A MADAME, MADAME I.A DUCHESSE DE CHEVREUSE

Madame, les bontés que Votre Altesse témoigna 4 feu mon père pendant la vie de M. le connétable de Luynes, et la vénération que j'ai toujours eue pour tant de merveilleuses qualités que l’Europe admire en la grandeur de vostre âme, m’obligent de vous supplier très-humblement d’agréer que vostre nom éclate à l’entrée do cet ouvrage. J’espère faire connoistre combien me doit estre précieuse la mémoire d'un connétable 4 qui nostre maison est si redevable. Je veux le témoigner au digne objet de son amour, et en lui dédiant cette histoire apprendre à toute la terre les grands services que cet illustre favori rendit en peu de temps à la France. Quelques louanges que l’on ait données aux ministres qui l'ont suivi, et que le feu roi prit après lui pour la conduite des affaires de son Estât, on peut dire sans flatterie que ce fut M. le duc de Luynes qui aplanit et qui ouvrit la voie glorieuse par laquelle, en marchant sur ses pas, ils trouvèrent heureusement tant de matières de victoires et tant de sujets de conquêtes. En effet, chacun sait que lorsque ce digne favori fut appelé dans les affaires par son adorable maitre, la France n’étoit pas en estât de former aucune entreprise advantageuse hors de chez elle, ni d’oser s’éloigner de ses frontières. Elle avoit dans ses entrailles un ennemi aussi puissant et aussi redoutable qu'il estoit artificieux et caché, et qui par conséquent obligeoit le ministre à veiller et à demeurer incessamment sur ses gardes. Chacun sçait en quelle assiette estoit alors cette grande et formidable faction qui, sous couleur de réformer l’Église, avoit divisé l’Estat, et qui, feignant dès sa naissance de ne se vouloir établir que sur les débris des autels, fit voir au sortir du berceau qu’elle ne fondoit son repos que sur les ruines du tbrône... Elle l'a bien fait paroistre par ces longues et funestes guerres civiles qui ont affligé le royaume, pendant lesquelles le parti, après avoir en tant de rencontres osé mesurer son épée avec celle do ses souverains, les contraignit non-seulement de lui pardonner ses révoltes et de lui accorder la paix, mais encore de lui donner pour sa. plus grande sûreté beaucoup de villes importantes que l’on nomma place d’otage... Il y a beaucoup d’apparence que cette turbulente faction, qui necouvoit dans son repos que des troubles, eust infailliblement enfanté quelque révolte générale, si ce judicieux connétable n’eust prévenu par sa prudence le conp dont elle menaçoit l'autorité royale et la tranquillité publique. Bien qu'il eust beaucoup de choses à craindre en cette hardie et glorieuse entreprise où il avoit

APPENDICE

sujet d'appréhender non-seulement un grand parti qui eut autrefois la témérité d’aller attaquer les monarques jusqu'aux portes de leur ville capitale, niais encore une infinité de malcontents qui le pouvoient favoriser ouvertement ou sous-main, aussi bien que les estrangers qui n’estoient pas moins à craindre par l’intérest qu’ils avoient de maintenir la division de ses Estats, il forma néantmoins ce digne projet avec tant de sagesse et l’exécuta avec tant de résolution et de diligence, qu’en faisant connoistre aux esprits pacifiques qu’il n’en vouloit qu’à la rébellion et non à la religion, il divisa prudemment ce grand parti et détruisit la faction avant qu’elle eust eu le moyen et le loisir de se défendre... C’est une merveille que l’on ne sçauroit assez admirer, et qui, rétablissant nos rois dans leur première authorité, rétablit la religion catholique en plusieurs provinces et en plusieurs villes d'où son exercice estoit banni depuis longtemps. C’est, madame, à ce grand connétable que la France est redevable d’un si avantageux bienfait. Ce fut lui dont la piété, secondant celle de son maître, vengea cette mère dont nos rois sont les fils aisnés. Ce fut lui le premier qui, faisant marcher son souverain par tous les lieux où sa présence estoit nécessaire, fit voir combien le visage d’un prince est formidable aux séditieux, et que bien souvent sa personne toute seule fait plus d’effet qu’une grande et puissante armée. Enfin, ce fut lui qui, ayant détruit ce redoutable corps en tranchant cette quantité de bras qu’il avoit dans le Béarn, dans l’Anjou, dans le Poitou, dans la Guyenne et dans tout le reste du royaume, donna le moyen à ce grand cardinal qui vint après lui, non-seulement de prendre La Rochelle, mais encore d’employer avantageusement toutes les forces d’un Estât puissant, réuni et soumis aux volontés de son roi, dans les pays estrangers, pour l’exécution de tant de glorieux desseins qui ont fait révérer la France jusqu’au bout do l’univers. Certes tous les bons François ont sujet de se louer de ce digne favori et de bénir à jamais son admirable et innocente conduite. Je l’appelle admirable, d’autant que sans beaucoup de bruit ni de dépense elle rendit nos rois maistres de leur Estât, et innocente parce que, n’ayant ni d’amour ni de haine que suivant les intérests de son maistre, il ne se servit jamais de son crédit pour satisfaire ses passions. Mais, madame, s’il est véritable qu’il ait mérité des louanges immortelles, il est certain que vostre Altesse en mérite autant et peut-estre encore plus, puisque l’on peut dire que la piété, la valeur et. le bonheur de son roi contribuèrent beaucoup à sa gloire, mais que cello que vostre rare et intrépide vertu s’est acquise en luttant sans cesse contre l’envie et contre la fortune est toute à vous sans que personne y puisse prétendre aucune part... Aussi, madame, cette gloire que vostre invincible génie obtint sur ces deux ennemies de l’innocence et dp mérite est sans égale, et tous les siècles passés ne sauraient former

un exemple tel que celui que vous avez fait voir au vostre. Je m’arresterois volontiers sur cette matière si l’Europe n'avoit connu vos glorieuses infortunes, au sort desquelles le ciel, après avoir fait cesser les vents impétueux qui vous ont tant menacé du naufrage, vous fit enfin revenir au port désiré. Daignez donc agréer, madame, cet ouvrage que je me donne l’honneur de vous présenter. Je serois ravi de pouvoir, par des marques plus efficaces, vous faire paroistre mon zèle, mais la fortune qui me lie depuis tant d’années les bras ne me laisse rien que l’usage d’un coeur dont toutes les pensées et tous les vœux auront toujours pour but la passiou de faire voir h tout le monde que je suis et veux estre toute ma vie, madame, de Vostre Altesse le très humble et très-obéissant serviteur,

Le comte de Modene.

Dans ce chapitre, les deux points importants sont : 1» les intrigues de Buckingham en Angleterre, où Mme de Chevreuse a été mêlée par Holland; 2° la conspiration de 1626, à laquelle Mme de Chevreuse a pris une si grande part, et qui porte très-improprement le nom de conspiration de Chalais, quoique celui-ci n’y ait joué qu’un rôle secondaire, mais parce qu’il y a laissé sa tête. Rassemblons sur ces deux points les pièées nouvelles sur lesquelles est fondé notre récif.