CHAPITRE QUâTlâBMB Ul

pie ignorance des lois de rfaumanité, et des coaditiooa de la réalité I Quoi qu'il en soit, M"« de La Vallière s'était jetée dans la guerre contre Marie-Thérèse, parce que^ dans Tégotsme terrible des passions, elle s'était bomposé un avenir romanesque tout plein de sourires, de paroles ravissantes, de trîstesâes causées par Féloignement et de joies que prodigue la présence de l'être aimé* Qui sait si, dans robscurèissement de sa pensée, elle ne croyait pas que les seiments d'amour de Louis XIV, avaient la légitimité, la solidité et la permanence d'un contrat passé entre Vdiae et Dieu ?

Le premier faux pas étant fait, la chute ayant eu lieu^ il fallait ^attendre à voir les misères se suoeéder, et la rapidité des scandales s'acoroitre Comme sous rimpuision motrice d'une force toujours accélérée. Si, dans ses jeunes, aas, M^ de La Vallière avait offert en sa personne un exemple charmant de candeur et de pureté sans affectation mystique ; sien l'avait vue visitant les églises de filoisi, la chapelle dti château, et Saint-Nicolas près du château^ elSaint-Sauveiur, la vieille basilique du xi^ siècle ^^ quel spectacle donnàit^elle, en 1 663, à la cour et à la nation î Elle qui s'était plu autreft»s à déchiffrer les salamandres enflammées ^, prodigiiées dang l'ornementation du château de Blois, ne devenait* elle poiAt une énigme à son tour, plus difficile à expliquer encore? Elle qui semblait avoir mis l'idéal dans sa vie et la fotoedans sa volonté, que faisait^lle deee « sentiment intérieur d'un honneur délicat, » qui se nomme une belle coufldeûcè ? En effet, de ce moment^ les actes inspirés par la passion de Louis XIV, commencèrent à former une liste ou un bulletin non interrompu. Il y eut d'abord la phas6 du

* Getle Laâiliqod avait vu la bénédiction des ëfiendards de Jeanne d*Arc, les Etats de Blois, les mariages et les obsèqaes de quantité de princes.

* I^ salamandres enflammées étalent l'emblème et le chiffre de Françoise'et de Claude de France; la devise de la légende portait en vieil italien : • NtêdrUco il buono et spengo ilrco * — (Je nourris le bon et j'éteins le méchant.)

34g MAJ>âm{ DE LK VALUÈAE

mystère et du décret quidura environ trois années; et à Iih quelle succéda la x)ériode delà publicité et de l'oateatattoa. Il est notoire que pendant deux ou trois ans M'^ de La Vallière fut l'objet cachéMe tous les amusements et de toutes les fêtes qui se donnaiaii à la cour. Un jeune ralet à» duimbre du rûicomposait des récils qui servaient d'entrée à des danses, tantôt cbes la rràne^ tantét chez Madame, récits dams lesquels

on exprimait mystérieusement la flamme de deux cœurs qu^ brûlaient en secret. Parmi les divertissements publics qui farent donnés en l'honneur de La Yallitoe, on cite le car» rousel de 1 662, qui eut lieu devant le château des Tuileries, dans une v^»te enceinte appelée, depuis, la place di^ Carrcnh seh. Ne failait^il pad chercher à plaire à la jeune fille d'hon*^ neur? Mais, comme on se jette dans le faux toutes les fois que Ton abandonne la ligne du devoir, la logique des pas^ sions conduisit fatalement à ^hypocrisie. La prrésence tle Marie-Thérèse 1 d'Autriche forçait Louis XIV à dissimula et à se cacher. C'est pourquoi, en apparence, le carrousel fut annoncé comme donné en Thonneur de la jeune prhlcesse castillane^

Toutefois il n'y aurait pas de doute sur le but réel du ï&>*i narque^ qui était déplaire àla personne mystérieuse qu'il lais*' sait régner sur son cœur. Les propositions de la fôte furent cette fois si considérables, iqu'on a dit d'elle que cen'élait l^oint une : fête < pour la cour, mais pour la capitale,

> €tt^êrïii6 de Médîe» avait mis à la tkoAe 066 passes d'armes et d'adressé' nui Recédaient anx sauglants tournois du moyen Age. Plusieurs carrousels s étaient accomplis déjà à la placé Royale. Mais le Marais, si brillant sons la Fronde, était devenu un quartier d'opposition. Le roi voulut donner de l'éclat au faubourg Saint-Germain» quartier de la cour; c'est pourquoi il décida que )e carrousel serait donné sur une vaste place, près du château des Tuileries. Celte place a retenu le nom de Carrousel.

