CHAPITRE ÏII

Madame,

Je n'estime pas contribuer médiocrement à la satisfaction publique de mettre les ouvrages des plus beaux esprits de ce temps sous la protection du plus rare génie de nostre siècle. Bien que leur mérite leur donne entrée dans le Temple de la Gloire, ils ne l'auront jamais plus favorable que îorsqu'ilsy seront conduits parla première des Muses et ne pourront douter de vivre dans la mémoire des hommes, estans protégez de la plus illustre des femmes. Dans cette pensée, Madame, j'entreprens de vous les présenter, comme à la personne qui possède, non seulement ces qualitez éminentes, mais, de plus, comme à celle qui force tout le monde à avouer que vous faites toute seule un troisième sexe, puisque vous estesaulant éloignée de la foiblesse des Femmesque vous estes au dessus de l'excellence des Hommes. C'est une vérité qui se reconnoist chaque jour par vos sçavantes conversations et par vos excellentes poésies qui causent de la surprise et de l'admiration dans toutes les Ames. Et bien qu'il soit vray de dire en ce temps que les vertus ont pris les vestemens de nos Dames, on reconnoistra toutesfois que celles qui vous ressembleront seront plus

Il4 MADAME DE LA SUZE

richement vestuës et qu'elles parestront estre d'une condition plus relevée que celle des autres. Voilà, Madame, le sujet qui me fait vous offrir cet ouvrage, non seulement pour l'avantage de ses auteurs, mais aussi pour la gloire de me faire une bienheureuse occasion de me nommer toute ma vie, Madame,

Vostre très humble et très obéissant serviteur.

e. lotson (i).

Mme de la Suze achève de lire, en tête du Noum

veau recueil des plus belles poésies, cette dédicace flatteuse. Elle s'en enorgueillit. Elle songe que d'autres femmes l'auront lue jalousement, qui la féliciteront tout à l'heure. Puis elle parcourt les feuillets où s'inscrivent les rimes familières d'écrivains amis.

Cette anthologie et ses pareilles, dont le siècle pullule et dont les exemplaires garnissent ses tablettes, peu à peu s'animent devant ses yeux. De leurs reliures de maroquin rouge, où resplendit, parmi les dorures, le dessin des armoiries, paraissent s'évader, en ondes sonores, les huitains et les alexandrins. Et c'est bientôt comme un murmure de foule confuse et vibrante, car le Recueil de poésie présente l'image la plus nette de la société précieuse, à la fois mondaine, galante, littéraire, avec

(i) Nouveau recueil des plus belles poésies contenant... Paris, Loyson, i05/|, in-ia, A Mm° la comtesse de la Suce.

MADAME DELA SUZE Il5

de brusques retours à la dévotion ou à l'orgie. En lui se manifestent toutes ces tendances. Il vit de l'existence qui passe. Il rapporte l'entraînement du plumet pour la coquette, les phases de leur tendresse d'abord fade et qui, de part et d'autre, se transforme en furie sexuelle. Il n'est pas de réjouissance qui n'envoie son écho à ses feuillets débonnaires. La cour, la ruelle, la maison de campagne, la place publique y reflètent leurs aspects pittoresques. Les psalmodies de l'Eglise et les refrains du cabaret s'y répercutent. Il est une âme collective et un verbe synthétisé.

Mme de la Suze pense ces choses, cependant que défilent, à travers la magie de leurs œuvres, les masques variés des auteurs. Elle voudrait poursuivre celte lecture. Mais des devoirs graves lui incombent. Elle reçoit. Dans quelques heures son hôtel s'emplira de visiteurs. Les femmes déjà rangent en rond les chaires et les tabourets, doublent les tapis, drapent les tentures, époussètent les portraits accrochés aux toiles d'or des murailles (i), disposent les bibelots sur les cabinets, garnissent les tablettes de volumes savants. Dirigées par la comtesse, elles s'occupent ensuite du lit. Elles tendent sur ses matelas moelleux une étoffe damassée

(i) Les Doux entretiens du Parnasse, 1CG7, p. t, nous donnent ce détail d'ameublement.

d'argent. Elles ornent le pavillon qui le surmonte d'une longue draperie de gaze noire, que relèvent avec élégance des cordons de soie crème.

Ces préparatifs absorbent les heures. Mme de la Suze revêt un justaucorps de velours gris de More que retiennent des galands noirs à bordure dorée. Sa jupe à longue traîne enveloppe en ses plis de merveilleux bouquets brodés. Elle jette négligemment sur sa tête un voile de gerse blanche. Elle se présente au miroir. Elle s'inspecte. Il manque là un nœud de rubans, ici une mouche. Maintenant, tout l'ajustement s'harmonie. Elle étudie, sur le lit, sa position mi-allongée, soutenue par des « carreaux » de satin à houpps d'argent. Elle place auprès d'elle son miroir de poche ciselé et son mouchoir à glands d'or. Elle donne un regard satisfait à la chambre. Elle est « sous les armes » (i).

Or, Sébastien Potel pénètre dans la pièce. Toujours galantin et faraud, il arrondit la bouche pour lecompliment d'usage. Mais la comtesse l'accueille avec des reproches. Vraiment, il manque à tous les devoirs de l'honnêteté. Il lui fait regretter d'avoir, ne fut-ce qu'un instant, supporté sa présence. Eh !

(i) Madeleine de Scudery, La Clélie, t. VII, iG58, 4e part., liv. I, pp. 379-280; Chappuzeau, L'Académie des femmes, comédie, i6Gi, act. I, se. III.

quoi, ne sait-il pas qu'un alcoviste à la mode doit assister à la toilette de sa « divinité »?

Désappointé, le pétulant jeune homme s'épuise en excuses. Volontiers il secouerait le joug- qu'il endure depuis de longues semaines. L'espoir de vaincre toute cruauté peu à peu quitte son âme. Il est le souffre-douleur de cette femme qu'il désire et qui entretient son appétit de chair, agrémenté de fadaises et de cadeaux. Aujourd'hui encore, il tire de sa poche un étui de table où les diamants sertis dans l'or reproduisent le chiffre de l'inhumaine (1).

Et comme il va accompag-ner l'offrande de protestations, deux sémillants introducteurs des ruelles entrent en dodelinant. C'est d'abord l'abbé du Buisson. II passe, avant de se rendre au théâtre où l'attire la comédienne des Œillets. Il apporte chansons, épigrammes et rondeaux cueillis au Palais, parmi les pelotons de nouvellistes. Il les déclame. Puis, souriant, il se plie, le chapeau sur le cœur, en une révérence, et s'éclipse (2).

Un autre clergeon, l'abbé de Belesbat, le rem-

(il Tallemant, IV, 235, dit: « Il fit de la despense pour elle.»

(2) Sur cet abbé, V. notre volume, Mm<> de Villedieu, 1907, pp.

i32 et s. Ajouter à la bibliographie, Somaize, La Pompe funèbre

de M. Scarron, 1660, p. 5o. Il porte le nom précieux de Barsinian.

Fr. Laohèvre, op. cit., t. II, p. 260; III, p. 319; IV, 104, indique

ses collaborations aux recueils de poésie.

place. Il a la mine friande, et cela explique que les femmes prisent son frôlement. Il court sans cesse, accablé d'affaires puériles, babillant comme un oiseau. L'étourderie et l'inconstance cohabitent dans sa mince personnalité que parfume la civette et que vaporisent les dentelles. Constamment sa langue affilée se dépense en déblatérations. Ses imprudences terrorisent sa sœur, Mme de Choisy, qui se démène à le protéger contre les châtiments de la reine et les bastonnades des particuliers. Aucune menace d'ailleurs ne l'effraie. Il ne connaît point l'émoi. Il passe la vie à cultiver les belles manières et à les inculquer à des disciples (i). Car ce goguelu s'est institué directeur d'uneacadémie defleuretles. Il prend les jeunes gens à l'époque où les abandonnent les pédants de collège. Il les éduque, puis les conduit aux ruelles fameuses, où son esprit l'intronisa.

Il traîne, ce jour, derrière son petit collet, un plumet de son école. Il le présente. Curieusement, Mme de la Suze le contemple. Puis elle s'écrie :

(i) Il est Brundesius dans Somaize ; Zclamon 2e du nom dans l'Amour eschapé, il, 24. V. aussi, Retz, op. cit., t. IV, p. 217 • Aloltevilie, op. cit., t. I, p. 358 ; Montpensier, op. cit.. t. II, p. i35 ; III, p. 18; Tailemanl, V, 387. Une lettre de M"" de Lon- ^ueville, reproduite par Cousin, indiquerait qu'il fut l'amant de M11" de Vertus. 11 aida, en outre, Mmo du Plcssis-Bellicre à faciliter les plaisirs du surintendant Foucquct.

— Ah! Monsieur, que vous estes bien mis 1 Je ne vis jamais seigneur si bien à la mode!

A quoi, selon les préceptes, l'interpellé répond :

— Je puis paroistre aux yeux de tout le monde, Madame, puisque je ne suis pas insupportable aux voslres(i) !...

Effectivement, ce gringalet goffré et testonné soutient l'examen. Un goût clairvoyant présida au choix des panaches qui ondoient à son chapeau. Son manteau à la balagnie protège sans le cacher le justaucorps de tabis violet chamarré de galands, ornementé d'un col de dentelle, et d'où s'élance, en bouillons neigeux, la chemise de Hollande. Ses manches, « découpées à quatre cents taillades », laissent en liberté ses mains gantées de frangipane qui agitent une légère badine. Des jarretières bouffantes en roses maintiennent sur le bas de Milan la culotte prolongée par d'interminables canons. Les souliers ronds disparaissent sous les nœuds de rubans.

Ses moustaches « en pointes de poignard » tempèrent la fadeur de son sourire. Il mâchonne tour à tour l'anis,la pistache ou le cure-dents en bois de rose. Des mouches avivent la blancheur de ses joues enfarinées. Il va, parfumant de son odeur

(i) René Bary, L'Esprit de cour ou les conversations galantes..., j66a, pp. 95 et s., De l'ajustement.

musquée les lieux qu'emplit sa révérence à double étage. Il sait par cœur les romans, et tourner le madrigal, et composer des « innocents » (i). 11 grasseyé les airs de cour. Il picore les baisers et dérobe les cœurs incorruptibles. Jamais chef-d'œuvre plus parfait ne sortit du « doux atelier de Cypris » (2).

Du moins ce sontqualités que le plumet se donne. A la vérité le plumet est cet être exécrable dont les alcôves entendent les rodomontades. Il vit d'emprunts et de bassesses. Il érige en institution l'amour de soi-même. Les princes, à son dire, recherchent son amitié et l'assassinent de confidences. Il joue. Trois pistoles perdues prennent, à ses yeux, l'importance d'une fortune engloutie (3). II n'a cure que de toilette :

Est-ce une qualité si grande D'être frizé, pour s'en vanter ?

Il n'est barbet dans la Hollande Qui ne le puisse disputer (4)

lui disent les railleurs.

(1) Somaize, Dict., art. Poulet.

(a) Recueil Sercy (prose), 1644. Les loix de la galanterie, passim ; Ghappuzeau, L'Académie des femmes, comédie, 1661, act. II, se. III ; Anonyme : Le Dessert des muses ou les délices de la satyre gallante, s. d., p. 101 ; Hortense des Jardins, Récit en prose et en vers de la farce des Pretieuses, 1G60, pp. 18 et s.; Le Pays, Amitiés, Amours et Amourettes, i685, p. 3io.

(3) Chappuzeau, op. cit., act. II, se. III.

(4) Recueil Sercy, i06o, ire part., p. m, A un frizé, épigr.

