La Meilleraie

lettres diverses sur mbe de. hautefort.

1638 et 1639.

Nous avons vu qu'à peine séparé de Mlle de La Fayette, le 19 mai 1637, Louis XIII, cédant à son irrésistible besoin d'une liaison particulière , se rapprochait déjà de Mlle de Hautefort, que dès les premiers jours de juin il l'avait envoyé chercher par le marquis de Souvré « ne sachant plus à qui parler 4 » , et qu'au mois d'août les anciennes amours avaient repris toute leur force a. Richelieu, ne songeant alors qu'à détruire Mlle de La Fayette et tout son parti, malgré l'expérience qu'il avait faite du caractère de Mlle de Hautefort, favorisa ce retour de l'affection du Roi pour sa première favorite, d'autant plus volontiers qu'il espéra cette fois la gouverner, à l'aide de sa grand' mère, qu'il avait entièrement gagnée. En effet, Mme de La Flotte, chargée de l'avenir de ses nombreux petits-enfants, sûre d'ailleurs de la vertu de sa petite -fille, l'engagea à mieux traiter le Roi et son ministre, et à profiter de son nouveau crédit dans son propre intérêt et dans celui des siens. C'est ainsi que M116 de Hautefort eut une pension de quatre mille livres, comme nous l'apprend Mlle de Cheinerault 3, la survivance de ia place de dame d'atours qu'occupait sa grand' mère , avec le titre de Madame qui la distinguait et la relevait parmi ses jeunes compagnes; on lui fit aussi cadeau du droit de péage du pont de Neuilly dont la construction était mise à sa charge; et quand la grossesse de la reine Anne fut déclarée, au

1. Voyez plus haut, p. 997, la lettre du P. Carré, du 10 juin.