Tom. Il, p

2. Nous eu donnons au moins l’exact inventaire dans I’Appkndice, notes du ckap. III.

ment les lettres de Mmc de Chevreuse. Elles confirment ce que nous dit M"16 de Motteville de l’impression que la beauté de Mm* de Chevreuse avait faite sur le cardinal : on y voit qu’il lui rendait des soins, qu’il était jaloux1 de Châteauneuf, et que celui-ci s’alarmait des ménagements qu’elle gardait envers le premier ministre pour mieux cacher leur commerce. On ne lira pas sans- intérêt divers passages de ces lettres encore inédites où se montre l’esprit délié à la fois et audacieux de la duchesse , son empire sur le garde des sceaux , et la haine intrépide qu’elle portait au cardinél parmi les déférences qu’elle lui prodiguait.

« Mme de Chevreuse 2 se plaint à M. de Châteauneuf de son serviteur qui a si peu d’assurance en la générosité et amitié de son maître, et fait bien pis quand il demande si M'ne de Chevreuse le néglige pour l’avoir promis au cardinal. Vous avez tort d’avoir eu celte pensée, et l’âme de Mrae de Chevreuse est trop noble pour qu’il y entre jamais de lâches sentiments. C’est pourquoi je ne considère non plus la faveur du cardi-

1. La jalousie de Richelieu contre Châteauneuf parait aussi dans cet endroit des Mémoires de La Porte, ibid. , p. 322 : « Le cardinal m'interrogea fort sur ce que faisoit la reine, si M. de Châteauneuf alloit souvent chez elle, s’il y étoit tard, et s’il n'alloit pas ordinairement chez M“* de Chevreuse. » Ailleurs encore La Porte raconte que le cardinal le questionnait beaucoup » sur la conduite de M"* de Chevreuse et de M. de Châteauneuf. »

2. Disons une fois pour toutes que dans l'original, M“e de Chevreuse est désignée par le n” 28 , Châteauneuf par le n“ 38, le cardinal par le n’ 22, Louis XIII par le n” 23, la reine Anne par le n" 2i, M. de Chevreuse par le n° 57, etc.

MADAME DE CIIEVREUSE.

nal que sa puissance, et je ne ferai jamais rien d’indigne de moi pour le bien que je pourrais tirer de l’une ni pour le mal que me pourrait faire l’autre. Croyez cela si vous me voulez faire justice. Je vous la rendrai toute ma vie, et souhaite que vous y ayez de l’avantage, car je prendrai grand plaisir à vous contenter et j’aurai grand’ peine à vous déplaire. Voilà , en conscience, mes sentiments, et vous n’en avez point si vous manquez jamais à votre maitre.

«Mmcde Chevreuseavu le cardinal, qui a demeuré deux heures chez la Reine. Il lui a fait des compliments inimaginables et dit des louanges extraordinaires devant M,nc do Chevreuse, à qui il a parlé fort froidement, affectant une grande négligence et indifférence pour elle qui l’a traité à son accoutumé sans faire semblant de s’apercevoir de son humeur. Sur une picoterie qu’il lui a voulu faire , Mme de Chevreuse l’a raillé jusqu’à en venir au mépris de sa puissance. Cela l’a plus étonné que mis en colère, car alors il a changé de langage et s’est mis dans des civilités et humilités grandes. Je ne sais si c’a été qu’en la présence de la reine il n’a pas voulu montrer de mauvaise humeur, ou bien pour ne vouloir pas se brouiller avec Mm# de Chevreuse. Demain je le dois voir à deux heures. Je vous manderai ce qui se passera. Soyez assuré que M"* de Chevreuse ne sera plus au monde lorsqu’elle ne sera plus à vous. » ~

« Je crois que je suis destinée pour l’objet de la folie des extravagants. Le cardinal me le témoigne

bien ; mais quelque peine que me donne sa mauvaise humeur, je n’en suis pas si affligée que de celle de 37 l, qui , sans s’arrêter à ma prière ni aux considérations que je lui ai représentées, veut aller où est Mmu de Chcvreuse, et dit qu’il n’v a rien qui l’en puisse empêcher, encore même que M”* de Chevreuse ne le veuille pas de peur de fâcher le cardinal s’il le découvroit. Je vous avoue que le discours de 37 m’a très affligée, car je ne le saurois souffrir. Je suis bien marrie que 37 m’ait donné tant de sujets de le fâcher après m’en avoir tant donné de me louer de lui. Je suis résolue de ne le pas voir s’il vient contre ma volonté, et même de ne pas recevoir ses lettres s’il ne se repent de la façon dont il parle à Mm<l de Chevreuse, qui ne peut souffrir ce langage d’âme du monde que de vous. »

« M'“* de Chevreuse n’a point eu de nouvelles du cardinal. S’il est aussi aise de n’ouïr point parler de moi comme je le suis de n’ouïr plus parler de lui, il est bien content, et moi hors de la persécution dont le temps et notre bon esprit nous délivreront.

