CHAPITRE QUATRIÈME

n propre à faire le personnage et à tenir le rang qu'elle eut i> depuis à la cour de Louis XIV. Elle était, assure-t-il, » d*une sagesse et d'une modestie qui semblaient nées avec » elle. D Et il en parle d'après les témoignages des <c Mémoires publics et particuliers, » qu'il déclare à cet égard unanimes. Il cite le témoignage de Gaston d'Orléans comme confirmation de ce qu'il avance ^.

A côté des protestations de la vanité blessée, se placerait celles qu'inspirait l'amour de la règle morale.

Le duc de Mazarin, grand maître de l'artillerie, fut bn d^ premiers à ressentir vivement l'outrage fait à la loi du mariage ; et il se crut la mission d'intervenir dans les amours de Louis XIV et de M"® de La Vallière. 11 avait quelque. influence siu: l'esprit du prince; Saint-Simon nous le représente ce dans l'intime familiarité du roi qui n'a jamais pu cesser de l'aimer et de lui en donner des marques. » Il faut regretter que sa piété ait tourné en rigorisme et en bizarrerie.

Il profita un jour de ses grandes entrées pour faire des représentations au maître *, et se plaindre du scandale. qu'il donnait à la France; il raconta au roi les visions qu'il avait eues sur la vie qu'il menait ; il déclara, que l'ange Gabriel l'avait averti qu'il lui arriverait malheur, s'il ne rompait

< De jeunes personnes de Page et de la «ociété de M^^* de La Vallière, ayant montré, dans une occasion, beaucoup de légèreté, le prince (Gaston) en fit connaître son mécontentement en public : « Pour M^** de La Yalliôre, dit-il, je sais assuré qu'elle n'y a pas de part; elle est trop sage pour cela. • {Vie de if"* La Vallière, par Claude Lequeulx.)

* Gonrart diC dans ses Mémoires : • Le 8 décembre 1664, fonr de la Notre- Dame, le duc de liazarin, grand maître de l'artillerie, étant dans la chambre dtt roi, snÎTait Sa Majesté pas à pas et tournoyoit comme ayant envie de loi parler, be roi lui demanda s'il avait quelque chose à lui dire... Alors», il dit d'un ton à demi bas et tremblant que la pensée qui lut était venue étoit que Dieu n'étoit peut-être pas content de ce qui se passoit entre Sa Majesté et MU* de La Vallière, et qu'il avoit cru être obligé en conscience de l'en avertir. — Monsieur Mazarin. lui dit le rcij, je vous conseille de ne parler jamais de cela à personne^ car vous feriez faire un fort mauvais jugement de vous. » (Manuscrits de Conrart, t. Xlll, p. 601.)

Si4 MADAME DE LA VALUÈRE:

vite avec M*** de La Valllère *. Dans le récit qu'Olivier d'Ormesson donoe de cette entrevue du duc de Mazarin avec le roi, le noble duc se borne à dire que Dieu n'est peut^tre pas content de ce qui se passait. Olivier d'Ormesson termine ainsi le récit de cette entrevue : le roi ayant laissé dire au duc de Mazarin tout ce qu'il avait à dire, lui demanda : a Âvez-vous tout dit? Il y a longtemps que je sais que vous estes blessé là » mettant la main sur son front, et il se retira. Chacun, ajoute d'Ormesson, blâma le zèle de M. de Mazarin, n'ayant ni autorité ni caractère pour donner ces sortes d'avis *.

Les représentations adressa à Louis XIV auraient pu avoir pour organe un homme moins connu pour ses travers d'esprit. M. de Mazarin n'était pas positivement fou ;. il conservait de la gravité, il avait les manières d'un grand seigneur ; mais certains eôt^ de son cerveau avoisinaient le dérangement; les contemporains le représentent comme un grand maniaque, auquel la jalousie et une dévotion ridicule avaient tourné l'esprit ^. On Ta appelé le juif-errant de la «jalousie, tenant sa femme, la belle Hortense Mancitii, dans un état de mouvement perpétuel, ayant la manie de tout réformer suivant les inspirations d'une stupide bigoterie, faisant mutiler les statues et barbouiller les tableaux du palais Mazarin qui lui paraissaient blesser la décence. Bref^ ce grand et gros homme de bonne mine, comme parle Saint-Simon, devait échouer et échoua complètement.

