CHAPITRE V

Maintes fois induite à la mélancolie par ses liaisons nombreuses, Mme de la Suze en déchargea Ison âme dans l'Elégie. Bientôt les ruelles la consi- • dérèrent comme l'incarnation du genre. Elle en fut [la muse tutélaire. La célébrité lui vint avec son complément d'hommages (i).

Sûre de cette célébrité, elle voulut graver son liimage dans sa plénitude de splendeur comme elle gavait été dans sa fraîcheur juvénile. Déjà Mlle de 'Scudéry par La Clélie (2) et le sieur du Teil par ses poésies (3) s'étaient chargés d'apprendre aux

i (1) Rec. la Suce, 1664, 2e part., p. 9; 1GÔ8, ire part., p. 5i J.1G74, II, 53: 1G78-1G95, ire part., p. 5i ; Guérct, La Promenade \de Saint-Cloud, édit. Monval, p. 94 ; Louis Aubery, Mémoires [pour servir à l'histoire de Hollande..., 1688, p. 181 ; De Bcauval, ■ Histoire des ouvrages des savans, 1703, p. 277; Œuvres de Nico- \las Boileau-Despréaux, 17 17, t. IV, p. 11 5, Lettre IV à M. Perrault ; Baillet, Jugement des savans..., 1732, t. V, p. 407 ; Abbé (d'Artigny, Relation de ce qui s'est passé dans une assemblée au bas .du Parnasse..., 1739, p. 42 ; Voltaire, Le Siècle de Louis XIV, appendice, art. La Suze ; Richclet, TJict., art. Elégie.

(a) T. VIII, iG58, 4e part., liv. Il, pp. 8G4-865.

(3) Nouveau recueil de poésies du sieur du Teil, iû5g, p. i45,

2l4 MADAME DE LA SUZE

siècles futurs sa haute naissance, sa taille majestueuse, sa carnation éclatante, la longueur de ses boucles cendrées, la marmoréenne amplitude de sa gorge et la perfection soupçonnée du reste. Elle convia les peintres au plaisir delà représenter. Elle avait jadis connu, en Angleterre, à la cour de Charles Ier, le portraitiste émailleur Jean Petitot. L'artiste, revenu en France après la décapitation de son royal protecteur, installa au Louvre des ateliers et les têtes les plus illustres, reproduites par son pinceau minutieux, cuisirent dans ses fours. Mme de la Suze souhaita grossir le groupe de ses amies, Christine de Suède, Mm» Scarron, de Sévigné, Deshoulières, dont Petitot éternisa les élégances. L'émail affina les traits grossis par le crayon réaliste de Du Monstier. Les blonds serpenteaux, entremêlés de perles, ruisselèrent sur le col orné de bijoux et les épaules gracieusement infléchies. Une gravité songeuse, empreinte sur le visage, décela le labeur de la pensée (i).

Portrait de J/pe la comtesse de la Su:e. V. aussi, p. io5,une Epm tre a Mme la comtesse de la Suce, où du Teil se plaint d'accomplir un long chemin et de n'être pas reçu par ses laquais. Il parle également des merveilles que sa belle bouche lui murmure parfois.

(i) Musée du Louvre, Ecole française, Emaux, salles du icrétage, n° i486. L'émail représentant Mme de la Suze se trouve dans les vitrines de la collection Petitot. Il a été reproduit dans Les Emaux de Petitot, du Musée impérial du Louvre, 1S62, t. I, s. p., qui contient également une notice sans intérêt sur la comtesse par Amédée Roux.

MADAME DE LA SUZE 2l5

Boisrobert, ce pitre, Boisrobert, ce fou, Boisrobert, ce composé de tous les vices, de toutes les ironies et de toutes les délicatesses, aussitôt qu'il ivit ce portrait, ne songea plus qu'à en exalter les merveilles. Pourtant il lui sembla bouffon qu'un petit émailleur osât imiter le travail inimitable du [créateur (i). Depuis longtemps le poète et la comjtesse se renvoyaient des louanges hyperboliques. Les arbres de la place Royale protégeaient leurs promenades. Une même insouciance des contingences les animait. Ils se plaisaient d'esprit, leur chair manifestant des exigences contradictoires (2).

Mme de la Suze voyait aussi Boisrobert chez 'Scarron. Là se rendait également Pierre Mignard. , Le peintre admirable, que Louis XIV pensionnait jet dont toute la cour sollicitait le génie, lui parut ] digne de fixer sur la toile sa sereine physionomie. , Sa large composition contribuerait à solenniser ses 1 appartements de parade, tandis que la miniature 1 de Petitot agrémenterait son intimité.

Sans doute, le tableau qui résulta de ses poses

(1) Les Epistres et autres œuvres poétiques de M. de Bois-Robert Èfetel, 1669, p. 3oi, Sur le portrait de Mm* la comtesse de la Suze fait par le sieur Petitot. V. aussi Rec. Serai/, i653 et 1662,2e part., p. a57.

(2) Boisrobert, op. cit., p. 210, A Mmt la comtesse de la Suze. Il linj demande s'il est bien vray qu'elle ait de l'estime pour ses Epistres et qu'elle luy ait ordonné de luy en écrire une.

2i6 madame de la suzk

patientes, sommeille en quelque obscur musée. On n'en a point suivi la trace. Les visiteurs considèrent probablement comme une figure allégorique la femme souriante qu'ua char doré, couvert de fleurs, emporte vers le ciel (r). Dans tous les cas, cette peinture ne fut pas payée ou, du moins, payée avec difficulté (2).

Mais elle trouva en Gaspard de Fieubet, conseil-

(1) Titr>n duTillet, op. cit.,, p. 3a4, annonce le premier que Mme de la Suze fut peinte par Mignard. Abbé de Monlville, La Vie de Pierre Mignard, 1780, p. 87, spécifie que le portrait entra dans la collection de la comtesse de Feuquières, fille de Mignard. Puis nous ne savons ce qu'il devint dans la suite. Vertron, La nouvelle Pandore, j 698, t. I, p. 294, parle d'un portrait de Mmo de la Suze « représentée dans un char qui l'enlève dans le ciel ». Nous supposons qu'il s'agit de celui de Mignard. Les dames du xvnc siècle, Mmo de Villarceaux, entre autres, raffolaient de ces postures allégoriques. Min« da Buisson, célèbre précieuse, se fit peindre en Muse, tenant une lyre devant une table de travail où s'étalait, parmi les livres, une lunette astronomique.

