CHAPITRE IV

M°*® de la Suze garde parfois auprès d'elle sa beile-sœur, M*^* de Normanville. Elle ne lui en veut point d'avoir contribué aux déboires de son ménage. Sa naïveté la ravit. Elles causent longuement, et surtout d'amour. Les termes audacieux de la comtesse stupéfient la pucelle. Si bien que, pour s'éclairer d'un doute, elle interroge :

— Mais, ma sœur, à vous oûyr, je pense que si vous vous trouviez seule avec un homme que vous aimassiez, vous lui permettriez toute chose ?

— Peut-être, je n'en voudrais point répondre... (i).

Néanmoins Potel , malgré ses soupirs , ses cadeaux, une importunité constante, n'arrive pas à ses fins.

(i) Tallemant, IV, 238. W^^ de Normanville quitta bientôt §a belle-sœur, au dire de Tallemant, et mourut. Sur sa mort, l'abbé Cotin écrivit un madrisi^al. V. Œuvres meslées, 1669, 2* part., p. 38. Elle était fort aimable. V. égpalement Hortense des Jardins, Le Carrousel de M, le Dauphin et autres pièces non encore veues, 1662, p. 24, Pour il/"e de la Sûze, reproduit dans Les Délices de la poésie galante, i663. p. 282.

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Cette année, à la belle saison, la comtesse se conforme à la coutume générale. Elle quitte Paris avec le dessein de goûter, au château de la Suze, le repos, l'air sain, la sérénité rustique. Potel désespéré l'accompagne. Il escompte Tennui, la solitude, le besoin de tendresse, Theure du berger (i).

Mais il est aussitôt détrompé. Le Maine résenre à ses hôtes momentanés une existence de fête et de plaisirs. La jeune femme séjourne modérément dans le bourg maussade dont elle régit les habitants. Elle circule aux environs. Elle visite les Lavarcliri et les Tessé; elle va plaindre M™« de Sablé, qui geint au château de Bonnétable. Elle s'offre à Tadmiration des précieuses d'Angers, Tours et Saumur (2).

Un hasard, peut-être une intention, la conduit au Lude (3). Soit à la cour, soit dans les cercles précieux, elle a connu Henri de Daillon, comte du Lude (4). Ce petit homme chevelu corrige sa laideur par des manières raffinées et Télégance de la taille. Il réahse le type coquet. Longtemps, sentant l'embonpoint venir, il se soumit à la diète et

(i) Tallemant, IV, a35.

(a) Somaize, Saint-Gabriel, Jean de la Forge et M"« Petit donnent los noms de 19 précieuses à Saumur, 3i à Tours, 4 en Anjou.

(3) Morèri, Z)/c^. situe le bourg du Lude en Anjou, aux oonfini (lu Maine, à dix lieues au nord de Saumur.

(4) Licidas dans Somaize, Timandre dans l'Amour eschapé, 1,46.

MADAME DE LA SUZE l6l

s'abreuva de vinaigre. Ces pratiques compromirent sa santé, mais conservèrent les lignes de sa silhouette. Adroit cavalier, danseur émérite, il compte parmi les favoris de Louis XIV. Il emporte les titres et les faveurs par son habileté aux carrousels et sa souplesse dans les ballets. Le plaisir constitue sa raison de vivre. On lui reproche son indifférence pour le métier des armes (i). On ne lui pardonne pas d'être essentiellement un homme d'amour. Il prend et abandonne les femmes avec adresse, utilisant un naturel et précieux don des larmes.

Pour en aimer plusieurs et le vouloir prouver Nul mieux que moy ne s*en acquitte ;

Et je suis consolé de celle que je quitte Par celle que je vais trouver,

dit de lui Benserade, qui ne manque jamais de signaler son instabilité. Mais il la fait aisément oublier à celles que son désir harcèle par ses bons mots et sa gaieté. Les courtisans l'accusent d'avoir « les yeux plus gros que la panse ». M™® de Se vigne, qu'il convoite, lui voue une tendresse voilée. M™^ Scarron, lorsqu'il s'installe, ayant apporté son écot, à la table du cul-de-jatte, fuit, dans sa chambre, des tentations trop certaines (2).

(i) Pourtant il se battit contre Vardes. V. Loret,iK/uf e du 12 mai 1662, V. aussi, Chansonnier mss, MaurepaSj t. II, p. 5oi, qui rapporte une aventure avec des mousquetaires.

(a) Mss, Conrartt t. IX, in-foI.,p. ladtjj Proverbes satyriques de

Parfois, les faveurs des filles Texcédant, il en demande aux garçons (i). Tout lui semble meilleur que le contact de la comtesse du Lude. Celle-ci d'ailleurs ne le fatigue guère de ses instances. Rarement elle quitte le Maine, lieu ordinaire de ses exploits (2). On l'appelle « la grande chasseresse », C'est une sorte de guerrière toujours chevauchant, le fusil sur l'épaule, à la tête de ses meutes. Elle habite, en pleine forêt, un château délabré, dont

la Cour ; Tallemant, VI, 3i ; Vif, 4o ; La Muse naissante da Petit de Beauchasteau, i6bT,i^^ part.,p.3i ; Poésies héroïques du sieur de Pinchesne, 1670, p. 72 ; Raiii^ouzc, Le Temple de la ^/o«r«...,i654, s. p. ; Les Œuvres de M. de Benserade^ 1697, ^- H» PP-Ô5, 79, 119, 189, i48, 169,306, 32a; Les Plaisirs de Vlsle enchantée, 1678; Hienagiana^ i7iOf 1. 1, pp. ao5, 219; Gui Patin, op. cit., t. III, p.700; Montpensicr, op. cit., t. IV, p. 71; Gonrart, Mémoires, édit. Michaud., t. IV, p. G18; Loret, Muze des 26 février,i8 mars,!*»" avril i656, 18 juin 16G2, 24 février i6G3 ; Bussy-Habutin, op. cit., t. I, pp. 320 et s., donne son portrait et signale son amour pour M** de Sévigné. V. aussi. Chansonnier rnss. Maurepas, t. II, p. aS;: Mss. Tralage» t. Il, p. 171;

Du Lude et Sëvigny...

Font l'amour sans soupirs, sans larmes, sans hélas.

M"" de Sévigné. op. cit., passim ; R. P. Leiong, op. cit., t. IV, indique trois portraits du comte du Lude signés, Montcomet, Ltr* messin et Lenfant. Sur la famille du Lude, V. Loret, passim ; R. P. Anselme et Moreri, op. cit.; Amclot de la Houssaje, Mémoires, 172a, t. II, pp. 168 et s.

(i; Mar^piis de Sourche : Mémoires^ t. I, p. 8a, l'insinue.

(a) Les cotitemporains l'affirment. Pourtant Tallemaot, VI, 363, 3GG; Mïû« de Sèvigné, op. cit., t. III, pp. a6,36; Scarron, op. cit., t. VII, p. 3o ; Loret, Mate du i4 avril 1667, annoncent sa présence à Paris. V. aussi, lierueil de diverses pièces faites par plusieurs personnes il lustres, iQÔq, La Fesle de Versailles du jS juillei t668. Mme (lu Liide prend part au festin, à la table de la duchesse de Montausier, en compagnie de M»"" Scarron et de M^i« de Scudéry.

MADAME DE LA SUZE l63

récurie est son cabinet de toilette. Rude, brutale^ assouplie aux exercices de force, elle terrorise la contrée. Elle applique une justice distributive, pen" dant sans procès les paysans qui lui déplaisent. Les nonnes d'Estival et leur abbesse, Claire Nau, scandalisées, la voient entrer à cheval dans leur église.

Son intraitable vertu accepte malaisément la débauche environnante. Elle fait châtrer, en sa présence, l'aumônier du Lude, coupable de caresser une de ses caméristes. Après guérison, elle le chasse non sans lui avoir restitué ce pour la satisfaction de quoi il avait offensé Dieu et sa suzeraine (i).

M"® de la Suze ne pénètre point au Lude sans appréhension. La châtelaine lui apparaît grande, forte, musclée, suivie de l'énorme lévrier noir que lui donna Louis XIV. Le comte demeurera quelques jours, le temps de régler les affaires indispensables (2). De suite il se montre complaisant, disert, passionné. Il promène la belle précieuse parmi les merveilles que lui léguèrent ses ancêtres. Elle admire les tours énormes de la forteresse bâtie sur

(i) Journal de Dangeau.

(2) Tallemant, IV, a35, indique le séjour de M™« de la Suze au Maine et sa liaison avec du Lude. Somaize, Dict.f arl Doralise, dit que la comtesse demeura longtemps à Tours et que du Lude fut de ceux qui l'y estimèrent le plus. .

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un rocher et baignée par le Loir, les parterres fleuris, l'immense terrasse que domine le groupe de marbre Hercule et Antée, du statuaire Montendre, les vergers écrasés de fruits, les vignes grimpantes, les tapis de verdure (i).

Un goût de pastorale les anime tous deux. Tandis que M™^ du Lude pourchasse le sanglier, leur culte de la nature se transforme en une religion plus profane. Ils présument sur leurs lèvres les réciproques délices dont ils se pourraient enivrer. Potel n'existe plus dans le souvenir de M"*® de la Suze. Il a fui, sentant l'impossibilité d'une lutte contre un rival dont la couche ensevelit des vertus unanimes à défaillir.

Du Lude, au dire de Tallemant, vainquit, sans s'en prévaloir, une résistance heureuse d'abdiquer (a). Selon toute probabilité les deux amants revinrent à Paris, soucieux de hâter une conclusion dont ils pressentaient la douceur. La comtesse quitte alors momentanément le Marais, quartier général des précieuses, et se va loger rue Vivienne, au raitan du faubourg Saint-Honoré, proche l'hôtel du Lude (3).

(i) David, Le Château du Lude, i854.

(a) Tallemant, IV, 235.

(3) Somaize, op. cit., dit : « Elle a logé dans le quartier de la Normanie ». Le sieur du Teil, Nouveau recueil de poésies, t6bg, p. loS, A M""* la Comtesse de la Suze, èpistre, mentionne la rue Vivienne. Cousin, Za Société française au JVII* siècle, 1866, l. H, p. as3.

MADAME DE LA SUZE l65

Là, les journées s'écoulent en caresses dont la jeune femme voudrait éterniser rexcellence. Mais le comte ayant épuisé le plaisir s'en dégoûte spontanément. 11 déteste répéter les mêmes gestes. Il faut à son appétence des mets toujours renouvelés. Il butine et s'arrête au moment de la griserie. Si bien que M"^« de la Suze n'a bientôt plus d'autre ressource que lamenter sa peine en une élégie :

Ah 1 l'on m'avoit bien dit qu'il estoit dangereux .

L'honoeur de nos hameaux, la divine Climène,

Au soir que nos troupeaux passoient parmi la plaine^

Voyant qu'il m'abordoit me vint dire tout bas :

Si vous craignez d*aimer, ah I ne Técoulez pas !

Son adresse en cet art n'eut jamais de pareille.

Il sçait comme on attire une âme par roreillc;

Fuyez, fuyez, bergère, un si mortel hazard.

Je ne sçaurois, lui dis-je, il est un peu trop tard !

Hélas I il estoit vray, mes forces me laissèrent

Et tous les traits d'Amour ensemble me blessèrent.

Un agréable trouble, une douce langueur

Surprit en mesme temps, et mes sens, et mon cœur.

Au lieu de repousser cette atteinte imprévue

De luy mesme il s'ouvrit au poison qui me tue (i).