Mais les railleurs ne sauraient décontenancer sa morgue. Prétendant au titre de bel esprit, il salarie les auteurs afin d'en obtenir des dédicaces. Il s'attribue la paternité des poésies anonymes. Les mauvaises œuvres attirent invariablement son admiration (1). Si, par hasard, quelques études le prédisposent à la littérature, il fait, autour de ses moindres productions, un gigantesque tintamarre. Il force la louange même par la menace (2). Son verbe éclatant dissimule sa nullité et sa couardise. Un soufflet bien appliqué le guérirait de ses exagérations. Mais son assurance intimide les plus braves.

Il favorise le théâtre de sa présence. Là, planté sur la scène, étalant ses canons, il se peigne, il marque la cadence des violons, il évalue les beautés, il censure les pièces. Il opine sur le jeu des acteurs et publie les largesses qu'il leur fit de sa garde-robe (3). Puis il assiste au déshabillage des comédiennes.

Ce marquis nouveau-né, venu en une nuit comme un champignon, vante sa race. Ses armes, que d'Hozier se garde d'enregistrer, flanquent son

(1) Madeleine de Scudéry, La Clélie, t. V, i658, 3e part., pp. 70 et s.

(2) Donneau de Visé, Nouvelles nouvelles, i663, t. III, pp. 206 et s. ; Les Œuvres de M. Sarasin, iG.">8, u° part., p. 76.

(3) Chappuzeau, op. cit., act. II, se. III.

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carrosse. la porte de sa maison, ses salles et son perron i i i. 11 encombre les promenades publiques. Les Tuileries n'ont pas de nouvelliste plus assidu. Il y donne, sur le tard, rendez-vous aux dames afin qu'on le croie en bonne fortune (21. Car il ne tarit jamais sur le chapitre de l'amour. On le suit à la trace. lTn régiment de cocus lui doit ses cornes (3).

Samedvj dimanche au soir, Lundy, mardy, j'allay voir, Mercredy, jeudy, Climène; Vendredy j'y fus aussy,

C'est aiusy Que je passe la semaine

Sans soucy (4).

En réalité, il excède rapidement les femmes qui haïssent son inconsistance et le laissent toujours en haleine. Il prépare le terrain pour de plus entreprenants. Il mange son pain à la fumée du rôl 5). Il est le « pousseur de beaux sentiments » dont Scarron trace cette fine psychologie.

Au sortir desonlit, ayant qui inds,

Décordouné son poil, défait sa bigolit

(1) < ' se. IV.

(a) Fr. Collelct, La Muse coquette..., i635, p. \\. (3) Abbé d'Aubi cit., pp. 20 et s., fait une cl

.■nets, et, p. 25, carael

lirs et vau • ar, t. II. 1666, p. 35. V. aussi

Louis Moréry, Les Doua? plaisirs , 1 1 4 •

(5) Recueil Sercy, [OGo, ir( part., p. i35, m (par

Pincelé son menton et ratissé ses dents,

II prend un bon bouillon et va rendre un clislère.

Le voilà bien muny tant dehors que dedans, C'est pour un grand dessein, pour une grande affaire, C'est pour aller pousser de ces beaux sentimens Dont les godelureaux font un si grand mystère.

Il paroist vers le soir, poudré, frisé, lavé,

Exhalant le jasmin, de canons entravé

Dont un seul pèse autant que la plus grosse botte.

Il va chez quelque dame où, d'un ton de coquet, Il lit un bout-rimé sur défunt perroquet. Cette dame l'admire : ù le fat, ô la sotte... (i)I

Le plumet est, par-dessus tout, le fâcheux, le fâcheux protéique. Ou endure son obsession par crainte de ses médisances. Et c'est pourquoi Mmede la Suze ménage celui que l'abbé de Belesbat lui amène. Délibérément, et sans qu'on l'y ait invité, il commencerait, au nez de Potcl, le siège de la dame. Mais peu à peu les visiteurs affluent. Voici Bouchardeau, le prince de la fadeur. On dit son influence grande dans les cercles parce qu'il confectionne, par douzaines, ces strophes insipides que Lambert, Boesset, Le Camus, ou Couperin

(i) Recueil Serc;/, i6G5, 3e part., p. 411- Sur le plumet qui s'apparente au courtisan et au nouvelliste, V. aussi Searron, Epistre chagrine à Mgr le mareschal cf,l/6/'e/,iGJr); Molière, Les Fâcheux, 1GG2 ; Donneau de Visé, Nouvelles nouvelles, i6G3 ; Les nouvelles galantes et comiques, 16G9; Mercure galant, passim ; Bauderon de Scnécé, Satyres nouvelles, 1693, pp. 5i et s. ; De Brillon,ro/'- Irails sérieux, galands et critique 's, 1G9G, p. 245,

mettent en musique. Il est le chansonnier officiel des précieuses à l'époque où la chanson multiplie ses adeptes (i).

La marquise de la Grenouillèrele suit. Celtegrosse commère aux cheveux rouges impressionne Mme do la Suze par sa laideur spirituelle. Son visage joufflu, au front étroit, aux yeux gonflés « de lapin blanc », au nez bosselé, toujours ruisselant de roupies, au menton fourchu, épand, par sa bouche distendue, où les canines en défense s'efforcent d'atteindre la lippe pendante, une haleine nauséabonde. Elle porte, sous un col gras et court, deux mollasses « vessies de pourceau » sanglées exagérément et reparties sous des aisselles dont nul parfum ne parvient à atténuer l'exhalaison. La mode la supplicie, car ni « la modeste », ni « la friponne » n'arrivent à voiler l'hydropisie de son ventre. Elle

(i) Buseus dans Somaize ; Artane dans l'Amour eschapé, III, 35a. V. aussi Somaize, La Pompe funèbre de M. Scarron, 1660, p. 5o. On trouve son nom dans les difiérentes éditions des Recueils des plus beaux vers qui ont esté mis en chant, Paris, Sercy, 16G1 ; Paris, Ballard, 1668, et dans Airs et Vaudevilles de Cour, Paris, Sercy, i665-i666. V. Lachèvre, op. cit , t. II, p. i63; t. III, p. 323. La chanson galante côtoie, au xvn" siècle, la chanson satirique. Elle est loin d'en avoir l'intérêt. Elle a généralement l'amour pour objet. 11 nous a été impossible, dans tous les recueils feuilletés, sauf dans les Airs et Vaudevilles de Cour, synthèse du genre satirique et du genre galant, de rencontrer quelques couplets vraiment originaux. D'ailleurs, un contemporain fort avisé Gh. Sorel, OE Livres diverses ou discours meslez, i663,p. 449, avait, avant nous, une opinion identique.

se déclare, malgré tout, d'une « complexion fort amoureuse », sans coquetterie et vaines résistances. Considérant comme une « grande simonie de vendre l'amour », elle choisit ou congédie ses amants avec simplicité. Elle exile jalousie et fierté de son cœur. Elle « prie d'amour quand on ne l'en prie point ». Il importe peu, dit-elle, par quelle voie on arrive à ses fins pourvu que l'on y arrive. Elle « nourrit ses sens ». Il faut, en effet, affirmet-elle, « que tout le monde vive ». Elle est ronde au moral comme au physique (i).

M'ue Cornuel, qui l'accompagne, goûte une franchise dont elle donne elle-même des preuves quotidiennes. Mme Cornuel franchit la cinquantaine avec une joie claire que ses nièces, Margot Cornuel et M1Ie Legendre, s'ingénient à perpétuer. Elle garde en sa mémoire les souvenirs fanés de quelques voluptés dérobées au mariage. Ils ne l'attristent point. Rien ne saurait l'attrister. Elle observe la vie qui l'entoure et en lire les moralités nécessaires. Elle draine l'esprit du siècle. Ses mots incisifs blessent au défaut de l'armure qui-

(i) Gabine dans Somaize ; Heracline dans l'Amour cschapé, III, 348. V. aussi Recueil des portraits et éloges en vers et en prose dédié à S. A. R. Mademoiselle, 1659,2° part., p. 876; 1659, t. If, p. 284, Portrait de Mma la marquise de la Grenouillère fait par elle-mesme. Ce portrait est reproduit dans les éditions de iC63 et

conque les excita. On les répète. On en construirait un volumineux ana. Elle les place à bon escient au cours tumultueux des conversations (i). Boisrobert, sa victime, ne lui conserve pas rancune. Il polémiqua un instant contre elle, jouant sur son nom équivoque. Puis, étant faits pour s'entendre, ils se réconcilièrent (2). Il la salue gravement, tout en conduisant vers Mme de laSuze deux personnes d'humeur différente dont il réjouit les alcôves. L'une, Mme de Launay-Gravé, bourgeoise gonflée d'écus, la tète bourdonnante d'affaires commerciales, n'a d'autre ambition que s'introduire clans le monde (3).

(1) Cléophile dans Somaize ; Partbeneis dans l'Amour eschapé,lït, 348. V. son portrait, sous le nom de Zenocritc, dans le Grand Ci/rus, t. VI, liv. III, p. io3a. V. aussi Tallemant, I, 388; H,4n; III, 160, 161, a45; V, i3a et s., 178 ; VI, 50 ; VII, 355, 534 ; Le» poésies de Jules de la Mesnardière, iG5G, p. 54 ; Bussy-Rabutin, Correspondance, édit. Ludovic Lalarme, t. II, 54, 85 ; t. VI, pp. 62- 333 ; Mmc de Sevigné, op. cit., passim; Menagiana, 1715, t. I, p. 97 ; Vigneul-Marville, Mélanges d'hist. et de lilt., 1701, t. III, pp. 309 et s. ; Recueil de pièces curieuses, iGg4. t. I, pp. Ggi et s. Sur Margot Cornuel, V. Tallemant, V, 1 33 et s. ; Bussy-Rabutin, Ilist. am. des Gaules, t. I, pp. 99, 101 et s., p. 110; Montpensicr, op. cit , t. II!, p. 2C2, et son portrait dans Divers por. traits, 1659, p. 1G1. Sur Mlle Le Gendre, Giicerie dans Somaize ; Amphidaride dans l'Amour eschapé, III, 34g. V. son portrait daus le Grand Cyrus, t. V, lh\ III, p. 882, sous le nom de Cléodore. V. aussi Mss Conrart, t. V, iii-f°, pp. 91-124; i47-i5S, Chronique du samedi et Gazette de Tendre.

(2) Tallemant, II, l\i\.

(3) Ligdai ide dans Somaizc. V. aussi Saint-Gabriel, op. cit., p. 3oi ; Tallemant, VI, 352 et s. ; Marquis de Sourcbe, Mémoires, i836 ; I. 320 ; Ballet des romans, iG52 ; Gourville, Mémoires, Soc Ilist. Fr., 1890, t. I, p. 1G8 ; Montpcnsicr, op. cit., t. II, p. 455.

L'autre, M'«e de Brancas, mêle dans ses prédilections la politique et l'amour. Son proverbe de cour: « Bon pied, bon œil, » s'accorde avec sa propre devise : « Honny soit qui mal y pense. » Eile épousa ce fameuxdistrait, caricaturé par LaBruyère, qui, au Louvre, quittant la main de la reine, s'oubliait jusqu'à inonder les tapisseries. La finance, la magistrature, la poésie et l'armée participèrent aux profils communs de sa couche. Pour l'heure, l'abbé Testu jouit de ses charmes agonisants (i).

Cependant la ruelle de Mme de la Suze s'emplit d'une foule murmurante. La façonnière Mrae Scarron et sa guillerette belle-sœur Françoise entrent avec Mme de Sévigné (2); la duchesse deLuynes fait une apparition entre deux prônes, auxquels son époux lui prescrivit d'assister (3).