Anne d'Autriche plaida aussi la cause de Marie-Thérèse :

« Mémoires de Tabbë de ChoiBy.

* JowmtU, t. II, p. 275. -* Le P. Anoftt, jéeuile» confesseur da roi, fut de oeux qui voulurent faire entendre au roi que le royaume allait être bouleversé, s'il ne quittait La Valliére. Il alla trouver Louis XiV et ne fut pas plus heureiix. Il feignit de vouloir quitter la coup, faisant entendre finemftot que c'était à cause du seandale. •— Le roi, en riant, lui aurait accordé tout frane son congé, en disant qu'il ne voulait désormais que son «uré,

* fja dévotion, dit 11"« de SéTigné, était tout de travers dans l'esprit du duc de Maiarin» Il voulait faire arracher les dente à ses filles dans la crainte qu'elles ne fussent jolies. •

GIUPITRE QUÀTBIÈME SUS

aUd (ni pal;liétiqu3y quand elle repréasata ee qu'il ^ avait de profondément pénible dans la po6iti^n d^une femme de vingt-cinq ans, délaissée eomme Tétait Marie^Thérèsp. Elle fui éloquente, parce qu'elle avait vivement senti ellerméme les froideurs et les négligences du sombre liouis XIII, et que le roi et Richelieu Tavaient autrefois tenue dapsuhe sorte de disgrAce permanente. Mais il est rare que la logique vienne à bout de la passion. Tandis que Aune d'À^tricbe, pour persuader son fils, invoquait la dignité de l'épouse offensée, les serments, la paix domestique, l'honneur de la eoQsciaace, le salut de Tâme, la justice de Dieu, la gloire du r^ne et rédifieafiion due à la nation, Louis XIV tranifhait la discussion par une de ces digressions qui n'admettent pas de réplique, et qui aboutissent à une impertinence. Le roi * était décidé à céder à ses passions. Ne voulant pas les corn* baUre, il déclaf*a qu'il ne le pouvait pasç on ne se met pas, disait-ii, au-dessus de la nature humaine, e\ pu ne résiste pai» aux lois de la jeunesse. \\ était dans Tige de la galanterie ; cette raison devait fermer la bouche aux censeurs > elle le mettait suffîsanuneht en règle avec le public et avec sa 4:onseiei|ce. Paessé par les instances inatemelles, il n'hésîta pus i se justifier par les exemples d autrui. « Cela a toujours été ainsi, disait-il : Voyez mesdames de ChatiUon, de I^bllfii^) 4e Monaco, de Vitry, de So^bis^, de Vivonnes, de Ckmimm^^ d'4îguilLoa , de Carignan , d'Humi^res. » On 934iu^ que ie jeune monarque s'oublia mémo jusqu'à faire àm reppoe^ dimets h Knw d'Autiricbe, et h véviiller ses Siwvpnisf { « gh quoi i n^adame, doitroa croire Out (^ qu'on du? Je croyais que vjou§, iiM^ins q)^e tout au^re, dévies prépher cpt éye^gile. »

Oft rappijte qu Anoe d'Autriche ^ jsèotaat qu'elle n'avait

I Q#jr-Pfttin, écfii 4aBi wm ldUr« <iil fi ié^rm itM, 0m parijAt 4'Anne (}*Aatf|cb4 v^i^fi^i^ : > pu 4M 4li'Wto S hit Aê Mlc» nui^joiâiraDCâs au roi

