INTRIGUES D’ANGLETERRE

Établissons bien d’abord les rôles officiels de tous les personnages. L’ambassadeur ordinaire d’Angleterre en France sous Jacques 1er et sous Charles Ier était Goring, qui fut fait baron en 1625, à l’occasion du mariage. Henri Rich, lord Kensington, avait été. envoyé en France dès 162ii par le roi Jacques, comme ambassadeur extraordinaire,

pour traiter l’alTairc du mariage, et on lui avait adjoint pour cette même affaire, et sur sa demande, le comte de Carlisle. Tous deux avaient aussi reçu leur récompense : milord Rich avait été nommé comte de Holland, et le comte de Carlisle avait eu la Jarretière. L’ambassadeur français en Angleterre était d’abord le comte de Tillières, qui n’avait pas fort bien réussi; on l’avait remplacé ou soutenu par le comte d’Efliat, depuis maréchal et surintendant des finances, le père de Cinq-Mars, qui lui-même, plus tard, en 1626, avait été remplacé par le comte de Blainville. Outre l’ambassadeur ordinaire, le duc de Chevreuse, grand chambellan de France, accompagnait la nouvelle reine d’Angleterre, au nom du roi son frère, avec le titre d’ambassadeur extraordinaire-; et il avait avec lui sa femme, alors encore surintendante de la maison de la reine, qui avait été autorisée à suivre son mari et à escorter Madame, au moins jusqu’à la frontière de France ; il paraît qu’elle avait pris sur elle et obtenu à grand’ peine de M. de Chevreuse d’aller jusqu’à Londres. Le duc, par sa naissance et sa magnificence, était fort propre à la grande représentation, mais les affaires étaient en d’autres mains. La nouvelle reine eut d’abord pour confesseur le père de Berulle, fondateur et supérieur de l’Oratoire, l’homme de la reine mère et encore celui de Richelieu ; il avait été remplacé de bonne heure par un autre père de l’Oratoire, le père de Sanci, de la maison de Harlay. Le chef de la maison ecclésiastique de la reine était l’évêque de Mende, un peu parent de Richelieu, qui avait toute sa confiance, et correspondait avec lui. L’ambassadeur ordinaire avait ordre de s’entendre avec l’évêque, et ils devaient agir de concert. La grande affaire était l’établissement de la jeune reine, selon les conventions et stipulations de son contrat de mariage. Enfin Charles Ier, comme son père Jacques, s’efforçait d’intéresser la France au sort du

prince Palatin du Rhin, son beau-frère, qui pour avoir prétendu à la couronne de Bohème avait fini par perdre ses États, que Charles 1er travaillait à lui faire rendre par la diplomatie ou par la guerre.

Cela posé, on s’oriente aisément dans une précieuse correspondance de Richelieu avec d’Elliat, Blainville, le père de Sanci et l’évêque de Mende, dont on trouve des extraits aux archives des affaires étrangères, dans le fond si souvent cité par nous, Fiiance, en un volume relié en vert, séparé du reste de la série, sans numéro d’ordre, mais portant ce titre : de 162/i à 1627; à ce volume séparé, il faut joindre, dans la série France, les t. XXXVII, XXXVIII, XXXIX et XL, qui se rapportent aux années 1625 et 1626.

Henri Rich, comte de Holland, était insinuant, flatteur, courtisan et diplomate habile. Il avait fort réussi en France et avait d’abord été assez bien avec Richelieu. Mais il était par-dessus tout dévoué à Buckingham. Dans le volume précité on rencontre divers billets polis de Holland au cardinal, sans aucune importance; nous en possédons un qui n’est point aux archives des affaires étrangères, et qui, comme nous l’avons dit, p. 51, montre avec quel soin Holland relevait auprès de Richelieu les mérites et les services de Mm* de Chevreuse. Le billet est autographe, en français, fort incorrect, comme on le pense bien; il n’est pas daté, mais il est évidemment de 1625 ; le cachet est intact ainsi que les soies vertes.