Puis elle se calme. Et comme un abbé, de Vannes-Matarel, s'autorise de ses relations avec la famille Coligny pour lui représenter sa légèreté :

dit, d*après le mss. Conrart, t. IX, in-fol.,p. 1020, que M™» de la Suze habitait rue Neuve-Saitit-Louis. C'est une erreur. Il s'agit de Claude de Champagne, demoiselle de la Suze.U'liôlel du Lude^comine le moulrc le plan da Goinboust, était situe rue du Bo-.;Ioy. (\)Rec. Sercy, 1606, t. III, p. 5.

l66 MADAME DR LA SUZB

— Vois-tu, lui répond-elle, ce n'est point ce que lu penses ; ce n'est que pour taster,pour baiser, [)our badiner. Du reste, je ne m'en soucie point. Mon mary me le fit douze fois ; c'estoit comme s'il Teust fait à une busche. Si on m'avoit mariée comme j'eusse voulu, je ne feroîs pas ce que fais.

Admonestée sévèrement, elle confesse d'abord avoir tout donné au comte du Lude. Puis elle le nie :

— C'est un coureur, dit-elle. 11 a eu la vérole, s'il ne Ta encore (i).

Cette médisance lui décharge le cœur. Elle ne se plaint plus. Elle court les aventures. Certain jour, au bal, elle rencontre Ninon de Lenclos. Depuis longtemps elles ne se sont point visitées. Elles se manifestent une joie réciproque. Elle s'épandent en babillages qu'interrompent de fréquentes invitations. A la fin, la courtisane, harassée par trop de branles, somnole sur sa chaise. La comtesse, pitoyable à cette lassitude, offre l'abri de ses bras. Bientôt, dans le tourbillon des danses, la dormeuse et sa protectrice forment, toutes deux souriantes, un pur tableau de beauté. Les plumets battent des mains. M"® de la Suze choisit celte occasion pour célébrer les grâces de son amie :

(i) TaHeiiiant, IV, nM).

Jouissez, jouissez de celte paix profonde Que vous offre un heureux sommeil Et laissez luy fermer les plus beaux yeux du monde Puisque demain, à leur réveil, Ils doivent effacer tous les traits du soleil (i).

Ninon, excédée d'adorateurs, convie les dames de la Cour à les lui disputer. Aucune jalousie en son cœur. Peu lui importe que M"^ Scarron lui enlève le marquis de Villarceaux. Cent autres le remplaceront. M"*® de la Suze musarde chez elle en quête d'une distraction. Or, Tabbé d'Kffiat prolonge, rue des Tournelles, le souvenir de son frère Cinq- Mars. Nul mérite en ce petit collet, si ce n*est de bien dire et mal faire. Il jacasse, il raille, il cotillonne. Il agite le grelot des fous (a).

M*"® de la Suze, d'une œillade, le provoque. II répond. Quelques jours suffisent à les accorder. Ils ont ensemble une passade brusque dont ils gardent la mémoire pénible (3).

Puis la jeune femme revient se ravitailler chez Ninon. La maison attire par des agréments divers.

(i) Douxménil, Mémoires et Lettres pour servir à l'hist. de la vie de 7lf"« Ninon de Lenclos^ i7î>i» P« 109 ; Emile Colowibey, Correspondance authentique de Ninon de Lenclos, 1886, p. a58.

(2) Sur l'abbé d'Etfiat, V. Tallemant, 11,253 ; IV, 354; V, 34, i58; Bussy-Rabulin, Car^e du pays de la Braquerie, art. Brion ; Menagiana, 1710, 11,5 ; Lorct, Maire du 5 niai i652 ; Alontpensirr, op, cit.. Il, 100-107 ; Saint-Simon, op. cit., I. 409.

(3) Talieniaul, IV, a38, ad notani : « On disoil qu'elle avoit donné une vache à laict à l'abbé d'ii<ffiat. »

l68 MADAMK DE LA SUZE

On y philosophe aussi finement qu'on y fait rameur. La préciosité s'y débarrasse de ses outrances (i). On y déteste les pédants. 11 y faut faire profession de simplicité et d'esprit.

La courtisane est la seule femme qui sache transformer ses amants en amis. Peut-être, chassés avant la satiété, conservent-ils l'espoir d'un intérim ou d'une nouvelle élection. Rambouillet-Candalle satisfit un caprice de trois mois. Depuis il se repaît de la vue, n'étant plus admis au festin. Il se console en cajolant M"*® de Gondran, qui ne saurait, même une minute, effacer Ninon (2).

Parce qu'il est fort badin, M°*® de la Suze le remarque. Elle s'en approche. Après quelques mots, elle se déclare enchantée de ses mérites. Et cela suffit pour une entrevue. La suivante avance terriblement la connaissance. Elle l'invite à être, avec elle, du parti des petits coins. Et comme ils sont à peu près solitaires et cachés, elle le baise, sans autres préliminaires, « la langue à la bouche ». Cet exploit accompli, croyant tout gagné, elle le couvre de billets doux. Mais le galant fait

(i) Ninon est Clarice dans La Çlélie; Nidalie ou Lîgdamise dans Somaize, qui donne en outre sa ruelle comme une des plas fréquentées de Paris. V., aussi, r4apefigue, Ninon de Lenclos et les préciciiaes de la Pince Royale, 18O4. L'Amour eschapê, II, 4i» trace de Ninon un portrait qui nous parait n'avoir pas été conna de ses bio;^raphes.

(2) Tailcmant, V, 455, 4G4 et s., 471; VI, 3, 5, 7, 10.

la sourde oreille, ayant quelque autre intrigue. Il faut des supplications pour qu^il consente à se rendre, un matin, rue Vivienne.

Pourtant il s'y décide. M™® de la Suze est encore au lit et ses demoiselles, enclines à l'espionnage, ne veulent quitter la chambre. N'importe. Elle rabaisse les rideaux de la couche. Nue, palpitante, angoissée, elle attend. L'insolent demeure insensible. Alors, violemment et toute sa rage déchaînée, elle s'excite à l'attaque, si bien que le latin seul peut formuler l'impudicité de son acte (i).

Après cela, elle compte sur moins de cruauté. Elle presse Rambouillet-Gandalle de la recevoir en sa maison. Il hésite longtemps. Enfin il se résout, un dimanche, à déserter le temple de Charenton. Il arrête unplan. M°^® de la Suze se rendra en chaise chez la comtesse de Revel ^f renverra ses porteurs. Rambouillet, de son côté, lui expédiera les siens. Ils l'attendront et l'amèneront à son logis.

Efifectivement la jeune femme se présente chez son amie. Elle échange quelques paroles. Puis :

— J'estois venue, dit-elle, plustost pour sçavoir si je vous retrouverois dans deux heures que pour vous faire une visite, car j'ay une affaire pressante.

(i) Tallemant, IV, 286 : « Maaum ejus praihendit, digitum duxit ubi scis, et biduo hastam ejus concussit et expressit. »

Elle descend et crie :

— Mes porteurs !...

C'est le mot convenu. La chaise, soini^neuseineat calfeutrée, la dépose hienlôt dans rappartemenl du galant. Dès lors Uambouillet se départ de son impassibilité, non sans, au cours du plaisir, ironiser malgracieusemenl :

— Voilà, dit-il, le sang de Coligny bien humilié I Mais la comtesse ne perçoit pas la méchanceté :

— Ah ! mon cher, muruiure-t-elle, que je vous aime [...

C/est sur ses lèvres comme une phrase apprise el ({u'elle répète indéfiniment. De telle sorte que Rambouillet juge cette [)récieuse de piètre imag^ination. L'expérience présente lui suffit :

— Je ne vous ay pas d'autre obligation de c« que vous avez fait pour moy, lui déclare-t-îl. Le comte du Lude en a eu autant.

Elle ne relève pas rimperltnence. A quoi bon î Elle considère le jeune homme comme un dispensateur de joie. La gratitude serait superflue puisque le don fut récipro(jue ( i).

Ensuite Rambouillet di?.paratt pendant quinze jours. Elle lui reproche celte négligence. Il ment pour s'excuser. Elle ne pousse pas jilus loin Ten-

(1. Tullenittul, IV, .v;i7-2:i8.

quêle. Successivement, un sieur des Colonibys, Tabbé de Bruc, frère de Montplaisir,et un certain Saint-d'Hierry animent son désœuvrement de quelques brutalités ou de quelques émotions. Tout entière elle se livre au dérèglement et au luxe. Ses demoiselles et son domestique pillent sa maison. Son douaire, les rentes que lui sert sa belle-sœur Claude de Champagne ne lui suffisent plus. Elle vend les meubles et les forêts qu'enferment les terres de son époux (i).

De Vannes-Matarel intervient encore. Il chasse le Saint-d'Hierry, qui la gruge. Puis il ameute la famille. M°^^de la Force presse sa nièce d'accomplir son devoir et d'aller en Allemagne retrouver son mari exilé. Mais elle s'y refuse. Effronterie inconcevable : elle prétexte un mal vénérien pour motiver ce refus (2). Les objurgations même du père Le Moyne qui la menace des châtiments extra-terrestres, demeurent lettre morte (3).

Enfin elle accomplit la traîtrise abominable de s'acoquiner avec Henri de Guise, duc de Lorraine, celui-là même qui, pour les beaux yeux de la Mont-

(i) Afss. Conrart, t. XIII, in-f*, pp. 678 et s., Acte notarié,

(s) Tallemant, IV, 238-2/*o.

(3) R. P. Le Moyne, Lrftre héroïque et morale sur le temps et sur l'inconstance des choses humaines, 1G57. Elle parut sans la dédicace à notre comtesse que donnent les Entretiens et lettres poétiques, i665, p. 190, et les Œuvres poétiques, 1671, p. 3o3, du même auteur.

172 MADAME DE LA Si:ZE

bazon, tua son frère Maurice. Inconscience inouïe de la femme ! Elle ne se souvient plus des haines anccstrales et que des morts dans l'ombre abominent ses menées. Elle rembarre violemment RambouilIet-CandalIe qui se fâche. Henry de Guise, cet extraordinaire bravache, ce fou lamentable, ce maroufle qui traîne dans les crachats un blason illustre, cet évoque sacrilège, cet aventurier manqué lui fait d'une flatterie rejeter les responsabilités de sa race. Il garde, il est vrai, malgré les compromissions, le prestige incontesté des Guise et leur élégance. Il joue du mariage avec un cynisme supérieur et nul ne peut se vanter d'avoir sacrifié épouses et maîtresses avec plus de délibérée insolence. Les parties basses en lui prédominent snr les hautes et l'empêchent de suivre un chemin de droiture et de vérité. Un faune tumultueux bouillonne dans le guerrier qu'il voudrait être. Toujours quelque croupe passant lui fait dresser l'oreille, humer l'air, suivre à la trace, capturer brutalement (i).

Comment cet homme, condamné par le Parlement, chassé du royaume, conserva-t-il sa liberté et sa tetc ? Comment, après ses entreprises napo-

{1) Mss Conrarf, t. IX, in-f", p. 1289, Proverbes satyriçues de la Cour: i» l'Amoureux des onze mille vierges; a» On n'en Bçaaroit trop avoir.

litaines, terminées en farce burlesque, trouve-t-il un crédit suffisant pour occuper à la cour la charge de grand chambellan? Comment, ayant bafoué Anne de Gonzague, berné la comtesse de Bossu, lanterné la demoiselle de Pons, violé des religieuses, livré cent femmes au ridicule et au desespoir, n'a-t-il point derrière lui les cotillons ameutés et lui chantant pouilles ? Nul ne le pourrait dire. Il reflète la société de son époque, laquelle, en conséquence, ne saurait décemment lui imputer à crime ses vices (i).