ddux. Je crois qu'elle n*a pas manqué de lui donner de bons précepiA^. 9

ill6 MADAME DE LA VALUÉRE

plus longtemps à passer en ce moade, supporta ce langage et continua ses remonbrances ; M""® de Motteviile nous ap* prend que, du moins, avant de descendre dans la tombe, la mne-mère obtint du roi son fils un demi-aveu de ses torts. «La reine-mère, dit sa dame d'honneur, non -seulement mère par tendresse , mais mère véritablement chrétienne» reprenant ses sentiments de vertu et de sagesse, ne manqua pas de parler au roi de Tétat où il était. Bile lui dit qu'il était trop enivré de sa propre grandeur, qu'il ne donnait point d^ bornes à ses désirs... Elle lui représenta le péril où il était du côté de son salut, et lui dit enfin tout ce qu'elle put pour le faire rentrer en lui^-môme, et pour l'obliger du moins à désirer de pouvoir rompre les chaînes qui le tenaient attaché au péché. Il lui répondit cordialement, avec des larmes de douleur qui partaient du fond de son cœur, où il y avait encore quelque reste de sa piété passée, qu'il connaissait son mal ; qu'il en ressentait quelquef(ûs de la peine et de la honte ; qu'il avait fait ce qu'il avait pu pour se retenir d offenser Dieu et pour ne se pas abandonner à ses passions ; mais qu'il était contraint de lui avouer qu'elles étaient de* venues plus fortes que sa raison , qu'il ne pouvait plus résister à leur violence, et qu'il ne se sentait pas môme le désir de le faire. »

Les Navailles protestèrent aussi. Philippe de Montaut- Bénac, duc de Navailles, « le beau Navailles, » comme l'appelle Tallemant des Réaux, était homme de qualité Gascon, de ces gens de l'ancienne roche, comme dit le duc de Saint- Simon, pleins d'honneur, de valeur et de fidélité à toute épreuve. Son père était premier baron du Béarn ; sa mère, de la maison de Biron, et cousine germaine du comte de Cbarost^. Philippe de Montau^-Bénac avait épousé, en 1 651 ,

* Les Navaille avaient leur maûon k l'entrée des Pyrénées, sur une âévation, à Benac, à one lieue de Lourdes, et non loin de la plaine de Bigorre. Des fenêtres du chftteau, on arait le beau spectacle des Pyrénées eour^rtes de neige.

GHAMTRfi QUATRItlIE 117

M'iê de Neuillant^ des Baadéan-Parabère ; la mère de cette dernière , la comtesse de Neuillant, avait accueilli la pauvre Françoise d'Aubigné, revenant d'Amérique et débarquant à la Rochelle. Ce fut elle qui, en 1652, maria M"* d'Aubigné à Scarron. Le duc de Navailles avait fait la connaissance de sa femme, M'^^ de Neuillant, lorsque celle-ci était dans les filles d'honneur d'Anne d'Autriche. Navailles suivait Mazarin et la cour, quand il n'était pas à la guerre ; or, se mettre en rapport avec les filles d'honneur de la reine, était Toccupation la plus ordinaire des jeunes gens de condition qui suivaient la cour. On parlait de marier M'^ de Neuillant à M. le prince de lillebonne. Mais elle plut extrêmement à Navailles par sa conversation, son esprit qui était très-réel et ses manières; il l'épousa. M^e de Navailles eut, sous Anne d*Autriche, la charge de dame d'atours, et , au mariage de l'infante , elle fut nommée dame d'honneur de la jeune reine, Marie-Thérèse.

Marie «Thérèse avait inspiré à M. et M™* de Navailles une amitié et un dévouement portés au plus haut degré. Sa naissance, son bon sens, sa douceur les attachèrent. Elle était montée au trône, comme les humbles pèlerins de nos champs montent vers les saintes chapelles, à pied, c'est-àdire' dans toute la simplicité de son cœur. Elle était parvenue au plus haut. des rangs sociaux, sans se désaccoutumer de voir dans les régions modestes. Elle était tout à la fois grande et humble. De là cette sorte de culte que lui vouaient ceux qui parvenaient à la connaître. Aussi, les Navailles crurent devoir intervenir dans l'intérêt de cette princesse ; ' rappelons comment.