(1) Belinde dans Somaize. V. aussi Saint-Gabriel, op. cit., p. 5Q? ; Tallemant, II, 4>o ; VI, 360 ; La Muse naissante du Petit de Deauchasleau, 1637, 1" part., pp. 9G; Mss Conrart, t. IX, in-f», p. 1289, Proverbes salyriques de la cour ; Loret, Muzs hist., passim ; Motteville, op. cit., IV, 3/j/|, 3^6, 35a et s , 869 et s. V. aussi, Les Fausses prudes où les Amours de Mm° de Brancas, in Bussy-Rabutin, op. cit., t. II, pp. 337 et s.; La Vie de Mm' de Brancas et autres pièces galantes de la cour, 1GG8. Les recueils de chansons sont pleins d'elle :

La Brancas depuis vingt ans A fait plus de cent arnans...

(a) Mmc Scarron : Slralonice dans Somaize; Omphale dans J. de la Forge ; Lyriane dans La Clélie, t. X, 1GG0, 5* part., p, 1221 ; Hériphile dans l'Amour eschapé, III, 7. MUe Scarron : Slratonice, 2e du nom dans Somaize. Mmo de Sévigné : Sophronie dans Somaize et J. delà Forge. V. aussi Saint-Gabriel, op. cit., p. 3io.

(3) Melinde dans Somaize; Cerintc dans La Clélie, t. VIII, 1608,

Mlle des Jardins, toute gracieuse, rejoint la galante Mme Paget, qu'endoctrine l'austère Conrart ( i) . Douceâtre, Mme de Motte ville enjôle la grosse duchesse de Saint-Simon (2). Mme de Chaune et la princesse de Guéméné se montrent d'un clin d'œil deux triomphantes fleurs au jardin du scandale: Honorée de Bussy et Mme de la Bazinière, que le duc de Saint-Aignan caresse d'un madrigal nouveau (3). Ortigues de Vaumorière écoute avec mé-

4e part., p. 1263 ; Seginire dans l'Amour eschapè, III, 409. V. aussi Saint-Gabriel, op. cit., p. 336. Il s'agit d'Anne de Kohan-Moutbazon, ducb. de Luynes.

(1) M"0 des Jardins : Dinamise dans Somaize; Aréthuse dans J.de la Forge ; Pornone dans Guéret, op. cit., p. 35. Mme Paget : Polémie dans Somaize et J. de la Forge; Pbilomène dans l'Amour eschapè, III, 34g. V. aussi Saint-Gabriel, op. cit., p. 3o8. Conrart : Cléoxène dans Somaize; Théodamas dans Le Grand Cijrus, t. VII, p. 5a8, La Chronique du Samedi et La Gazette de Tendre; Cléodamas dans La Clélie, t. IV, 2e part. , pp. 796 et s. ; Grisante dans l'Amour eschapc, III, 38.

(2) M"'0 de Motteville : Mélisedans Somaize; Almédine, 20 du nom dans l'Amour eschapè, 11,35. Mmo de Saint-Simon : Sinésis dans Somaize; Erixe dans J. de la Forge; Lyndamire dans La Clélie, t. VI, iG58,3° part. ,p. 848 ; la Dame de l'Ile flottante dans La Gazette de Tendre; Oxiane dans l'Amour eschapè, 111,409, V. aussi Saint- Gabriel, op. cit., p. 3io; Divers portraits, iG5g, p. 101.

(3)Duch. de Chaune: Clidaris dans Somaize; Panonne dans l'Amour eschapè, II, 58. V. aussi Saint-Gabriel, op. cit., p. 295. Princesse de Guéméné: Gélintedans Somaize; Aplanice dans l'Amour eschapc, II, 52. V. aussi Saint-Gabriel, p. 298. Honorée de Bussy : So;>hronie dans l'Amour eschapè, II, 17. V. aussi Saint-Gabriel, p 3ai ; La Galerie des peintures, iG63, p. 5g4- Mme de la Bazinière : Basinaris dans Somaize; Argélinde daus l'Amour eschapè, II, i3. V. aussi Saint-Gabriel, p. 3oi . Duc de Saint-Aignan : Aronte dans Guèret, op. cit., p. 65; Artaban daus l'Amour eschapè, I, 4a. V. aussi Vertron, op. cit., passim.

lancolie les pointes que le poète Perrin introduisit dans le portrait d'une belle (i). Mme deLauvergne roucoule une élégie à M110 Josse cependant que Chapelain, en guenilles, querelle, sur les règles du rondeau redoublé, Mm0 de Beauregard, inventrice de néologismes (2).

Le fin Bcnserade musarde parmi les cotillons. M"19 de Brégy l'arrête au passage et répond verbalement à l'épîlre qu'il lui fit tenir par la poste (3). Mlle Petit papillonne de groupe en groupe, cueillant les anecdotes dont elle bâtira plus tard les trois tomes de l'Amour eschapé. Fille d'humeur héroïque et mondaine, elle manie avec dextérité l'épée et la plume. Bien que multilingue, pratiquant la médecine et les mathématiques, elle diffère des cohortes précieuses que l'abbé d'Aubignac dirige sur les routes épineuses de la science. Elle ne mé-

(1) Ortigues de Vaumonicre : Varsamon dans Somaize; Alcipe dans Guéret, op. cit., p. 45; Cléoxaris dans V Amour eschapé, III, 347. V. aussi La Pompe funèbre de M. Scarron, p. 22. Perrin: Palliante dans Somaize; Philistion dans V Amour eschapé, III, 347.

(2 M318 Lauvergne : Léonaride dans Somaize; M"e Josse : Iris 2" du nom, dans Somaize; Phociane dans l'Amour eschapé, III, 349. Chapelain : Crisante dans Somaize ; Aristcedans Le Grand Ci/rus, t. VII, p. 591 et La Gazette de Tendre ;Ca\\>mnms dans l'Amour eschapé, III, 36; Parthenoïde dans La Prêticuse. Mœe de Beauregard : Bernise dans Somaize.

(3) Benserade : Bérodate dans Somaize; Ovide dans l'Amour eschapé, II, 33; Lisandre dans Guéret, op. cit., p. 36. M010 de Brégy : références précieuses déjà données. V.,pour l'épîlre dont il est question, Les Œuvres de M. de Bcnserade, 1G97, t. I, p. 97.

IoO- MADAME DE LA SUZE

prise pas la coquetterie. Il lui agrée de semer les soupirants malheureux (i). Aussi fuit-elle la caste des philosophes férues de cartésianisme , des chercheuses de secrets alchimiques penchées sur les fourneaux et les cornues de leurs cabinets, des magiciennes , des chiromanciennes et des physiognomonistes (2).

Les types les plus divers se coudoient en l'hôtel de Mm9 de la Suze. C'est, au dire des contemporains, une cohue (3). On y voit des dames que passionne la mécanique, l'histoire ou le droit (4), et celles qui, incapables d'une spécialisation, se distraient à la critique inconsidérée de toutes cho-

(1) Panthée dans Somaize ; Minute dans l'Amour eschapé. V. aussi, Recueils de portraits précités, i65g, \*° part., p. 344; t. h p. 271 ; La Galerie des peintures, i683, 2e part., p. 068; Airs et vaudevilles de cour, t. II, 1G66, pp. 24, 2S, 39. Les biographies sont muettes sur cette personne. Barbier, Dictionnaires des ouvrages anonymes, ne mentionnemèmepas l'Amour eschapé que Somaize lui attribue formellement. Voici le passage de Somaize, passé inaperçu de Livet, éditeur du Dict. des précieuses. Art. Prédictions : u Sur la fin de l'année 16G1 le père et l'enfant de tout le monde se divertira aux dépens de ceux ou de celles qui n'y pensent pas et fera un grand ravage dans le monde. » La clef ajoute : « Le Père et l'enfant de iout le monde, c'est un livre qui coure en manuscrit nommé l'Amour eschapé, galanterie allégorique de Mllc Petit.» Nous ne connaissons de ce volume que l'édition de 1GÔ9. ^ contient plus de 1200 noms de précieux parisiens ou provinciaux et comble une lacune en donnant les portraits circonstanciés d'un grand nombre de personnages obscurs.

(2) Mme de Guedreville et M'1» de Ghataignières.

(3) Tallemaut et Somaize le disent.

(4) M""s du Buisson et de Carly pour la mécanique; M"c de la Flotte, pour l'histoire; Mllc Deschamps pour le droit.

ses ; et celles qui, s'inquiélant de linguistique, passent au crible de leur examen le style de Corneille (i). On y voit le nouvelliste femelle et même la lesbienne guettant l'occasion (2).

Les romanesques pullulent. Elles entourent Gomberviîle, La Galprenèdeet Segrais d'une adoration muette. L'une prépare, dans l'ombre, un galimatias en dix tomes (3). Les autres vivent de l'illusion merveilleuse que YAsirêe éveilla dans leur âme (4). MlledeBeaulieu, à peine adolescente, brûle d'une flamme non pareille pour Aronce, héros de la Clélie, et court le monde en quête d'un amant qui réunisse ses perfections (5). M110 des Marets et le chevalier de Bélhune, reniés dg leurs familles, végètent en un grenier, satisfaits d'avoir mis en pratique les préceptes de l'enlèvement (6).

(1) r>lUcs Morcl, de Neuilly, de Lamartinicres et Lanquets.

(2} Le nouvelliste femelle : MUo Forcade. La lesbienne : M"0 Canii.

(3) La baronne de Marcé. On a d'elle : Clêobuline ou la vefue inconnue. Paris, G. Lamy, i653, in-8.

(4) M11" Maçon, du Fargis et la marquise de Conros.

(0) Barcidiane dans Somaize. V. aussi Saint-Gabriel, p. 3ao ; Recueils de Porlraits précités, i65g, 2° part., p. 8o3; t. II, pp. 235, etc.

(G) M"0 Desmarets : Dorislenie dans Somaize. V. aussi, Saint- Gabriel, p. 3o6. Recueils de portraits précités, 1G59, ite part., p. 223; 1. 1, p. 1G8, etc. ; Tallemant, VI, 354 et s.;Montpensier, op. cit., t. III, pp. 53, 222, etc. Sur le chevalier de Bélhune, V. Divers portraits, iG5g, p. 47- Sur la passion des romans au xvne siècle, V. Abbé de Pure, op. cit., t. I, i656, pp. 377, 892 et s.; t. IV, i658, 3p. 46 et s.; Somaize, Le Procès des Prctieuses, 16G0, act. I, se. XVI; iM"° de Scuééry }Conuersations sur divers sujets, 1686, t. II, pp. 33els.;

l32 MADAME DE LA SUZE

Tallemant des Réaux raille l'ingénuité des deux illuminés. Il fut, un temps, le frôleur de la jeune fille et regrette de se borner à l'amitié (i). Il prête une oreille distraite à la Galanterie lourdaude que lui soumet le médecin La Mesnardière (2). Plus loin Ouinault frétille devant Mrae d'Oradour, « poudrée, frisée, ajustée », et dont les liaisons sont innombrables comme les étoiles (3). Le marquis d'Alluye remercie Loret d'une mention dans la Gazette (l\). Trois poètes gouailleurs, Gilbert, Cantenac et le chevalier de Cailly, échangent des épigrammes, tandis que le sombre Brébeuf argumente

llené Bary, op. cit., 1CO2, pp. 198 etsuiv ; Guéret, Le Parnasse réformé, 1669, pp-93 et suiv. ; Les Poésies de J. de la Mesnardière, i656, p. 57; Recueil Scrcy, 1G61, 4e part., pp. s36, 247; Furetière, Nouvelle allégorique, appelle le pays des romans la Romanie. Somaize, Dicl., énumere, avec leurs noms précieux, un certain nombre d'ouvrages goûtés par les ruelles. De M|le de Scudéry, le Grand Cyrus : la Persaïde; la Clélie : la Romanie; Aimaiîle: l'Histoire des Mores ; Célinle ; la Cadette de la Romanie ; De la Calprenède, Cléopàtre : la Belle Egyptienne ; Pharamond : rilluslrc Gaulois; Cassandre : l'Héroïne qui enseigne à bien faire l'amour; De Furelicre, la Nouvelle allégorique ; l'Histoire des quarante barons, etc.