Et c'est parce qu'elle se sent une âme semblable

(i) Tallemant, passim, et particulièrement, V, 334 et s. ; Duc de Guise, Mémoires, 1668 ; Mjntrésor, Monipensicr, Motteville, La Rochefoucauld, op.,cit., passim ettous les mémoires du temps; Loret, Muse hist.y passim ; Afss, Clérambault^ Mélanges, £«• 64 et s. (Bibl. nat. Fonds franc., n» 12740), Hist. cVAgesilan et Isménie; Loiseleur et G. Ba^ncnault de Puchcssc, L'E.rpédition du duc de Guise à Naples ; Paul de Mufiset, Extravagants et originaux du XVII* siècle, i8G3,pp. 178 et>.; V. son portrait dans Les Pourtraicts delà Cour .., 1CO7, p. 55, et 3« cdit. 1668, p. 49, V., aussi, Maynard, Œuvres, 1646, pp. 3o, 35 ; Rangouze, Lettres héroïques..., i645, s. p.; Lettres panégyriques au rog..., i65o, pp. 79, 87; Les Vers héroïques du sieur Tristan Lherniite, iG48, i)p. 201, 227, 281, 236, 287, 389, 390 ; Nouveau recueil de diverses poésies du sieur du Teil, 1669, pp. 59, ir?8, 189 ; Gueret, La Carte de la cour, i663, p. 61 ; Le Parnasse réformé, 1669, pp. 87-88 ; La Vérité des proverbes de tous les grands de la Cour, i652, mazarinade ; NoU" venu recueil des bons vers de ce temps, 1O46. p. i5 ; Nouveau recueil des plus belles poésies..., i654, p. i56; Les Délices delà poésie galante. ., iOG3, p. 280; La Muse Coquette.., i665, p. 178; Nouveau recueil de diverses jwésies choisies des sieurs La Mesnardière..., 16C6, t. II, p. 28 ; Les Œuvres diverses de M, Gilbert, 1661, p. 189; Les Poésies héroïques du sieur de Pinchesne, 1670, p. 162, etc.

à la sienne que M°^® de la Suze Taccueille avec aménité. Ils sont également visionnaires, détraqués, à la merci de leurs sens. Ils devaient se rencontrer. Leur sort s'accomplit. Durant huit mois, ils batifolent ensemble. Ensuite, désillusionnés, ils se découvrent respectivement incapables de se retenir davantage. Et ils cessent leurs relations sans discours ni regrets (i).

On pourrait croire, à suivre M^^ de la Suze sur le terrain de la galanterie, qu'elle délaisse la littérature. En vérité chaque chose à son heure. Au marquis de Montplaisir, qui guida ses primes inexpériences, succède, comme précepteur, le sîeur de Subligny. Avocat au Parlement, celui-ci parait beaucoup plus hanter les bureaux d'esprit que le Palais. Il cherche sa voie, n'ayant qu'un menu talent et beaucoup d'appétit. Ses propensions à la satire l'induiront plus tard à s'élever contre la gloire de Racine. A cette heure, il se contente de stigmatiser en cachette les précieuses qui Thospitalisent (2).

Munie de ses conseils, M"**^ de la Suze traverse

(i) Tallemant, IV, 240.

(2) Recueil la Suce, 1 7*45-1741-1748, Préface; Fr. Parfaict, '>/>. cit., t. X, p. 287. Sublig^ny, en outre d'une pièce de théâtre .•malyséc par les Fr. Parfaict, écrivit La Drroiite des Précieuses, i65o; ^^^ ^fuiie Dmiphinp., lOOg, et un roman : La Fausse Clélie, ) r>7 T .

MADAME DE LA SUZE l']b

la Seine et va chez son amie M™^ de la Calprenède. Elles sont toutes deux victimes du mariage et s'adoucissent mutuellement leurs douleurs. M°^®dc la Calprenède, en effet, plaide à ce moment pour secouer le joug de son quatrième époux, gascon vantard qui synthétise, en sa glabre personnalité, Teffarante morgue de Scudéry et la fécondité romanesque de sa sœur. Elle promène dans la vie une mélancolie qu'accentuent sa pâleur de brune et la profondeur de ses yeux. Elle montre volontiers une gorge raidie et des jambes admirables. Elle affecte une coquetterie négligée. Sa taille de poupée, on ne sait quelle harmonie d'allure et quelle tendresse de voix lui gagneraient les suffrages si, avertie sur la sincérité des hommes, elle ne les repoussait impérieusement (i).

M"^^ de la Suze à peine assise dans son alcôve, elle lit une pièce nouvelle composée justement sur le sujet de Tinfidélité masculine (2). A mesure

(i) Divers portraits, 1669, p. 209. M™» de la Calprenède est Calpurnie dans Somaize ; Délie dans J. de la Forge ; Ërinice dans l'Amour eschapé, HI, 35o. Elle habite au faubourg Saint-Germain. V., aussi, Tallemant, VI, 882 et s.; Gui Patin, op. cit., UI, 569. M»" de la Calprenède est une des héroïnes de la Prétieuse, roman de i*abbé de Pure . Sorel, Œuvres diverses ou discours meslezt i663, p. 3i5, lui adresse une lettre galante. V., pour ses poésies, Lachèvre, op, cit. y II, 809.

(a) Décret d'un cœur infidelle. Cette pièce parut d'abord à la suite du Grand Abnanach d'Amour, 1657, p. 44* V., aussi, Les Œuvres diverses teint en vers qu\n prose dédiées à itf™« de Matti-

qu'elle énumère ses griefs, les approbations la soutiennent. Le sieur de Valdavid, loin de protester, rencourag-e.Il s'étonne d'entendre si ingénieusement appliqué à Timmatérielle poésie la langage juridique. Quel est donc le cœur bienheureux dontM"»«de la Galprenède se déclare la créancière hypothécaire et dont le tribunal d'Amour ordonne la saisie? Mme jç ig^ Suze louange surtout l'inventaire des meubles tendres qui le garnissent. Une autre dame juge parfait que la saisie opérée et chaque créancière désintéressée, l'huissier adjuge à vil prix ce viscère désormais vide et sans valeur (i).

Puis là conversation roule sur ce thème.

— Sarasin, dit un plumet, le premier offrit son cœur en bail à une belle (?) ; c'était une location hasardeuse. Le poète Petit ayant, à son tour, engagé son cœur par contrat, s'avisa un jour de réclamer les arrérages de deux ans d'assiduité (3). On le paya, naturellement, en monnaie de sourires.

gnon par Octavie, i658, pp. 162 et s.; Recueil Sercy (prose), 1661, t. IV, pp. 263 et s.

(i) Sur cette pièce d'esprit essentiellement précieux, mais habile et agréable, V. Les Poésies cavalières du sieur de Valdavid, i664i p. 64 ; Petit recueil de poésies choisies non encore imprimées, 1660, p. 45. V. aussi, dans le même sens, Recueil la Suze, 1668, t. U, p. 26 ; 1674, ni, 26 ; 1678-1695, II, 226, Saisie d'un cœur,

(a) Les Œuvres de M. 5'oras/77,'i658, II, 28, Stances à JIO^* Ber^ taud.

(3) Recueil Sercy, i653 et 1662, 2« part., p. 271. V. aussi 1662, 90 part., p. Zk^, Sauf -conduit de AT»» d'Oufrelaise à M, Lambert, sorte de contrat dans le même genre.

— Gonnûtes-vous, ajoute uoe dame, le Contrat d'Inclination (i)?

— Il est, ma chère, du dernier galant.

— Cela est vrai, dit M'^^ de la Suze, mais je vous apporte le Bail du cœur de Chris. M. d'IIesnault récrivit pour telle que vous soupçonnez. Jamais je ne vis plus fine allégorie. Il faudrait, pour ne la point goûter, un « esprit de marguillier >).

Et la comtesse communique cette badinerie dont un mélange de termes notariaux et galants constitue la bizarre gentillesse (2).

— Pour moi, affirme un auteur, le lecture terminée, je préfère à la belle composition de M. d'Hesnault la Lettre de change^ que les ruelles s'arrachent. Le style commercial convient furieusement à l'Amour et je trouve plaisant d'expédier un amant à une belle à la façon dont les financiers se transmettent des pistoles (3).

— Cela est fort agréable, en effet, repart M™« de

(i) Ce Contrat d'inclination, d'une facture aimable et légère, paraît, d'après le nombre de reproductions, avoir délecté le XVII* siècle. V. Les Œuvres diverses tant en vers qixen prose par Octavie, i658, p. i4i ; Le Nouveau cabinet des Mases, iG58, p. 86; Nouveau recueil de plusieurs et diverses pièces galantes de ce temps, i665, p. i34; Les Délices de la poésie galante, 1666, i" part., p. 186 ; L*Eslite des poésies héroïques et gaillardes de ce temps, i683, p. 43 ; Les Poésies gaillardes, galantes et amoureuses de ce temps, 8. d., p. 80.

(2) Œuvres diverses par. le sieur d'Ilesnault, 1670, pp. 245 et s.

(3) Le Nouveau cabinet des Muses, i658, pp. 81 et s.

la Calprenède, mais on tombe dans l'excès. Encore que M. de Verderonne présente avec beaucoup d'esprit à sa maîtresse un délicate Reddition de compte, je réprouve qu'on tarife les soupirs et qu'on pèse au quintal la complaisance (i). Bientôt on emploiera aux bagatelles amoureuses la langue de la boutique.

M"^® de Ja Suze n'en écoute pas davantage. Le temps presse. Elle quitte la maison et son carrosse la dépose devant Thôtel de Villaine. La marquise, sa fille et toute la compagnie la fêtent. Vraiment on n'attendait plus qu'elle. Le marquis vient d'achever un A /ma/iacA d'Amour, résultat de ses enquêtes astrologiques. On en dit merveille. Il surpasse en finesse celui que Lontier publia chez Sercy quelques années auparavant (2).

(i) Recueil Sercy, iG56, 3«part., p. 23r3 ; i665, 3« part., p. 228, lieddîtion de compte par an amant à sa maistresse : Treize quintaux de complaisance A cent mille francs le quintal, etc. . .

V., dans le même sens, Recueil Sercij, i658, k* part., p. 27; 1661, 4*part., pp. 29 et s., Parties à arrester; 1666, 5« part.,p. 196, Arresté de compte rendu par un (/alant à sa maistresse.

[2) Le grand Almanach d'Amour, oii sont contenues des prèdiC' tions générales de l'Amitié et de chaque saison en particulier. Avec un moyen très nécessaire pour semer et cultiver tontes les choses qui servent en amitié et en amour. Et de plus une facile méthode pour guérir l'indifférence, 1607. Somaize, art. LépantCf l'attribue à Lontier. Il a ctt!' reproduit dans Recueil Sercy (prose)' t. IV, iG'5i, pp. 235 et s. 11 ne comprend que le mois de mai et chaque jour de ce mois est consacré à un précieux ou onc précieuse. Sur cet almanacli, V. Recueil Sercy, 1661, 4* part., p. 357*

MADAME D£ LA 8UZE l'^Q

— Les amants en ont d'autant plus besoin, interrompt Charles Sorel, venu par hasard, qu'ils vivent dans l'ignorance complète du temps. Certaines journéesleurparaissent éternelles alors que d'autres passent avec une rapidité d'éclair. 11 sera, dans leur poche, avec le miroir, un objet de première nécessité (i).

— La mode d'ailleurs s'en généralise, continue Henri Sauvai. Les dévotes possèdent déjà leur almanach spirituel. Avec son aide, elles ne manquent jamais les fêtes, les prédications et toutes les cérémonies religieuses (2).

— Et que pensez-vous de V Almanach bachique?

clame un biberon embusqué dans un coin. L'année commence au mois des vendanges. La lune y pren'd la forme d'une bouteille. On y prophétise, au premier quartier de bouteille, la conversion miraculeuse d'un buveur d'eau. On y donne des préceptes pour planter en temps utile les condiments qui aiguisent la soif et l'appétit. Je porte sur moi, comme une relique, ce chef-d'œuvre (3) !

A M^^* de ViLlaines en liiy envoyant l' Almanach d'Amour (par Linières) ; Response de il/"" De Villaines. V., aussi, Recueil Sercy (prose), t. IV, 1661, pp. 83 et s., Lettre galante à Daphnis. (i) Ch. Sorel, op. ci t. y p. 3^9, Sur un almanach particulier.

