CHAPITRE QUATRIEME

On ^evine le chagrin de Marie-Théi^èçe çloi^i 1^ (^pvpir, au-; ï^ijit que Tintérêt, 0tait cje. protester. Qvii ' ^qnc à l?i po.ijjf de France aurait maintenu ce respect du i^aariage, qui confère aux époux une dignité juridique et religieuse, constitue le tout solidaire de la famille, et tout à fois fait garder ^ rhomme et à la femme l'équilibre et la stabilité, entre « le§ tribulations de la chair et les éclipses de Tidéalî ^

Si jamais l'heure venait pour demander Tapplicatiouides doctrines grotesques, la reine était à un de ces moments. Le XIX® siècle, dans ses heures absurdes et folles, réclame la suppression de toute espèce de privilège; des voix ont été entendues, disant qu'il fallait supprimer les savants ^^ comme étant des « monstruosités morales » dans une société qui doit réaliser le système de l'éducation égalitaire. Pourquoi tolérer l'aristocratie de la science?' N'était-ce pas, à ce compte, le moment, pour Marie-Thérèse, de réclamer, contre M*** de La Vallière, la suppression d'un autre injuste et immoral privilège, perturbateur du repos des foyers, celui de la beauté? Aux yeux de la secte moderne des pihilistes, la beauté n'est pas, en effet, une moindre monstruosité que la science, et c'est commettre un crime de lèse-égalité que d'attirer les regards par cette distinction de figure qui n'est pas commune à tout le monde. Il faut que la beauté, comme la science, se cache, en attendant qu'on puisse la supprimer.

Toutefois, cette doctrine et cette propagande du nihilisme^ peu goûtées de nos jours, n'auraient guère été plus en faveur dans le xvii® siècle. 11 n'est pas à croire que, malgré ses blés» sures, Marie-Thérèse en eût exigé la proclamation, même au moment du règne de sa rivale; et M"® de La Vallière, de

* Une noavelle yariété do socialisme, le soeialitme russe, qu*on appelle U nikiHsme, ou nuUification de tout, a révélé ses bizarres doctrines an congrès de Berne de 1868. Ils demandent tonte suppression de propriété, droits politiques et sociaux égaux, entre Thomme et la femme» Tabolition du mariage en tant qu'institution civile, religieuse, p^bliç[uc, ù IS(^f\^^ <f ® ^^ ^^F^^ ^^ bras qui la travaille. '

son côté, n'aurait pas eu l'héroïsme actuel des dames nihilistes russes qui, pour mettre leurs maximes égalitaires en pratique, se rasent la tête et portent des lunettes vertes*.

C'est le lieu de juger M"« de La Vallière, en elle-même, abstraction faite de la jeune reine. Il convient d'apprécier cette femme, dans ce qu'elle était, indépendamment de ses torts envers Marie-Thérèse. C'est le moment de sa vie, où son 'triomphe est le plus éclatant. Où était donc son charme? En quoi consistait sa puissance? '

On ne peut ici passer sous silence l'originalité de M"*» de La Vallière, et ce qui la distingue entre tant d'autres femmes célèbres. Quand son cœur inclina vers Louis XIV, lafiFection seule parla en elle ; son triomphe et sa -chute ne relèvent que de son cœur. M"« de La Vallière est un type de femme, elle brille entre celles qui, supérieures à toute considération intéressée, n'envisagent en acceptant et en offrant l'affection que la pure jouissance d'être aimées.

Que de femmes, à la cour de France, n'étaient éblouies que des qualités extérieures de Louis XIV ! Comme roi, comme homme politique, il avait déjà, quoique fort jeune, un grand prestige. Au dehors, il s'inquiétait fortement de l'indépendance et de la prépondérance de la France. Au dedans, l'unité politique, la régularité administrative, le rétablissement de l'ordre dans les finances, avaient jeté un beau lustre sur ses premières années de règne. On était stupéfait de voir un jeune monarque qui savait, aidé de Colbert, de Lyoune et Louvois, régénérer les finances, la diplomatie, l'armée. N'était-ce point là ime séduction, qui eût dû tenir le premier rang, dans les motifs qui attachèrent M"^ de La Vallière à Louis XIV ?

Ce sera pourtant l'éternel mérite de M"« de La Vallière de n'avoir pas tenu compte de ces avantages qui déterminent

\ ^?y«» ^^ ^^^ ^^ 4 octobre 1868. - U Programme de la dmoeratie ioeuUiite russe, par M. Bakounine, un des repréaenUnts du nihiiisme rassc.