(1) Arsamis, dans l'Amour eschapé, 111, 21. Tallemant, VI, 354 et suiv., raconte ses tentatives infructueuses. L'Amour eschapé j donne sur lui un détail inédit : « Il a mis par ordre les ouvrages d'Hipias (Voiture) et commenté sur ses lettres pour en donner une intelligence plus parfaite. Il y a mesme ajousté quelque histoire et tout cela paroistra quelque jour. »

(2) Madate dans Somaize.

(3) Qainault : Ouirinus dans Somaize. M"" d'Oradour : Dalmotie dans Somaize.

(4) Marquis d'Alluye : Dametus dans Somaize : Arétas dans l'Amour eschapé, II, 34. Loret : Liburnius dans Somaize.

MADAME DE LA SUZE l33

avec Boyer et le maître des cérémonies Dnpin(i). Un essaim d'abbés tourbillonne. Poudrés, embaumés, épanouis, les uns efféminés et couverts de dentelles, les autres bravaches et traînant la rapière, ils méprisent les vertus théologales. Montreuil l'enjoué aiguise les concetti pour Mme Burin, sa maîtresse. Ses poches regorgent de manuscrits tendres. Il vit parmi les jupes, reçoit des confidences, couve cent proies à la fois. Il impose avec gentillesse sa présence et partout atteint le but par la patience et l'aménité jointes à la souplesse (2). Les

(1) Gilbert : Gallus dans Somaize. V. aussi La Pompe funèbre de M. Scarron, p. 19; Cantenac : Telodate dans l'Amour eschapé y III, 347. V. aussi son portrait dans Poésies nouvelles et autres œuvres galantes du sieur de C, i665, p. 157. Chevallier de Gailly : Caziodore dans Somaize. Brébeuf : Bardesanne dans Somaize. Boyer: Bavius dans Somaize; Barsiuian dans l'Amour eschapé, III, 35. Dupin ; Philémon dans Somaize. Pour ces trois derniers, voir aussi La Pompe funèbre de M. Scarron, pp. 17, 18, 5o. Somaize attribue à Dupin La Muse de la Cour, qui nous paraît cependant appartenir à Claude Le Petit. Elle est imprimée à la suite des Gazettes burlesques de Scarron.

(2) Mitrane dans Somaize; Astalphe dans l'Amour eschapé, II, 55 ; Tirsisdans Guéret, op. cit., p. 36. V. aussi La Pompe funèbre de M. Scarron, 1660, p. 4o- Tallemant, III, 2g5, confirme ses relations avec Mmc Burin (Bertaminde dans Somaize), amie de Ninon. V. encore, Les Délices de la Poésie galante, 1GG6, 2e part., pp. 157 et suiv.; Poésies meslées du sieur de Pinchesne, 1672, pp. 237, 241, 2^5; Costar, op. cit., t. II, 1609, pp. 219 et suiv., 249; Recueil Barbin, 1692, t. IV, p. 28g; Boileau , sal. VII ; Goujct, op. cit., t, XVIII, pp. 33o et suiv. Oa a de Montreuil : Les Œuvres de M. de Montreuil, 166G, 1671, 1G79, 1G80. Pour sa collaboration aux recueils, v. Lachèvre, op. cit., t. II, pp. 391, G80; III, 456; IV,

l34 MADAME DE LA SUZE

deux Testu s'appareillent à lui par l'humeur (i). Baralj, Franchevilie, Lédignan, Montigny , du

Pille, noms sautillants, âmes de fleurs, visages où, dans le fard, pétillent les yeux matois, quelle bible d'amour pourrait contenir tous les versets que leurs minces lèvres débitèrent ? Quelles messes dirent-ils et sur quels autels de marbre rose? Et quel chapitre provincial osa forcer à la rigoureuse résidence ces petits collets qui s'épuisèrent à alléger le poids delà religion et parfumèrent de poésie la prière maussade (2) ?

Mais le plus étourdissant de ces babillards, le plus volage de ces folâtres, n'est-ce pas l'abbé de Pure? Voici cet éducateur des belles. Il leur apporte le fruit de ses méditations : de nouvelles règles de danse. On se méfie un peu du malin causeur qui vient de ridiculiser la gent précieuse. On se demande avec angoisse, qui l'on doit reconnaître sous les voiles d'Agathonte, de Mélanire et d'Eulalie (3).

(1) Abbé Testu : Tiridate dans Somaize ; Terpsion dans l'Amour eschapé, III, 19; Ilylas dans Guéret, op. cit., p. 3G. V. aussi La Pompe funèbre .. ., p. 17. Abbé Testu-Mauroy : Tiridate II dans Somaize; Agrigente dans l'Amour eschapé. III, 35a.

(2) Baraly : La Pompe funèbre de M. Scarron, p. 5o. Franclicville : Ibid., p. 5o ; Lédignan : Téloudamis dans l'Amour eschapé, III, 347. V. aussi, La Pompe funèbre ... ., p. 5i. Montigny (ou Ingitnom, son pseudonyme galant) : La Pompe funèbre, p. 61. Du Pille : Dinamon dans Somaize ; Phibulus dans l'Amour eschapé, III 348. V. aussi, La Pompe funèbre, p. So.Pour leurs ce: ils, v. Lachèvre, op. cit., passim.

(3) Prospère dans Somaize ; Gelastc dans LaPrêlicusc. V. aussi,

MADAME DE LA SUZE ï 35

La nielle de Mnie de la Suze n'a-t-elle pas fourni les éléments de sa satire? Elle est ouverte à tous venants et fourmille de beaux esprits (ï). Elle compte parmi les plus galantes. Pour en découvrir l'image complète, il faut attendre le départ des oisifs. Ils ne s'y attardent guère, désirant se montrer en plusieurs endroits dans la journée. Bientôt les seuls affiliés de la « cabale » entourent le lit de la comtesse. Les précieuses proprement dites, coiffées à la paysanne de cornettes jaunes, couvertes de la cimarre aux galands d'or, occupent les places privilégiées (2). Les autres dames, assises sur des « carreaux», maintiennent à leurs pieds, accroupis ou agenouillés, les alcovistes éperdus de morbidesse (3) . Les auteurs, selon leur fortune, leur réputation, leurs sentiments ou leur spécialité, se subdivisent « en étages ». On les reconnaît à leurs

La Pompe funèbre.. ., p. 22, Chapslain, Mémoires de quelques gens de lettres vivans en 1G62 ; Boileau, Dialogue des Héros de romans ; Donneau de Visé, Mercure galant, avril 1680 ; Baillet, op. cit., 1722, III, i65 ; Fr. Parfaict, ffist. du théâtre français, t. VIII, p. 2ç,9 ;Goujet, op. cit., t. VIII, p. 358 ; Aurélia Fedeli, Irifuti cli Pindo, ifiGO, p. 84. Pour ses poésies, V. Lachèvre, op. cit., t. II, p. l\-i&; III, 489- Le Recueil des plus beaux vers qui ont esté mis en chant, 1668, 2e part., p. 477. contient une poésie de l'abbé de Pure, qui le caractérise parfaitement.

(1) Abbé de Pure, op. cit., t. II, i656, p. ni ; M"° de Scudéry, La Clélie, t. V, i658. 3e part., pp. 76-77.

(2) Somaize, Le Procez des Prëtieuses, 1G60, acte I, se. XI ; Abbé de Pure, op. cit., t. I, 1606, p. 171.

(3) Somaize, Ibid. ; M"° de Scudéry, op. cit., t. VI, i658, 3* part., p. i5oi.

vêtements noirs, à leurs modestes rabats de dentelle, à leurs chevelures embroussaillées (i). La ruelle souffre avec peine les pédants, gens « enivrés de vaine science, aheurtez à quelques observations inutiles », doctoraux, malendurants, combatifs, prétendante l'infaillibilité, dédaigneux des femmes, essayant d'instaurer lecultede leur personnalité (2). Survient un provincial, conduit par quelque introducteur; il s'aide des pieds et des mains pour « accroître les merveilles de sa civilité ». Sa gaucherie divertit le cercle (3). Seule M1'0 Bourlon fuit ce lourdaud « puant la garenne » (4), car en Mlle Bourlon s'incarne la pure précieuse, « vapeur spirituelle, extrait de l'esprit, précis déraison » (5). Les salons ambitionnent sa présence, lui pardonnant, à cause de son omniscience, une humeur bi-

(1) Ibid. ; Abbé de Pure, op. cit., iG56, pp. 241 et s.

(2) Cyrano de Bergerac, Le Pédant joué, i654; Abbé de Pure, op. cit., t. I, i656, p. 342 ; Chappuzeau, L'Académie des femmes, 1661, actel, se. III, IV, V ; Ch. Sorel, Œuvres diverses ou discours meslez, iG63, p. 14 ; Poulain de la Barre, De l'éducation des Dames..., 1674, p. 10; Balzac, Le Barbon, a fait le procès des pédants. V. aussi Colin, Œuvres galantes, i665, t. II, p. 100; Lebret, Lettres diverses, s. d., pp. m et s. ; Le Pays, A mitiez, Amours et Amourettes, i685, p. 235. Sur la ruelleen général, V. Chappuzeau, Le Cercle des femmes, entretiens comiques, iG63.

(3) Abbé de Pure, op. cit., t. II, i65G, pp. 119 et s. La scène du provincial se tuant de compliments et contant toutes les affaires de son village est fort amusante.

(4) Beroé dans Somaize. Typede pure précieuse ; c'est pourquoi nous l'avons choisie malgré son obscurité.

(5) Abbé de Pure, op. cit., t. I, iG56, pp. 166-169 ; Somaize, Le Procès des Prétieuses, 16G0, acte I, se. V, VII et IX.

MADAME DE LA SUZE lS^

zarre,ungoûtincommode,une irréductible fierté (i). Puis sa mission impose : on souhaite, avec elle, sauver la ruelle des « mains des barbares», élever la spiritualité des conversations, chasser les fâcheux volubiles et les critiqueurs insolents (2).

M. d'Aubigny, sonalcoviste, répand les décisions prises, la veille, à son bureau d'esprit: on a réformé le blason. Précieuses adolescentes ou mûres porteront désormais des armes appropriées à leurs mérites (3). Un noviciat dans les ruelles précédera l'obtention des lettres de noblesse (4). On a, de plus, établi une morale (5). Enfin, une religion, nouvellement fondée, impose cinq articles de foi à ses adeptes : subtilité dans les pensées , méthode dans les désirs, pureté de style, extirpation des vocables défectueux, extermination des pédants et des provinciaux (6).

(1) Abbé de Pure, op. cit., t. I, i65G, pp. 170-178-179; Poulain de la Barre, op. cit., pp. 7 et s. La précieuse veut qu'on reçoive ses maximes avec respect et adoration.

(2) Abbé de Pure, op. cit., t. H, i65G, pp. 547 e' s> V- aussi, Somaize, Dict., art. Lois. Une législation prescrit à la précieuse de tenir bureau d'esprit, de choisir un alcoviste, de lire les nouveautés, d'écrire vers et billets doux et d'observer exactement la mode.