* Il y eut cinq quadrilles formas donations diverses; Louis XI Y é^it.à Ja tôte des Romains; Monsieur menait les Persans, ,1e prince de Condé les. Turcs, le'duc.d'Enghien les Indiens, et le duc de Uuise (qui reqiplaçait le prince de Conti, un peu contrefait) les Américains» . , ,. .

Flécbier traduisit en latin la description du carrousel de 1662» et fit aussi des vers latins sur ce sujet. . ..

CHAPITBE QUATBlÊMtt 94»

pour la. Fx'anoe^ pour L'Europe^, £a efiet le nombre, dea étcajageis qua cette fête attira dans Par^ fat si graad, que le fisc recueillit dea sommes plus for^bes que celles que le ti^ésor avait dépensées pour en faire les apprêts^. Saus doute le 5 juia 1662, ou garda» à l'eJitérieur^ les couYenances obli*^ gées ; la fête se déploya en présence de Marie-^Thérèse, tout sa fit, en apparence pour elle et pour Anne d'Autriche. Ge fut la reine infante qui donna les prix d'honneur ; le comte deSaulx> digne fiisdeLesdiguières, futcouroiiné par la main, de Marie-Thérèse (c avec une grâce et une modesUe char*» mantes jd. Mais les courtisans ne pouvaient ignorer quelle était la dame olyet réel et dernier du carrousel. La reine» dit un docte historien, était le prétexte de toute cette pompe vrai* meut étonnante ; mais la belle La Yallière en était le motif secret. lâ reine semblait être celle à laquelle s'adressaient tous les hommages; La Yallière était la divinité invisible et cachée de celui qui avait tout ordonné ; vers, celle-ci serepor* taîentsouveotles regards du souverain, comme pour l'assurer quec'était l'amour qu'elle inspirait, que c'étaitradmiration de ses charmes qui mettait en mouvement ces héros si magnifia quement parés, ces superbes coursiers, ces seigneurs qui cherchaient à se surpasser mutuellement par leurs éclatants costumes^ enfin cette foule immense rassemblée pour jouir da piu» magnifique speclade qu'on eût enau^e contemplé ^; I^uis XIV, à l'imitation des héros des grands romans, avait voulu donner un carrousel ou tournois en Thonneur de sa dame ; ot Tartiste qui traça ensuite le dessin de ce carrousel de 1 66?, ne manqua pas de placer, parmi les filles d'honneur

* Deitt'vption au Carrousel, in-folu), 1670, format atlas. — Lorét, liv. XÏII, p. 57 et 85. — Montpensier, t. XLiïr, p. 42. '

■ C'est dans ce carrousel que Louis X[V prit pour I^ première tàU cette devise orgueilleuse qa*il a toujours gardée dépuis, et qu'il cherche à justifier dans ses instructions au dauphin. On sait qu'elle avait pour corps un soleil ëcUirant le globe de ses rayons, et pour 4me ees mots latins : Nec pluribut impar.

3 Walckcnaer, Mèmoira touchant la vie et les écrits de M— de Sévigné^ 2^ partie, p. 297.

fM MADAME t>Ë LA VAtLtéhE

deMâdatîlë, là tigirre très-saisiâsante deM^^dé La Vallière'*. 3slïv& mettre en ligne de compte les promenades isolées à Versailles, les mêdimtrche^ les distinctions spëcraleis accordées à la jeune fille d'honneur, soit dans les appartemetits, soit danà lès bosquets de Saint-Gtermain, sans dil^ les bou" quels, les poésies' et les diamants envoyés à M°® de La Vallière, on doit rappeler que les ballets jouèrent un rôle considérable dans cette période de dissimulation *. Les deux ballets royaux de 1661 et de 1662, furent ceux de YImpatience et des Saisons, Celui des Saisons, dansé à Fontainebleau, le 23 juillet 1661, renfermait plusieurs entrées oà l'on voyait figurer successivement Diane, ses nymphes, des bergers, des faunes, les Saisons. M*'* de La Vallière y avait eu un rôle de nymphe; mais le poète ne s'était pas mis en grands frais pour elle; il n'y avait à son sujet que ces quatre vers :

Celte beàaté depuis peu née, Ce teint et ses vives couletrrs^ C'est le printemps avec ses fleurs Qai promet une bonne année *.

