Mémoires, ibid ., p

•2. Mémoires, t. X, p. 19», etc.

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innocentes , ou du moins un certain nombre de ces lettres que la police du cardinal intercepta et qui de ses mains sont tombées entre les nôtres '. Beaucoup d’autres sans doute ont échappé à Richelieu et sont parvenues à leur adresse, mais, celles-là suflisent à établir que pchdant les années 1635 et 1636 et plusieurs mois de l’année 1637, tandis que la France et l’Espagne se faisaient une guerre à outrance sur la frontière de Flandre, la reine entretenait une correspondance suivie avec le marquis de Mirabel , naguère ambassadeur d’Espagne en F rance, et depuis résidant à Bruxelles, ainsi qu’avec le cardinal infant lui-même, le général en chef de l’armée espagnole qui avait franchi la frontière et après avoir pris Corbie menaçait Amiens. Cette correspondance passait en grande partie par les mains d’une personne que ne nomment pas même ni La Rochefoucauld ni M'uc de Molteville ni La Porte , à savoir Mme du Fargis, la femme du comte du Fargis, ancien ambassadeur de France en Espagne, le négociateur du célèbre traité de Monçon , ellemême ancienne dame d’atours de la reine Anne avant M“'c de Ilautefort , qu’on avait éloignée de la cour en 1630 à cause des mauvais conseils qu’on l’accusait de donner à sa maîtresse, et qui, dès 1631, réfugiée en Flandre, y servait d’agerft secret à Anne d’Autriche 2. Sans doute, la plupart de ces lettres ne

1. Manuscrit de la Bibliothèque impériale, ancien fond françois, n° 9241. Voyez plus haut, p. 116, dans la note.

2. Le manuscrit précité renferme une trentaine de lettres de M""’ du Fargis à la reine, une douzaine de la reine à M1"' du Fargis , cinq ou

contiennent guère que des marques d’intéréi accordées par la reine à une femme qui s’était perdue pour elle, et qu’elle se faisait un devoir de recommander à la générosité de l’Espagne, avec des témoignages bien naturels de politesse et d’affection envers un ancien serviteur tel que Mirabcl et envers son frère, le cardinal infant; mais, n’en déplaise à La Rochefoucauld, à Mme de Motteville et à La Porte , il y a aussi bien autre chose encore dans les lettres qui sont sous nos yeux. D’abord la reine laisse exprimer à M1"0 Du Fargis et au marquis de Mirabel des vœux et des espérances qu’une ^reine de France aurait dû repousser; ensuite elle-même se permet quelquefois un langage plus digne d’une Espagnole que d’une Française; enfin elle reçoit d’importantes nouvelles d’Angleterre , de Lorraine , de la reine mère , de Monsieur, de la jeune duchesse d’Orléans, du comte de Soissons et du duc de Bouillon , qu’elle se garde bien de communiquer au gouvernement du roi , et elle transmet à un gouvernement ennemi des renseignements qui pouvaient être fort préjudiciables à l’État. Par exemple, en 1637, la France s’efforcait d’acquérir le duc de Lorraine dont les talents militaires et la petite mais solide armée pouvaient être d’un grand poids dans la balance des événements. L’Espagne, de son côté, disputait le duc à la France, et M,n* de Chevreuse ne négligeait rien pour engager Charles IY dans la cause

six lettres en espagnol de la reine à M. de Mirabel, autant à son frère le cardinal, avec les réponses de ceux-ci. Voyez I’Appendice, notes du chapitre 111.

MADAME DE CHEVKEUSE.

espagnole. Mais ce qu’on ne savait pas, et ce qu’on voit clairement ici, c’est que Mme de Chevreuse ne fut guère que l’instrument de la reine Anne , et que, dans un moment décisif, lorsque Richelieu espérait entraîner le duc de Lorraine , la reine , instruite d’un pareil secret, se hâte de le communiquer à son frère le cardinal infant , et lui adresse une lettre qu’elle le prie d’envoyer au comte-duc Olivarès, dans laquelle elle fait vivement sentir la nécessité de maintenir la vaillante épée de Charles IV au service de Sa Majesté catholique, c’est-à-dire contre la France, et annonce qu’elle emploie à cet effet M,ne de Chevreuse En sorte qu’en vérité, sans être Laffemas ou La Potherie , il est bien difficile de ne pas avouer que la reine Anne avait sacrifié son devoir à sa passion.