(3) D'Aubigny est Dioclés dans Somaize. V. aussi, art. Blason, les armes parlantes des précieuses. V. encore, Lettres d'Emilie, 1670, p. i36. Des précieuses décident de créer un ordre de chevalerie galante dont l'auteur anonyme de ce volume consigne les statuts.

(4) Somaize, Dict., art. Noblesse.

(5) lbid., art. Morale.

(G) Abbé de Pure, op. cit., t. I, 1G0G, pp. 193 et s. V. aussi lur les jugements et les occupations de la précieuse dans la ruelle, t. I,

Tout le « rond » applaudit, sans excepter le rustre et les savantasses, lorsque apparaît Mm0 de Chavigny (i). De suite elle gémit et se plaint. Elle accuse le grand air de défaire sa fraîcheur. Masque, gants et manchon l'en défendent à moitié (2). Les opérateurs achevaient justement de satiner son visage après en avoir enlevé la peau usée (3). Sans

iG56, pp. 207 et s. ; 347-433 et s. ; 443 et s. ; t. IV, i658, p. 346. V. encore Gotin, op. cit., 1. 1, pp. 191-202. Il fait de l'astrologie judiciaire avec Catherine de Champagne, marquise de la Moussaye, parente de Mme de la Suze. Sur les femmes savantes, en outre de Molière, V. René Bary, La fine philosophie accommodée à l'intelligence des dames, 1660 ; Le Pays, Amitiés, Amours et Amourettes, i685, p. 273; De Brillon, Portraits sérieux, galands et critiques, 1696, p. 3o8 ; Recueil général des questions traitées es conférences du Bureau d'Adresses, 1660, t. III, p. 90. Nouveau meslange de pièces curieuses tant en prose qu'en vers, 1G64, p. i38 ; Recueil de diverses poésies des plus célèbres autheurs de ce temps t j654, p. 91. Somaize, Dict., art. Orthographe, nous représente un groupe précieux en train de remanier l'orthographe. Poulain de la Barre, op. cit., pp. 3o8-3og, recommande aux dames différents ouvrages dont : La Logique de Port-Royal, les Œuvres de Descartes, La Physique de Rohault, etc L'Abbé d'Aubigaac, op. cit.,

pp. 48 et s., énumère également une longue liste de livres aux titres guoguenards, dont il compose la bibliothèque des précieuses coquettes.

(1) Crisolis dans Somaize et J. de la Forge. Type de la précieuse coquette. Desmarets, Les Visionnaires, la caricature sous les traits de la coquette Hesperie. V. aussi Recueils de portraits précités, 1659, ire part., p. 197 ; t. I, p. i5o, etc... Cotin, Œuvres meslées, 1659, II, p. 96; Œuvres galantes, 1660, t. II, p. 52G ; Godeau, Lettres, 1 7 13, pp. 248, 4'7 ; Segrais, Œuvres, 1755, t. II, p. i34; Meslanges de poésies héroïques et burlesques du chevalier de Lhermile, i65o, p. 65; Œuvres poétiques de Grillet, 1648, p. 77; Bibl. nat. ras., n° 9364, p. 275, Les Vins de la Saint-Martin.,

(2) Félix de Juvenel, op. cit., p. 20; Abbé d'Aubignac, op. cit. pp. 7-8. La coquette soigne son corps comme une plante rare.

(3) Le Tableau des piperies des femmss mondaines précité,

MADAME DE LA SUZE \3ç)

doute demain gardera-t-elle la chambre (i). Le souffle lui manque, en effet. Est-ce le chagrin? Non. Tout simplement son buse et ses vertugales la compriment. C'est elle qui, dernièrement, affichait son effroi de la maternité. « Eng-agée dans le parti galant », et coquette, elle veut demeurer « popine, allaigre , toujours preste à sauter et à baler » (2).

Ayant promené sur l'assemblée un regard d'abord dédaig-neux, puis satisfait, elle s'assied. Puisque personne ne l'éclipsé, elle peut s'abandonner à la g-aieté et éployer sa science du sourire (3). Elle adresse, par devoir, à Mme de la Suze, celui

pp. ii et s. V. aussi Somaize, Le Secret d'eslre tousjours belle, 16G6, passim. Soraaize, tout en donnant des conseils de beauté, défend les fards (p. 3o) et préconise surtout la beauté de l'âme (p. 62). Sur les fards et les mouches utilises par la coquette, V. Douueau de Visé, Les Entreliens galands d'Aristipc et d'Axiane, 1664, pp. 49 et s. ; Recueil Sercy, iG6r,4° part., p. 61 ; Recueil Sercij (prose', 1GG1, t. IV, pp. 54 et s. ; Les Plaisirs de la poésie gai. gaill. et am., s. d., pp. ns et s.

(i) Félix de Juvencl, op. cit., p. 157; Les doux entretiens de Parnasse. . ., 1667, p. 124. Les maladies delà coquette sont fréquentes. Elle garde la chambre dès qu'elle surprend quelque fatigue de son teint. Elle passe l'existence à se coiffer, s'habiller, se moucheter. V. de Juvenel, pp. 32-100 ; Ch. Sorel, op. cit., pp. 17 et s.

(a) Le Tableau des piperies précité, pp. 11 et s. Le rôle de la coquette consiste à duper le galant et à désespérer le mari. (De Pure, t. I, iG56, pp. i64-iG5.) Elle habite le Marais et la Place Royale (d'Aubignac, p. 54). Elle élève le plaisir à la hauteur d'un art. (De Pure, t. III, 1657, pp. 279 et s.) Son corps plutôt que son esprit lui acquiert la souveraineté des ruelles. (De Juvencl, pp. 12-17.)

(3) Félix de Jouvenel, op. cit., passim, montre ses colères, ses hypocrisies, ses médisances contre ses rivales en beauté.

l4o MADAME DE LA SUZE

de Y œil gracieux. Puis, selon la qualité des soupirants qui l'assiègent, celui de la dent blanche, le dédaigneux ou le faux semblant épanouissent ou rétractent ses lèvres (i).

Elle se dégante ostensiblement et offre à l'envie des « patineurs » ses belles mains constellées de diamants (2). Mais voici qu'un godelureau, grisé d'avoir trop contemplé sa gorge audacieusement anudie, improvise un madrigal. La ruelle s'émeut. Une jalouse résume la dernière prédication : un moine, aux Minimes, déclara aux petites maîtresses, mortel le péché de débrailler des rondeurs si semblables à des fruits que le désir monte de les marauder. Il maudit leur audace de les apporter au tribunal de la pénitence et si parfaitement étalées que les confesseurs, troublés par leur arôme, oublièrent les paroles absolutoires (3). MmedeChavi-

(1) Abbé de Pure, op. cit., t. III, 1607, pp. 465 et s. ; Félix de Juvenel, op. cit., p. 42; M"e de Scudéry, La Clélie, t. I, i654» ire part., p. 3o5; t. II, ire part., 1221.

(2) Donneau de Visé, op. cit., p. ioo; Mlle de Scudéry, op. cit. t. I, i654, 1" part., p. 3o5 ; t. II, ire part , p. 1220 ; Félix de Juvenel, op. cit., p. 44-

(3) Pierre Juvernay, Discours particulier contre la vanité des femmes de ce temps qui montrent leurs tétons, 1 635 ; Abbé Jacques Boileau, De l'abus des nudités de gorge, 1674; Félix de Juvenel, op. cit., p. 45; Donneau de Visif;, op. cit., pp. 3 et s. Les poètes écrivirent beaucoup sur ces coutumes féminimes. V. Abbé de Torche, La Cassette aux bijoux, 1GG9, p. 7; G. Colletet, Poésies diverses, i656, pp. i3 1 , i5q , 212, 2i3; Cotin, op. cit., t. II, p. 543. Louis Moreiy, Les doux plaisirs de la poésie, 1666, p. 199; Le Pays, Amitiés, Amours, Amourettes, i685, pp. io5, 307; Nouvelles Œu-

gny feint de ne pas comprendre. Le mouchoir de col lui semble un détail insupportable de la toilette. Il sied, puisque rien n'en dépare la splendeur, qu'elle dévoile le double tabernacle où gîtent ses frivoles sentiments.

A la vérité, on excuserait le sacrilège bénin du décolletage à l'Eglise. La mode l'implanta. Mais Mme de Chavigny fait des hautes voûtes gothiques un lieu d'exhibition. Elle y apparaît en pompe, suivie d'une caravane d'amants. Elle y installe un coin de son alcôve où l'on rit, cajole, convient de réjouissances, prend assignation de débauche, échange poulets, caresses et œillades (i).

D'aucuns le disent derrière elle. Mlle Baudoin (2) ajoute en badinant que Mme de Chavigny paya

vres, 1715, t. I, p. 77 ; Lettres galantes, billets tendres et responses de M. Girault, D. S., i683, p. i33 ; L'eslite des bouts rimes, 1649, p. 21; Recueil Sercy, 1661, 4e part. p. 3o5 ; 1662,2" part., p. 43 ", 1G66, 5e part., p. i44 ; Les Délices de la poésie galante..., i663, pp. 1 36 et i54 ; 1G6G, \r> part., pp. 68 et 166 ; Nouv. meslange de pièces cur. tant en prose qu'envers, 1664, p. 217 ; Recueil de quelques pièces nouv. et gai..., 1667, t. I, p. i53; Les doux entretiens du Parnasse, 1667, p. 126; Les Œuvres cavalières ou pièces gai. et cur. de M. B.D. R., 1671, p. 68, etc..

(1) Pierre Juvernay, op. cit., p. 18; Félix de Juvenel, op. cit., pp. 74-76 ; Abbé d'Aubignac, op. cit., pp. 63-64 ; Abbé de Pure, op. cit., t. II, i656, p. 499 ; Louis Morery, Les doux plaisirs de la poésie, 1666, p. 168; Le Pays, Nouvelles Œuvres, 1715, 1. 1, p. 7 ; Les Muses sérieuses, gai. et enj .,1673, p. 66 ; Recueil la Suze, 1674, III, 84; 1678-1695, 2e part., p. 282.

(2) Barsilée dans Somaize ; Aristène dans l'Amour eschapé, III, 348. Type de coquette.

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cent pistoles un miroir qui embellit (i), qu'elle recourt fréquemment à d'habiles « ajusteurs de gorges » (2), et qu'enfin Champagne, son coiffeur, obtient d'elle, en une minute, plus de privautés qu'un galant en une année d'asservissement (3).

Cependant Mme de Chavigny travaille à son métier ordinaire, qui consiste à « élever les désirs naissants » et à « éveiller les léthargies de cœur ». A la causerie tendre, elle joint la stratégie des attitudes. Elle « étale tous ses dehors » sous les yeux navrés des « esplucheuses de beauté ». Elle esquisse quelque pas de danse. Elle joue du buse, de l'éventail et du miroir de poche. Elle chante. Elle montre par des troussements de robe ses chevilles fines et son pied menu. En quelques heures le niais qui suit ses manœuvres a pénétré tous les mystères de sa chair. Il halète et demande grâce (4).

(1) La fine galanterie du temps..., 1GG1, 2° part., p. 12.

(2) Abbé d'Aubignac, op. cit., pp. 4?-48.

(3) Sur Champagne le coiffeur et ses succès d'alcôve, V. Tallemant, V, 4i2-4i3; Œuvres poétiques de Grillet, j 648, p. 9 ; Les Chevilles de maître Adam..., iG44» P- 3i ; Abbé d'Aubiguac, op. cit., p. 5a; Motteville, op. cit , I, p. 254; Abbé de Laffernas, L'Enfer burlesque..., 1649, mazarinade ; Lorct,.l/«-rf historique des 21 octobre i65o et 2 novembre iG58; Boucher, Champagne le coiffeur, comédie, i663.