L'intervention des Navailles est le plus bel épisode de cette époque traversée. On ne sait ce qu'il faut admirer le plus, ou de Marie-Thérèse qui inspire une telle fidélité, ou des Navailles qui furent capables de la concevoir et de la garder jusqu'à la dernière heure. M. et M"^ de Navailles allèrent droit au but. Ils dirent que la conduite du roi envers la

itg MAP4IIE m U VÀLUtoE

princesse espagaole a'était pas ezousable. Ils le dirent, longtemps ayant le$ éclats de i664, dès les premiajfs symptômes de son aroonr pour M}^ de La Vallière,

C ast une noble figura que Suzanne de Baudéan de Meuillaat, duchesse deNavailles, Elle sut mettre sa j^onsoisnce aurdessus de ses iatéréts, au milieu d'une cour qui saarifiai^ servilement au? aytels de l'adulation et du veau d'or. Philippe de Moptant-Bépae, son mari, était digfte d'elle. Il partagea compléteme^U l^s idées dô sa n^bla pompagae; et Thiçtoire ne saurait asse^ mettre eu ^ili^f ^ii^ héroïque honnêteté. Quapd oa connatt le dei»poli§ma d§ Lpuis XIV, il est beau de voir M"® de îf avaiU^s d^éplirer qm te devoir de sa charge (gouvernante des filles de la reiuis) était de s>pr poser anx sentiments du r§î. Elte aurait pu craindre U cplère du jeune monarqii^e, Getbs colère n'éclata pas Iwt d'abord, kjais Louis XIV, qui n'avait eqi aucun resseutimegt, s'ennuya de rencontrer une telle résistajice. Il fit savoir à la duchesse de Navailles qu'elle s'expopait au péril de lui déplair^; ^t lui fit défendre en mêine t^jxxgs de se m^Ier de la OQuduitede^ filles de la relue* l^ duchesse ne ^*iu timide pas. Elle prend avis de son mari, i^onsulte des pec^oun^s ^n dehors de la cour. La sainte imagQ de Marie-Thérèse soutiept son courage ; elle i$ent uui^ compassion irrésistible pour cette Feine innâcente ployant s<>us un malheur Ufxmènté ; elle lui i:e§tera ^dàle. Elle plaiut eu elle ces souffrances immenses du (i^our, qVengendpent ^es gr^es espérance^ ^Q^pfies après i^ pl^ poippeux ^mmencements, ^^e plaint c^ bonté d'âme dont on se moque, ^ délicat dévouep^eut d'épouse que Ton foule aux pieds.

Les Navailles n'étaient pas seulement attirés vers Marie- Thérèse par le charme de la l>Qnié et de l'esprit ; ils vénéraji^Ut en elle une piété vraie sans étalage et sans art, n'ayant ri^u 4e CQUim^iP ave^ celte qui fait son persou^age en pu* blic, et déposa spn masque daus riiitérieur*de sou apparj^ ment. M"® de Navailles voyait de très-près la jeune reiu§;

OUPITRK QaATRlIUiB Ht»

son admiration et son amitié devinrent un culte. Aussi , quel attachement tendre et in?inclble ! On lui proposa , par Tordre du monarque, plusieurs manières de s'accommoder aux volontés royales, avec quelques honnêtes apparences ; mais entendez sa réponse au ministre : que « ce ne serait pas satisfaire à ses obligations que de cesser de faire son devoir, et que, tant qu'il plairait' à Sa Majesté de lui laisser sa charge , elle en ferait la fonction le mieui^ qu'il lui serait possible. »

