CHAPITRE QUATRIÈME S

c'est celui*qùi regarde, avec la question paternelle 'et la question dé tutelle, les mœurs matrimoniales, le di'oît des femmes, les droits et devoirs des époux. Qui ne voit à simple aperçu que toul dépend, en effet, dans Tordre social, de la réglementation du sentimfent d'affinité au fbyêr do'nrèstiqueî Que devenaient ces grands intérêts dans les fêtes de Versailles? Que devenait le caractère sacré qu'on a toujours reconnu an mariage, qu'on a appelé « la vraie religion dû genre humain » î Peu importait à Louis XIV et à Molière que de tout temps Tinstitution religieuse dû mariage ait cherché à fixer le sentiment de Tamour, et, d'inconstant qu'il pourrait être, à le rendre égal et durable. Qu'importait au monarque et au poëte, l'honneur austère du couple conjugal, le travail du christianisme pour purifier l'affection « de toute scorie et de toute défaillance, » pour l'élever audessus d'elle-même et en faire un sentiment surnaturel ? Leur inquiétude n'était pas, à cette époque du règne, dé travailler à la réalisation de l'idéal chrétien dans la famille.

La première journée des fêtes se passa tout entière en carrousel, présidé par la reine Marie-Thérèse; mais M"® de La Vallière était si près d'elle sur les gradins, tous les yeux, dit un historien , étaient si particulièrement portés sur la demoiselle d'honneur de Madame, qu'on voyait bien qu'elle

beaucoup dd temps consommé en déKcës, par la bagué qui Aétruîsalit les enchaDtements; c'était celle d'Angélique, que MelIsse, sous la forme du vieux Allas, mit enfin au doigt àë Ifo^er.

Louis XIV représenta Roger; inonté sur un superbe cheval^ fl était armé à a façon des Grecs; on fit pour lui ce sonnet : .

11 effiice Tèclat des héros anciens,

N'a que rboniieur en vae et ne lire l'èpëe

Que poar des intérèls qui ne tontpa» les siens.

Déjà la France se battait pour des idées.

'iGO MADAME DK LA YALLIÈHË

était la divinité véritable de la fête ^. Quand la fête 8*ouvrit, on vit entrer dans la place un héraut d'armes, puis un des pages du roi, M. d'Artagnan, habillé de couleur de feu, livrée de Sa Majesté, portant sa lance et son écu, dans lequel brillait un^soleil de pierreries, avec ces mots : « Nec eesso^ nec erro , » faisant allusion à l'attachement de Louis XIV pour les affaires de TÉtat. Hélas I cette devise, justement méritée par Tactivité continue du jeune monarque, avaitelle la même exactitude d'application dans le domaine des lois sacrées de la famille ?

On joua pendant la seconde journée, sur un théâtre de verdure, une coméçlie, sorte dlmitation des pièces espagnoles à la mode , composée par Molière , intitulée : la Princesse d'Elide. Le poète adulateur ne se faisait pas scrupule de glorifier les penchants de Louis XIV, d*en célébrer les écarts en présence de la reine elle-même. Un vieux courtisan disait au prince :

• Moi, TOUS blâmer, seigneur, des tendres monvementt Où je Yois qu'aujourd'hui penchent vos sentimens, Le chagrin des vieux jours ne peut aigrir mon âme Contre les doux transports de Tamonreuse flamme ; Et, bien que mon sort touche à ses derniers soleils, Je dirai que l'amour sied bien à vos pareils ; Que ce tribut qu'on rend aux traits d'un beau visage De la beauté d'une Âme est un vrai témoignage. Et qu'il est malaisé, que sans être amoureux Un jeune prince soit et grand et généreux.

^ « L*histoire dit que ces fêtes furent données par le roi à la reine. La reine, ces jours-là, c'était M"* de La Yalliôre. » Arsène Houstaye. — « Ce môme jour (13 mai 1064), dit d'Olivier d'Ormesson, M"* de Sévigné noas conta les divertissemens de Versailles qui avaient duré depuis le mercredi jusqu'au dimanche, en courses de bagues, ballets, comédies, feux d'artifices et autres inventions fort belles; que tous les courtisans estotent enragés; car le le roi neprenoit soin d'aucun d'eux, et MM. de Guise, d'Elbeuf, n'avaient pas quasy un trou pour se mettre à couvert. » Journal dVlivier d'Orme$$on, t. U, p. 14S.

M. Uippolyte Fortoul s'est trompé, quand il a dit : • Anne-d'Autriche, Marie-Thérôse et Henriette s'attribuaient l'honneur de ces fêtes qui s'adressaient à une jeune fille que l'amour avait élevée au-dessus d'elles. • Fastes de VersaiiUi»