(2) Archives nationales, T i44 i0-''i- " Copie du contrat de vente de Comporté et autres biens » contient an Estât particulier de* dettes particulières de Mme la Gomtesse d'Adinton où nous relevons cet article : Au sieur Mignard, peintre, 5 à 600 livres. Un autre article de 994 livres, payé en partie par M. Forcadet, mentionne le nom de Le Paultre. S'agit il du fameux graveur et l'image de Mm= de la Suze aurait-elle été gravée par lui'? Le P. Leloag, op. cit., t IVi cite d'autres portraits de Mmc de la Suze. L'un signé Desrocbers, que la Bibl. nat. possède, est fort mauvais. L'autre (dessin au cabinet de M. de Fontette) est celui de Du Monstier. L'édition du Recueil la Suce de 1673 contient aussi un porirait reproduit par Parnasse des Dames, 1778, t. V, p. 1, qui n'offre aucun caractère de ressemblance. En tète du Parnasse françois de Titon du Tillet, Mmo de la Suze est représentée nue, travestie en Grâce avec M"e de Scudéry et Mmc Deshoulières. Le même volume contient (p. 324) une reproduction agrandie du portrait que Desrochers a fait de notre héroïne. V. aussi, Manuel de Bibliographie et d'Iconographia i8/|i, p. 5u.

1er d'Etat, un latiniste habile à en féliciter l'inspiratrice (1). Mme de la Suze nourrissait pour cet homme « d'esprit charmant » une amitié faite d'estime qu'elle refusait à sa femme, précieuse sans attrait moral et sans avantages physiques. Il habitait, près de l'Arsenal, un hôtel somptueux, ouvert à toutes les intelligences. On y cultivait la politesse aussi bien que la science. L'une rendait l'autre aimable (2).

Ainsi par la fréquentation des savants, Mme de la Suze pensait excuser son penchant à la frivolité. Ménage en était son ordinaire fournisseur. Certain jour, à l'une de ses mercuriales, il lui offrit Costar

(i) Fieubet écrivit pour ce portrait un quatrain latin que l'on trouve, traduit par M. de la Févrerie, dans Vertron, op. cit., t. I, p. 294. V. aussi mss Clérainbault {Bibl. nat. Fonds français, n° 12740, p. 44g); Rec. Barbin, 1692, t. IV, p. 102 ; L'Art de la poésie françoise et latine par le sieur de la Croix, 1694, p. 392 ; Titon du Tillet, o/>. cit., p. 325; Mélange critique de littérature recueilli des Conversations de feu M. Ancillon, 1698, t. II, p. 4?5 ; Mélanges de littérature par M. Le Clerc, 1706, p. 45 a; Prosper Marchand, Dict., art. Suze; Lefort de la Morinière, Bibl. poét., 1745, t. II, p. io5; Etrennes de la noblesse..., 1 776, p. 74, etc.

(2) Mme de Fieubet est Bernise dans Somaize. Sur Gaspard de Fieubet, Théocrite dans l'Amour eschapé, III, 8. V. mss Conrart, t. V, in-f", p. 247 ; Les Lettres du Président Maynard, i653, p. 33 ; Titon du Tû\e\,op.cit., p. 456; Moreri, Dict .; Gonjet, op. cit. XVIII, pp. 374 et s.; Recueil d'Oraisons funèbres du P. Anselme, 1701, pp. 4o5 et s.; Saint-Simon, op. cit., t. III, pp. 35, 36; Motteville, op. cit., IV, 288, 293 ; Gourville, Mém., Soc. hist. Fr ., I, 179, 182, 184 ; Loret, Muce du 17 novembre 1657; Lettres nouvelles de feu M.Boursanlt, 1738, t. I, pp. 75,353; Germain Brice, Description de Paris, 1717, II, i55. R. P. Lelong, op. cit., t. IV, indique deux portraits de Gasp. de Fieubet. Pourse6 poésies, V. Lachèvre, op. «7. ,111,332.

en divertissement. Le pédant arrivait du Mans, ayant, pour quelques semaines, délaissé le chapitre Saint-Julien, l'évêque Lavardin, Pauquet l'ivrogne et Girault le bon vivant, en compagnie desquels il arrondissait sa bedaine. Ce lourdaud, issu d'un chapelier parisien, s'essayait à la désin- 1 voiture et au ton coquets. Il ensevelit la comtesse sous le ilôt de ses mielleuses flatteries, lardées de I latin. De telle sorte qu'elle le déclara « le plus galant des pédants et le plus pédant des galants (i) ».

Il excellait à perpétuer les relations que le hasard ou sa propre volonté lui permettait de contracter dans le monde. Revenu au Maine, il écrivit, ayant la manie d'écrire. Sa première lettre prétexte les rougeurs dont ses amabilités outrées empourprèrent les joues de Mmedela Suze. La jeune femme répond apparemment, car bientôt une nouvelle

(i) Tallemant, V, 162, ad notarn ; Menagiana, II, 7G, attribue le mot à Mme de Montausier. Sur Costar, V. Tallemant, passim.et surtout, V, i5o et suiv.; Menagiana, i7i5,passim; Loret, Jluce du 22 mai 1660; Furetière, Nouvelle allégorique, 1608, pp. 39, i45 ; Vofi ture, Lettres, iG58,passim; Marolles, Mém., t. I, 1626, pp. 99, 178, et Portraits en quatrains..., 1677, P- 7^ ; Guéret, Guerre des auteurs, 1661, p. 219; Les Délices de la poésie gai., 1666, 2e part., p. i5i; JEgidii Menagii poemata, 1668, pp. 16, 193; Pinchesne, Poésies liérotques, 1670, pp. i32, 106 ; Poésies meslées, 1672, p. 338 ; Segrais, Œuvres, 171b, II, 4; Lrbret, Lettres diverses s. d., p. 4o ', Guy Patin, op. cit., I, 238, 206 ; III, 95; Chapelain, Lettres, passim, et surtout dans Tallemant, IX, p. 1, Vie de Costar et Pauquet, par Girault.

missive accompagne Tune de ces dissertations indigestes dont il attend la gloire. La mort du petit duc de Châtillon, neveu de notre héroïne, fournit ensuite une matière à sa faconde épistolaire. Puis, sans motifs, pour le vain plaisir d'aligner les phrases raides où s'embarrassent, massifs et enchevêtrés, les vocables de la plus maladroite flagornerie, il poursuit jusqu'à la fatigue celte correspondance (1). Et cela ne suffit pas. Il circonvient même les amis de Mrae de la Suze. Le marquis de Villaine, pense-t-il, ne manquera pas de lui montrer les lignes où il célèbre admirativement son talent (2).

Mieux encore, il s'autorise de celle sympathie de fraîche date pour implanter rue Vivienne le sieur Martin de Pinchesne, neveu de Voiture (3). Celuici, sans tarder, traduit sa satisfaction de la connaissance. Dès lors Gostar s'époumonne d'enthousiasme et s'affirme l'amoureux transi de celle qui tient entre ses belles mains les destinées du Parnasse (4).