Le roi en vint à la mçnace ; il rappela ee qu'oo avait à craindre lorsqu'il se mettait contre \m sujet; il fij; appel à cette considération des intérêts personnels, toujours si puissante et si décisive. Le duc de Na vailles tenait du roi la lieutenance des chevau-légers et le gouvenien^nt du Havre. M^* de Navailles lui devait sa place de dame d'hon* neur. Si l'on continuait de plaider la cause de Marie-Thérèse, on s'^posait à tout perdre : position, fortune, avenir. La situation était perplexe. Qu'aurait fait le comte de Bussy- Rabutin , Tauteur anonyme des Pamphlet» hollandais du temps? Qu'aurait fait Molière, ce censeur de gépi^, qui eut des hardiesses sublimes contre les travers de la société ? Qu'aurait fait l'austère Montausier lui-même ? Il est plus que douteux qu'ils eussent été à la hauteur dee Navailles. Après d'inévitables alternatives de trouble et d'iaquiôtude, après quelques moments d'anxieuse perplexité, M°^° de Nf^yailles s'éleva décidément au-dessus des considérations humaines, n'hésitant pas à tout sacrifier plutôt que de manquer h son devoir. Bile se montra inébranlable dans sa résolution de soutenir la jeune reine. Elle parla avec le coulage d'une honnête femme et d'une chrétienne.

Toutefois, quand on se reporte à la première lettre que liouis XIV adressa à M"* de La Vallière, pour l&î dévoiler les sentiments trop tendres qu'il eût dû refouler dans le néant, l'histcnre doit foire remarquer que le sort de M"^ de

nd MADAME DE h& VALUËRE

La Vallière dépendait de la réponse qu'elle eût dû fake au roi. 11 n*était beçoin ni de la plume de Benserade, ni de celle de Pélisson pour rédiger une lettre qui eût remis chacun à sa place, conservé leur rôle légitime aux uns et aux autres, et sauvegardé Tbonneur et la conscience d'une jeune femme. M"* de La Vallière n'avait qu'à prendre la plume oUe-môme ; la force du droit et de la raison lui eût donné de Téloquence; elle jaillit spontanément de toute nature solidement honnête, à laquelle on veut faire violence. La lettre de M"* de La Vallière devait porter sur deux points : 1^ d^ager du débat sa propre personne ; 2^ faire ressortir la fausse route où s'engageait Louis XIV luimême.

Qui sait la tournure qu'aurait prise la situation, si M^ de La Vallière eût écrit au roi les lignes suivantes : -^ « Il me sei*ait impossible de vous exprimer, Sire, les sentiments de confusion dans lesquels vient de me jeter la réception de votre lettre si inattendue, avec les étonnantes choses qu'elle contient. Je crois sortir d'un rêve, et ne puis comprendre qu'un prince connue vous ait pu jeter les yeux sur une personne de mon. rang. Veuillez recevoir ma timide et profonde reconnaissance pour l'honneur que vous m'avez fait, en concevant envers mon humble personne, une affection à laquelle je ne &urais me reconnaître aucun titre. C'est tou« jours une faveur singulière, quand un roi daigne distinguer un de ses sujets; mais, qu'est-ce, quand il s'agit du premier monarque du monde, et quand c'est l'humble, la pauvre Louise de La Vallière qui entend parler de l'amour d'un grand roi? Je suis profondément touchée, Sire, de la marque d'attachement que vous m'avez envoyée, des choses que vous me faites l'honneur de me dire, ainsi que de la manière de me les dire dans cette langue impétueuse et vive qui carac^ térise votre noble cœur. J'admire que, dans l'essor de votre affection loyale, vous n'hésitiez pas un seul instant à fran-

CHAPlTRrî QUATiUËMË SSl

chiret à effacer la grande distance qui me sépare de Votre Majesté ; c'est magnanime à vous^ Sire, de d'oublier, celte distance; mais, souffrez que je m'en souvienne, puisque c'est mon devoir.

« Si je n'eusse jamais dû m'attendre à la distinction flatteuse qu'un grand prince m'offre dans ses affectueuses pensées et dans sa haute estime, il ne sera pas difficile à Votre Majesté de comprendre devant quelle barrière viennent s'arrêter des témoignages auxquels on ne peut répondre. Quand la conscience dicte ses arrêts, on est absous du soupçon d'ingratitude. N*en doutez pas. Sire, Louise-Françoise de La Vallière comptera parmi les plus mémorables événements de sa vie, la réception de votre lettre, véritable manifeste de votre haute considération pour une simple sujette ; mais elle ne peut manquer au respect qu'elle professe pour un monarque, dont le diadème l'éblouit moins que les grandes choses qu'il personnifie aux yeux de la nation. 11 est des biens qu'il faut placer au-dessus de tout dans ce monde, et l'essor du cœur humain est totalement différent, selon qu'il demande ses inspirations au devoir ou à la passion.