(2) Sauvai, Antiquités de Paris, t. III, p. 76.

(3) Recueil Sercy (prose), t. IV, 1661, [>p. 385 et s., U Almanach bachique pour l'année d'éternelle débauche et de paix qui commen. cera le /•' septembre 1O61 et durera autant ne le bon vin, aux

l80 MADAME Diù LA bUZK

Cependant la compagnie réclame le silence. Le marquis de Villaiae énunicre d'abord les douze signes du zodiaque d'Amour, puis les mois: Visite, Com[)laisance, Déclaration, Assiduité, Espérauce, etc., les saints qu'élut la congrégation galaute. 11 parle des éclipses, fixe la date de canicule, celle d'équinoxeet termine par de folâtres prédictions (i).

Les dames bouillent d'enthousiasme. Un provincial, avide de so signaler, propose un vote d'admiration. M'"° de la Suze appuie la proposition. Et comme le co(i à TAnc est habituel à ces assemblées frivoles :

— Voilà les loteries perdues, dit subitement un

rcni(U'(/uni diK/nrl sa verront nicrncii/es (/ni (irriiferoni pendant cette (uiiièc suivant le calcul et interprétation d'un vlnologuê et apêcalafenr des IJ plié mer ides l)aclu(jnes. *

(i) Alinanach d'Afnoiir /tour l'an de (/race iGOi par le grand Ovide <:iipri(d, spéculateur des Fphémérides amoureuses, aux renuirques <lu(/uel se verront choses [merveilleuses qui arriverai cette année, dédié à (Uipidon, (Ici almannch, attribué au marqoif de Villaiiic p.îP Soiiiaizc, public d'nlmrd dans Recueil ÂVrc^ (prose), t. II, lOlîv, j)i». 'AiVA et s., parut ensuite dans Poésies de JU^^ta comtesse de la Suce, idCA't, pp. 81 et s., puis dans les Muses séries ::es, (pilantes et enjouées, ir)73, p. i3i. Louis Morcry, Les Doux plaisirs de la poésie, ifiCti.pp. Kj/pKjf), adresKe À son auteur quel* «jucs slroi)hos adinirativo^. V., aussi, L'Almanach de la Cour pour l'an i()/pj fait M* Fran(;nis Vaultierf Paris, 1G49, >n-4* iiWMri» uado ; L'Alni :nacti de:', itclles pour l'annér iG^O, composé par Pierre Oirnei'le nh's^dio!^, Leydo, \i\']('i\ Les /)ou.v entretiens du I*arnasse, iCth], p. 11. î ; (111. Sorel, Le Berger eœtravagantt i<)'',7-i028, liv. III, pj). i/,;i-r/|4 : Sublipjy, La Déroute des pré' lieuses y maso: rade, Htfxj. I^e marquis de Villaine est Virgîmiif dans Somaize; la n)ar>|>iisc : Virginie dans Somaize cl J, de It Forji^e; M"» <lo Villaine: Vurionne dans l'Amour eschapé, III, U.

MADAME DE LÀ SUZE l8l

poète jusqu'alors muet. Les marchands de Paris se révoltent qu'elles leur enlèvent toute clienlèle. Le Parlement les condamne avec justice. Elles devenaient une folie (i ).

La conversation, alimentée à nouveau, part sur ce sujet imprévu. Evidemment on abuse de l'exemple donné par la cour et par Mazarin même. La blanque royale déchaîna la mode. Tout l'argent passe à se munir de billets. Des fous se ruinent. La fraude se glisse partout. Les gagnants sont désignés d'avance pourvu qu'ils consentent à payer leur chance. Quelques personnes du monde trouvent, à organiser des loteries, un bénéfice déshonnéte. Des princes au menu peuple, la société entière participe à ce commerce. On assure ses créanciers sur la loterie; elle sert à solder les gages des domestiques, à récompenser les officiers, à régler les dettes de jeu. Les plumets en régalent leurs maîtresses en place de bal ou de comédie. Les coquettes l'utilisent à épuiser la bourse de leurs financiers. Les dévotes en ouvrent pour fournir à leur confesseur, devenu évêque, l'équipage convenable à sa prélature. Une présidente en affecte le gain à la réfection de Téglise Saint-Nicolas du Chardonneret, sa paroisse. Des goinfres en

(i) Sur cet arrôl, V. XuuiKdu recueil de iliverses poésies du sieur du Teil, 1O59, p. 73.

l82 MADAME DE LA SUZE

inventent qui leur permettent de se gorger aux dépens de leurs camarades. Des sacrilèges, travestis en religieuses, mettent à Tenjeu les instruments de la Passion.

Des commerçants lotent leurs marchandises; le sommelier de Thôtel de Rambouillet, tous les objets concernant Tart de la sommellerie. Des gens lubriques offrent au sort la satisfaction d'instincts animaux. Une troupe joyeuse imagine le mariage par loterie. Le bourreau lui-même, raffolant de ces trafics, hésite à jouer ses potences.

Heureusement la raillerie s'est emparée de ces entraînements ridicules. Un chevalier de Malte a composé un blanque burlesque. Un prosateur a élaboré la Blanque des illustres JilouXj extraordinaire accumulation de quolibets (i). Les poètes ont suivi le mouvement satirique (2). A cette heure les charlatans du Pont Neuf et les chanteurs des carrefours se réjouissent de pouvoir, à bon escient, exercer leur verve (3).

(i) Parue en iG55 à la suilc du Royaiune de Coquetterie de l'abbé d'Aubiguac (pp. ()9 et s.). V., dans le même sens, Recueil Sercy (prose), 1G60, i'" partie, pp. i et s., La Loterie ou blanque nouvelle dans laquelle se trouvent beaucoup de choses de grand priœ (par Ch. Sorel).

(2) Le Nouveau Ctih'mct des .Vusm, i()r>S, p. 89 ; Nouveau recueil de diverses poésies du sieur du Teil, iGr;9, p. 77; Les Délices de la poésie [fulan te, 1OO3, p. 200.

(3) Sauvai, Antif/uifés de Paris, t. IH, liv. XIV, p. 84.

MADAME DE LA SUZE l83

Ah I le bon temps de la loterie galante est passe ! On ne verra plus, comme dans la Clélicy inscrire sur les billets plaisirs et peines, secrets à confier ou madrigaux à dire (i). La cupidité humaine veut maintenant des objets plus solides que témoignages d'estime, offres de services, vœux, belles paroles (2). M"® de Scudéry et tout le samedi, sous les noms allégoriques du grand Cyrus, tentent, comme le reste du monde, le destin (3).

— Il y eut, dit M™« de la Suze, des blanques désintéressées et curieuses. Vous souvenez-vous point de celle qu'innovèrent des précieuses ? Les billets portaient des mots nouveaux. Les gagnants s'engageaient à accréditer, par tous les moyens, ces mots nouveaux dans les ruelles. Mais de toutes les blanques une m'amusa surtout : une demoiselle Iota les merveilleuses tulipes que son père cultivait en un jardin (4j.

(i) M"e de Scudéry, LaClélie, t. VUI, iG58, 4» part., pp. 755 et s., 771 et 8. ; t. IX, 1660, o" part., pp. 759 et s.

(2) Recueil Sercij (prose), iGGo, i""" part,, pp. 20 et s., La Loterie d'amour (par Ch. Sorel).

(3) Sauvai, op. cit., t. III, p. 87.

(4) Sauvai, op. cit., t. III, pp. 80 et s., fait l'historique de la loterie en un long article dédié à Racan. V., aussi, abbé de Pure , op. cit., t. IV, 1058, p. 409; Ch. Sorel, Œuvres diverses, i66.3, pp. ,3i et s. ; R. P. Le Moyne, Entretiens, iGG5, p. 88, Le Palais de la Fortune; Bussy-Rabutin, op. cit., t. I, pp. 40 et s. La Comédie de la Prétieuse, de Tabbc de Pure, aujourd'hui perdue, contenait UDe loleric d'esprit. V. eucore La Maison dis jeux académiques contenant un recueil (jénéral de tous les jeux divertissants pour

l84 MADAME DE LA. SUZE

On convint qu'envisagée comme divertissement la loterie n'aurait point mérité la réprobation, Mme de la Suze allait entrer dans des considérations morales, mais tout d*uu coup elle se souvint d*un rendez-vous que M^^^s de La Fayette et de Sévigné lui avaient donné rue Vivienne. En hâte elle fit ses révérences.

Les deux dames, tout érupées, discutaient, en Tattendant, sur les Maximes dont Bussy-Rabutin et M"^ des Jardins ravissaient la société (i). Corbinelli leur tenait tête (2). Elles proposèrent à la comtesse de se rendre chez Ménage, dont c'était précisément la Mercuriale. Tandis que le carrosse les emportait vers le Cloîlre-Notre-Dame, M™« de

se réjouir et passer le temps agréablement et augmenté de la Laiterie plaisante, 16G8, pp. 28;» et s.

(i) Les Maximes d'Amour de Bussy-Ksibutin se rencoairent dans Poésies (le J/'"» la coin fesse de la Suce, lOOG, pp. 03 et s.; Recueil contenant un dialogue du Mérite et de la Fortune^ iG67,pp. 63 et s., et dans les Recueil la Suze à partir de 1G84. Celles de W^* des Jardins sont insérées dans ses romans. Sur les maximes, V. M*** de Scudéry, o/j. cit., t. VI, iG58, 3« part., pp. i33o et s.; 1870 et s. ; Cil. SorcI, op, cit., p. 352 ; Recueil In Suce, iGGS, I, 161. Anonyme, L'Histoire des pensées, mesUe de petits jeux, nouvelle galante, 1G71. pp. 32 et s. On a tort de penser (jiic M'-'" de Sablé et La Rochefoucauld inaugurèrent le genre des maximes. Ils le pcrfeclionnërcnt seulement. Ils ne firent que suivre la mode depuis longtemps en honneur. Les maximes de La Hochefoucautd datent de iCG5 et celles de Aï"» de Sabir de 1G78. Or depuis iC4o environ les Tiulles s'ox(Tç«àient h parfaire celle littérature philosophique.

(2) Corbiaelli a public dans ses Sentimens d'amour tires des meilleurs poètes modernes, iG05, et n" édit., 1G71, passim, quelques po.'sies de M'"« de la Suze.

MADAME DE LA SUZE l85

la Fayette ébaudit ses compagnes en leur dévoilant les différentes manières d'estime conçues par M*^« de la Martinière, couventine fort dégourdie par une année de préciosité (i). Corbinelli vanta l'ingéniosité de V Alphabet galant, que répandait Charles Sorel (2). M™e de la Suze apprit, en outre, que cinq questions d'amour, posées par la comtesse de Brégy et auxquelles plusieurs poètes, sur Tordre du roi, avaient agréablement répondu, divisaient la cour (3).

Mais le carrosse s'arrêtait devant la porte de Ménage. Les dames et Corbinelli entrèrent à l'instant où Vaugelas et Chapelain s'entreharpaient à cause d'une étymologie. L'avocat Nublé essayait d'une médiation, tandis que Patru, souriant et doux, se taisait.

Ménage aussitôt apaisa le tumulte. Il ne se sentait pas en humeur de pédantisme. Il délaissait, pour quelques heures, l'indigeste bagage grappillé dans les auteurs dont il formait, en faveur de sa

(i)Somaize, Dict.^ art. Lérine.

(2) Ch. Sorel, op, cit., pp. 485 et s.