L'inclination de Louis XIV sembla suivre, dès 1603, ce qu'on appelle une progression géométrique. Les décorateurs

* La collection de gravures de ta Bibliothèque contient de nombreuses estampes du ^rrtmsel de 1602. La bibliothèque dé Versailles possède un exemplaire de la description officielle de ce carrousel, avec toutes les figures» supérieurement peintes en miniature.

* On pKiêbd qne, dans les premiers temps, le roi envoya à U^^ de La Vallière un bouquet de fleurs avec ces vers, où nous modifions à peine deux mots trop vifs.

kUn voir eet objet si cbarlnant et si doox. Allez, petites fleurs, mourir pour cette belle; Mille autres voudraient bien en faire autant pour elle Qai n*eo auront Jamais le plaisir comme vous.

' C'était le teinps où Louis XIY, gardan^l quelqde retenue, disait, d'après les satiriques,:

Qui les saura, mes secrktes amours?

Je me ris des soupçons, je me ris des diseours.

C'étail le temps atissi gô M*<* de La Vallière ^crhraxt à Louis XIV, qu'elle vivait plus en lui qu'en elle-même, et que les plaisirs, sans oe qu'on aime, fie sont pas des plaisirs.

* Attribué à Benserade*

OUAPlTfiE QUATBIËMfi 251

des fiâtes ne ee gênaient plus dans leurg emblèmes, ni les poëtes dans les allusions transparentes qu'ils faisaient à la personne, objet du violent attachement du monarque ; ils sa-* vaient que c'était le moyen de lui plaire, et lui-même, se dégageant de plus en plus des égards qu^ii observait envers les deux reines, finissait par trouver au-dessous de sa dignité de feindre et de se cacher *. Dans le ballet royal des Arts, en 1663, M"® de La Vallière joua déguisée en bergère, et Benserade faisait dire à ce sujet :

Ht je De pense pas que dans tout le village

11 se rencontre un cœur mieux place que le sien.

Guéret, dans sa Carte de la cour qui parut en 1663, traçait le portrait de Clarisse, qui était M"® de La Vallière : a L'ingénieuse Clarisse paraît aussi beaucoup dans ces lieuic; et si je n'ose dire hardiment qu'elle en est l'âme (comme plusieurs personnes disent à sa gloire), du moins j'avancerai ave(^ assurance qu'elle en est un des plus beaux ornements. » En marge, Guéret mettait le nom de M^'® de La Vallière.

Loret, qui chanta le ballet des Arts^ dans sa galette épistelaire, crat devoir mentionne^ « cinq admirables person* nés » qui jouèrent un rôle de bergère, ou d'amazone : M"*^* de Saint-Simon, de Mortemart, de Gevigny ou Sévigné, Madame ) et enfin M^'^ de La Valiière ; il dit de cette dernière :

yagréable de La VaUi^re, Qui) d'une excellente nuàulère, Et d'un air plus divin qu'humain, Dansa sa houlette à la main.

Puis après, changeant de cadenee, £n amaaonei ayeo la lance.

Ayant le port et la fierté D'une belle de qualité *é

* • L'histoire des ballets, pendant tes jeunes années de Louis XIY, se lie intimement à celte de sa cour, dit M. Pierre Clément de rinstitut, et l'on peut y voir décroître et disparaître par degrés 4a déférence qu'il avait d'aberd montrée à la jeune i^ne. •.RèlUstiom $ur la miêèrkoréê âe BUu , de M"«de La Vallière, par P. Clément, t. I, p. lvii.

■ Muse historique^ liyre. XI Y, lettre 3% du 30 janvier*

2â2 MADAME. DE LA VALUËRE

Quaad ou rejoua Taonée. suivante, le ballet des Arts^ les mômes personnages y figurèrent^ et Loret distiagua, dam ses éloges, M"^' de Sévignéetde La Valliere. .

Les antres beautés renommées ' •

Qu'Aillears j'*i (ontefois nommées.

C'était Saint-Simon, Cévigny ,

De mérite presque infini;

La VaUière, autre fiUe illuslre.

