CHAPITRE QUATRIÈME

Sans doute, Louis XIV Tentourait d'une affection de roi , d'une de ces affections qui vous couvrent de diamants et d'or, qui sèment les fêtes sous vos pas; mais affections et fêtes qui tuent I

Ou eut les fêtes mémorables de mai 1*664 *, souveraine ironie pour Marie-Thérèse, éclatant triomphe pour M"® de La Vallière. Des vers, des compliments officiels furent dits à la jeune reine; elle eût mieux aimé qu'on lui attribuât l'honneur de représenter à la cour de France la doctrine vénérable du mariage et de la famille *.

Ces fêtes de Versailles conduites par le duc de Sainl-Aignan, etqui ont laissé un long souvenir, avaient été annoncées pour le septième jour de mai 1664, sous ce titre de lPala\%

I « Ces fêtes, si supérieares à celles qu'on inyenit» iiD ^les romans, daferait sept jours. Le roi remporta quatre fois le prix des jeux, et laissa disputer ensuite aux autres chevaliers les prix qu'il avait gagnés et qu'il leur abandonnait. • VoXioxTZ. — Bussy-Rabntin qui était à ces fêtes de 1664, dit : • Le roi fit une fôte à Versailles, de la manière dont il fait toutes choses, c'est-à-dire la plus galante et la plus magnifique qu'on puisse imaginer. » Mémoires, t. II, p. 16i.

1 Cest dans ce carrousel que le frère de M"* de La YalUôre obtint un prix des mains de la reine-mère, Anne d'Autriche.

La première des trois joaroées A cette fêle destinées

Dans an liea plus étroit qae tagne Se firent des'eoirses de bagne, Avec des habits fort galans, D'argent, de sole, et d'or briUaat, Dont le brave et beau La Vallière Par son adresse singnlière, Devant plus de deux cents beaux yeux Emporta le prix glorieux De valeur extraordinaire.

Qu'il reçut de la reine-mère.

0 vraiment! trop heureux humain I D'avoir d'une si belle main, Si blanche, et même si royale, Obienn le riche régale, A savoir, èpèe et baudrier, Propres poar un jeune guerrier.

{Mwe historique, de Loret, liv. XV.)

i5â MADAME DE LA VALLIËRE

d'Aicine on Plaisirs de Piïe enchantée, sujet èihpruaté de rÀrioste *. Ce qu'on n'iguoràit point dans le public, c'est qu'on voulait célébrer les tendresses coupables de Louis XIV. Le premier gentilhomme de la chambre en ordonna les préparatifs au machiniste italien Vegaroni. Molière , cet éminent railleur du mariage , se chargea des ballets, de la comédie et des vers. Il maxima des pratiques sur les maris, lorsque déjà le roi passait aisément des maximes aux pratiques. Mais ces six ou sept cents personnes que le roi traita, depuis le 5 mai jusqu'au 14, cette infinité . de gens de toutes sortes nécessaires aux danses et à la comédie, cette foule de bourgeois et d'artisans de Paris, venus dans ce Versailles déjà brillant d*or et de marbre, et célèbre par ses promenades, ses fleurs, ses deux parcs, sa ménagerie, ses orangers, avaient-ils conscience de la signification du spectacle auquel ils venaient assister? Ce n'était pas tout que d'admirer ces constructions improvisées, ces hautes toiles, ce splendide dais dressé pour les reines, ce nombre prodigieux de flambeaux en cire blanche, destinés à supi)U^er plus de quatre mille bo'ugies, et ce costume éclatant de Louis XIV qui représenta Roger, dans l'Ile d'Aicine 2. Ne voyait-on pas, à travers ces splendeurs royales, un royal démenti donné aux longues préoccupations des nations relativement au mariage? S'il est un point qui occupe une place considérable dans la législation civile de tous les peuples,

* Od trouvait le récit de ces fêles magiqaes dans les éditions primitives des œuvres de Moliôte, comme pour expliquer la Princesse d*Elide,

On peut voir à la 'Bibliothèque impériale (recaeil des estampes, i6di), les Plaisirs de IVe enchantée, divisés en trois journées. De son cùié, la bibliothèque de Versailles possède la Relation des plaisirs de Vile enchantée, récit officiel, sorti de l'imprimerie royale en 1664.

Consultez aussi (Biblioth. impériale) la Relation des divertiuemens que U roy a donnés aux reynest dans le parc de VersailUs, en 1664, dans les œuvres de Marigny, p. 34, édition de 1674. — Paris, de Sercy.

* Selon i'Arioste, le brave Roger et plusieurs autres bons chevaliers furent retenus dans le pcdais d'Aicine, par le double charme de la beauté, plus on moin8empruntée,etdu savoir de cette magicienne; ils en furent délivrés, aprè^