(4) Félix de Juvenel, op. cit., passim ; M11" de Scudéry, La Clélie, t. II, i654, ire partie, pp. ii63-iiG4 ; Abbé de Pure, op. cit., t. I, i656, p. 261 ; Roc. Sercy (prose), t. IV, 18G1, pp. g3 et suiv. Sur les instruments de la Coquette : Buse, miroir de poche, nous avons donné (chap. II, p. 89) une bibliographie. V. cependant L'Elite des poésies liêroïques et gaillardes de ce temps, i683, p. 60; Grenaille

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Mme delà Suze connaît son personnage et plaint le martyr qui vient de naître. Car si la coquette suscite l'amour, el!e se garde comme d'un crime de le partager. Elle tient le galant en expectative, lui oppose des rivaux, reçoit de toutes parts câlineries et présents, jusqu'au jour où. craignant l'abandon, elle concède « les dernières caresses » (i). Encore

de Chatonnières, op. cit., i64i, pp. 58 et suiv. ; Donneau de Visu, Les Entretiens galands d'Aristipeet d'Ariane, 1664, pp. 97 et suiv. ; Itec. Sercy, 1G62, 20 partie, p. i83; Les Doua; Entretiens du Parnasse, 1GG7, pp. m, 1 45. Les auteurs ne tarissentpas sur les avantages du buse qui touche à deux régions fortunées du corps féminin. Ils indiquent comment la coquette le tire daus la ruelle, s'en amuse, en fait admirer les peintures ou les diamants, eu frappe les galants trop audacieux. Sur l'éventail et les minauderies qu'il protège, Y. Les Métamorphoses françoises recueillies par M. Begnault, i64i, p. 6 ; Les Œuvres de poésie de M. Perrin, 16G1, p. 17G; Rec.Sercij, 1663, 2e partie, p. 4n ; Donneau de Visé, Nouvellcs nouvelles, iG63, II, 162 et suiv.

(1) Félix de Juvenel, passim; M"0 de Scudéry, La délie, t. It 1GÔ4, iro part, pp. 3o4 et suiv.; t. II, iG54, pp. 1 i63-i 164. L'abbé d'Aubignac,q/>> cit., pp. 60 et suiv., donne les lois auxquelles la coquette obéit. Sur les coquettes, V. encore Desmarets, Les Visionnaires, comédie, 1G37; Recueil Sercy (prose), iG44, Les loix de la galanterie, passim ; Sarasin, Œuvres, i(i!J8, II, pp. 44-Gi ; Somaize, La politique des Coquettes, 1G60; Le Pays, Amitiez..., i685, p. 3iy ; Nouvelles Œuvres, 1715, t. II, pp. 127,136,187; De Brillon, Portraits sérieux, galands et critiques, 1G96, p. i33 ; Fr. Collctct, La Muse Coquette, iG5g, p. i4o; liée. Sercy, 1662, 2e partie, p. 204 (par Mareuil) ; iCG5, 3e partie, p. 2i3 (par Charleval) ; Airs et vaudeville de cour, t. II, 16G6, p. 82 ; Les Muses sérieuses, galantes et enjouées, 1673, p. 7. Sur les brigues de la coquette au bal, cou art de « piper la courante » ; sur les collations et cadeaux qu'on lui offre, V. F. de Juvenel, op. cit., pp. 149 et suiv., 1 53 et suiv.; Grenaille de Chatonnières, op. cit., passim; Diverses petites poésies du chevalier d'Accillg, 1GG7, pp. ia5, i/jS; Llené Bary, L'Esprit de cour, 1662, pp. 99 et suiv.; abbé de Fuie, Idée des spectacles anciens et nouveaux, 1G68, p. 177 ; Airs

l44 MADAME DE LA SUZE

ne se peut-il vanter d'en jouir exclusivement, car, dit la rouée :

Pour mes ébats j'ai toujours à ma suite

Un jeune adorateur.

D'un Ficrabras je souffre la poursuite :

Il est mon protecteur.

Un présideot fournit à ma cuisine,

Suis-je pas bien fine, moy,

Suis-je pas bien fine (i)'?

Mme deChavigny, l'ayant suffisamment enfiévrée, tourne le dos à sa conquête. C'est l'habitude d'une Beauté fière après quelques escarmouches. Elle s'approche, tout avenante, de Mme Roger (2). Elle veut habilement utiliser le contraste. Mme Roger, en effet, vieillit sous le fard. La moelle de pied de mouton, tous les blancs gras réparent les lézardes de sa peau. Mais quoique les bains d'eau de veau restaurent ses flétrissures, elle se fatigne vainement à capter le plumet. Beauté de Consolation, elle rêve complaisamment à sa défunte bonne mine (3). Elle incline vers la dévotion, suprême

et vaudevilles de cour, t. II, 166O, p. i64; Les Plaisirs delà poésie galante, gaillarde et amoureuse, s. d., p. 238.

(i) Airs et vaudevilles de cour, t. I, i665, p.3og. V. aussi, pp. i35, i4o, 287. V. encore Somaize, Alcippe ou du choix des galands, 1GG1 ; F. de Juvencl, op. cit., p. 28. Généralement la coquette préfère le courtisan, plus généreux, à l'homme de ville.

(2) Rodamire dans Somaize. Type de vieille coquette. V. Tallemant, VI, i5y; VII, 07.

(3) Abbé de Pure, op. cit., t. I, i650, pp. 182 et suiv., classifie les coquettes eu : Beautés journalières, changeantes, sévères,

MADAME DE LA SUZE l/|5

refuge des femmes que la volupté proscrit de ses liesses (i).

Mmes de Chavigny et Roger conversent. L'abbé de Torche, près d'elles, pose une question galante sur laquelle la troupe épilogue à perdre haleine (2).

beautés d'encore, de plus ou moins, d'espoir. Abbé d'Aubiguac, op. cit., pp. 26 et suiv., les subdivise en : admirables, précieuses, ravissantes, mignonnes, évaporées, embarrassées, barbouillées et malassorties. V. aussi, De Caillières le fils, La Logique des Amans ou l'amour logicien, i6f>8. Les recueils surabondent d'invectives contre les vieilles coquettes et les coquettes fardées.

(1) Félix de Juvenel, op. cit., p. a38 ; Les Muses sérieuses, galantes et enjouées, 1673, p. 27 ; Les Délices de la poésie galante , 1666, 2e partie, p. 121 (par du Pelletier) :

. . . Apprenez que pour estre béate

Il faut, durant quinze ans, avoir bien fait l'Amour.

Le Recueil général des questions traitées es conférences du Bureau d'Adresses..., 1660, t. III, pp. 4i et s., contient un chapitre spécial sur les fards usités au xvii0 siècle. Nous relevons parmi les fards destinés à nettoyer et adoucir la peau : i" « Eaux distillées des fleurs de lys, nenufar, fleurs de fève, primevère, semences de concombres et de melon; racines de parelle, de serpentine, glayeul, seau de Salomon, fazeols et fraises ; eau qui coule du cep de vigne lorsque la sève monte ; jus de limons distillés en bains marie et rosée de mai ». 20 « Blancs d'œufs, consommez de veau, eau d'escargot, huile d'amandes, semences de courges, de myrrhe et de canfre, huile de talc ». Parmis les fards colorants, les rouges sont « extraits du sandal trempé en vinaigre, de la raclure de brésille ou d'orcanette en l'eau d'alun, ou du vermeillon. Les blancs se font d'ordinaire de sublimé, de céruse ou blanc d'Espagne lavé en eau d'argentine ou de poudre de perles calcinées ».

(21 Les questions galantes proposées aux discussions des ruelles sont innombrables. Le Recueil Sercg (prose) en contient un certain nombre. V., aussi, abbé de Torche, La Toilette galante de l'Amour, 1670, pp. 90, 148, 178 et suiv.; Louis Morery, Les Doux plaisirs de la poésie, iGGO, pp. 200 et s. ; Les Délices de la poésie galante, i(566, ae partie, p. 2.H2; Les Œuvres cavalières ou pièces galantes de M. B. D. R., 1671, pp. i4 et suiv. ; Lettres d'Emilie, 1670, p. 67. Parfois elles prennent la forme du tenson moyennageux.

l46 MADAME DE LA SUZE

Mais qu'importe aux deux coquettes cette contestation sur l'Amour? Il suffit qu'on les aime, Elles s'en désintéressent autant qu'elles se désintéressèrent, la semaine passée, chez M. Conrart, d'une dispute sur l'orthographe (i). Détachées de l'ambiance, elles se content leurs respectives intrigues lorsque celles des autres n'alimentent plus leurs « harangues de colère » (2).

Elles se communiquent les inventions de la mode. Parfois des indiscrets les interrompent. L'un, passionné de généalogie, place ses termes barbares dans le hourvari qu'organisent les perruches encapuchonnées de leurs coiffes. L'autre se perd dans le « labyrinthe » d'un discours dont la trame lui échappe. Un nouvelliste passe et, sans donner le bonjour, lance une gaillardise fraîche. Un officier du roi énumère ses prouesses de la dernière campagne. Une dévote s'afflige sur les désordres de son quartier (3).

Deux adversaires soutiennent une thèse contraire. Les précieuses jugent et récompensent le vainqueur de ce tournoi de langue. V. Sorel, op. cit., pp. 87 et suiv.

(1) Recueil de quelques pièces nouv. et gai. tant en prose qu'en vers, 1667, t. I, p. 110, Sur la question s'il faut dire: Il n'y a que vous qui sçachiés ou il n'y a que vous qui sçait cela.

(2) Le tome Ier de la Pretieuse relate une que, clic de femmes féconde en incidents tumultueux. Aidées des auteurs qu'elles sub. slantent, elles impriment ou font imprimer leurs pamphlets.

(3) Les Conversations sur divers sujets, par M"c de Scudéry, 1G86, t. I, pp. 2 et suiv., gi et suiv. Mlle de Scudéry donne les règles générales de la conversation. Ses 10 volumes de conversa-

Parmi tous les « colporteurs de badineries, crieurs de sonnets, emmancheurs de ballets, expéditionnaires de cadeaux et collations, introducteurs de comédies », beaucoup sont venus pour illustrer leurs talents et cueillir des louanges (i). Philoxène, jeune homme naïf, pénètre dans le monde. Il porte en ses poches un bagage de chansons. Mme de la Suze le supplie d'en murmurer quelques strophes.

tions épuisent à peu près tous les sujets sur lesquels s'exercèrent les bavards de son époque. V. aussi, Donneau de Visé, Nouvelles nouvelles, i6G3, t. II, p. 7. Hortense des Jardins, Cléonice ou le roman galant, 1669. pp. 108 et suiv., marque l'intérêt que les précieuses accordent à la mode. V. aussi, Grenaille de Chatonnières, La 3fode ou le Characlère de la relief ion, i<»4" ; Anonyme, Dialogue delà mode et de la nature, 1662; Recueil Sercy (prose), 1644, Les Loix de la galanterie, passim (par Gh. Sorcl), etc. Pour les médisances, V. abbé d'Aubignac, op. cil., pp. 38 et s-uiv. V. aussi Mlle de Scudéry, La Glélie, t. I, pp. 71 et suiv.. Discussion sur l'Amour d'inclination; pp. ao3 et suiv., Sur les différentes amitiés ; t. VI, pp. 674 et suiv., Sur la crainte de la mort ; 728 et suiv., Sur la complaisance ; 978 et suiv., Sur les témoignages d'amitié entre amants ; i4oi et suiv., Sur la raison en amour; t. Vil, pp. 59 et suiv., Sur les regrets accordés aux morts ; 81 et suiv., Sur la paresse ; pp. 93 et suiv., 109 et suiv., Sur l'ingratitude en amour ; t. VIII, pp. 64i et suiv., Sur la conversation; 726 et suiv., Sur les festins; pp. 1214 et suiv., Sur ce que l'on a pu être dans une existence précédente ; t. IX, pp. 77 et suiv., Sur l'exactitude ; 96 et suiv., Sur le mensonge ; V. , encore, René Bary, Journal de Conversation..., 167.3 ; Nouveau journal de Conversation..., 1675 ; De Brémond, Le Cercle ou les Conversations galantes, 1673 et 1675; Ortigues de Vaumorière, L'Art de plaire dans la Conversation, 1690. .