Avec Pinchesne, Mme de la Suze aborde un

(il Costar, Lettres, t. I, i658, pp. 48i, 483; t. II, 1669, pp. 36g, 4o8, 4oQi A Mmt la coin1 esse de la Suze.

(2) Ibid., t. I, p. 075, A M. le marquis de Villaine.

(i) Ibid., t. I, p. 746, A M. Martin de Pinchesne. Cette lettre est typique comme style courtisanesque

(4) Ibid., t. II, 1659, p. 390, A M. de Pinchesne.

monde nouveau dont elle approuve les coutumes sans les pratiquer. Ce contrôleur des cuisines royales vit dans une éternelle bombance. Il est, avec Saint-Amant, son ami, le prince des Biberons. Ses poésies chantent ses étonnantes galimafrées. A toute heure du jour ou de la nuit, on le rencontre « la gueule au vent, le verre en mains ». Il s'est « marié avec la bouteille ». D'autres contrôleurs forment avec lui une escouade affamée. Les cabarets retentissent de leurs vacarmes bachiques. Tout leur idéal consiste à se garnir la panse et à danser des dents. S'ils parlent ou s'ils écrivent, c'est de festins passés et à venir. S'ils rêvent, c'est de goinfrerie. Us se lancent des cartels de débauche. Leurs invitations rimées épandent un fumet odorant. Leurs journées passent à « se pourlécher les badigoinces», à cuver, ou bien à inventer les épices qui fomentent la soif (i).

(i) Pinchesne, Poésies héroïques, 1670, et Poésies meslèes, 1672, passim. Ud sonnet de l'abbé Baralis (Recueil Serey, 1661, 4e part., p 322) donne des renseignements sur ces agapes . Sur Pinchesne, Philinte dans Somaize, V. Costar, op. cit., t. I et II, passim; Car. pentariana, 1724, pp. 436 et s.; Boileau, Le Lutrin et Epit.lV et X; Baillet, op. cit., 1722. t. V, pp. 3g5 et s.; Menagiana, 1 71 5, t. I, p. 3io. Pour ses poésies, V. Lachèvre, op. cit., t. II, pp. 417, 6S2; III, 482 ; IV, 1G8. V. également Dibl. nat., fonds français, mss n° i5i25, Rondeaux pour l'agréable maison de Viry. M. Lachèvre vient de publier, en un luxueux in-8,une partie de ce manuscrit sous le titre : La Chronique des Chapons et des Gélino/les du Mans, 1907. Cet ouvrage, d'où sont exclues les poésies relatives à M"e Melson, intelligente et (ine précieuse, renferme, par contre, une

Mais à tous ces marmitons de compagnie transitoire, Pinchesne préfère un cercle d'épicuriens qui ajoute au culte du ventre celui de la littérature et que Costar ravitaille de chapons. Car, cet honnête glouton régit, dans le Maine, une immense bassecour. Il connaît, par expérience, la faveur de ces volatiles. Il sait que Paris en raffole et que nul cadeau ne compenserait le présent de leurs viandes fraîches et blanches. Ils lui gagnent assurément plus de protecteurs que ses missives. Et personne n'évaluera jamais quels sacrifices coûta à la gent gallinacée son besoin de sympathie.

Or voici : Pinchesne vient de recevoir une voiture des bêtes mancelles. Il a distribué aux quatre coins de la capitale celles ayant une destination particulière. Des invitations ont été lancées. Les convives sont réunis. La table, couverte d'une fine nappe de lin ouvré, se dresse dans la vaste salle à manger. Les faciès émerillonnés sourient aux plats du premier service : potage à la reine, vert de pistaches ; potage semé de crêtes de coqs et de béatilles ou plongent gelinottes et jarrets de veaux qu'ombrage un forêt de cardes et d'asperges ; boudins blancs grillés ; éclanche à la marinade ; poularde en daube.

notice fort intéressante et complète sur Pinchesne et son académie bachique.

Au signal, c'est une affreuse ruée. Voici Ghantelou et Chambray, Colletet et sa femme; Sorbière qui revient de Suède ; Alexandre d'Elbène, providence des caillettes du Marais; Des Barreaux l'athée, Linières le fou, Payot de Morangle, La Mesnardière en forme d'outre, Ménage pareil à un fuseau, Pellisson horrible, Rosteau guilleret, l'abbé Tallemant folâtre, Charles Perrault solennel, du Moulin placide, Pinchesne enfin, boutonneux, couperosé, ventripotent, Silène veuf de ses bacchantes.

Les yeux étincellent, les lèvres sensuelles frémissent. Vingt bras à la fois se tendent. Les plnts bougent, se promènent, se vident. En un clin d'œil l'engloutissement s'accomplit. Alors, les gosiers retrouvent la voix. Claudine Colletet, la première, entonne les brindes. Les tasses où bouillonnent les vins poivrés et gigembrés se lèvent, s'abaissent, se relèvent. Seul le second service ralentit la véhémence des santés, car les gelinottes, rôties maintenant, flanquées d'ortolans, cailles, grives, bécassines, appellent l'attention. Un agneau mollement endormi sur un lit de cresson leur succède, et les salades où l'olive parfumée et le persil de Macédoine unissent leurs respectives saveurs. On mâche avec recueillement. Le citron, le sel, le cardon d'Espagne activent les appétits chagrins qu'arrosent le Sain-Vrain et le Bourgogne. Et quand apparais-

sent, lardés, historiés, caparaçonnés, fleurant l'encens d'Arabie, les illustres chapons du Maine, debout, trépidants, illuminés, les mangeurs saluent d'un hourra unanime Costar, providence abdominale !...

Il semble qu'on avalerait jusqu'à la consommation des siècles. Un bien-être inusité pénètre les âmes et les yeux larmoient en même temps que les lèvres s'épanouissent. Un peu de paradis flotte dans la salle où l'on dépêche les salades d'orange. Et tandis que les desserts succulents s'amoncellent, un serviteur apporte le verre de M. de Ghantelou, cristal de roche illustré d'une bacchanale, verre monumental où devront, à tour de rôle, sous peine de chie-en-lit, s'enfoncer les museaux violâtres des assistants (i).