« La tyrannie du cardinal s’augmente de moments en moments. 11 peste et enrage de ce que M'ne de Chevreuse ne le va pas voir. Je lui avois écrit deux fois avec des compliments dont il est indigne, ce que je ne lui eusse jamais rendu sans la persécution que M. de Cheyreuse m’a faite pour cela , me disant que c’étoit acheter le repos. Je crois que les faveurs du roi ont

1. Quel est l'adorateur importun caché sous ce chiffre'! N’est- ce pas le comte de Brion? Voyez plus bas, p. 101, 102 107, 109.

MADAME DE CHEVHEUSE.

mis au dernier point sa présomption. Il croit épouvanter M"'e de Chevreuse de sa colère, et se persuade, à mon opinion, qu’il n’y a rien qu’elle ne fit pour l’apaiser; mais elle aime mieux se résoudre à périr qu’à faire des soumissions au cardinal. Sa gloire m’est odieuse. Il a dit à mon mari que mon humeur étoit insupportable à un homme de cœur comme lui, et qu’il étoit résolu de ne me plus rendre aucun devoir particulier, puisque je n’élois pas capable de donner à lui seul mon amitié et ma confiance. C’est vous seul que je veux qui sache ceci. Ne faites pas semblant à M. de Chevreuse de le savoir. 11 a eu une petite brouillcrie avec moi à cause qu’il a été si intimidé par l’insolence du cardinal qu’il m’a voulu persécuter pour que je l’endure bassement. J’estime tant votre courage et votre affection que je veux que vous sachiez tous les intérêts de Mn,e de Chevreuse. Elle se fie si entièrement en vous qu’elle tient ses intérêts aussi chers entre vos mains qu’aux siennes. Aimez fidèlement votre maître, et quelque persécution qu’on lui puisse faire, croyez qu’il se montrera toujours digne de l’être par toutes ses actions.

« Je ne vous fais point d’excuse de ne vous avoir pas écrit aujourd’hui , mais je veux que vous croyiez que je n’ai pas laissé de songer souvent à vous, quoique mes lettres ne vous l’aient pas témoigné. Je ne vous saurais bien représenter l’entrevue du cardinal et de M'ne de Chevreuse qu’en vous disant qu’il témoigne à \otre maître autant de passion que M '"' de Chevreuse

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en a cru autrefois dans le cœur de 33 1 ; mais comme Mm° de Chevreuse l’a toujours estimée véritable là , elle la croit fausse en celui du cardinal, qui dit n’avoir plus de réserve pour elle, voulant faire absolument tout ce qu’elle lui ordonnera, pourvu qu’elle vive en sorte avec lui qu’il se puisse assurer d’être en son estime et confiance par-dessus tout ce qui est sur la terre... Celui qui m’avoit promis de me dire des nouvelles fut hier ici, mais fort triste, et deux ou trois fois il me sembla qu’il me vouloit parler dont je lui donnai assez moyen ; mais il fut muet, et à moins de deviner, je ne saurois rien connoître de ses sentiments. Dès que j’en saurai la vérité, vous ne l’ignorerez pas, et j’en userai avec lui et avec tout autre comme je vous ai promis, soyez -en sûr, et que jamais les promesses du cardinal ne m’ébranleront. Est-il besoin que je vous assure de cela? Seroit-il possible que vous en eussiez seulement soupçon ? Je serois au désespoir si je le croyois ; mais j’ai trop bonne opinion de vous pour ne vivre pas certaine que vous ne l’avez pas mauvaise de moi.

« Je suis désespérée de ce que le cardinal a mandé à Mme de Chevreuse ce soir. 11 lui a envoyé un exprès pour la conjurer de deux choses : la première, de ne point parler à llrion (I'rançois-Christophe de Levis, comte de Brion, un des favoris du duc d’Orléans, le futur duc de Damville) ; la seconde de ne point voir M. de Châteauneuf; en ce dernier seul est ma peine.