CHAPITRE QUATRIÈME S

remarquer que le nom de la princesse castillane revint constamment sur les lèvres des plénipotentiaires. Son mariage semblait le pivot de la politique universelle; tantôt on le réclamait comme la condition indispensable pour s'entendre et mettre fin aux différends des puissances ; tantôt .on Tobjectait comme un obstacle à la paix de l'Europe. Du moins, dans la combinaison française, il s'agissait de donner pour mari à l'infante un adolescent, que tout annonçait devoir être un jeune homme chevaleresque, un prince brillant, devant qui s'ouvrait un magnifique avenir. Le cardinal Mazarin, qui avait succédé à Richelieu, recommandait à nos plénipotentiaires (dépêche du 23 novembre 1645) d'amener les Espagnols, en donnant l'infante au roi , à nous céder à titre de dot les Pays-Bas, qu'ils ne pouvai en t guère conserver longtemps. Mais l'heure n'était pas venue pour que les propositions françaises trouvassent im favorable accueil. Pleine encore des idées de grandeur et de supériorité que ses prospérités passées lui avaient inspirées, L'Espagne ne pouvait, dans son humeur hautaine, se résoudre à recevoir la loi d'un ennemi, à qui elle l'avait si souvent donnée. C'est pourquoi l'Espagne repoussa tout à la fois et le projet de mariage et les propositions de concessions territoriales. Accoutumée à ne traiter que pour accroître son domaine, il lui semblait dur d'être forcée d'abandonner tant de conquêtes que réclamait la France, et de signer elle-même sa ruine. Ne viendrait-il pas quelque mo^ ment favorable qu'il fallait savoir attendre? Etait-il in* vraisemblable de voir naître en France, sous la minorité d'un jeune roi, des troubles qui occuperaient au dedans, en les neutralisant, toutes les forces des ennemis? Voilà sur quel plan Philippe IV dressa les instructions données à ses plénipotentiaires à Munster, dès l'ouverture des conférences; si bien que lorsque, en 1648, l'empereur , la Hollande, la Suède, la France signèrent les traités partiels de paix, nommés la paix de Westphalie, la France et l'Espagne

n'avaient point avancé d'un pas pour la conciliation. Avant comme après les négociations, le statu quo de la guerre était maintenu.

Mais , tandis que Masarin a voyait i regret avorter le grand projet qu'il s'était flatté de réaliser , le mariage du roi avec Tinfante (ainsi que l'échange de la Catalogne pour les Pays-Bas), » <c mariage que la cour de France désirait ardemment ^, » tandis que le mariage franco-espagnol redevenait ce que M. de Lyonne appelait , dans une lettre du 24 février 1648 , la belle chimère du mariage de Vinfante avec le roi^ tandis que, malgré ses échecs, la France continuait de tourner ses espérances vers Marie- Thérèse d'Autriche, on vit se produire, en 1650, la candidature d'un prince portugais. Chose étrange! s'il faut en croire un auteur anglais qui écrivait en 1698 ^, le Portugal aurait pris Tinitiative d'un rapprochement avec TËspagne, au plus fort de leur réciproque animosité ; et Lisbonne' aurait offert elle-même un candidat pour la jeune infante. Une négociation était engagée, et des avances avaient été faites de part et d'autre, pour placer un prince portugais sur le trône d'Espagne. En l'année 1650, lorsque Philippe IV n'avait d'autre enfant, pour hériter de sa couronne, que Tiiifante doua Theresa Maria, tous les grands d'Espagne voulaient que cette princesse se mariât dans le royaume. Ils avaient alors coutume de dire que c'était une chose bien fâcheuse^ quiU tte pussent jamais avoir de roi qui eût uue mous* taehe noire. C'est sur ces enti'efaites que le roi de Portugal, mis en rapport avec la cour d'Espagne par une intervention officieuse, aurait pensé à marier son fils aine avec l'infante,

^ Hittme âe$ négoeiaiioni Se Wuij^ioUe, par le P. Bougeant, é4iL de 1751, t. IV.

* Belation de la cour de Portugal, sous doa Pedro II, traduit de l'anglais, édition de 1702, Amsterdam.

' Les Portugais demandaient que Lisbonne» située proche de la mer et sur une belle rivière, devint la capitale de TEspagno et du Portugal réunis*