Digne on jour d*avoir un bcUustre ^

On peiit dire que la période de publicité commença avec la fuite de M"« de La Valliere à Saint-aoud. C'était désormais la passion à ciel ouvert et au grand jour ; c'était en regard de Marie-Thérèse , rostenlation de l'infidélité conjugale. Quel scandale qu'on fût obligé d'aller frapper à la porte d'un couvent, pour réclamer M"' de La Valliere I On â donné des motifs très-difierents de la retmte de .Louisc-Francoise au couvent de Saint-Cloud. Selon les uns, cette disparition aurait eu lieu à la suite d'une altercation entre la fille d'honneur et le roi; d'autres assurent que, saisie de remords et de confusion par suite des reproches que lui adressèrent les deux reines, Louise de La Valliere avait résolu précipitanument de se jeter dans un cloître. Cet incident fit du bruit^. Depuis ce temps, les poètes dra-

^ €*iHait Vusagë d'entourer d'un balu9ir« festrade sur lft€[ue)le lé lit était > éleré: ce qui n*aTait lien que pour les rois, les reines et les personnages d'une haute distinction.

■ «. Pendant fout cet hiver (1662) il y eut beaucoup d'intrigues et de tracasseries. La reine*mère était dans de grandes inquiétudes de Famour du roi pour LaYallière; elle dtott attprès de Madame; elle logeoit an Palais- Royal, chez Monsieur, et les scènes se passoient chez eut sans qulls en sussent rien. Je ne sais quel ch>igrin tl prit un jour à La VaHière : elle partit de bmi malin et s'en alla sans que ron piAt dëcoirvrir oA elle ëloH; e'étoit uti jour de sermon; le roi, qui y devoit assister, étoit occupé è h chercher et elle ne s'y trouva pas. La reine (Anne d'Autriche) appréhendoit que la rerue ne découvrit la raison de l'absence du roi; elle étoit dans un chagrin morte!. Après le sermon, la reine alla à Chaillot; et le roi, avec un manteau gris sur le nez, alla à Slint-Cloud, dans un fietit cduvcntde religieuses, où il «vait appris que s'éloit jeltée La Viillière. La tourière ne voulut pas lui parler. Aivrès avoir essuyé quelques refus, il parvint à voir la supérieure et ramena La Valliôre dans son carrossa. Cette retraite fit grand bruit. • {Mémoires de Ifi »« de Montpentier, %-' partie, p. 37i, édil. Michaud.)

CUAHTRE QCTATRlfiftfE f^

iïîalic(ueé ont adopté cet épisode, pour eii tirer une scène asse2 émouvante*. Toujours esi-îl que Tâttittide de Louis XIV s'accentuait de plus en pins, que le duel se posait entre Marie-Thérèse d'Autriche et M"* de La Vallière, et qu'enfin le respect de la morale publique n'était en aucune façon dans une progression ascendante.

M"Me Mon tpensier assigne Tannée 1664, comme le point le plus éclatant du règne de M"^ de La Vallière. « Pourrevenir à ce qui me regarde, le roi me mena, dit-elle, à un me^dda" »wa? sur le canal, à Fontainebleau , avec Madame, où il y avait une musique plus destinée à M"** de La Vallière qu'au reste des spectateurs : c'était le fort de sa faveur *. » Il se rér pandit en effet, à la fin de l'année 1663, sur la réputation de M"^ de La Vallière, des bruits déplorables, dont le journal d'OUivier d'Ormesson se fait Técho. Louis XIV avait retiré Louise de La Baume Le Blanc d'entre les filles de Madame, et lui avait donné, pour y loger, le palais Brion ^, qui était adhérent au jardin du Palais-Royal. Il était évident que M"^ de.La Vallière avait des raisons de devenir invisible. On ne douta plus d'une grossesse. C'est une

< M. Adolphe M ony a publié, en 1865, un drame en cinq actes et en ircri, précédé d'une préface de M. Louis Heybaud, intilulé : Sœur Louise de la Miséricorde, Nous sommes d'accord avec Téminent critique sur les réelles qualités de cette ^vve dr^maliqueu M. SJony s'est circonscrit dans les débuts des aventures de Al"* de ^ Y^iliàre, en s'Arrôtant, comme d4noueme»t de la pièce, à la première fuite au couvent. L'amour désespéré du viooiiii,e de Bra§eloime vic^t sq. jeter à la traverse da l'affection passionnée de Louis XLY^ X«a derniôrf» scène se passe dans les parloirs du couvent. Bra* febnn^ se frappe lui-môme de son ^pée«.r 1^ mère Etienne, supérieure ^ du couvent, est mêlée à ces péripéties émouvantes. M"* de La Vallière, longtemps combattue et r^istant au roi qui vent la ramener» cède enfin. La mère Ëtienœ» retirant sa main que Louise de La Vallière voulait prendre et baiser^ \^i dit,, en lut muntrant la porte du cloilre : % Adieu t • Louise saisit la croix quo mère Etienne portait à sa ceinture, l'embrasse, et étendait 1» main comme pour un serment, s'écrie : • Je reviendrai • •