Ces goinfres n'oseraient point convier Mme de la Suze à leurs ripailles. Son rang lui défend de descendre jusqu'au cabaret. Faut-il cependant attribuer à leur influence le couplet bachique par le-

(i) Les personnages conviés à ce festin ont tous été les sujets de travaux particuliers. V. par exemple,dans la Bévue d'histoire littéraire delà France, 1904, t. XI, pp. 366 et s. ; 1900, t. XII, p. 529, et s. ; 1906, t. XIII, pp. 60 5 et s., un remarquable travail de M. Paul Bonnefoa sur Charles Perrault, sa vie et ses ouvrages. V. aussi, mss 1 5 1 a5, précité ; Lachèvre, op. cit., passim ; Paul d'Estrée, Une académie bachique au XVIIe siècle, in Revue d'histoire littéraire de la France, i8g5, t. II, pp. 49' et s. Les dîners avaient lieu chez Collelet, Ghantelou, Scarron, la Mesnardière, du Housset, Linières ou bien chezGuilles le traiteur.

quel elle célèbre les vertus du liquoreux muscat (i)? Plusieurs d'entre eux vivent dans sa familiarité. Rue du Mûrier, faubourg- Saint-Marcel, Guillaume Colletel l'attire en sa maison tranquille, qui abrita les amours de Ronsard et que gardent deux lions de pierre (2). Le chopineur repose sur les seins fleuris de la blonde Claudine Le Hain, sa femme, sa fatigue d'avoir trop aimé les servantes. La péronnelle s'entoure de quelques sectateurs experts à rimailler leur désir. Le lunatique la Fontaine arde de posséder cette épouse extraite de l'office. Le duc de Saint-Aignan paie quelques sourires de quelques écus. Gilles Boileau piaffe en attendant son tour de jouissance. Pincbesne aide à vider les pots (3).

Pour notre comtesse, elle se contente de répondre aux épigrammes affectueuses de Claudine (4). Elle se méfie. Elle ne veut pas trop livrer d'ellemême en cette demeure où règne une inconsciente

(1) Recueil de tous les plus beaux airs bachiques, 1671, p. 266.

(2) Colletet, Autres Œuvres, i64*î, p. 34.

(3) Colletet est Cléophus dans Somaize. Claudine est Cléophe dans Somaize ; Claudine dans J. de la Forge. Ces personnages sont trop connus pour que nous donnions une bibliographie. Pour les sectateurs de Claudine, V. mss iôi25, précité; Lachèvre, op. cit., passim.

(4) Les Muscs illustres, 1O08, p. 307, A .Um" la comtesse de la Suze (par Claudine) ; p. 3o3, Response de Mme la comtesse de la Suze. V. aussi, Abbé de Lédignan, La Muse héroïque.,., 1609,

crapule. Elle se félicite cependant d'y retrouver Pinchesne qui la divertit. Le gros garçon avance dans ses bonnes grâces. Costar lui facilite les entrevues fréquentes en le chargeant de porter ses épistoles à la comtesse. En outre, il renchérit d'amabilités. Un jour le chanoine du Mans expédie un tel convoi de chapons qu'il inédite longtemps avant d'en décider l'emploi. Il pourrait, à la vérité, organiser plusieurs agapes. Peut-être appréhende-t-il des indigestions. C'est pourquoi il se détermine à répartir le convoi parmi ses accointances. Conrart accepte en souriant la largesse. Puis les oiseaux, chargés d'un billet, se dirigent verslarueVivienne :

Si ces oiseaux ne venoient point d'une des volières des muses et n'estoient point des pensionnaires de M. Coslar, je serois honteux de m'estre avisé de vous faire un présent de viande, à vous, Madame, qui estes tout esprit, qui n'avez un corps que comme les Anges en ont un et qui apparamment et suivant le conseil du médecin que vous consultez qui est luy mesme tout Esprit (i) jusques à son nom, ne vous devez nourrir que de Phœnisseaux ou bien d'oyseaux de Paradis. Ceuxcy, Madame, s'ils ne sont aussy rares et aussi légers, sont pour le moins aussy tendres et aussy délicats. Ils ne

(i) Ce passage nous montre que Mme de la Suze avait pour médecin André Esprit, frère de l'académicien, médecin de la Cour, que Tallemant cite et que Gui Patin dit être un des personnages (Bahis) de la comédie L'Amour médecin, de Molière. V. Gui Patin, op. cit., t. II, p. 373 ; III, 88-86, i56, 284, 296, 567.

sontpoint do Paradis, maisils sontdu Mans, qui est quelque chose d'approchant. Et, avant passé par les mains et par la maison de M. Costar, cela suffit pour faire entendre que ce sont de véritables Poulettes du Parnasse, que les Muses ont couvées pour le moins des yeux et qui sont dignes de la nourriture des plus spirituelles personnes du monde.

Il n'v avoit peut-estre que vous, Madame, de toutes celles de cette qualité qui n'aviez point gousté de ces friandes et délicieuses Pucelles du Mans, tant M. Costar qui en est le distributeur en a fait de profusion dans Paris à tous les Beaux Esprits du siècle et à moy comme à un friand Amy. C'est ce qui m'a donné occasion de me ressouvenir de vous, Madame, et de trouver qu'il estoit juste que vous en eussiez vostre part comme les autres, estant certain que si vous aimez les ortolans vous n'aymerez pas moins ces pucelles engraissées qui en ont en gros toute la délicatesse et toute la saveur. C'est, comme cet amy m'apprend, que M. Rose, secrétaire de Son Eminence, les appelle, c'est-à-dire de gros ortolans. Quand vous en aurez fait l'essay vous leur donnerez un nom encore plus honorable pour elles et m'instruirez, vous qui estes accoutumée à vous voir servir de ces viandes exquises, comme vous les aymerez mieux sur vostre table en gros ou en petit volume. Pour cet effect, je vous supplie d'agréer cet eschantillon du présent de M. Costar et quant mes très humbles respects et services.

DE PINCHESNE (i).

Mme de la Suze avoue dans la suite que les cha-

ii Y.s'.s- 1 5 t 2 5 . p. 43, Lettre V : Lachèvre, op. cit., p. g3.

pons de Gostar valent en saveur ses écrits, ce dont le chanoine se rengorge (r). Cependant, Pinchesne profite des circonstances et fait sa cour. Un sonnet et un madrigal lui semblent nécessités par la bienveillance qu'on lui marque (2). En outre, pour contenter la dame, il s'engage à combattre le chevalier de Linières, pourtant son ami, dans la guerre qu'il soutient contre les pédants. Linières est cet écervelé pour lequel Cyrano pourfendit cent braves apostés aux fossés du faubourg Saint-Germain. Les ruelles admirent et craignent sa satire affilée et les cabarets applaudissant son éternelle soif. L'agrément de sa personne égale la finesse de son esprit. Il rime des chansons folâtres et surtout des épigrammes. Les dévots vouent à l'enfer son athéisme (3). Mme de la Suze aimerait son entrain

(1) .l/ss i5ia5, p. 4o, lettre IV ; 46, lettre VI ; 82, lettre XIII ; Lachèvre, op. cit., passim.

(2) Pinchesne, Addition de quelques pièces nouvelles faites depuis l'impression des premières, s. d., p. 18, Sonnet à il/rac la comtesse de la Suce ; p. 33. A J/me ta comtesse de la Suze. Ces pièces durent être faites à l'apparition des volumes de Pinchesne et envoyées avec eux. Il s'y excuse, en effet, d'avoir oublié de célébrer dans ses œuvres la beauté et le talent de la comtesse. La chronique des gelinottes et des chapons date de i65(3 à i658.

