Séguier, avril 1008, où elle lui recommande uno affaire de M. de Laigucs contre M“c de Nouveau. — Parmi les grâces que M"1* de Chevreuse sollicita, la plus singulière est celle d’une sorte de suzeraineté sur les îles do la Martinique, qu'elle se proposait d'acquérir. Voilà du moins ce qui résulte de la pièce suivante, archives des affaires étrangères, registres d'Amérique : « Mémoire de Mmt la duchesse de Chevreuse pour Son Éminence. » « Au-devant des grandes isles de l’Amérique possédées par les Espagnols, il y en a plusieurs moindres appelées Antilles, à quinze cents lieues de France, pour lesquelles peupler il se forma, en IG‘26, à Paris, une société ou compagnie à (Jui le roy en accorda la seigneurie et propriété avec plusieurs beaux droits et privilèges contenus en les lettres de concession du mois de mars 1045. Mais cette compagnie, voyant qu’elle ne pouvoit qu’avec grande peine et beaucoup de frais continuer ainsi qu’elle avoit commencé le peuplement de ces isles, résolut de s’en défaire. Ainsi elle vendit en 1049 celle de la Guadeloupe et autres voisines à monsieur Houël ; en 1050 celle de la Martinique et autres en dépendantes à feu monsieur Duparquet, et en 1051 celle de Sainct-Christoile avec les autres restantes à l’ordre de Malthe , auquel le roy a depuis cédé tous scs autres droits royaux à la seule réserve de l'hommage, avec la redevance d'une couronne d’or de mil escus à chaque mutation de roy, ainsi qu’il est plus aniplemcnt porté par les lettres patentes du mois do mars 1053. A présent, madame de Chevreuse ayant appris que les enfants de feu M. Duparquet avoient dessein de vendre les isles de la Martinique dont ils sont seigneurs, elle a eu pensée de les achcpter en cas qu’il plaise au roy de lui accorder sur lesdites isles, non comprises en la susdite vente faite à l’ordre de Malthe, les mesmes droits qu’elle a accordés audit ordre sur les isles de Sainct-Christofle, et faire que ma dite dame en jouisse à un titre plus honorable et plus relevé que ne font les particuliers qui en sont seigneurs, se soumettant aussi à l’hommage avec quelque redevance à chaque mutation de roy, à y entretenir toujours la religion catholique, apostolique et romaine, à ne les jamais faire passer en d'autres mains que de François et à toutes les autres conditions qu’il plaira à Sa Majesté de lui imposer. »

élévation et à la perle de Fouquet 1 ; et la fière mais la judicieuse Marie de Rohan donna son petit-fils le due de Chevreuse, l’ami de Beauvilliers et de Fénelon, à la fille d’un bourgeois de génie, le plus grand administra-

1 . Mémoires du jeune Brienne, t. Ier, ch. vii, p. 218 : « Elle fit alliance avec les Colbert et maria son petitrflls à la fille d’un homme qui n’auroit jamais cru, dix ans auparavant, faire ses filles duchesses. Il fallut écraser pour cela le pauvre M. Fouquet; elle le sacrifia sans scrupule à l’ambition de son compétiteur. Je raconterai bientôt cette intrigue avec des particularités nouvelles. M™* de Chevreuse la conduisit avec ardeur; c’est la dernière action de sa vie. » Ibid., t. II, ch. iv, p. 178 : « La duchesse de Chevreuse était avec le marquis de Laigucs à Fontainebleau pour cette affaire (celle de Fouquet). Elle avoit obligé celui-ci à s’allier à AI. Colbert le ministre, qui n’était même alors que contrôleur des finances... Ayant conservé assez d'ascendant sur l’esprit de la reine mère, elle la fit consentir à la perte de M. Fouquet, quoique Sa Majesté l’aimàt, parce qu’il l'avoit toujours bien fait payer de son douaire et des pensions considérables que le roi son fils lui donnoit depuis sa majorité. » A l’appui de ces renseignements, nous trouvons parmi les papiers de Fouquet, qui étaient dans la fameuse cassette et qui sont aujourd'hui conservés dans l’armoire de Baluze à la Bibliothèque impériale, armoire V, paquet 4, n" 3, diverses lettres d’un agent secret du surintendant l’avertissant que AI""' de Chevreuse travaille contre lui et tâche de lui enlever la protection de la reine mère. Cet agent, qui devait être un seigneur de la cour, avait gagné indirectement le confesseur d’Anne d’Autriche, et c'est par lui qu'il savait les manœuvres de M"’" de Chevreuse. Lettre du 21 juillet 1061 : « Je n’ai pu rien sçavoir de plus particulier de chez M’"' de Chevreuse ; mais depuis peu le bonhomme do -confesseur est venu ici pour voir la personne dont j’ai eu l’honneur de vous parler autrefois. Il lui a conté tout ce qu’il sçavoit, et entre autres choses lui a dit que depuis quelque temps Al"" de Chevreuse lui avoit fait do grandes recherches, qu’elle lui avoit envoyé Laigues plusieurs fois, qu’il lui avoit parlé fort dévotement pour le gagner, mais surtout qu’il lui avoit parlé contre vous, Monseigneur. Je ne m’étendrai pas de quelle sorte, car ce bonhomme a dit qu’il l'avoit conté à M. Polisson. 11 me suffira donc de vous faire sçavoir sur cela que le bonhomme decordelier se plaint un peu de ce qu’en faisant un éclaircissement \ la reine mère, vous l’aviez comme cité, et que lui disant