» Il est inutile que je cherche à démontrer à Votre Ma. jesté qu'elle s'exagère mes qualités et mes mérites. Quoi' qa'U en soit, puisque sa lettre témoigne à mSn égard d'un sentiment tendre, permettez-moi de vous soumettre. Sire/ la suppliante requête de ma respectueuse reconnaissance. Aimer, c'est vouloir le repos, Thonneur, la dignité, la con* sidération de ce qu'on aime; mais, tous ces biens s'écrouleraient pour moi, tout m'échapperait, Prince, du jour où je ne me souviendrais plus qu'un regard de sujette ne peut monter jusqu'à l'époux d'une reine de France. Vous ne voudrez pas, après cette déclaration de ma franchise, contribuer à me précipiter dans le gouffre, à ruiner ce qui constitue le véritable bien d'une âme fière, droite et pure?

n% MADAUB DE l.A VALUËRE:

Ah! si j'avais le malheur de forfaire à Fhonneur de me« antécédents, je renoncei*ais à être jamais heureuse; car pour moi, c'en serait fait du bonheur, si je me voyais obligée un jour à baisser honteusement le front, à renier les principes qui enchantèrent mes jeunes années, à fouler aui pieds cette dignité et cette harmonie entre les actes et les convictions, qui sont le besoin de ma nature. Je dois croire à la déclaration du royal attachement qu'a tracée votre plume ; et puisqu'il en est ainsi, laiseez-mol vous supplier, Sire, de ne pas faire obstacle au repos de ma vie , incompatible avec l'échange d'affection que vous sollidtex de la plus humble des filles de Franoe* »

M"^ de La Vallière avait droit de compter que le roi ne voudrait pas l'empêcher de garder dans son cœur cette certitude de son honorabilité fémiuine, le plus doux orgueil de son sexe, et que rien ne peut suppléer. Nul plus qu'elle n'était porté à plaindre les êtres faibles qui ont failli, tristes déserteurs du drapeau du devoir* Louis aurait-il la cruauté de vouloir la ranger au nombre des victimes; voudrait- il qu'un monde corrompu et sans entrailles, pût la montrer du doigt, en lui donnant avec dédain une déshonorante qualification? Certes» oe n'est point pour la conduire à cette ignominie, que le prince s'autoriserait de .la tendresse de M''^ de La Vallière. « Que Votre Majesté sache, pouvait ajouter la fille d'honneur^ qu'autant j'estime ses sentiments, autant je prendrais la liberté de la blâmer, si elle n'avait pas pitié de mt faiblesse.

» Le temps, Sire, qui modifie toutes choses, vous apportera à mon endroit avec plus de calme, de meilleures vuesé Nous nous applaudirons, l'un et l'autre, d'avoir sacrifié, sur les autels sévères du sacrifice et du renoncement, des propensions nées d'une rencontre éphémère. Peut-être, si le ciel nous avait fait nattre dans le même rang social^ la raison

OHÀMf aÉ QÙATRlfeiie »3 '

etUcrainte de pai^!ti*e présomptueuse n^ajrant pluâ de raison d'élte ailt*aient, sans diminuer mes alarmes, diminué les obstacles qui nous séparent. Mais il subsiste, à Theufe qu'il est^ entre le monarque et sa faible sujette^ une difBcultô invincible. Inutile de chercher, Prince, si on est « la femme que vous aviez rêvée, la pureté que Vous adoriez, la Chimère qui TOUB avait toujours fui, la coinpagne justement faite poui* voas par la destinée* » Pourquoi fermer les yeux siit une grave question , qui joue ici un rôle considérable, celle de la liberté. Etes-vous libre ^ et le -suis-je îiiol mêttle ? Gomment oublier d'une part qu'on est lié par le devoir, par les serments sacrés î Thonneur et la délicatesse parlent t on n*a point la libre disposition de soi. Gomment d autre part, avoir Toi^gueilleuse témérité de chercher^ sur le trône de France, un objet de sympathies? Les lois divine^ et humaines tracent des barrières que l'un et l'autre nous saurons respecter. »