(3)Lignièrcs est Léonce dans Somaize; Prothesilas dans l'Amour eschapé, III, 352; Gh. Sorel, Œuvres div. ou dise, mettez, i663, pp. 388 et s. ; 34f>, fait son portrait sous le nom d'Eraste. V. aussi Bec. de port, précité, 1609, iro part., pp. 327, 3ga ; 2e part., p. 5oa ; son portrait par lui-même, par M"1" s de Montbel et Deshoulières ; mss i5i25, son portrait par Pinchesne. Il est un des sectateurs de Claudine Colletet. V. encore Tallemant, III, 277, 284, ao5, 299 ;

s'il ne se mélangeait de sarcasmes. Conscient qu'il n'aurait qu'un coin de caractère à celer pour se l'attacher tout entière, il lui écrit :

... Avec tous ces attraits si l'on n'ose vous dire : Je meurs d'amour pour vous, je languis, je soupire, Adorable comtesse, on n'en pense pas moins (i).

La jeune femme abdique déjà toute cruauté, mais voici que reparaît, sous le galant, le féroce satirique. Il a résolu de faire une Saint-Barthélémy de pédants. En quelquesjours ses vers railleurs assomment les Conrart,les Chapelain, les Gombauld, toute la coterie grammairienne, et la livrent à la risée publique. Puis joyeux de cet exploit, il quémande une approbation:

Je vous envoie ces épigrammes qui sont cause que les Conrart et les Chapelain me craignent plus qu'ils ne m'aiment. Le siècle m'est obligé d'avoir généreusement publié leurs défauts et d'avoir dessillé les yeux de ceux qui les teuoient pour des oracles. Ce n'est pas qu'on ne

V, 235, 249 ; Costar, op. cit., t. I, i658, p. 876 ; Somaize, La Pompe funèbre de M. Scarron, 1OG0, p. 5o ; Pinchesne, Addition... s. d., p. 4o ; Boileau, Ep. VII ; Marolles, Portraits en quatrains, p. G8 ; Menagiana, 17.5, I, 10, 241 ; II. 73, 299 ; III, 167- 158, 174, 299 ; IV, 222, 286 ; Carpentariana, 1724, pp. 6, 194. 357 et. s., 394, 447; Poésies de Laines, 1703. pp. 11, 3G ; Goujet, op. cit., i. XVII, p. 239 ; t. XVIII, p. 398. Dans son portrait par lui-même, Linières dit :

Si j'ai choqué quelqu'un c'est sans malignité Et je ne suis, dit-on, méchant que par bonté ; C'est ce qu'a dit de moy Madame de la Suze.

(1) Rec. Sercy, 1660 et 1666, 5e part., p. 3o, Pour J/m» la comtesse de la Suce, sonnet.

MADAME DE LA SUZE 22g

vist leurs imperfections ; mais od n'osoit pas les découvrir et parler contre ces tyrans. Je n'ay jamais mieux fait que de m 'ériger en satyrique, et je suis ravy d'avoir abattu leur fierté insupportable. Il falloit que quelqu'un réprimât l'iosolence et la vanité de leur cabale. Le ciel m'a suscité pour estre son fléau et pour la pousser à bout. Qu'on ne s'imagine pas que je sois l'ennemy du genre humain. J'estime tout ce qui est estimable et je me puis vanter de n'avoir pas le goust mauvais depuis 3 ou 4 ans. Avec vos chansons j'admire vos divines Elégies et vostre mérite m'obligera toujours d'estre, Madame, vostre très humble et très obéissant serviteur.

DE LIGNIÈRES (i).

Mme de la Suze, abasourdie de l'audace, répond aussitôt :

Puisque, Dieu mercy, je ne suis pas du temps passé et que le siècle vous est si obligé d'avoir dessillé les yeux deceux qui tenoyeat pour des oracles ces tyrans dont vous avez abattu la fierté, il est juste que je prenne part à cette obligation. Et pour vous faire voir de quelle sorte elle me regarde, je vous avoue ingenuement que jusques icy j'ai suivi l'opinion de ces pauvres abusez qu'on prendroit pour des gens assez judicieux à moins de s'y connoistre comme vous et que j'ai tousjours cru avec eux que les oracles de M. Chapelain estoyent infaillibles; que M.Gonrart savoit beaucoupplus qu'on ne sauroit apprendre; que les sonnets de M. de Gombaud estoyent incomparables et que l'admirable Sapho n'avoit pas tort d'esti-

(i) J/.s-.s- Conrart, t. XI, in-f», p. 281. (Bibl. Ars., n. 5420). Cette lettre, datée d'avril iG56, est, dans sa presque totalité, inédite.

23o MADAME DE LA SUZE

mer M. de Pelisson. Pour moy j'ay trouvé tant d'esprit en tous ses discours et je m'y suis tellement attaché quand je l'ay entendu parler que je n'ay jamais eu le loisir d'observer sou visage, et je ne pensois pas que les hommes se deussent piquer debeauté. Je vous diray encore, avec ma sincérité ordinaire, que je me tenois fort assurée que M. Ménage, que vous blâmez d'écrire trois ou quatre langues qu'il n'entend pas, en savoit pour le moins une aussi bien qu'on la peut savoir. J'ay mesme creu sur ce que plusieurs personnes m'en ont dit qu'il n'ignoroit pas les autres. Et je n'ay point douté que les écrits de M. Gostar n'eussent, de mesme que ses discours, toute la pureté, la douceur et la force nécessaires pour autoriser agréablement les choses. Voilà l'erreur dans laquelle j'ay vescu avec beaucoup de gens plus habiles que moy qui, comme vous dites, n'osoyent témoigner le contraire, s'il est vray qu'ils le pensassent. Mais aujourd'huy que le ciel vous a suscité pour estre le fléau de ces messieurs qui vous craignent plus qu'ils ne vous ayment et que vous avez généreusement commencé à publier leurs défauts,je ne doute pas que vos lumières n'éclairent les esprits et ne détrompent beaucoup de personnes. Puis donc que la commission que vous avez reçeue du ciel pour leur faire la guerre vous oblige de les pousser à bout, je vous supplie de satisfaire la curiosité que j'ai de savoir combien ils ont encore de temps à vivre et d'avoir la bonté de ne les pas faire languir. Au reste je vous déclare que si j'avois un peu meilleure opinion démon esprit, je me plaindrois de ce qu'après m'avoir tant asseuréeque vous estiez de mes amis, comme vous faites profession d'estre des leurs, vous avez escrit contre eux et n'avez pas escrit contre moy. Mais ce seroit trop pour

mon mérite et je dois mécontenter de vos louanges pour lesquelles je vous rends tous les remerciements que je suis obligée de vous rendre et vous supplie de me croire votre très humble servante.