(1) Molière, Les Précieuses ridicules et Les Femmes sauvantes, nous en offre des scènes trop connues pour que nous les renouvelions ici. V. aussi Ch. Sorel, op. cit., p. 358; Somaize, Les Vêritables prétieases, 1660, se. VII; Donneau de Visé, op. cit., t. II, p. 95.

l/|8 MADAME DE LA SUZE

Il aime la gloire. Comment résister à tant de prières? Mais voici qu'au quatrième vers la tendre Eulalie tombe en syncope. On la ranime. La comtesse demande les raisons d'une telle émotion. Elle apprend que cette belle n'a pu endurer que, « pour n'égratigner point la cadence et la justesse de la rime, on commette le meurtre du bon sens (i) ».

Ces accidents particuliers n'empêchent pas la ruelle d'être le lieu d'éclosion de toutes les modes poétiques (2). Jamais, à aucune époque, une telle débauche de vers ne tourmenta la société. Muguets et précieuses s'en sursaturent. Les princes et les seigneurs, qui ne dédaignent pas de faire dans les bureaux d'esprit « leçon publique de bagatelles », riment comme de simples auteurs (3). Mais les genres varient selon les engouements. L'énigme eut son heure. C'est un agréable passe-temps. Elle prête à l'équivoque. Elle donne à la licence une grâce de mystère (4). Le rondeau corsa son incon-

(1) Abbé de Pure, op. cit., t. I, i656, pp. 6 et suiv.

(2) Le mot « mode » est parfaitement applicable ici. Lire la pré face du Recueil de divers rondeaux, i63f).

(3) M"« deScudéry, La Clélie, t. VI, i658, 3e partie, pp. 10S1 et suiv. Mais ils s*en cachent.

(4) Les énigmes se rencontrent innombrables dans les recueils collectifs ou particuliers. Elles ont deux caractères : elles sont galantes ou ordurières. Le premier recueil en date porte le titre : Recueil des énigmes des plus beaux esprits de ce temps. Paris, G. Quinet, iC38, in-12. Colin en réunit deux volumes en 1646, qui furent réimprimés en iG55, i658, 1661, 1G73, etc.. Le pet, le baiser. la chemise, la puce, les tétons, le pucelage sont les mots

gruité (i). L'abbé de Gerisy donna la vogue aux métamorphoses, qui se maintinrent dans la note mielleuse (2). Un bizarre amour de l'épitaphe chassa le délire des métamorphoses (3). Les dames ensuite s'éprirent du bout-rimé et les mots qu'elles désignèrent au labeur des poètes soulignèrent leur chasteté (4). Le dialogue galant lui succéda, cependant que les épigrammes roulaient leur fusillade menue (5).

offerts à la méditation. Une énigme entre toutes, donnée par Les Délicesde la poésie galante, i663, p.i4o,et maintes fois reproduite, peut servir d'exemple de licence. Elle commence par le vers suivant :

J'ay veu tantost quelqu'un manier doucement...

(1) Nous ne citons ici que les recueils collectifs. V. Recueil de divers rondeaux, i63g, et surtout Nouveau recueil de divers rondeaux, i65o, celui-ci confectionné par Gotin. M. A. Van Bever, dans son petit volume : Le Livre des rondeaux galants et satyriques du XVIIe siècle, 1906, a publié quelques extraits significatifs de ce dernier recueil. Saint- Amant, Œuvres, 1661, p. li'ii,La Pétarade aux rondeaux, raille l'entraînement de ses contemporains.

(a) Il publia, en i63g, La Métamorphose des yeux de Pliilis change: en astres, qui fut reproduite par presque tous les recueils et que cent manuscrits contiennent. V. Les Métamorphoses françaises recueillies par M. Regnault. i64i.

(3) Hortus epitaphiorum selectorum ou Jardin d'épitaphes choisis, i048 et 1666. M"» de Scudéry, La Clèlie, t. VII, i658,4e partie, pp. 56 et suiv., donne les règles de l'épitaphe.

(4) V, notamment, Recueil de diverses poésies choisies, 1661, p. 19. Les Mss. Conrart ; le Recueil Sercy ; les Recueils La Suze (1668-1G74, 1678-1O95) contiennent un flot fangeux de bouts-rimés. V. aussi L'Eslite des bouts-rimes, 1649.

(5) L'Art de la poésie, par le sieur de la Croix, 1694, contient une classification de tous ces genres. On n'a point réuni en recueil les dialogues. Nous en signalerons seulement quelques-uns : Ch. Perrault, Dialogue de l'Amour et de l'Amitié, 1660; Anonyme, Dialogue de la mode et de la nature, 1662 ; abbé de Torche, Le

l5û MADAME DE LA SUZE

Mais, en vérité, la multitude dont nous envisageons les gestes trépassés prétexte la littérature pour cacher l'Amour (i). Le père Le Moyne, jésuite qui mêle à la théologie et à la morale les écrits profanes et volontiers préfère les jupes de soie aux robes de bure, le constate douloureusement. Il demeure en tête à tête avec Mme de la Suze, tandis que s'éloignent les derniers visiteurs de la ruelle, et s'attarde en une causerie :

— L'xAmour,. dit-il, à en croire Mlle de Scudéry, communique toutes les vertus et tous les raffinements. Les gens honnêtes lui doivent leur honnêteté (2). Une infinie fadeur semble le caractériser

Demesle de l'esprit et du. cœur, 1667; La Toilette galante de F Amour, 1670, p. 81 ; Donneau de Visé, Les Entretiens galands d'Aristipe et d'Aceiane, 1664, passim; René Bary, L'esprit de Cour précité, pp. 46 et suiv., io3 et suiv., 106 et suiv., 109 et suiv., 283 et suiv.; Le Pays, A/nities, Amours et Amourettes, i685, p. 43 ; Recueil Sercy (prose), 1. 1, 1G60, pp. 263 et suiv.; t. II, 1662, pp. 65 et suiv. ; Rec. Sercy, 1661,4° partie, p. 1 : Nouveau recueil de plusieurs et diverses pièces galantes de ce temps, i665, t. II, pp. 57, 112,187; Les Délices de la poésie galante, 1667, 3e partie, p. 67 ; Recueil contenant un dialogue du mérite et de la fortune..., 1667, pp. 3 et suiv.; Rec. la Suze. iGG3-i664, p. 83; 1674, I, 119, i83; 1691-1G98, I, iG5: II, 1 ; III, 127; IV, 189; 1725, 1741, 1748; I, 312; II, 1; III, 4o; IV, 206; Les Muses sérieuses, galantes et enjouées, 1673, pp. i45 et suiv., etc.. Il existe un Recueil des plus belles épigrammes des poètes françois depuis Marol jusqu'à présent, 1698. Mais il ne contient qu'une infime partie de la production du xvn« siècle.

(1) Furetière, Nouvelle allégorique, i658, pp. 3a et s., le précise nettement.

(s) M»« de Scudéry, La Glélie,t. V, 3e part., pp. 407-408. V. aussi Abbé de Pure, op. cit., t. I, i65G, pp. 4» 7 et s.

MADAME DE LA SUZE l5l

et l'élégie, en qui s'exprime la mélancolie des absences, des ruptures, des jalousies, en être l'image manuscrite. Ce n'est là qu'une surface et qu'une hypocrisie de plume. Les amants, par habitude, imprègnent de tristesse leurs compositions. Noas connaissons leurs sentiments intimes. Quant aux précieuses, assimilées aux Jansénistes pour leur austérité, depuis longtemps un satirique nous a dévoilé leurs manèges (i).

— Par grâce, mon Révérend Père, interrompt Mme de la Suze, ne condamnez pas avec trop de hâte la dissimulation de mes sœurs et frères en péché. Tous nous savons ce que Claude Le Petit formula en vers impies :

Le garçon est pour la fille, La fille pour le garçon (2).

Mais le siècle se refuse à accepter ces vérités parlantes et la ruelle plus encore, puisqu'il y souf-

(1) Saint-Evremond, Œuvres choisies, édit. Gidel, p. 109. « Si vous voulez sçavoir en quoy les Prétieuses font consister leur plus çrand mérite, je vous diray que c'est à aimer tendrement leurs amans sans jouissance et à jouir solidement de leurs maris avec aversion. » V. aussi, Recueu.il Sercy, 1660, iro part., p. 66 :

Cette femme si débile Que l'on meine sous le bras, Qu'on la mette entre deux draps En lassera plus de mille.

h Les Œuvres cavalières ou pièces galantes et curieuses de M. D. D. /?., 1671, p. 53.

MAl'AME DE LA ST.iZF.

fle, assurent ses ennemis, un « vent de déguisement ».

— Je vous arrête là, Madame. N'est-ce pas laruelle qui, pour son usage et l'usage du monde, inaugure quatre manières de faire l'Amour ? Elle invente pour la Coquette l'Amour d'oui, frais et charmant, sans dispute ni chagrin qui saoule, rassasie et n'en coûte qu'à la bourse. On y va par la Route d'or (i). Elle dote la Finette de l'Amour de non, pénible, hérissé de refus, qui nécessite soins et soupirs. Le Sentier de Reconnaissance y conduit après maintes tribulations. Elle accommode la Discrète de l' Amour de mais, que l'on gagne par le Gué de l'Occasion, non sans avoir outrepassé les indécisions et étouffé le : « mais qu'en dira-t-on? » d'une bouche souriante. Elle concède à la bourgeoise l'Amour d'Ehl bien, délivré de maniérisme et auquel toutes les routes mènent. On se parle, on s'accorde : eh ! bien prend le sens de l'abandon (2).

Hélas! Madame, nous vivons en des temps déplorables ! La dame qui délibérément « s'embarque à aimer » trouve, pour éviter les écueils du voyage,

(1) Sur l'amour de la coquelte qui en veut

plus au bourson

Que non pas à la brayette

V. Le Nouveau cabinet des muses... ,t658, p. 91 : Les Œuvres de poésie de M. Perrin, 1661. p. 20S.

(2) Abbé de Pure, op. cit., t. I, i656, pp. 4"-4i2; abbé d'Aubignac, op. cit., pp. i3 et s. ; Cotiu, Œuvres gai., 1 665, I, 278.

MADAME DE LA Sl'ZE 1 53

un pilote plein d'expérience (i) et des conseilleurs qui, lui montrant la fragilité de la vie, l'engagent à n'attendre pas la vieillesse pour savourer des joies éphémères et faciles (2). D'aucuns même vont jusqu'à offrir d'être les artisans désintéressés de ces joies :

Vous aurez tout le plaisir Et j'auray toute la peine (3).

Les professeurs en art de plaire se présentent ensuite. Ils enseignent les finasseries du langage, celles du geste, comment on écril des billets, comment on résiste avec emportement et comment on tombe avec grâce (4). La ruelle accorde sa conni-

(1) Sarasin, Œuvres, i658, II, 35 ; Rec. Sercy, 1660, iro part., p. 164. V., aussi, De Caillières le fils, La Logique des Amans ou l'Amour logicien, 1668. Sorte de bréviaire amoureux. V encore, La Doctrine amoureuse ou le catéchisme d'Amour où sont enseignée les principaux mystères de l'Amour et le devoir d'un véritable Amant, 1698. Ce volume a la vraie forme d'un catéchisme par demandes et réponses. On y trouve des prières et un Credo d'Amour, des promesses de paradis et les péchés capitaux d'Amour.

