CHAPITRE QUÂTRIËIIB

et à eœatyer, par des voies loyales, d'atteindre le but médité déiQS le complot de 1646. Il envoya conséquemmënt non à Madrid , mais à Rome , pays neutre , le célèbre jésuite Vieira, chargé dlnstructions et de pouvoirs, pour proposer le mariage anx ministres espagnols résidant dans cette capitale.

Vieira affirme que ses raisons furent goûtées à Rome par le parti espagnol. La politique pouvait trouver, en effet, dans une telle alliance, un moyen de relever les forces de l'Espagne, dans ses crises suprêmes. Reconstituer la monardiie dans l'intégrité des territob^s qu'elle possédait avant la séparation du Portugal, lui donner le moyen de protéger ses amis, de se faire respecter des neutres et de se rendre redoutable aux ennemis , n'était pas un avantage à dédaigner, e t on faisait entendre que le mariage de Marie-Thérèse avec un prmce portugais ouvrirait cette voie de salut au roi d'Espagne. La combinaison portugaise échoua néanmoins et l'on revintà la combinaison fi'ancaise.

Mais, après que ces diverses compétitions avaient eu leur dénoûment, on était en droit de demander à Louis XIV s'il oubliait que Marie-Thérèse d'Autriche, installée au palais du Louvre depuis 1660, et saluée reine de France, avait été, à peine âgée de douze ans, la clef des difficultés et des complications de son époque ; que dans les négociations qui amenèrent le traité de Westphalie, c'était l'avenir de la jeune princesse de Castille qui avait préoccupé l'Europe entière; que les candidats, pour obtenir sa main, venaient de tous les points de Thoriron ; que l'Allemagne, la Savoie , le Portugal avaient les leurs aussi bien que la France ; qu'ainsi, Marie-Thérèse d'Autriche avait paru, par l'histoire de ses premières -années, comme prédestinée au trône de France.

On ne s'était pas découragé après l'insuccès des tentatives faites àMunster; et, de 1648 à 1653, Mazarin, que la guerre civile n'avait point détoui'né de Tespérance d'obtenir la main

2iO MADAME DE LA VALUERE

de Tinfante, avait essayé des démarches nouvelles *pour la reprise des négociations; il ne fut pas plus heureux que précédemment. Des conditions plus favorables parurent s'offrir en 1655. Louis XIV s'adressa au. nouveau Pon* tife de Rome, Fabio Ghigi, pour proposer à Philippe IV une entrevue sur la frontière d'Espagne ou d'Italie, afin d'y traiter de la paix et de la demande en mariage. Mais la France ne fut pas encore écoutée, on se prévalait toujours en secret , de l'autre côté des Pyrénées, de nos agitatioos intérieures. Un an après , la France tentait de nouvelles ouvertures avec plus de chances de succès. Le rétablissement du calme et l'affaiblissement des factions ôtait à l'Espagne tout espoir de ce côté, et la forçait à un rapprochement. Le cardinal Mazarin, ayant appris que l'Em* pereur faisait des démarches pour obtenir la main de l'infante, en faveur de l'un de ses fils, conçut Tidée d'envoyer secrètement à Madrid M. de Lyonne, pour y conclure la paix tant attendue, et y proposer le mariage tant de fois écarté. Lyonne reçut pleins pouvoirs de Louis XIV *, et eat ordre de ne paraître que sous le costume d'un marchand attiré à Madrid par son commerce.

L'infante connut la mission dé M. de Lyonne, et les trois joui's de conférences qui eurent lieu entre cet homme d'État et le'ministre espagnol, don Louis de Haro. Les espérances conçues s'évanouirent encore. La promesse, que l'Espagne avait faite au vainqueur de Rocroy ( passé à son service) de le faire rétablir dans ses places et gouvernements de provinces en France, ne put être acceptée par le ministre français. De leur côté, les Espagnols opposaient aussi, comme difficulté au mariage, un obstacle assez grave, la qualité de

< L*acte par lequel Louis XIV doniio à M. de Lyonne tout pouvoir p9ar traiter de la paix et du mariage à Madrid, est daté JeCompiègoe, 6 juin 1658. — Voyez VHisloire générale et raitonnée de la diplomatie française, par M. de Flassan, édit. de 1811, t. 11(, p. 225.

Do Lyonne se rendit elTectivement à Madrid, déguisd en marchand. Il ne put» malgré son liabilelé, rompre les oppositions qu'il rencontra.