(3) Mss, Conrarf, t. XI, in-f% pp. 5oi et s., Cinq questions d'amour proposées par M"*' de Bréf/y avec les responses faites en vers par M. Qainault par ordre da roy ; p. 5o2. Réponse par AD^* de Scudéry ; p. 5o3, Réponse par M. le président de Périgny ; p. 607, Réponse par M. Payen. V. aussi, Lettres et poésies de M''* la comtesse de Bréyy, 1 006, pp. 102 et s.; Recueil la Suse, 1O84-1G91-1698, t. IV, pp. i3o et s. ; 1 725-1 741 -1748, t. IV, pp. 137 et s.

l86 MADAME DE L\ SUZE

gloire, lin salmigondis hérissé de termes barbares. Ménage le gracieux succédait à Ménage le barbon. D'ailleurs les jeunes femmes, pénétrées dans la chambre où évoluait d'ordinaire sa robe abbatiale, excellaient à refroidir son penchant aux citations aussi bien qu'à rabattre sa fatuité. Devant elles, il redevenait ce « faiseur de ragoûts » qui soulevait la bile deTacariâtre Balzac (i).

La causerie se fit douceâtre avec, parfois, malgré TefFort vers la simplicité, quelque malencontreuse échappée de latin. On se mit à débiter des nouvelles. M"*^ de Sévigné raffolait de médisances et son ami ne les ménageait point. Bientôt, daubant sur Tun, assassinant l'autre d'une épigramme, il multiplia l'étincellement de ses réparties (2).

Puis, comme Patru et ses compagnons entamaient un discours sur l'amour d'inclination, Ménage se rapprocha de M"™^ de la Suze. Il prit ses mains et les enveloppa de caresses alenties. Mais, la comtesse, agacée de cette familiarité, lui lança

(i) Œuvres complètes de Balcac, i665, p. 8i3. Mënage est Menandre dans Somaize ; Gcname dans La Prétieuse^ t. I, i656, pp. 344 ets.; AnaximènedansLrt Clélie^i. VI, i658, 3« part., pp. 1494 et s. ; Ménalidus dans l'Amour eschapé, II f, 38. V. pour sa vie et SCS ouvragées, M>i« Elvire Samfiresco , Mènaffs philosophe, polémiste, poète^ 1903 ; Lachèvrc, o/). cit., II, p. d'jb; III, 446.

{2) Uonncau de Visé, Nouvelles nouvelles, i6G3, t. lU, pp. 288- 289, dit : a Quoique ce lieu soit dcsliaë pour s'entretenir de choses plus rcicvécs, les nouvelles en sont le plus souvent l'entretien. 1

subitement un vers de Scarron qui, par hasard, traversait sa mémoire :

Les patineurs sont gens insupportables.

A quoi le pédant répondit aussitôt imperlinemment :

Même aux beautés qui sont très patinables (i).

Et, s'apercevant de la sottise, il crut la réparer en établissant un parallèle entre M™« de la Suze et sa belle-sœur Isabelle Angélique de Montmorency. A Tune il concédait Tesprit et à Tautre la grâce. La jeune femme, piquée, riposta brusquement :

— Quoique j'aie l'esprit en partage, je prétends encore être au rang des belles!... (2).

Décontenancé, Ménage s'embarrassa en des distinctions et, bredouillant, ne trouva d'autre moyen de pallier sa faute qu'improviser un madrigal (3). Doucereusement encensée, la comtesse pardonna. Mais elle écourta son séjour. La nuit tombait. Elle voulait, avant le repas, terminer ses visites.

Elle allait ainsi, de maison en maison, dispersant ses sourires et quémandant de la gaieté. Les poètes, fiers qu'elle condescendît à grossir leur

(i) Menagiana, 17 15, t. IV, p. 233 ; Scarron, Eplslre chagrine à Mgr le mareschal d*Albret, lôBg.

(a) Menagiana, 1. 1, pp. 298-299.

[Z) ^gidii Menagii poemata, 16O8, p. 249, Madrigal à iï/mc la comtesse de la Suze,

l88 MADAME DE LA SUZE

cabale, flallaient, pour Vy maîntenîr, sa vanité ou sa galanterie. Un épicurien lui démontrait la superfluité de la sagesse et que tout bonheur se résume à saisir le plaisir fugace (i). Un enjoué la câlinait de ce madrigal ambigu :

Vous avés un rare génie,

Un esprit grand et relevé ; Vous possédez une grâce infinie, Vostre âme et vostre corps sont un tout achevé >

Vos escris font mille jaloux.

Vous faites tout avec adresse.

Vos entretiens nous charment tous.

Ah 1 que le plaisir seroit doux, Adorable comtesse.

De faire quelquefois des comtes avec vous (a)!...

Du Perret, par crainte de lui enchaîner savie, se défendait amèrementdela voir (3). Le petit deBeauchasteau, promenant à la cour et dans les ruelles sa précocité stupéfiante, s'arrêtait en extase devant elle (4). La comtesse de Brégy, de plus en plus dégoûtée du mariage, tournait vers elle un sentimentalisme douteux (5) .

{i) Le Nouveau cabinet des Muses, iG58, p. 52, A, M, L. C, D. S.

{2) Recueil Sercy, i656, 3« part. ,p. 34i, A Af"« la comtesse de la Suse,

(3) Recueil Sercij, i656, 3« part., p. 86, Sonnet à ilf"« la comtesse de la Suce.

(4) La Lyre du jeune Apollon ou la muse naissante da petit de Beauchasteau, 1667, ''" part., p. 79, A M^^ la comtesse delà Suse épigr.

(5) Les Muses illustres y i658, p. 239, Stances à Jf»« la comtesse

II est vrai, les qualités de M"*® de la Suze provoquent ces hommages. Entre toutes on célèbre son impartialité. Bien qu'elle aime fortement ses amis, elle n'épouse pas leurs querelles. Les polémiques de Ménage et M"« de Scudéry contre l'abbé Cotin ne lui enlèvent pas une parcelle de l'affection qu'elle voue à ce dernier.

Cotin, père des énigmes, des rondeaux et des jeux tendres, la captive par maint côté de sa nature ondoyante. Elle ne peut, en aucune façon, prendre au sérieux sa robe et son rabat. Elle écoute à peine ses prônes et dédaigne les exercices de sa plume religieuse. D'ailleurs, chez Cotin, le galant chasse vile le sermonaire. 11 ne cache pas sa prédilection pour les dames. Il aime par pitié les laides ; les belles par plaisir; les riches, car elles peuvent l'accommoder; les spirituelles pour leurs trouvailles ; les ignorantes pour l'admiration qu'elles lui accordent (i). Toutes adoucissent les chagrins de sa vie, polissent ses mœurs, cultivent son esprit (2). Telle lui écrit :

Cotio, j'estime votre sort.

Françoise vous aime si fort

de la Suse ; lettres et poésies de M^^ la comtesse de Drégy, 1666, p. 94 ; Recueil la Suse, 1 684- 1G91- 1698, t. IV, p. 121 ; 1725- 1741-1748, t. IV, p. 126.

(i) Cotin, Œuvres galantes, i6C5, I, p. 4*

(2) Ibid,y Au lecteur, sur les lettres des dames.

igO MADAME DE LA SUZE

Qu'elle ne sçaît plus que vous faire.

Et hautement elle a juré Qu'elle sera vostre vicaire Si jamais vous estes curé (i).

II les couvre de cadeaux et de stances alertes. Il a constamment sa maison pleine de leurs jupons ou de leurs messages (2). Il disserte, il épilogue, il combat en leur faveur. Il soutient d'innombrables correspondances. Sa popularité de faiseur d'énigmes n'a point d'égale. Il pousse l'audace jusqu'à sedonner lui-même comme mot du rébus à déchiffrer (3).

Toujours courant, il baise en passantles bouches trop tentantes :

J'aime en tout lieux, je le confesse :

Chaque Philis est ma maistresse i4)»

Des relations anciennes avec la famille de la Suze

(i) Œuvres galantes ^ I, s. p.

(2) Ibid., I, 60, Oi, 208, 211, 2G8; II, 384, 385, 386.

(3) lhid.,\\ 421.

(4) Ibid y II, 566. Cotin est Cllliphon dans Somaize ; Clidaintiit dans Gucret, op. cit., p. Sg ; Palémite dans l'Amour eschapé, III, 347. V. aussi Somaize, La Pompe funèbre de M. Scarran, 1660» p. 22 ; Michel de Marollcs, Mémoires, t. I, i656, p. 176 ; «Coitar, Lettres, t. I, i658, p. 808 ; Piachesne, Additions, p. 3i ; Ghtpclain, Lettres, passim ; Mi-moire de quelques gens de lettres vivons en iC)6a ; Pierre Henry, Le Pour et le contre du mariaffe, 169^, pp. 22, 28, 33. ; Boileou, Œuvres, passim ; Les Délices de la poèsie galante, lOGri, a" part., p. 167 ; Menagiana, 1716, t. lU, s3 \ Baillet, Jugement des Sçavans, 1722, V, 364 ; Gpujet, op, cit„ XVIII, pp. 99 et s. ; Livel, Précieux' et précieuses, 189A, p. ii5, et s.; P. Lelon^, op. cit., cite un portrait de lui par Van Schopcn. V., pour ses poésies, Lacbàvre, op. cit., II, %n^, 664; VU, 97s*

it facilité sa familiarité avec la comtesse (i). Puis la rencontra aux hôtels de Rambouillet et de Dndé. Néanmoins il n'approche véritablement d'elle je lorsque, son époux disparu, elle convoque en i maison la poésie tout entière. Dès lors il se fait courtier de ses productions, les disséminant lez ses correspondantes aux quatre coins du tertoire (2). Il exhorte malicieusement ses confrères s poètes à n'encenser plus « une ingrate qui les face »(3). Il les éloigne afin de demeurer seul fa- )ri.Il s'attelle à de dangereuses tâches de copiste :

Lorsqu'elle me dictoît des écrits si parfaits, Ma plume corrompit la beauté de leurs traits, Mais, hélas I ce désordre estoit inévitable ; Avant qu'elle parlât je Pavois redouté, Sa beauté merveilleuse en fut seule coupable; Et si j'avois moins veu, j'aurois mieux écouté (4).

i) Gotin, Œuvres meslées, 1659, 2« part., p. 67, épilogue sur la trt du marquis de Normanville. Nous avons vu plus haut qu'il )lora également la mort de M"" de Normanville, sœur du comte la Suze. Il est, en outre, en correspondance assidue avec Cathee de Ghampa^ne-la Suze, marquise de la Moussaye, dont il ^lie les lettres. V. Œuvres galantes^ I, 181, 2i5, ai8, 262 et s.;

2) Gotin, Œuvres meslées, 1659, i'« part., p. 92 ; 2* part., p. 60; uvres galanteSt iG65, i" part., p. 29 ; 2» part., p. 5io. V. aussi 166. En cet endroit Cotin publie trois vers de M"" de la Suze à un tteur que nous ne connaissons pas. V. encore pp. 256-257. Il lui iprunte, pour un voyaçe à Rosny, son carrosse, s'engagcant à ycr de deux madrigaux et d'un sonnet la location du véhicule. |3) Œuvres galantes précitées, p. 491 ; Recueil Sercy, 1C61. part., p. 414, -^^i^ beaux esprits du temps pour et contre M, L de la Suze.

14) Œuvres meslées , 1609, 2« part., p. 59 ; Œuvres galantes, S5, 2« part., p. 509, Sonnet,

Il la poursuit à toutes les heures d'une telle louange qu'à la fin, les yeux dessillés, elle s'écrie :

Auprès de moy, ce dites-vous, L'Amour pour sa mère est jaloux Et le Dieu qui donne bataille La trouve de moins riche taille.

Vous jurez que tous mes escrits Désespèrent les beaux esprits Et qu'ils estendent leurs conquestes De la Seine aux glaces du Nord, Ah I cessez, l'encens est trop fort, J'appréhende qu'il ne m'enteste (i).

Lorsque, par aventure. Colin porte à d'autres divinités ses sornettes, le marquis de Maulevrier le remplace auprès de M™^ de la Suze sans qu'elle s'en plaigne. Maulevrier c'est la puérilité vivante. Les soins minutieux de la toilette occupent son existence (2). Grand débiteur de fleurettes, il quitte rarement les ruelles où circulent ses versiculets et ses billets doux (3). Notre comtesse parfois consent à lui faire des confidences.

