CHAPITRE PREMIER

qui a fait de Charles IV, duc de Lorraine, un brillant aventurier ; de Chalais, un étourdi assez fou pour s’engager contre Richelieu sur la foi du duc d’Orléans ; de Châteauneuf, un ambitieux impatient du second rang, se croyant capable du premier et l’étant peut-être *. Il ne faut pas croire qu’on connaît Mm* do Chevreuse quand on a lu le portrait célèbre que Retz en a tracé ; car ce portrait est outré et chargé comme tous ceux de Retz et destiné à amuser la curiosité maligne de M™' de Caumartin : sans être faux, il est d’une sévérité poussée jusqu’à l’injustice. « Je n’ai jamais vu qu’elle, dit-il 2, en qui la vivacité suppléât au jugement. Elle lui donnoit même assez souvent des ouvertures si brillantes qu’elles paroissoient comme des éclairs , et si sages qu’elles n’auroient pas été désavouées par les plus grands hommes de tous les siècles. Ce mérite, toutefois, ne fut que d’occasion. Si elle fût Venue dans un siècle où il n’y eût point eu d’affaires, elle n’eùt pas seulement imaginé qu’il y en pût avoir. Si le prieur des Chartreux lui eût plu, elle eût été solitaire de bonne foi. M. de Lorraine la jeta dans les affaires, le duc de Buckingham et le comte de Holland l’y entretinrent, M. de Châteauneuf l’v amusa. Elle s’y abandonna parce qu’elle s’abandonnait à tout ce qui plaisoit à celui qu’elle aimoit, sans choix , et purement parce qu’il falloit qu’elle aimât quelqu’un. 11 n’étoit pas même difficile de lui donner un amant

\ . Sur Châteauneuf, son ambition et sa capacité, voyez M"1' de Longueville pendant la Fko\de, chap. II.