(2) Recueil Sercy, 1660, ire part., p. i3; Poésies nouvelles et autres œuvres du sieur de Cantenac, 1660, p. 45 ; Recueil de quelques pièces nouv. et gai. tant en prose qu'en vers..., 1667, 2° part., p. 209.

(3) Airs et vaudevilles de Cour, i665, t. I, p. 3a5.

(4) Gilbert, L'Art de plaire, i655; Fr. Colletet, La Muse coquette, i665, 3e part., L'Académie familière des filles. ..; René Bary,op. cit., pp. 23i et s., De l'art de se faire aimer ; Rec. Sercy, 1660, irepart., p. i3o, L'Art d'aimer (par Gilbert); Ortigues de Vaumorières ; L'art de plaire dans la conversation, i6g5 ; Les Plaisirs de la poésie galante, gaillarde et amoureuse. S. D., p. 195, l'Escole de la jeunesse; Lettres galantes, billets tendres et responaes de M. Girault D. S. i683, pp. 92 et s. ; Le Secrétaire turc contenant

l54 MADAME DE LA SUZE

vence à cette éducation. On y admet la néophyte dans le « parti des petits coins » (i). Là, règne la liberté d'allure. Les voleurs de baisers y pullulent (2). La juridiction précieuse amnistie leurs actes. D'ailleurs, le jeu des bêtes, celui des vertus et des vices, celui des proverbes dont s'égaie la société autorisent ces larcins. De même le jeu de Cul-Bas et celui de Baise-moy, Gendarme (3).

Peu à peu la dame acquiert toute la science des fleurettes (4). Elle ajoute au dévergondage de plume que des messagers portent d'un quartier à l'autre. Elle adresse cent « innocents » par jour et gémirait de n'en recevoir point le double (5). A

l'art d'exprimer ses pensées sans se voir, sans se parler et sans s'écrire. .., par M. du Vignan, 1688, etc.

(1) Abbé de Torche, La Cassette des bijoux, 1669, pp. io3 et s.

(2) Les Délices de la poésie galante, i663, pp. 91, 194 ; i666,ire part., p. 2i5 ; Les Muses sérieuses, galantes et enjouées, 1673, p. 2: Ch. Sorel, La Maison des jeux, 1657, t. I, pp. 264 et s.

(3) Bec. Sercy (prose), t. III, 1660, pp. 64 et s.; 160 et s. ; Rec. Sercy, 1660, 1" part., p. 3ig. Sur les jeux de Société, V. aussi Ch. Sorel, La Maison des jeux..., 1667. Il en cite une myriade parmi lesquels nous relevons, t. I, p. 204, Jeu de la Conversation ; p. 211, Jeu à trouver des mots terminés en on ou en ette ; p. 229, Jeu des compliments ou flatteries ; p. 335, Jeux orthographiques, etc., etc.

(4) Rec. Sercy (prose), t. IV, 1661, pp. 49 et s., Plainte de l'Amour contre les fleurettes.

(5) Ch. Sorel, op. cit., pp. 228, 233, 23g, 3oi et s., 307, 465 et s. Charles Sorel, précieux par excellence, fut en même temps le contempteur de la société précieuse. Ses œuvres sont du plus grand intérêt pour quiconque s'essaie à la portraiturer. V. aussi Cotin, Œuvres gai., i665, I, «54 ; Colletet, La Muse coquette, 1660; Riche" let, Les plus belles lettres... 1698; Nouveau meslange de poésies

la faveur des « discrétions », elle souffre qu'on l'entretienne de gants, de rubans et autres mignardises (i). Elle connaît la signification du Hem ! appel discret que les amants substituèrent aux œillades dont s'offensaient les maris jaloux (2). Si bien qu'instruite sur toutes les matières elle peut justement s'écrier :

N'ay-je pas droit sans qu'on mêle disputte

De passer pour catin ?

Plus de cent fois j'ay fait la cnlebutte

Avec mon grand cousin .

On m'a baisé, l'ou a cassé mes vi(res,

N'ay-je pas mes titres, moy,

N'ay-je pas mes titres (3)?

En réalité la ruelle a fait de l'amour « un art de piperie (4) »• Tout homme, exempt de sentimenta-

curieuses tant en prose qu'en vers, 1664, pp. i8iet s.; Rec. la Suce, 1664, 2e part., pp. 19; 1674,11, 63; 1678-1695, ire part., p. 61. On trouvera aux pages indiquées de ces deux recueils, deux modèles, comme esprit et comme forme, du billet galant au xvne siècle. V. encore tous les Parfaits Secrétaires, dont la nomenclature serait trop longue.

(1) René Bary, op. cit., pp. 18 et s.; abbé de Torche, La Cassette des bijoux, 1669, p. 48; T. de Lorme, La Muse nouvelle, Ï865, p. 170; Hortense des Jardins, Rec. de quelques lettres ou relations galantes, 1668, pp. 176 et s.; Nouveau recueil de poésies des plus célèbres autheurs du temps, i653, pp. 69-75; Rec. Sercy, 1662, 20 part., pp. 33i, i665, 3° part., p. 278. La discrétion est un a;a?e perdu au jeu et dont on laisse le choix à la volonté du perdant.

(2) Fr. Colletet, La Muse coquette, 1659, pp. a3-s5 ; Rec. Sercy, i66i,4° part., p. 19, Sur le Hem, 5i ; Rec. Sercy (prose), t. IV, 1661, p. 5o ; Histoire du royaume des Amans. . .,1666, p. 83.

(3) Airs et vaudevilles de cour, i665, t. I, p. i3i.

(4) Les Œuvres de poésie de M. Perrin, 1661, p,ao5; Le Nouveau cabinet des muses, i658, p. 37.

lisme, s'y exerce à n'être point dupé, il se débarrasse du respect incommode (i). Ayant vainement cherché une femme qui ne lève ni trop tôt ni trop tard sa cotte (2), il exige la réciprocité des cadeaux : pucelage en échange de bijou (3). Tapi dans l'ombre, il attend, patiemment et sans révérences inutiles, l'heure du berger (4). Bientôt, même, il adopte des doctrines de brutalité :

Que sert de courtiser les dames ?

Peu parler et bien besoûgner (5).

La galanterie tue le goût du foyer conjugal (6). L'état de mariage cause le malaise d'un emprisonnement (7). La femme envisage avec répugnance « l'amoureuse hydropisie » (8). Elle considère l'é-

(1) Airs et vaudevilles de cour, i665, t. I, p. 218; Cotin, Œuvres galantes, iG65, I, 1.

(a) Les Muses sérieuses, galantes et enjouées, 1678, p. 19.

(3) Ibid., p. 5.

(4) Rec. Sercy (prose), t. IV, 1661, pp. 72 et s.; Chamomeslé, l'Heure du berger, pastorale, 1673 ; abbé d'Aubignac, op. cit., p. 17; Rec. la Suse, 1674, IV, 4J > 1678, i6g5, 3e part., pp. 4'3 et s.

(5) Le Dessert des muses ou les délices de la satyre galante, 3. D., p. 49. V. aussi, Airs et vaudevilles de cour, i665, t. I,

Quand la belle est mal satisfaite,

Baisez -la moy, la paix est faite.

V. encore, Les Délices de la poésie galante, 1666, ir0 part., p. 89; Les Diférens caractères de l'Amour, 1680, pp. 17-18.

(6) Ghappazeaa, L' Académie des femmes, 1661, acte III, se. III.

(7) Abbé de Pure, op. cit., t. 111, 1607, pp. 60 et s., 129 et s.

(8) Ibid., t. I, i656, pp. 255 et s., 279 et s., 290 et s. ; t. III, pp. 1 et s.; abbé de Torche, La Toilette galante de l'Amour, 1670, p. 108; Rec. Sercy, 1660, 1" part., p. 409.

poux comme son premier domestique (r). 11 doit raisonnablement lui laisser toute indépendance de débauche et se résigner à n'être qu'un comparse. S'il regimbe et cause du scandale, un blâme général l'écrase et les vaudevillistes le chansonnent. Cocu et ridiculisé, il subit l'humiliation de « composer avec les chantres du Pont-Neuf » (2). De telle sorte que nul n'envie la situation matrimoniale où s'unissent « Mme la Fourberie avec M. l'Intérêt » (3). Elle dépoétise l'Amour. On y songe toute la vie, mais on s'arrange pour ne jamais grossir la « confrairie » (4).

(1) Poulain de la Barre, op. cit., p. 8.

(?) Abbé de Pure, t. I, i656, pp. 309 et s., 329 et s. L'abbé d'Aubignac, op. cit., pp. 32 et s., distingue quatre classes parmi les maris: i° les Embabouinés, que les caresses de leurs femmes tiennent en confiance; 20 les Jobets, qui doutent, mais n'osent, de peur d'être battus, s'éclaircir ni se plaindre ; 3° les Difficiles à ferrer, espèce rétive qui fait « le diable à quatre pour éviter un coup de corne » ; 4° les Souffrans, résignés au cocuage. V. aussi Les A/uses sérieuses, galantes et enjouées, 1670, pp. i45 et s.; Les Mariages bien assortis, i655; Gh. Sorel, op. cit., pp. 125 et s. L'auteur anonyme de La Liberté des dames, i685, se félicite de la bonhomie des maris, mais défend aux femmes (pp. 235 et s., 349 et s.) d'être coquettes et galantes. V. encore Les Privilèges du cocuage, ouvrage nécessaire tant aux cornards actuels qu'aux cocus en herbe, '712; Les Sermons en faveur des cocus et des enfans de Bacchus avec la doctrine amoureuse ou le catéchisme d'amour, iGg8. Ouvrages qui s'efforcent de réhabiliter le cocuage.

(3) Les Muses sérieuses, galantes et enjouées, 1673, p. 60.

(4) Nous avons relevé quelques poésies relatives à cette aversion du mariage V. Poésies nouvelles et autres œuvres du sieur de Cantenac, 1660, pp. 7, 11, 18 ; Poésies de Mn" Certain, i665, p. 55 ; Cotin, Œuvres galantes, i665, I, 5>io; Le Pour et le contre du mariage, par le sieur Pierre Henry, 1G94, pp. 1 et 9 ; Satgres

Le Père Le Moyne s'aperçoit, à ce moment, que son réquisitoire lasse Mme de la Suze. Il l'interrompt brusquement, sourit, comme pour faire oublier son humeur intempestive, ramasse son chapeau, se courbe en un cérémonieux salut et, à pas pressés, regagne sa demeure.,.

nouvelles de M. Benech de Cantenac, s. d., p. 53 ; Rec. Sercy, 1660, t. I, irc part., pp. 4, 7 ; 1662, 2e part., pp. 4o et i5o; i665, 3e part., p. 3i5 ; Airs et vaudevilles de cour, i665, t. I, pp. 180,216, 241, 296; Nouveau recueil de plusieurs et diverses pièces galantes de ce temps, i665, p. 21; Les Poésies gaillardes, galantes et amoureuses de ce temps, s. d.,p. 54; Les Délices de la poésie galante, 1666, iIe part., pj>. i53 et so5 ; 2e part., p. 242 ; Les Doux entretiens du Parnasse, 1667, p. 6g; Nouveau recueil de quelques pièces curieuses tant en prose qu'en vers, 1671, pp. 16, 65, 72; L'Elite des poésies héroïques et gaillardes de ce temps, i683, pp. 5g, 63 ; Les Plaisirs de la poésie galante, gaillarde et amoureuse, s. d., pp. 236, etc..