Or, depuis quelques mois, elle constate que les

(i) Cotin, Œuvres galantes, iGG5, II, 570.

(2) Airs et vaudevilles de cour, t. II, 1666, p. i47-

(3) Les Œuvres de M. de Bouillon^ iG63, s. p., Les Oiseaux de passage, et p. 74 ; Les Plaisirs de la poésie galante, gaillarde et amoureuse, s. d., p. 176; Tallemant, II, 208, ad notam ; Motteville, op. cit., t. II, p. 879 ; Montpensier, op. cit,, t. I, p. 8*1; t. II, p. 48a. Pour ses poésies, courantes et chansons, mises en musiqae par Le Camus, Batiste, Chambonnicre, V. Lachèvre, op, cit., t. Il, pp. 870, 678 ; t. III, p. 442 ; t. IV, p. i58. Il écrivit La Carie du royaume des PrétieuseSy dont nous parlerons ultérieurement.

MADABIE DE LA SUZE igS

blondins désertent son alcôve. D'autres dames gémissent aussi de celte désertion. On en cherche la cause. C'est qu'une mode nouvelle les affole. Un suppôt du diable vient d'imaginer un jeu dont hoc et trictrac ne peuvent plus compenser l'agrément. Le billard attire les blondins. Les blondins préfèrent le billard à l'amour.

Courroucée, M"*® de la Suze ordonne à Maulevrier de venger l'injure collective. Le marquis austôt exécute l'ordre et c'est toute la plainte féminine qu'il formule en cette épigramme :

Perdons l'espoîr de la galanterie, Cherchons ailleurs d'autres contentemens.

De quoy serl-il d*eslre jeune et fleurie Sy le billard enlève nos amans.

Chacun le suit ; on en fait sa maistresse, On le caresse^

On s'y tue ; on s'y presse

Et l'on voit à sa cour Plus de blondins qu'à celle de l'amour (i).

(i| Bibliothèque de la Rochelle, mss /i» 678, f» 68 v<»., Recueil de pièces, œuvres de Gédéon Tallemant des Réauxet recueillies par lui, Epigramme de M. de Maulévrier en faveur de la comtesse de la Suze. jQ note « qui s'estoit plainte dans une lettre de cet emportement pour le billard ; il commença à esclatter très . fort durant le séjour du roy à la Feste (?) ». V. aussi Epigr. sur le mesme sujet (signé D. R., peut-être Des Réaux) :

« Marys, ne soyez plus en transe,

Vostre honneur est en seureté ;

II est vray, le Blondin dépense,

11 est tousjours fort ajusté.

En garniture, il pindarise,

11 s'enfarine avec grand art.

Mais, sur ma parole, il ne vise

Qu'à la Belouse du Billard. »

Ces deux pièces sont inédites.

ig4 MADAME DE LA SUZE

Pourquoi M"*^ de la Suze se forraalise-t-elle de rîndiflFérence momentanée que témoignent les muguets? N'a-t-elle pas, à toute heure, s'il lui plaît, Tentretien ineftable de Charleval ? Elle le connut sans doute chez Scarron (i). Le doux compagnon se donne des airs de conquistador. Il date ses lettres : « Du camp, devant une telle. » Mais c'est là simple fanfaronnade de plume. Son âme légère paraît toujours prête à Tabandonner. Frêle et pâle, il semble un rêve embaumé. 11 maugrée contre la cruauté de Ninon qui, peut-être, ménage sa fragilité. Dans rassGciation amoureuse que M"^® de Courcelles- Marguenat forma pour sa dileclion personnelle et dont Brancas est le brave, Gammont le bouffon, Barillon le financier, il tient le rôle de bel esprit. 11 communique le charme de vivre. Il profile une ombre de bonheur dans les salons qu'il traverse.

11 couve M""<^dela Suze. Leurs deux raffinements, lui semble-t-il, communieraient à merveille. Et son désir s'exprime de cette manière charmante :

Comtesse à qui Tamour apprit L'art d'écrire avccqiie tendresse, Et qui, seule, avez tout l'esprit Des neuf doclos sœurs de la Grèce,

(i) Les relations de M^»" de la Suze avec Scarron lont pronvées uniquement par La Pompe funèbre de Af, Scarron, que Boucher dédia à la comtesse et où il dit : > Vous avez li obïig^eamment honoré M. Scarron de votre estime tandis qu'il a vécu. «

MADAME DB LA SUZE ig5

•.. Vos vers qui ravissent la cour Touchent les cœurs les plus sauvages.

J'aime pourtant mieux voir TAmour Dans vos yeux que dans vos ouvrages.

L'esprit est un rare talent Mais il faut que l'objet nous rie I Si le visage n'est galant, Malheur à la galanterie I

... Tout me charme en vous, tout me plaît.

Votre rare beauté m'enflamme, Pour y prendre trop d'intérêt Je n*ay plus de repos dans l'Âme.

Soulagés mes désirs pressans.

Gardez vos rigueurs pour un autre, Je fus Tesclave de mes sens Aussitôt que je fus le vostre.

J'ay beau me vouloir ménager En vous racontant mon martyre^ Je mêle au respect d'un berger L'impatience d'un satyre.

Hûlez-vous donc de recevoir Ma flamme ardemment témoignée, Bien ne me met au désespoir Comme une espérance éloignée (i).

(i) Poésies de Charlevnl, 1759, p. 96 ; Recueil Dnrhin, 1692, t. IV, p. 3o5. Gharlcval est Glconirne dans Somaize ; Thraslcléc dans l'Amour esnhapé, III, 20. Sur Charleval, V. Gombault, Lettres, 1G47. p. I, 496 ; MaroUes, Mém.^ t. I, i056, p. a34 ; Portraits en çuntrains..., p. i5 ; L'Art de la poésie par le sieur de la Croix, iCti4, p. 398 ; Tallemant, V, 202, 392 ; VI, 4-5 ; Vi^çneul-Marvillc, Mélanges d'histoire et de littérature» 1701, III, aGâ ; Chapelain, Lettres, t. I, p. 743 ; II, 591, 593, 699 ; Titon du Tillet, op. cit., p. 453 ; Menagiana, 1716, II, 0, i3o ; Goujet, op. cit,, XVIII, pp. 342 et s. ; Moreri, Dictionnaire ; Doisrobert : Les Epistres, 1647, I'* part., p. 94 ; 2« part., p. 89 ; iGôg, p. 2^2 ; Les Œuvres de M, Sarasin, i058, 11,44, Gi ; ^ffidii Menagii poemata, 1668,

iqS madame de la suze

Peine perdue; les rebuffades Télectrisent. Il choisit pour se représenter les instants propices. Il attend patiemment que la compagnie lui laisse la place. Alors il s'agenouille . 11 prie. Et comme on lui montre plus de fierté encore, à la façon d'Ariamène il s'évanouit avec grâce. Mais cette comédie n'amollit pas la dame. Un seau d'eau bien appliqué triomphe de la pâmoison.

Après cette semi-noyade, M"*^ de la Suze croit regagner la tranquillité. C'est mal connaître le jeune homme. 11 se décide, selon les préceptes romaneflques, à jouer un rôle pathétique. Armé d'un poignard, il s'introduit dans la chambre de la comtesse absente. 11 cache sous une table l'instrument de son prochain suppUce. Bientôt la trop aimée rentre de la promenade. Les supplications, les agenouillements recommencent. Ce sont prêches au désert. On va même, par la force, chasser définitivement rindiscret. Mais il se penche vers la table et frappant sa poitrine tombe en criant:

— Je suis mort!

Une grande émotion saisit la comtesse et ses suivantes. Soudain elles aperçoivent à terre le poignard tandis que le baron serre des vergettes en ses mains crispées. L'erreur du pseudo-suicidé provoque un éclat de rire. Néanmoins on le lire de son évanouissement. M"*® de la Suze, touchée de

1 véhément amour, lui prodigue des paroles obliîantes. Le burlesque épisode tourne à son avange(i).

Assurément, si notre héroïne marquait plus de esure, ces scènes désagréables n'arriveraient ûnt. Madeleine de Scudéry, sa meilleure amie, le i répèle constamment. Elle la tance, elle la conillo. Cuirassée contre Tamour par une volonté nace, protégée des surprises par sa laideur, la conde romancière la voudrait, à son exemple, ns sexe manifesté, cultivant des sentiments extraimains. Mais M™*^ de la Siize tient la passion de n père. II faut qu'elle suive les impulsions de sa air. Et elle répond à la froide donneuse d'avis :

Tes conseils seroient vains, Daphné, ne me dis rien. Laysse-moy soupirer, ma peine est sans remède; Mon cœur est trop charmé du feu qui le possède^ Une douce langueur occupe mes esprits Et, perdant tout espoir, ma Daphné, je l'écris. Non pour chercher la fin de mon malheur extresme^ Mais pour me satisfaire en te disant que j*aime.

i) Donneau de Visé, Les Nouvelles galantes et comiques, 16Ô9, I, pp. 280 et s. Les noms des acteurs de cette histoire grotesque is sont révélés par une note du mss Tralage, t. IV, pp. 35 et s. bl. Ars., n. 65^/»), La Clef des Nouvelles galantes, comiques et giques «. L'aventure d'Alcandre touchant révanouissement est itable et est arrivée h M. de Breteuil le fils et à M"*" la comtesse la Suze ». Sur ce Breteuil, V. Loret, Mure, du i3 juillet i658 ; Qt-SimoD, op. cit. y f, 4 10 ; Spanheim, Relation de la cour de ince. Soc. hist. de Fr., p. i45 ; M™« Deshoulières, Poésies, 1698- 5, a» part., p. 49-

200 MADAME DE L\ SUZK

Si tu blâmois ua mal où tu vois tant d'appas Plains une malheureusa et ne Taccusepas (i).

Souvent M™*" de la Suze se rend, Vieille-Rue da Temple, au samedi de la « pucelle du Marais » (2). Le matamore Georges de Scudéry se pavane ea Normandie au grand soulagement du « rond ».

Madeleine, maigre et noire^ le visage long et aigu, domine, de sa voix aigre, le tumulte (3). Autour d'elle toujours les mêmes figures. Chapelain, semblable à quelque tire-laine, laisse sur les meubles une traînée de poussière. Un orgueil inexprimable bout sous celle petite masse laide, crachotante, mesquine, cupide, sensuelle, marinée dans la saleté et qui s'admire soi-même. Il porte avec lui la tristesse de son avarice et Taigreur de ses insuccès. Il forme, avec Conrart, soigneux et propre, un contraste douloureux. Celui-ci mène la phalange des

(i) Recueil Sercy, 1050, 3» part., p. i. Sur cette élégie, V. Rathery et Boutroo, 3f^* de Scudéry...^ 1878, p. ia4.

(2) Furetière, Nouvelle allégorique, iô58, pp. 3 et 8., 69, 11 5, raille plaisamment M"" de Scudéry et l'affuble de ce nom.

(3) M'io de Scudéry est Sophie dans Somaize ; Sapho daos le Grand Cyrus, la Chronique du samedi, la Galette de Tendre; J. de la Forge, op. cit. ; Gueret, op. cit., p. 42 ; Philoclée daos le Royaume de Coquetterie ; Arlelicc dans l'Eurymédon ; Polymathie dans le Roman bourgeois ; l* Amour eschapé, III, 4» doane d'elle no portrait circonstancié. V. aussi, sur elle, M$t Çlératnbault^ t. II, p. 555 (Bibl. nat., n. 12687), ^^^ Loyemens de 1677 oa environ, espèce de satire qui lui donne pour domicile : « A la femme saut teste, rue des Petites maisons » et lui décoche cette boutade : cGeos qui de tout se meslent, de rien ne viennent à bout. *

doctes grammairiens, des austères bibliophiles, des érudits volubiles, des linguistes penchés sur les textes ardus. Il est le type de ces personnages officiels que les lettres-patentes qualifient « honorable homme ». La goutte, venue de trop de bienêtre, fait de bonne heure presque sédentaire ce bourgeois actif, soucieux d'entretenir, en l'Europe entière, sa réputation de savant. M™® de la Suze lui soumet ses travaux et accepte précieusement ses critiques (r).