HENRIETTE DE COLIGNY (i).

Après cette lettre ironique, Linières n'a plus que l'alternative de la brouille ou de l'amende honorable. Il réfrène son indépendance ordinaire. Il adresse, plein de remords, à la comtesse une Pénitence en vers un peu frondeuse encore, mais d'une humilité suffisante. Bouillante de colère, la jeune femme refuse son pardon immédiat. Elle charge Pinchesne, qu'un hasard amène ce jour-îà chez elle, d'en faire seulement prévoir la possibilité. Le bonhomme édulcore de gentillesses personnelles l'épître commandée et la querelle s'éteint graduellement (2).

(1) Mss Conrarl, t. XI, in-f°, p. 281 ; Rec. mss Le Camus, t. V, p. 565 (Bibl. Ars., n. 675). Cette lettre, datée de i656, est également inédite. Bourgoin, Valentin Gonrart, en a seulement donné le résumé rapide.

(2) Recueil Conrarl, p. n3 (Bibl. Ars., n. 3i35) ; mss n. i5i25, pp. 44 et s. ; Les Muses illustres, i658, p. 3i8, donnent les vers de Linières sous le litre, Galanterie burlesque, sans la dédicace et la réponse. V. aussi Tallemant, VI, 323-3s4 ; Bourgoin, op. cit., pp. 347-348. Chapelain, Lettre à Erasfe (Linières) pour respondre à son libelle contre la Pucelle, i656, fait allusion aux démêlés de Mm8 de la Suze avec Linières : « Ce que je trouve de plus rare en vostre aventure, c'est que vous ayez creu un moment que M. L. C. D. L. S. approuvcroit vostre procédé et que vous ayez esté assez capable d'implorer sa protection en une chose injuste. Cette charmante personne vous y a t'ait une response si galante et si judicieuse que tous ceux dont elle parle ont sujet de s'en louer excepté

D'ailleurs Mme de la Suze s'en désintéresse bientôt, accaparée par d'autres occupations. La princesse de Montpensier, enfermée en son château de Saint- Fargeau,Iasupplie d'écrire quelques portraits pour le recueil qu'elle médite d'imprimer. La mode en sévit impérieusement. Nulle précieuse n'a le droit de s'y soustraire. Partout, à la cour et dans les ruelles, se manifeste un effroyable engouement. Portraits héroïques, galants, satiriques, burlesques, comiques sortent de toutes les plumes. La flagornerie ou l'impertinence y éclatent sans entraves. Si, parfois, des personnages caricaturés se fâchent et distribuent des bastonnades, la plupart jouissent de se voir travestis en demi-dieux. D'aucuns se réservent le soin de tracer leur propre image. Ils s'idéalisent sans vergogne ou bien, cyniquement dévêtus, appellent une clientèle devant leur étalage de chair (i).

vous. Vous ne l'avez pas comprise, puisqu'il n'y a rien de si clair et que toul ce qui est beau et raisonnable vous passe. Vous n'avez pas pris carde qu'elle vous y fait une sévère leçon et qu'elle vous y raille d'une terrible force. Un homme d'esprit en mourroit, mais par bonheur vous ne l'esté pas. Vous pouvez bien en remercier Dieu, car sans cela encore vous n'eussiez pas eu part à l'extresine plaisir que tout le monde a pris à la lire. Vous n'en eussiez pas dispersé des copies par tout Paris ; vous n'en eussiez pas fait un si çrand trophée... »

(i) MUe de Scudéry, avec le Grand Cyrus, et La Clèlie, lança la mode ; MUe de Montpensier la continua. Sur son recueil, V. La Clélie, t. IX, 1G60, 5° part., liv. I, pp.- a83 et s. ; Gh.Sorel, La Description de liste de portraiture et de la Ville des portraits, 1GÔ9, pas-

Mme de la Suze peignit en traits agréables Isabelle-Angélique de Montmorency, duchesse de Châtillon, sa belle-sœur, et MUe de Montpensier ellemême (r). Mais elle effectua ce labeur d'une façon

sim fait l'historique de cette mode et en donne toutes les physionomies. Il parle, p. 78, de M"0 de Scudéry ; p. 123, de M11" de Montpensier. V. surtout pp. go, et s., (L'Art de la poésie, par le sieur de la Croix, i6g4, pp. 200 et s. fait du portrait un genre littéraire. V. aussi Mss Conrai't, t. V, in-f°, pp. 7G, 78, Lettre au plus grand peintre du monde; Response d'un apprenti peintre ; Abbé d'Aubignac, Les Portraits égarés, 1660. Les papiers de Conrart et les recueils collectifs surabondent de portraits. Nous avons relevé dans les recueils particuliers quelques pièces relatives à cette folie du moment : Les Poésies du P. Le Moyne, iG5o, p. 533 ; Les Œuvres diverses de M. Gilbert, 1G61, p. 85; Gh. Sorel, Œuvres diverses..., i663, p. 328 ; Cotin, Œuvres gai., iGG5, I, 69 ; II, 44i, 448, 455, 477, 526, 579 ; Nouvelles poésies de J/Ilc Certain, i665, p. 44 ; Louis Morery, Les doux Plaisirs de la poésie, 1666, pp. 5o, 53, 6o, 63, 67, 75 ; Anonyme, L'Histoire des pensées, meslèe de petits jeux , 1G71, p i58; Lettres d'Emilie, 1675, passim ; Le Pays, Amitiés, Amours et Amourettes, 1G80, p. 279, et s.; Nouvelles œuvres, 1715, t. II, pp. G7, 69 ; Diverses petites poésies du chevalier d'Aceilly, 1667, pp. 5o, 5i, Ci, 6G, 84, 178, 187, 190 ; Pikkert, Le Nouveau secrétaire contenant diverses lettres choisies et familières..., 166S, pp. 21, 37, 55; Abbé de Torche, La Cassette des bijoux, 166g, pp. 52, 99 ; La Toilette gai. de l'Am., 1670, pp. 35-36 ; Fr. Colletet, La Muse Coquette, i665, 2e part., p. 7, etc., etc.