Mais nous possédons un témoignage plus péremptoire , s’il est possible , celui d’Anne d’Autriche ellemême qui, voyant saisies ses lettres de Flandre et celles qu’elle avait écrites à Mmc de Chevreuse, et se croyant menacée des derniers malheurs, pour les conjurer et apaiser le roi et son ministre, finit par dire toute la vérité. Ces aveux précis et détaillés , que le P. Grilîet avait connus et qu’on vient de retrouver

1. Manuscrit de la Bibliothèque impériale, n“ 9241, fol. 41, verso. Carta de la Heyna al cardinale Infante para embiar al Conde Duque, 28 nmy 1037 : « Pur ser cosa clic importa mucbo al servicio dcl Roy cl conservar en el al Duque de Lorena, lie procurado con mi amiga (M"' do Chevreuse) que hallasse una comodidad segura conque potier escrivir a l’amigo (le duc de Lorraine), ha me dicho que la tiene, etc.» Voyez PAppendice, notes du chapitre 111.

tout récemment *, portent le dernier coup aux apologies intéressées de ses défenseurs, et justifient pleinement la conduite et le récit de Richelieu. La reine confessa : 1° en ce qui concernait M'”e de Chevreuse, que, lorsqu’elle était reléguée à Dampierre, en 1633, avant d’être exilée en Touraine, la duchesse était venue deux fois en secret au Yal-de-Grâce ; que depuis elle lui avait écrit plusieurs fois à ce même Yal-de- Grâce et y avait même adressé un messager; que de Touraine elle lui avait proposé de rompre son ban et de venir déguisée la trouver à Paris ; qu’elle correspondait avec le duc de Lorraine, et qu’elle avait reçu un envoyé du duc ; 2° pour elle-même, qu’en effet elle a écrit toutes les lettres interceptées , qu’elle les écrivait de sa main, les donnait à La Porte qui les donnait à Aqger, secrétaire de l’ambassade d’Angleterre à Paris, et que celui-ci les faisait passer à Gerbier, résident d’Angleterre à Bruxelles, lequel les remettait à leur adresse; que souvent elle s’était plaint dans ses lettres de l’état où elle était en des termes qui devaient déplaire au roi; qu’elle avait signalé à la cour de Madrid le voyage d’un religieux envoyé en Espagne avec

1. Les diverses déclarations de la reine, avec les interrogatoires de la supérieure du Val-dc-Gràce et ceux de La Porte , avaient été conservées dans la cassette do Richelieu, et elles étaient passées dans les archives du maréchal de ce nom , qui les avait communiquées au P. Griflct, comme il avait fait les papiers de Chàteauneuf. Depuis, cos précieux documents avaient été dispersés : la Bibliothèque impériale les a acquis dernièrement. Supplément français , n° 4008, avec ce titre : Pièces relatives à l'affaire du Yal-de-Grâce , 1637. Voyez I'Appemuce, notes du chapitre III.

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une mission secrète; qu’elle avait aussi averti qu’il y avait lieu de craindre que l’Angleterre, au lieu de demeurer unie à l’Espagne , ne s’en détachât et ne s’entendit avec la France; qu’cnfin elle avait fait savoir que la France travaillait à s’accommoder avec le duc de Lorraine, afin que le cabinet de Madrid prit ses mesures pour empêcher cet accommodement.