(i) Le Mss Conrarf, t. I, in-f« (Ars., n. 5i3i), pp. 871 et F., contient ^une lettre de M'^'^ de la Suze à Conrarl, presque entièrement inédite. La voici : « Pluvsieurs affaires qui m'ont occupée depuis quelque temps sont causes que je n'ay pu achever plustostFouvrage auquel vous m'aviez engagée ; et tant de choses fâcheuses m'ont traversée dans ce dessein que je ne pense pas que ces charmantes filles (les Muses), avec qui l'ont dit par le monde que vous n'estes pas trop mal, m'eussent permis l'accès de leur montagne sacrée, si je ne les eusse assurées que j'y venois de vostre part pour les conjurer de m'accorder quelques pensées, (juelques expressions et quelques rymes pour composer des vers sur une Jalousie. A ce mot de Jalousie, il s'éleva un bruit assez confus entre elles ; je fus traittée de fourbe et cette illustre troupe soutint que vous aviez receu trop de faveurs d'elle, pour concevoir de la jalousie de queî(j»ie nature qu'elle pust c&lre. Et mesme la plus prude de toutes, après avoir dit à ses compagnes que tant de voleurs qui s'estoient introduits chez elles, sans passeport, avoyent mal usé de leurs trésors et qu'il ne fulloit plus souffrir cet abus, me demanda si vous m'en aviez donné un. Je repondis qu'à la vérité je n'en avois point par écrit; mais que vous aviez jugé que je n'eslois pas de si mauvaise mine qu'on ne pust me cn/ire sur ma paioîe. («omme nous en estions eu ces termes, une certaine Musc, qui semble plus j<Mjne et moins sévère que les autres et avec ([ui j'ay achevé do faire connoissnnce chez vous, me reconnut et assura qu'elle m'y avoit veu»', et que vous me faisiez la grâce d'avoir quelque estime pour moy. Sur cette assurance, chacune de ces filles me trailta assez favorablement. Apollon mesme

Le nain Godeau morigène M°*® Aragonais, veuve déjà ridée, et sa fille M°*® d'Aligre. Il chante, aime, boit et fait la roue. On apprécie ses propos joyeux et sa complaisance. Il madrigalise à ravir et même façonne la stance libertine. Evêque et berger, il manie avec une égale aisance la crosse et la houlette.

Pellisson penche vers Madeleine de Scudérjr un faciès de gorille où des yeux exorbités cherchent à exprimer la ^tendresse. W^^ Bocquet, mélancolique

mcjclla quelques regards dont les rayons m'éblouircnt d'abord. En suite, cette Muse, ma protectrice dont je vous viens de parler, prit la commission de me conduire dans les lieux où je pourrois choûir les choses dont j 'a vois besoin. Je la suivis par d* assez agréables routes ; et après m'estre entretenue quelque temps avec elle sur Tordre de mon dessein, bien que mon sujet fût assez violeat, elle me conseilla de le traittcr d'une manière douce, et comme c'est soa tempérament, je ne luy pus jamais faire violence. De ploselle me dit que si elle estoit fille a estre galantisée, elle ne trouveroit pas bon qu'un amant, par une jalousie furieuse et emportée, manquait de respect pour sa vertu ; qu'elle s'en tiendroit offensée, et qu'elle ne me pouvoit dicter celle que je voulois escrirc que de la manière qu'elle pourroit la souffrir. Il fallut consentir à ce qu'elle youlat; et lorsque mon £lé|{ie fut achevée, et que je la luy eus recitée, je me plaignis de ce qu'il me sembloit qu'elle avoit esté un peu ayare de ses trésors. Elle m'assura, pour me consoler, que j'en troaferoii autant chez vous que chez elle ; que c'estoit là qu'elle et ses sœurs conservoieut ce qu'elles avoient de plus précieux et que vousesties trop civil pour me refuser les choses qui manquoient à mon ouvrage. Enfin elle se remit à vous de ce soin. Si vous satisfaites à son alteule, je mellray cette grâce au nombre des obligalioas que je vous ay et qui m'engagent à estre, monsieur, vostre très humble servante. Coligny. » L'élégie dont cette lettre fait mention se trouve darjs le mcme mss, p. 376, puisdans liecueil Sercy, i653, a« part., p» 37/1. V. aussi môme uiss^ p. 598, Un Caprice anioureaœ, relatif à une autre clrgic de M^« de la Suzc, dont le texte est perdu.

et blonde, se complait au verbiage du marquis de Dangeau tandis que le sieur de Donneville rêvasse en compagnie de la marquise d'Esche. M™« Deshoulières murmure une bergerie au quatuor rieur que composent les demoiselles Dupré, Le Vieux, de la Vigne et la comtesse de Rieux. M™®* du Plessis-Bellière et du Plessis-Guenégaud admirent les yeux de pervenche et le teint de muguet qu'Eléonore de Rohan, abbesse de Malnoue, cache sous ses coiffes. Le chevalier de Méré s'efforce d'endoctriner M"« Robineau et de la comprendre parmi les disciples qu'il éduque en Tart d'aimer. Moreau, conseiller au grand conseil, et le chevalier de Rivière reprochent àlsarn sa légèreté de papillon (i).

M™® de la Suze enveloppe les groupes d'un regard. Elle songe aux grandes figures qui « disputèrent » en celte chambre modeste et que Ton n'y verra plus. Elle se rappelle cette Journée des Madrigaux, où toute la demeure battit d'une pulsation poétique. Elle se remémore les arrêts rendus par la ruelle métamorphosée en tribunal, écoutant les plaidoyers, délibérant, distribuant sa justice galante (2). Elle regrette que se soit éva-

(i) Tous CCS personnages ont des noms précieux parliculicrs. Ils composent, avec bien d'autres, le milieu Scudéry.

(2) M"« de Scudéry, La Clèlie, t. IV, iG58, 3« part., pp. i5oo et s.

nouic Tardeur qui fit éclore une myriade de sonnets sur la mort du perroquet de M"*® du Plessis- Bellière (i). Il est vrai, les fauvettes, les roitelets, les tourterelles, les pigeons qui s'ébattent en les jardins de M"® de Scudéry provoquent quelquefois la verve de ses hôtes (2). Ils fournissent une matière à des amusettes passagères. On dédaigne de leur consacrer un long loisir.

La jeune femme continuerait longtemps ce soliloque amer , mais le sieur du Raincy survient bruyamment et annonce une terrible nouvelle.

On n'est trahi que par ses amis. Segrais vient de lancer, contre la Carte de Tendre^ une raillerie soudaine. Tout essoufflé, le jeune homme lit la première strophe:

Estimez-vous ceUe carie nouvelle

Qui veut de 7e/î(//'c enseigner le chemin?

(1) Jamais pareil déluge de vcrsijGcation ne salua si mince événement. Le Recueil Sercij, iCG5, 3« pari., pp. 374 a 4io, donne une légère partie de ces sonnets en bouts-rimez composés par hommes et femmes, depuis le P. Le Moyne jusqu'à la présidente Jambonneau. Les animaux des précieuses stimulaient souvent la verve des poêles. V. Gueret, Guerre des auteurs, 16G1, pp. 167 et s.; Furetiriann, p. i38. On épitaphiait chiens, chais, moutons, oiseaux, etc. Nous avons sous la main plus de soixante pièces de cette nature t manant des plus célèbres comme des plus obscurs auteurs.

(2) Les Recueils la Suce fourmillent de stances, madrigaux, dialogues de Pellisson, M»»« de Scudéry, la mar({uise d Esche, Tabbé et le chevalier du Buisson, MonI plaisir, le chevalier de Rivière, le iiiarqjiis de D^ngeau sur ces bienheureux oiseaux. Tout cela est faible et sans intcrél. V. aussi, dans Le (^abinet des Muses, i658, pp. 12 el ifi, deux poésies qui raillent ces puériles occupations. V. encore Mss Conrarf, t. IX, inf", pp. 8^7 et s, (Ars., n. 54:8).

MADAME DE LA SUZE 2o5

Pour adoucir une beauté cruelle Je m'co servois encore ce matin .

Mais croyez-moy, ce n'est que ba;çatelle, Le grand chemin et le plus scur de tous, C'est par Bijoux! (i)....

Une protestation indignée suit cette lecture. Mais M"^ de Scudéry l'apaise. Pourquoi se fâcher? La poésie de Segrais est charmante. Elle dénature seulement le sens attaché à la Carte de Tendre. Hélas! on n'a donné que trop de publicité à Fessai de géographie sentimentale que La Çlélie porte humblement en son tome premier. Les facéties narquoises de Tabbé de Torche commencèrent à la discréditer (2). Puis ce fut l'extraordinaire campagne de l'abbé d'Aubignac qui, pour s'assurer la paternité de l'allégorie, remonta au déluge, invoqua l'Ecriture, les livres des Egyptiens, des Grecs, des Latins et des Syriaques. Il fallut combattre pied à pied et l'injure accompagna la contestation (3). Charles Sorel vint ensuite et ses lettres ironiques

(1) Poésies diverses de Jean Retjnaalt de Segrais, 1G59, p. 5o ; Airs et Vaudevilles de Cour, t. I, iGG5, p. 91 ; Recueil Sercy, i665, 3« part., p. 128.

(a) Abbé de Torche, La Cassette des bijoux, 16G9, pp. 142 et s. V. aussi Les Délices de la poésie (jalante, i663, p. 108.

(3) Abbé d'Aubignac, Lettre d'Arisie à Cléonte contenant l'apologie de V Histoire du temps ou ta Défense du Royaume de Coquet^ terie, 1609; Somaize, Dict , arl. Prédictions, faitaliusion à la querelle de priorité que l'abbé d'Aubigoac soutint contre M'i» de Scudéry. Le Royaume de Coquetterie contient une carte, mais elle a uue tout autre acception que la carte de Tendre.

accentuèrent le ridicule (i). A celte heure les gens vulgaires et les mauvais plaisants s'en mêlent. D'une pure bagatelle on fait un événement et la malice du monde se déchaîne (2). Elle s'étend à toute l'œuvre de la romancière. N'a-t-on pas suffisamment jasé du fait qu'un plumassier de la rue Saint-Honoré prit pour enseigne le Grand Cyrus et rhabilla à la mode du maréchal d'Hocquincourt (3)? Pourquoi ce déchaînement de chansons, de vaudevilles, d'épigrammes (4)? Pas plus que l'abbé d'Aubignac, M^''- de Scudéry n'innova celle topographie galante. Déjà M. de Maulcvrier avait conçu la Carte du Royaume des Prétieuses (5).

Une ombre de mélancolie passe sur ses yeux profonds, puis elle reprend : Qu'a-t-elle voulu faire, en somme, traçant sur le papier la carie

(i) Gh. Sorcl, op. cit., pp. 2G4 et s., Des trois vitles de Tendre, souhaits et appréhensions de leur abord,

(2) JV1"« de Scudéry, La (Hélic, l. I, i05/|, 1" parK, pp. 4o6 et 8., formule ces plaintes. Sur la (Uirte de Tendre^ V. eiicore Ms9 Conrart, t. V, iii-f", p. 275 ; Recueil Sercy (prose), t. II, 1662, pp. 259 et s. ; Louis Morery.Lcs Doux plaisirs de la poésie, 1666, p. 188 ; Lcbret, Lettres diverses, s. d., p. 108. Sur les circonstances de rélaboration de la carte, V. Tal!cmaQt, VII, 58; Fureticre, op. cit., pp. 43 et s.