*. Mémoires,

* iiu nommait ^ûlel ^rien, dit M. Cberuel* Vb6tcl que le duc de DamviUo,. appelé antériquremenl, Urioiii. avait fait bâtir dans la rue Micbelieu* Louis XIV. le m détruire^ans la, suite, et on le remplaça par une galerie que Ton réunit au Palais-Hoyal.

154 MADAyB DB LA VAtLIÈBE

histoird qui, au dire de d'OlIivier d'Ormesson, k sedébUmt partout^, T» Un baptâme était inscrit effectiveiiieat dans les registres de Téglise de Saiot-Leu, à la date du 19 décembre 1663 ; la nom de Tenfant baptisé était Charles, fils de M. de Lincour, présenté par un brave homme, ancieq domestique de M. de Golbert^. Mais le vicaire qui dressa Tacte ou Textrait baptistaire, ignorait qu'il eût affaire b un fils de Louis XIV '. Terrible situation I amertume suprême des positions illégitimes pour une femme bien née 1 1 1 la société use de représailles, quand on porte des atteintes graves h la morale ; et Ton achève dans la honte ce qu'on n'avait pas craint de commencer sans honte.

On n'a point à discuter ici les théories mises en circula**

* f H"' de L# VtUière, dit d'Onnetson/dans «on Jaumal^ vU d«paii quelque temps fort retirée, sans sortir, vestue toujours d'un manteau do chambre. A son retour de Yincennes, le roi Ta fait loger an palais Brion. Dans le tempa piarqué (18 décembre), on a esté quatre joura sans la voir. A la messe de minuit. M"* de La Vallière parut au:^ Quinze-Vingt (hospice siiuë au coin de la me Saint- Honore et de la rue Saint- Nicaise), lort pasle. • Jourtial, L II, p. 69, 70.

* Louis XIV aurait chargé son ministre (Albert d*aTiser aux moyens de tenir secrète la nouvelle situation de M"* de La Vallière. Colbert s'entendit pour cela, soit avec le médecin Boucher, eoit avec le nommé Beauchamp et sa femme, anciens domestiques de sa famille, qui demeuraient dans la rue aux Ours, sur le coin de la rue qui tournait derrière Sai»WLeu»8aint-Gilles. Beauchamp présenta à Féglise l'enfant de Louis XIY, quMI croyait être le nis d'un frère de 0>lbert (qu'il ne nomma pas) et d'une Slle de qua- Ulé. V. Parlieularitéi ucrètêi de la vie au roy, par M. Colbert, à la biblio« thèque impériale^ Mes. Mélangée Clairambauli, vol. IM, p. li *^ Rêvm rètrofpeetive de M. Taschereau, ff* série, t. IV. p. 251. — Cês particularités et le Journal de Colbert ne sont que des coptes; toutefois, il est probable que la pièce est réellement do Colbert; M. P. dément aat de ce sentiment.

* La Revu$ rélroipeeiifoê a publié l'extrait baptistaire de l'église de Saint- Len- Saint-Gilles : « Le dix-neuviesme jour de décembre lOSS, paf moy, vicaire, a été baptisé un enfant masie, né de ce jour, nommé Charles, fils de M. de Lincour et de damoiselle Elisabeth du Benx. P. Gury Focard, dit dé BeauchampSy de cette paroisse. M. Clémenee Pré, famé dudit Beaucbaoïpa, de cette paroisse. Signé : Gury Focard, chez qui est ledit enfant. — Clémence Pré. — B. Lecouteulx. • D'après le P. Anselme (Grands of^eiert de la Couronne, t. I**, p. 73), cet enfant serait né le S7 décembre 1663, aurait été appelé Louis de Bourbpn, et serait mort le 15 juillet 1666, sans avoir été légitimé; il fut enterré à Saint-Eustache.

