CHAPITRE QUATRIÈME

On ne recula pas devant le plan d'ôter la vie à Philippe IV. Le dessin dee conspirateurs, après avoir poignai*dé le roi à la chasse^ était d'enlever l'infante, de la conduire à Lisbonne, et de lui faire épouser le prince du Brésil , le fils aine du* roi de Portugal, qui fut, depuis, Alphonse YL On rétablissait la monarchie d'Aragon au profit du duo d'Hijar,

Le nom de Carlos de Padilla, gui fut principalement Tâme de cette conspiration, semblait un drapeau de liberté et de dignité, en face de rabaissement infligé à la grande nation espagnole. Charles de Padilla rappelait cet autre Jean de Padilla du xvi^ siècle, qui osa, au péril de sa vie, protester contre la funeste influence accordée aux Allemands dans la direction des affaires espagnoles. Carlos eut , comme don Juan, une fin tragique ; il aurait voulu , comme son homonyme du xvi^ siècle, l'unité et la liberté |de sa patrie; mais les moyens qu'il voulait ^nployer j^raissent devant l'histoire et devant ses légitimes scrupules singulièrement somnudres. L'expédient révolutionnaire et sanglant de 1646 aurait réuni toutes les couronnes de la Péninsule sur une même tête ; on conduisait à Lisbonne Marie-Thérèse que la mort de don Balthasar-Carlos faisait héritière de la couronne d'Espagne. Mais il est douteux qu'on eût assuré le bonheur de la jeune princesse, puisque Alphonse VI ne fut qu'un roi paralytique, imbécile et cruel, que les États du royaume furent obligés de déclai-er déchu du trône *. Toutefois, la fille de Philippe IV

* Alphonse Vï commença de rdgner sons la inieHe de sa Bière, n'ajrant qtie treize ans;'fl était d'une hnmeuT sombre, eontrefaft, et longfteiiips paralytique. Jeune homme, il mena nne conduite extravagante et folto. On le maria à W^ d'Aumate, fille de Chartes-Amédée, doc ée Nem<mr8, de la maison de Saroie. Mais il fattnt bientôt déctarer mil oe mariage , dhamé dans les Odei roijalei de l'abbé Cotin. Le mariage fat cassé en 1668. Alphonse, devenu furieux, fut enfermé dans un appartement du palais. Les trois Étati de Portugal «npplièront ensuite M»*» de Savoie de consentir à épouser l'infant don Poire, frère d'Alphonse, afin cpi'elle ne quittât pas le Portugal, à quoi eHe accéda. Alphonse, enfermé dans le (Aiàleau ëe Outra, mourut en 16S3.

236 MADâUË de m VALLIËHE

eut le bonjieur d'échapgpr à un mariage aussi sinistre. La conspiration de Madrid et le secret de Padilla furent révélés par une femme*. Don Carlos de Padilla, homme d'esprit, d'un caractère remuant, ayant, dit-on, bien des intrigues en Italie et en France, paya de sa tête son auda* cieuse tentative *.

C'est vers ce môme temps que se posa, avec nn caractère réellement sérieux, la candidature française pour la princesse espagnole. Depuis plusieurs années, l'Europe était fatiguée de la guerre; elle regrettait amèrement le sang et les trésors prodigués pour les querelles internationales, et Ton travaillait en conséquence à un traité de paix générale, afin que les peuples pussent respirer, et le commerce se relever de sa ruine. Les plénipotentiaires de chaque puissance ' s'étaient assemblés en 1 640 à Cologne, sans avoir rien pu conclure, à cause des difficultés quefaisait naître la maison d' Autriche. Cependant, en 1641, on était convenu, à Hambourg» des préliminaires de cette paix, et le moment* vint enfin de s'occuper positivement de la paix générale aux conférences diplomatiques tenues à Munster. Or, il est à

* Relation de V Estât d* Espagne. Cologne, 1667; à la suite da Voyage de Van Aarsens, '^Abrégé chronologique d Espagne, par Desormeaux. — Histoire d* Espagne, par de Colmenar; Amsterdam, 1741, t. V, p. 439.

^ L^s poêles modernes de l'Espagne h'ont pas célébré le Padilla *da XVII* siècle; mais ils ont chanté celni du xvi*. Manuel José Quintana lui a consacré une ode, dans laquelle il évoque l'ombre de Padilla; il la voit errante autour de son antique habitation de Tolôde ; il l'entend s'écriant : « Castillans, levez- vous. » Une tragédie sur le grand patriote parut en ISiS; elle était de M. Martinez de la Hosa. Un autre poëte, don Ëusebio Âsquerino, composa un dram» sur le mâme sujdt. Enfin, un écrivain français, M. Antoine de Latour, a écrit des pages judicieuses et sympathiques sur le représentant de la liberté espagnole au xvi* siècle.

Carlos de Padilla^ au xvii* siècle, ne fut qu'un criminel d'État; il ne personnifiait point, comme son homonyme du siècle précédent, les réclamations de la nationalité espagnole contre l'excessive influence des Allemands dans le conseil de Charles-Quint. Si Carlos de Padilla représentait le mécontentement national de 1646, il voulait faire appel à des remèdes révolutionnaires^ dont on n'a pas amnistié la viole-nce plus qu'illégale.

Quant au duc d'Hijar et ses complices, ils furent condamnés à une prison perpétuelle.