PRÉFACE XXXI

sur \tê mœurs oationales. Nature timide, avec M>n pnn gramme d'effacement yoiontairé et de silence systémati** que, mais d'ailleurs subordonnée aux eiroomigneei» tllé dut se ranger à la seconde influence.

La signature du traité des Pyrénées ayant mis fin à la longue et désastreuse guerre avec l'Espagne^ une ère noutelle commençait; et, durant les journées recueillies et ealmes que la jeune reine commença à passer dans sa pa» trie d'adoption, dans sa résidence du Louvre^ et surtout à Saint^Gêtmain en Laye^ maison royale, que Christine de Suède avait trouvée Y une de$ plus belles du royaume, c'eût été un projet digne de tenter la noble ambition de cette jeune femme, que d'exercer une influence politique» uniquement en TUe de pousser le monarque dans le sens de la paix, dans la voie d'une civilisation pacifique. Le traité des Pyrénées, qui complétait celui de Westphalie, aurait d& clore l'ère des conquêtes. Depuis le mariage avec l'infante , la France avait à peu près atteint ses frontières naturelles. Elles avaient été reculées au nord, à l'est et au sud ^ Né semblait-il pas que le grand rôle des mariages dans l'agrandissement de la puissance française, eût atteint son apogée? Qui peut dire alors ce que fût devenu le pays, si Louis XIY, stimulé par sa jeune épouse , et acceptant son ascendant, eût concentré l'activité et les ressources nationales au développement indéfini de nos forces, et à l'exploitation d'une civilisation nouvelle, d'une civilisation essentiellement pacifique, s'il eût agrandi le cercle de nos libertés civiles et politiques et donné l'essor au véritable génie de la France ? Mais on verra que Louis XIY était trop personnel pour que Marie-Thérèse eût ou pût avoir une individualité politique.

Connatt-on de situation d'épouse, plus attachante que celle de Marie^Thérèse, par ses déceptions et par son dé-^

I Brienae, Mémoir€s, t. XXXVI, p. i44. Go tfâilé àa^undt ea «ffdl à la France» des acquisitions plus importantei qu'aucune des pacificatioBâ srécédentes. klle y gagnait la plus grande partie de l'Artois, plusieurs villes et chitellenies de Flandre, de Uainant et de Luxembourg, le Roussillon, la Ordagne et le dacbéde Bar qu'elle reprenait au ducMe Loraine.