OKAFITRK QUATRiÈMK 955

tioQ d0 UQtre temp^» siur la diiectioa qu'on propose d'imprir mer à TéduoatiOQ d^s femmes. Oa parle da séculariser cette éducatiou. Sans e^camiaer ce qu'où dounera-aux femmes, en dehors des préceptes évangéiiques et des directioas sacerdota<t les, Ql quçl p0ut être le résultat d'uneéducatiou {ilus philosophique et plus scleutifique, qu'il soit pei^mis de signaler une particularité. Au xm^ siècle, pas plus qu'au]oii^d*hui, on ue consacrait assez de temps ni d'efforts poqr inculquer aux jeunes filles^ d'une manière ineSaçal)le9 cette terrible vérité de fait ; que d'un acte d'un mo«! ment, d'une feute première échappée au début de la yie, peuvent jaillir des conséquences incalculables qui s'éten» dront à Taxistence tout entière. Pas un père, pas une mèi'a qui ne reye, pour sa fille, d'être un joiur une noble feinune« une femme heureuse, une femme respectée remplissant bieii le$ devoirs de son sexe. Mais comment M. de La Vallière et la baronne de Saint-Remi, s'y étaient-ils pris, pour faire sentir à M^^ de La Vallière à quoi peuJ; mener un premier faux pas 1 h^i avaient-ils fait écrire, avec le sang de son c^ur, cette énergique devise des nobles âmes :

« Pas de tête, plutôt qu'une sonUlure au frontl » »

Il n'y paraissait pas en 1664»

La réalité nç révélait guère ce goût des mesures préservatrices, qu'on devrait contracter dan» l'éducation paternelle. Le grand médisant du temps, Roger de Rabutin, comte de Bussy, mettait par écrit, dans des fragments de mémoires qui sont restés, les événements iutimes de la cour de France ; et l'attitude de M**^ de La Vallière en l'année 1664, autorisait trop les censures de ce pamphlétaire mordant et cynique : « Monsieur (c'est le comte de Bussy qui parle), me dit dans ce temps-là que le roi lui avoit témoigné avoir grande envie de voir des maximes d'amour, que la passion que j'avois pour M"° de Monglas m'avoit fait faire pendant l'oidiveté de la paix, et qu'il lui avoit dit de me les demander; qu'ayant répondu à Sa Majesté, pour me

25Ô madame: de la vallière

.donner lieu de faire ma cour, qu'elle y auroit plus de plaisir si je les lisois moi-même, le roi lui avoil dit qu'il aimoii . mieux les lire seul; mais, ajouta-t-il, c'est assurément pour les lire à M"^ de La Vallière. Je rendis de très-humbles grâces à ce prince du bon oflBce qu'il avoit voulu me rendre, et je lui promis de les lui apporter le lendemain ; ce qu'ayant fait, il eut l'honnêteté de me demander si je voulois bien que M"«" de Montausier et Louise de Rochechouart, marquise de Montespan, pour laquelle il avoit alors un peu de tendresse, les entendissent lire ; je lui répondis qu'il étoit le maître, et nous étant enfermés dans sa chambre, je lui lus ces maximes. Je lisois d'abord la question, et avant que de passer outre , Monsieur et puis ces dames la résolvoient suivant leurs senlimens ; après cela , je lisois la maxime *. »

Mais qu'on eût emporté, ou non , cette leçon du foyer paternel, qu'on eût compris ou non, ce qu'une ivresse d'aujourd'hui peut produire de calamités pour demain en vous rendantimposslbleet incapable, en vous frappant de toutesorte d'incapacité civile et morale aux yeux de la société, et à tout jamais, on n'en était pas moins, par la réalité, fort éloigné de cet ordre de préoccupations, parce que Téblouissement de la faveur exaltait trop la tête de celle qu'on voit, en 1664, la préférée entre toutes. M"® de La Vallière avait-elle seulement le loisir de remarquer , par son expérience , qu'il faut bien peu de temps pour empoisonner tout un avenir, condamner à l'inutilité les facultés les plus brillantes, et briser irrémédiablement une carrière d'homme ou de femme?

* Mémoires de Roger de Rabutin, comte de Bassy, lienlenant général des armées du roi, mesire de camp général de la cayalerie légère, édition Charpentier, Paris, 1857, t. Il, p. 159. Bussy-Habutin fdit à cet endroit, sar le compte de M"« de Montespan, une réQexîon à 5a façon : • Je remarquai que M"* de Montespan, toute jeune qu elle étoit (vin^'t-trois ans), avoit déjà un bon sens sur l'amour, et bien droit, qui lui faisait toujours décider la question comme je Tavois décidée moi-même , moi qui y avois longtemps pensé. •