(3) Tallemanl, VU, 58.

(4) Air.<; et uauflcuiflrs de cour, t. II, lOOO, p. la.

(.')) Reow'il Sercy (prose), t. 1, iGGo, pp. 322-323. Une note de ca recueil dit que cette carte est la première en date. Sorcl, BibUoihè- ([ue françoisr, i0<>7, p. 170, l'attribue au marquis de MauIcTricr. V., dans le mcme seus,abbc de Pure, op. cit., t.I, iGj9,pp. Sa ets., Description du pays d'amour.

incriminée? Pas autre chose qu'un peu de métaphysique en action. Tendre représente le sentiment Amour. Trois voies différentes y mènent: Inclina^ tion, Estime ou Reconnaissance. De là trois villes de Tendre. Le sentiment commence à Nouvelle Amitié. S'il prend la route àUnclinationy il va directement, sans anicroche. Au contraire, s'il natt d'Estime ou de Reconnaissance, il suit des étapes longues, dangereuses et ardues. Le trajet accompli , le voyageur étant entré à Tendre, M'^® de Scudéry l'abandonne à ses destinées.

Elle reproche aux allégories qui suivirent la sienne d'être sorties du domaine métaphysique. Maintenant, on mélange le trouble de la chair à celui du sentiment. Au delà de Tendre, d'autres régions ont été explorées. Les incursions se poursuivent parmi des sites qu'elle ne soupçonna point ou ne voulut point soupçonner. Elles sont fatigantes et meurtrières, mais elles mènent à la profane cité de Jouissance /...

A Jouissance vont les séduisants pèlerins que Tristan Lhermite dirige à Taide de sa Carte du Royaume d'Amour (i). A Jouissance ceux qu'ac-

(i) Recneil Sercij (prose), iG58, pp. 824 et s., La Carie du royaume d'amour ou la description succincte de la contrée qu'il régit, de ses principales villes, bourgades et autres lieux et les cheminé qu'il faut tenir pour y faire voyage.

compagne Louis Morery (i). Par centaines, par milliers, ils émigrent vers les contrées hospitalières où sonne indéfiniment l'heure du berger. 7V/idre n'est plus qu'une ombre dans la brume où végètent quelques illusionnés. Sans cesse des états nouveaux se fondent où la vertu n'apparaît qu'en forme de mythe ridicule (2). Des guerres épouvantables désolent ces républiques, qui se disputent âprement la possession de Beauté (3). Et, dans les

(i) Le Pays d'amour, nouvelle allé fforiqae par L. M., i665,în-i3.

(2) Recueil Sercy (prose), t. II, 1662, pp. i et s.. Le Voyageât fortuné dans les Indes du couchant ou l'amant heureux, contenant la découverte des terres inconnues qui sont au delà des trois ville» de Tendre (par Somaize). V. aussi t. IV, 1661, pp. 187 et s., Im. grande description de l'Estat Incarnndin, nouvellement découvert par le lieutenant général du Royaume de la galanterie avec le portrait de la princesse du pays.V. encore, Voyage de la province d'Amour, à la suite du Grand Almnnach d'amour, 1667, pp. 3o et s . \ Le Jardin d'amour ^h Iris et plusieurs autres pièces gallantef, 16G8 ; Furetière, La Nouvelle allégorique, i658 ; R. P. Le Moyne, La Carte de Paris, lOSg ; Carte nouvelle de la cour, ifl63; Les Poésies du P. Le ^Voyne, i65o, p. 382,/7«/e de Pureté; p, 58o, l'Isle du plaisir ; Gucret, La Carte de la cour, i663 ; Ch. Sorel, Relation de ce qui s'est passé dans la nouvelle découverte du royaume de Frisquemore, 1662 ; Œuvres diverses ou discours mesles:, i663, La Carte du mariage ; De Busens, Histoire du royaume des Amans avec les lois et les coustumes que les peuples y observent et leur origine du Pais des Amadis, ouvrage très nécessaire à ceuœ qui veulent y voyager, iQ&Q; Louif Fontaine, Relation du pays de Jansenie, 1674 ; Œuvres d'Etienne Pavillon» 1750, t. I, i3 et s.. Gazette galante, etc.

(3) Ch. Sorel, Relation extraordinaire venue tout fraîchement du royaume de Cypre, contenant le véritable récit du siège de Reauté, i643 ; Récit mémorable du siège delà ville de Pectus par le prince Rhuma, i643 ; Nouveau recueil de plusieurs et diverses pièces galantes de ce temps, 1660, t. II, p. i44, Le Triomphe

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périodes pacifiques, des éducateurs y donnent leçon de sensualité (i). Le cortège de la volupté y participe aux divertissements (2). Dans chaque maison, à cette heure, Jouissance, la cité chimérique, a des autels, un culte, des prêtres, des thuriféraires. La chair triomphe de l'âme. Tendre a vécu. Tendre n'aura plus de sectateurs qu'en la maison désolée de la Vieille Rue du Temple (3).

d'Amour; Saint-Giilcs, La Muse mousquetaire, 1709, pp. 5o et s., 75 et s.y 91 et s., 118 et s., donne toute une correspondance militaire sur la guerre déclarée entre la Raison et l'Amour.

(i) Les Poésies gaillardes, galantes et amoureuses de ce temps, 8. d., p. 19, Satyre.

(2) Nouveau meslange de pièces curieuses tant en prose qu'en vers, 1664, pp. 4i et s., Vision de la volupté et de son équipage.

(3) Les écrivains du xvii» siècle éprouvent, en eflfel, l'impérieux besoin de traduire en strophes expressives leurs voluptés de la veille. L'Art de la poésie par le sieur de la Croiœ, 1694, pp. 276 et 286, fait des Jouissances ou Débauches un genre poétique. Nous pourrions citer une bibliographie interminable des Jouissances dont l'une: L'Occasion perdue recouverte,alirïh\iée à Corneille par Carpentariana, 1724, p. 284, a été publiée dans une inBnité de recueils et dans les Poésies nouvelles et autres œuvres galantes du sieur de Cantenac, i665, s. p. Il convient de classer les Jàuissances en trois genres particuliers : 1° Jouissances imparfaites ou impuissantes ; 2» Jouissances proprement dites ; 3« Jouissances en songe. Voici, pris dans les Délices de la poésie galante, i663, p. i33, un exemple de Jouissance proprement dite, à peu près décente:

« Arreste-toy, que veux-tu faire, Tirsis, as-tu l'esprit bien sain ?

Quov, de ma bouche et de mon sein Ne dois-tu pas te satisfaire ?

Gardes d'attirer ma colère !

Si tu ne quittes ce dessein...

Quoy donc je te conjure en vain ?

Crains- tu si peu de me déplaire ?

Ouf 1 ahj pour Dieu n'achève pas

M"« de la Suze a écouté silencieusement cette récrimination. Elle n'ose point y opposer une opinion contraire. Mais elle regarde la longue fille maigre et ne s'étonne pas que Jouissance Tait à jamais rejetée de ses fêtes. Et tandis que la troupe congratule Sapho, « reine de Tendre, princesse d'Estime, dame de Reconnaissance, Inclination et terrains adjacents » (i), elle se dispose au départ. Il lui indiffère, ce soir, que telle nouvelle soit venue de Sincérité o\xc\uQ tel étranger ait pénétré kCom" plaisance. Elle n'assistera pas à la rédaction de la Gazette de Tendre (2). Pellisson n'inscrira pas son nom à la Chronique du Samedi (3).

En route vers son logis, elle rêve à cet ineffable

Si tu ne veux que le trépas Soudain, à tes yeux, ne m*enlèye !

Ouf! ah ! crois-tu que ces douleurs...

Haye I haye I ah I bon Dieux, je me meurs I Va, va, Tirsis, achève, achève !

(i) Titres que les « citoyens de Tendre b donnaient à M*^* de Scndéry. V. Mss Conrart, t. V, in-f«>, p. i63.

(2) Mss Conrart, t. V, in-f», pp. 1 47-168. Emile Golombcy rt publiée à la suite de la Journée des Madrigaux, i856.

(3) Il est fâcheux, pour l'histoire du foi'njpe Scudéry, que cette Chronique du samedi n'ait pas été publiée, "^euillet de Conches en était possesseur. Montmerqué et Paulin Paris, flisL de Tallemant, VII, 68, en annonçaient la prochaine publication. Sans doute quelque cause imprévue vint-elle en arrêter le cours. Nous avons vainement cherché en quelle bibliothèque publique ou privée était passé ce manuscrit dont Conrart nous a conservé un extrait. La Douvellc La Mijoréade, insérée dans ^ss Conrart, t. X, in.4f pp. 617 et 6. (Ars., n» 4ii5) où Ton trouve une physionomie de l'hôtel de Rambouillet, pourrait^ sans grands chang^ements, s'appliquer aussi au milieu Scudéry.

Royaume d'Amour dont elle parcourut si vaillam' ment les provinces. Elle se souvient comment, après Doux Regard^ elle arriva à Inquiétude et quelles douceurs Tatlendaient à Rêverie. Elle se souvient combien elle souhaita Visite et Soupirs^ petits villages paresseusement étages sur le chemin et du séjour divin fait à Soins sur Complaisance. Feu déclaré^ Protestations, Confidences passent, dans sa mémoire, comme des étapes brûlées. En' treprendre arrête un instant son attention. Puis c'est la ville impérissable, Jouissance la Céleste, Jouissance où Ton s'efforce de demeurer, conquis par la séduction du gîte et par la bonne grâce des habitants. Malheureusement, on n'a droit qu'à une résidence momentanée en l'Urbs merveilleuse.

Bientôt des lois immuables vous en chassent. On gagne, par des sentiers couverts de roses, la morne bourgade Satiété. EtFon n'a plus d'autre ressource, pour échapper à Tennui qui vous oppresse, que s'évader vers Inclination nouvelle (r).

Comme M"* de la Suze rejoint sa chambre, elle trouve, posé sur une table, le cadeau que lui adressa l'abbé Paul Tallemant, ce beau Voyage de risle d'Amour, où s'expriment en proses légères et en vers languissants les tourments de la chair et les aspirations de l'esprit frappés de l'indicible

(i) Tristan Lhermite, Carte du royaume d'Amour précitée.

trouble (i). Il enchanta une de ses heures solitaires. Il mérite qu'elle le recommande. Elle en fait un paquet que consolident des rubans. Puis, sur Tenveloppe, elle ajoute à la suscrîplion ce quatrain malicieux:

Lisez^ belle Philis, à loisir cet ouvrage.

Il parle d'un païs charmant, aimable et doux, Il n'est pas malaisé d'en faire le voyage ; Vous le pouvez, sans partir de chez vous (2).

(i) Abbé Paul Tallemanl, Le Voyage de l'Isle d'Amour, i663 ; Le Second voyage de l'Isle d'Amour, iGG4 ; Le Retour de l'Isle d'Amour, i(i^Ç>. C(ts pièces coururent les ruelles bien aeant d*étre publi(îes. On trouve les deux premières dans Recueil de quelques pièces nouvelles et galantes tant en prose qu'en vers, i663, pp. i et s. ; 1667,1. I, pp. I et s.; Recueil la Suse^ 1684-1691-1698,1. III, pp. 82 et s. ; 1725-1741-1748, t. m, pp. 89 et s. Elles eurent de nombreuses (éditions et nous en avons môme vu une du xvni* siècle, sous le titre : Le Voyage de l'Isle d'Amour ou la clef des cœurs j 17 13.

(2) Recueil de quelques pièces nouvelles et galantes tant en prose qu'en vers^ i6( 3, p. i. Ce quatrain sans signature accompagne toujours Tallc^gorie de l'abbé Tallemant. Le Recueil des plus belles épigrammes des -poètes françois, 1698, t. I, p. 21 5, Tattribue à Mm» de la Suze.