(1) Divers portraits, 1659, pp. 187, 217. Sur ces Divers portraits, V. Segrais, Œuvres, 1755, t. II, p. n5 ; Montpensier, op. cit., t. III, p. 181. Après Divers portraits, parurent successivement deux Recueils de portraits et éloges en vers et en prose..., i65g, republiés en i663, sous le titre La Galerie des peintures.. . et en 16G8, sous un nouveau titre M. Lachèvre, Bibliographie des recueils collectifs de poésie précitée, en examine lumineusement le contenu. V. encore Les Portraits des plus belles dames de la ville de Montpellier, -par de Piosset, 1660; Les Portraicts de la Cour..., Cologne, 1667, et 2e édit., 1GG8 ; Portraits sérieux, galands et critiques, par le sieur de Brillon, 1696; La Galerie des portraits

distraite, le cœur endolori par le dédain d'un beau danseur de menuets, le marquis de Flamarens. Tant d'élégies où se disséminait son chagrin n'amollissaient pas l'étourdi (i). Elle s'en vengeait, il estvrai, sur le sieur Boucher, son alcoviste, homme bizarre qui devait, plus tard, contribuer à sa renommée en lui dédiant La Pompe funèbre de M. S car r on (2).

Des inquiétudes matérielles aggravaient la nervosité d'amour. Des bribes à peine lui restaient de sa fortune gaspillée. Pour arrêter les réclamations criardes d'un fournisseur, Laurent Bosc, elle aliène en partie les rentes que lui sert, sur l'héritage paternel, la généralité de Montpellier (3).

de Mn" de Montpensier, 1860, par E. de Barthélémy, qui est une synthèse de quelques-uns des recueils précédents.

(1) Mémoires du chevalier de Grammont, édit. de Lescure, 1876, p. 202. « Le marquis de Flamarens, triste objet des tristes élégies de la comtesse de la Suze. » Ce marquis de Flamarens est le fils du brillant Antoine Agssilan de Grossoles, marquis de Flamarens, tué pendant la Fronde, et dont les mémoires rapportent les actes. V. Tamiseyde Larroque, La Marquise de Flamarens, in Revue de Gascogne, i883, t. XXIV, pp. 245 et s. Nous ne pouvons préciser quelles élégies Mme de la Suze écrivit en son honneur.

(2) Paris, Sercy, 1660, in-12, dédiée à Mme la comtesse d'Adinton, et qu'il ne faut pas confondre avec la spirituelle Pompe funèbre, de Somaize. Mme de la Suze, avant le divorce que nous allons relater, devait avoir repris le nom de son premier mari. Boucher, Budinus dans Somaize, qui nous signale sa présence auprès de notre comtesse, écrivit le Roman des Oiseaux, 1662. Il mit en scène, en i663, Champagne le coiffeur, et publia, en 1684, Les Maximes de la Rochefoucauld mises en vers. Sur ses poésies, V. Lachèvre, op. cit., II, 164 ; m.

(3) Minutes de Me Vallée, notaire à Paris, Acte du 10 mai 1660,

Et c'est ce moment de mortelle angoisse que le comte de la Suze choisit pour revenir d'Allemagne. Sans doute, après un si long- exil, a-t-il obtenu sa grâce. La jeune femme, déshabituée d'envisager son mufle vineux, éprouve, à le revoir, une violente répulsion. Une songe plus d'ailleurs à lui imposer la tendresse d'autrefois. Un instant, il courtise la marquise de Belleval (i). Puis il tombe entre les mains d'un astucieux cagot, Isaac de la Peyrère, qui, ayant lui-même à racheter quelques hérésies et pas mal d'athéisme, le veut, par la force de son argumentation, gagner au catholicisme (2).

Probablement les questions d'argent réveillentellesentreles deuxépouxdes haines apaisées. Tandis que Gaspard de Champagne élit domicile faubourg Saint-Jacques, rue d'Enfer, la comtesse revient au Marais, rue des Trois-Pavillons. La Seine

passé par devant Me Demas, notaire. Mme de la Suze agit en son nom et comme procuratnce de sa sœur Anne de Goligny, également endettée. Nous donnons à l'appendice cet acte inédit.

(1) Somaize, art. Bradamise. Le comte de la Suze porte le nom précieux de Sestianès.

(2) Recueil de /étires écrites à M. le comte de la Suée pour l'obliger par raison à se faire catholique, 1661-1P62. Ce sont des polémiques fastidieuses où la théologie entre pour une grande part. La Peyrère, auteur du livre Prœadamitœ, eut une existence fort tourmentée. V. Tallcmant, VII, 120 ; Richard Simon, Lettres choisies, 1730, t. II, pp. 1 à i3, i3 à 18, 19 à 2G et 26 els.; Gui-Patin, op. cit., t. I, pp. ; t. II. 1 ;.">, 2."J2, 263 : III, 83 ; Soj'beriuna, 1691, p. 190 ; Marolles, Portraits en quatrains. .., p. 44- Le comte de la Suze se convertit au catholicisme en 1669. V. Robinet, Lettre du uj janvier i66<j.

23fi MADAME DE LA. SUZE

sépare les ennemis irréconciliables. Cela ne leur paraît pas suffisant,.

Mme de la Suze veut la rupture complète et définitive. Brusquement, elle s'enquiert d'un procureur et introduit devant le Châtelet une instance en divorce. Les motifs ne manquent point. Elle choisit celui que les juges admettent d'ordinaire comme irréfragable: l'oppression. Sa requête porte que son mariage s'effectua contre sa libre volonté . Elle accumule les preuves . Gaspard de Champagne oppose de maigres objections. Le Châtelet prononce le divorce.

Mais le mari mécontent ne s'en tient pas à cette solution. Il évoque la cause devant le Parlement et à cette chambre de l'édit où la justice prend pour base la religion plus souvent que le droit. Durant de longs mois, procureurs et avocats s'évertuent à démontrer le bien fondé de leurs demandes. A la fin, pour sauvegarder d'un scandale le parti huguenot, les enrobés de rouge infirment la sentence du Châtelet. Mme de la Suze retombe en sujétion (i).

Elle sait cependant que l'on annihile aisément leurs décisions à l'aide de juridictions spéciales. Il

(i) Mss Conrart, t. XHf, in-f», pp. 070 et s., Acte notarié du 57 août 1661, passé par devant Bouret et Ricordeau, notaires au Châtelet de Paris. Nous publions à l'appendice cette pièce inédite.

faut, il est vrai, pour atteindre à ce but, abolir toute pudeur, livrer son intimité à la curiosité malsaine de témoins ironiques. Mais qu'importe l'acte si l'on bénéficie du résultat ?

Elle réfléchit quelque temps; puis elle se décide. Qu'à jamais soit rejeté de sa vie l'être maudit auquel la sacrifia sa famille. Puisque les juges calvinistes repoussèrent sa plainte justifiée, elle s'adresse aux juges catholiques. Un procureur porte à l'officialité de Paris sa demande en nullité de mariage. Elle invoque l'impuissance de Gaspard de Champagne comme grief nouveau.

Depuis longtemps, l'officialité s'est adjugé le règlement de ces sortes de causes, au grand scandale du Parlement. Elle siège en permanence à l'église Saint-Germain-des-Prés et le chanoine Claude Martin, docteur ès-droit, prononce des sentences irrévocables aux lieu et place de Mgr Henri de Bourbon, duc de Verneuil, abbé de ladite église.