Telles sont quelques-unes des considérations que M^ de La Vallière aurait dû soUtnôttrë à Louis XIV, avec cet accent tendre et pénétrant de l'éloquence des femmes, auquel le jeune monarque n'aurait su résister; La logique, stos être omnipotente , uVt^llô aucune action sur les esprits ?

Il est vrai qu'il est aisé de trouver, dans le silence du cabinet et en dehors d*un drame oh l'on n'est pas mêlé, le langage qu'auraient dû tenir les acteurs; il est commode d'indiquer ce que M"® de La Vallière aurait dû faire ou dire pour ne pas succomber; il en coûte si peu de trancher dans l'abstraction, de se faire un personnnage imaginaire et d'oublier que les choses se décidèrent, non avec une La Vallière telle que nous nous la représentons, mais avec une La Vallière telle qu'elle exista, avec son organisation exguise, qui était « la tendresse même, » mais qui était aussi « la faiblesse même , » d'après son propre aveu , Toutefois , gardons-nous de croire au fatalisme absolu

S2i MADAME PS LA VALLifiRE

des oi^anisations ; l'histoire s'honore en afiSnuant qu'en 1662, la personne était libre, de ce qu'on appelle la liberté intime et propre ; et que Louis XIV et M"® de La Vallière furent très-responsables de leurs actions.

Outre ce qui a été dit, M"* de La Vallière aurait pu invoquer des raisons capables de piquer plus puissamment encore le jeune monarque. Il fallait se placer au point de vue du roi lui-même et de ses intérêts personnels ; il fallait démontrer avec force dans quelle fausse situation Louis XIV allait s engager. Pourquoi ne pas s'emparer d'un pelit opuscule, paru depuis 1647, avec ce titre : InstUutio, principe ^, et qui était dû à Mgr Hardouin de Péréfize de Beaumont, chargé de l'éducation du jeune Louis XIV T On n'aurait eu qu'à commenter avec énergie quelques-uns des paragraphes de la deuxième partie de ce petit livre. On aurait, ainsi, trouvé un texte aux graves réflexions du roi ^. Là où Hardouin de Péréfixe se bornait à des maximes générales, utiles à un jeune prince, en lui rappelant ses devoirs envers Dieu, envers ses sujets et envers sa propre personne de roi , il eût fallu entrer dans quelques détails d'application de manière à frapper le jeune monarque, et à lui repré^

< Hardouin de Beaamont de Péréfîxe, évoque de Rodez, fot chargé pendant six à sept années, de Téducation du roi. 11 pablia. en 1647, on petit livre in- 16 : Institutio principit ad Ludovicum XIV, Franeiœ et Nafoamm regetn chrislianisiimum, auittore Harduino de Perefixe de Beaumont, abf>aU de Sablonceau^ doclore ac $ocio iorbonieo, neenon ejutdem ckrisHanmimi régis preeeptore; Parisiis, excudebat Anlonius Vitré, M. DC. XLVII.

* Ce livre de H. de Pcrc-fixc contient un recueil de maximes sur les devoirs d'un roi enfant. Il traite ces deux questions : 1* de la manière d'élever un roi, d'abord au premier âge, quand il est cncpre aux mains des femmes; 2* de la manière de Télever, quand il grandit et passe sous la direction des hommes.

La première partie n'a que quelques pages très-courtes de bons conseils. La seconde partie a plusieurs chapitres : !• De Principit edueatione tubviris; S* De offdo Principis erga Deum; 3* De officio Principie erga teiptum; 4* De offleio Prineipis erga tubdilot. La seconde partie est donc un rësuo»^ de la morale à l'usage de l'enfant royal. Cv. petit livre ne se distingue par rien de neuf et d'original.