Comme on le pense bien , on n’avait amené Anne d’Autriche à faire de pareils aveux qu’avec des peines infinies. D’abord elle avait tout nié, et dit que si elle avait plusieurs fois écrit à Mme de Chevreuse, ç’a\ait toujours été sur des choses indifférentes. Au mois d’août 1637, le jour de l’Assomption, après avoir communié, elle avait fait venir son secrétaire des commandements , Le Gras, et elle lui avdit juré sur le saint sacrement, qu’elle venait de recevoir, qu’il. était faux qu’elle eût une correspondance en pays étranger, et elle lui avait commandé d’aller dire au cardinal le serment qu’elle faisait. Elle fit venir aussi le P. Caussin, jésuite, confesseur du roi, et lui renouvela le même serment. Puis, deux jours après, voyant qu’il n’y avait pas moyen de s’en tenir à une dénégation aussi absolue, elle commença par avouer à Richelieu qu’à la vérité elle avait écrit en Flandre à son frère, le cardinal infant, mais pour savoir des nouvelles de sa santé, et autres choses d’aussi peu de conséquence. Richelieu lui ayant montré qu’on en savait davantage, elle fit retirer sa dame d’honneur, M1"* de Sénecé, Chavigny et de Noyers, qui étaient présents, et, restée seule avec le cardinal, sur l’assu-

rance qu’il lui donna du plein et absolu pardon du roi si elle disait la vérité , elle avoua tout, en témoignant une extrême confusion d’avoir fait des serments contraires. Pendant cette triste confession, appelant à son secours les grâces et les ruses de la femme, et couvrant ses vrais sentiments de démonstrations affectueuses, elle s’écria plusieurs fois : « Quelle bonté faut-il que vous ayez, monsieur le cardinal ! » Et protestant d’une reconnaissance éternelle, elle lui dit:

« Donnez-moi la main,» et lui présenta la sienne comme un gage de sa fidélité; mais le cardinal s’y refusa par respect, se retirant au lieu de s’approcher1. L’abbesse du Yal-de-Grâce fit comme la reine;. après avoir tout nié, elle avoua ce qu’elle savait. Le roi et Richelieu pardonnèrent, mais en faisant signer à la reine une sorte de formulaire de conduite auquel elle devait se conformer religieusement. On lui interdit provisoirement l’entrée du Val-de-Gràce et de tout couvent jusqu’à ce que le roi lui en donnât de nouveau la permission; on lui défendit d’écrire jamais qu’en présence de sa première dame d’honneur et de sa première femme de chambre, qui devaient en rendre compte nu roi, ni d’adresser une seule lettre en pays étranger par aucune voie directe ou indirecte, sous peine de se reconnaître elle-même déchue du pardon qu’on lui accordait. La première à la fois et la dernière de ces prescriptions se rapportaient à M"'e de Chevreuse : le roi commandait à sa femme de

1. Mémoires de Richelieu, t. X, p. 201, et, dans I'Appendicp , la Relation de la main du cardinal.

ne jamais écrire à M"* de Chevreuse , « parce que ce prétexte , disait-il , a été la couverture de toutes les écritures que la reine a faites ailleurs. » Il lui commande aussi de ne plus voir ni Craft, qu’on avait trouvé mêlé à toutes les intrigues de Flandres 1 , ni « les autres entremetteurs de Mme de Chevreuse. » On le voit, c’est toujours M"’e de Chevreuse que Louis XIII et Richelieu considèrent comme le principe de tout mal, et ils ne se croient bien sftrs de la reine qu’après l’avoir séparée de sa dangereuse amie.

Mais que fallait-il faire de celle-ci? Fallait-il la laisser à Tours, ou l’arrêter, ou lui faire quitter la France? Il est curieux de voir quelles furent à cet égard les délibérations du cardinal avec lui-même et avec le roi. Il rend involontairement un bien grand hommage à la puissance de M1"0 de Chevreuse en établissant par une suite de raisons, un peu scolastiquement déduites à sa manière, que le pire des partis serait de la laisser sortir de France : « Cet esprit est si dangereux, qu’étant dehors il peut porter les affaires à de nouveaux ébranlements qu’on ne peut prévoir5. » C’est elle qui, disposant absolument du duc Charles, lui a persuadé de donner asile en Lorraine à Monsieur, duc d’Orléans; c’est elle aussi qui a poussé l’Angleterre à la guerre; si on la jette hors du royaume , elle empêchera le duc de Lorraine de s’accommoder; «elle donnera grand branle aux Anglois

t. Le nom de Craft se rencontre en effet plusieurs fois dans les lettres de M*' Du Fargis. Voyez 1'Aprs.NDiCK.