Conformément à la procédure ordinaire, des assignations sont lancées. Gaspard de Champagne comparaît. Il nie naturellement avoir jamais forfait à son devoir d'époux. Confronté avec la comtesse, il tente de la convaincre de mensonge. Son éloquence demeure vaine. Dès lors, il sollicite le Congrès qui lui permettra d'affirmer la toute-puis-

sance de sa virilité. Auparavant que de l'ordonner, l'official s'informe auprès de Mmc de la Suze si elle persiste dans sa volonté. Sur son affirmation, il commet Allain Lamy, docteur en la Faculté de médecine, et Jacques Lamy, chirurgien de longue robe, à visiter les parties génitales du défendeur. Les hippocrates rapportent bientôt le résultat de leurs investigations.

Il ne reste plus qu'à subir l'épreuve concluante. Gaspard de Champagne et son épouse conviennent d'un lieu où s'uniront, pour parfaire l'acte d'amour, leurs ressentiments accumulés . D'ordinaire , les maisons de bains servent à ces ébats génito-judiciaires. Sans doute, nos plaideurs s'accommodentils de la coutume. Au jour arrêté, pantois et déconfits, ils pénètrent dans la pièce où les ont précédés médecins et matrones chargés des vérifi* cations et des secours. Durant de longues heures, ils s'exerceront aux gestes familiers qu'une appel tence même légère accompagne de délices trop brèves.

Ah ! comme M. l'avocat général de Lamoignon, avec raison, s'élève contre ces barbares pratiques ! Les stigmatisant, c'est la morale qu'il sauve d'une faillite certaine. Eh ! quoi, de par le monde exislet-il un homme capable, le cœur ulcéré de rancune, de relever le défi que lui iance l'épouse abandonnée

MADAME DE LA SUZE z'âcj

et passive? Et aurait-il en soi la force de commander aux impulsions de son sang, où trouverait-il le courage de braver les regards de sensualité narquoise braqués sur ses tentatives?

Quatre heures ne suffisent point au comte de la Suze pour parachever l'œuvre de possession. Il sort de la chambre avec un visage de honte. Désormais la société l'assimilera à ces inutiles espèces qui croissent sans fructifier. Il sera l'ignominie de sa race.

Tout d'abord l'officialité , pour commencer la désapprobation, le démarie, invitant Mme de la Suze « à se pourvoir ailleurs en gardant les solemnités requises par les Saints Décrets ». Elle le condamne, en outre, aux dépens, dommages-intérêts, frais divers et à restituer la dot de sa victime (i). Mais il n'accepte pas cette dernière pres-

(i) Jfss Conrart, t. XIII, in-f°, pp. 585 et s., Jugement inédit du g août 1GO1, que uous donnons à l'appendice. Sur le Congrès en général, V. Talleraant, VII, 216 et s. ; Plaidoyé sur le Congrès par M. de Lamoignon, 1680. Nous n'avons pu découvrir les différentes pièces de ce procès. Les Archives ne possèdent qu'une seule liasse venant de l'ancienne officialité. L'année 1661 n'y est représentée que par quelques papiers sans intérêt. Le 7 septembre 16G1, M"e de Scudéry écrit à Peïlisson : « M"10 la comtesse de la Suze a esté enfin démariée, de sorte que c'est tout de bon qu'elle est Mmc la comtesse d'Adinglon. » V. Rathery et Boutron, op. cit., 1873, p. 280; Marcou, Etude sur Peïlisson, 1859, p. 492. V. aussi, Lettre-.; secrètes de Christine, reine de Suède, 1761, p. 121. Cette lettre, adressée à la comtesse de Sparre, dit que M010 de la Suze, afin ■ de se débarrasser plus tôt de son mari, « lui offrit 25.ooo ccus, comptaut bien qu'il se prèteroit de bonne grâce à cette séparation.

cription. S'il reconnaît devoir l'argent reçu, au jour du mariage, des mains de la maréchale de Châtillon, par contre il revendique les rentes ser-; vies durant son absence du royaume. Il demande qu'on lui rembourse la valeur de ses futaies abattues, de ses bijoux disparus, dont la comtesse paya les distractions de sa viduité momentanée. Des chicanes éclatent. On en vient à se menacer d'une nouvelle intervention judiciaire. A la fin, on transige, sur les conseils d'amis et de parents. Mme de. la Suze abandonne sa dot et s'engage au remboursement exigé, moyennant quoi son adversaire la libère de toutes dettes (i).

Ainsi, pour toujours cette fois, elle reconquiert une liberté plus précieuse que la fortune. Hâlive-

Ge qui fît dire à ce sujet que la comtesse avoit perdu 5o.ooo écus parce que si elle eût attendu encore quelque temps son mari, qui étoit las d'elle, lui auroit donné cette somme au moins pour s'en défaire et il se seroit cru très amplement dédommagé ». Cette anecdote répétée, sans référence, par tous les manuels, nous paraît controuvée. D'ailleurs, Lacombe, historien de Christine, conteste l'authenticité de ces lettres secrètes où nous relevons, relativement à Mmc de la Suze, de nombreuses erreurs. Exemple : « Mme de la Suze se fit, disent-elles, catholique après la cassatioade son mariage. » Or sa conversion date de iG£3et son divorce de 1661. On pourrait citer d'autres faussetés. Le comte de la Suze se remaria, le 3 avril i664, à Louise de Clermont-Gallerande, cousine germaine de notre héroïne, dont il eut un fils, Thibaut de Champagne, mort sans postérité. V. Loret, Muse, du 5 avril 1664 ; Le Cabinet historique, t. IV, p. ai4, Les Généalogies du sieur Gui/lard, et t. V, pp. 291 et s. et leur réfutation.

(1) Mss Conrart, t. XIII, in-f°, pp. 573 et s., Acte notarié, pré cité.

ment elle se dispose à en user, tandis que la jeunesse rosit encore son visage . Mais le malheur guette dans l'ombre. L'heure sonnera bientôt où il fondra sur cette proie, trop faible pour lui résister (i).

(i) C'est à peu près à cette époque qu'il faut placer la croisade entreprise coutre la gent précieuse. Mm° de la Suze ne paraît pas s'en être préoccupée. L'abbé de Pure venait de publier le dernier tome de La Prétieuse (i658) et ses comédies. M1U des Jardins lança le Récit en prose et en vers de la Farce des prétieases (1669, imprimé en 1660), prélude des Précieuses ridicules de Molière. Après cette dernière comédie, ce devint une mode, qu'assassiner de quolibets les petites maîtresses des ruelles. Successivement Cliappuzêau, Subligny, Somaize, Sorel, De Visé. Scarron et plus tard La Bruyère et Boileau s'adonnent à cette besogne réprobatrice.