CHAPITRE dNQtifltint im

Thérèse, eomme ressource intime. On ne saurait contes^ ter de la distinction à ce monarque. Les historiens espagnols ne lui refusent aucune des qualités intelleotuelles et morales gui auraient pu faire de lui, soit un roi d'une certaine valeur, soit un homme charmant et utile dans la Tie* privée. Il avait des talents naturels, un esprit sage, de Fhu* manité, un cœur sensible, de la clémence, le désir d'illus* trer TEspagoiB et d'alléger les maux du peuple. Mais dès lea premières années de son avènement, ne se fît-il pas l'esclave de la mollesse et des passions voluptueuses ^, de sorte que ses meilleures facultés avaient été firappées de stérilité î Du reste, à cinquante ans, il payait encore de mine par sou air de majesté ; il avait une fort brite taille. Et quoi* que son visage fût maigre et un peu maladif, on voyait, dit un voyageur du xvii* siècle, qu'il avait été adixvirablement bien fait dans sa jeunesse. Il avait le type pins flamadid qu'espagnol ; ce qui n*étonnepas, Ghartes^Quint, son arrière* grand-père, étant né à Gand. Yelasquez a {ait le portrait de Philippe IV en cent façons; et soo principal mérite est d^avoir excellé à sai^r les ressemblances. De taiitt de portraits dus au pinceau de ce grand artiste ^, le ph» vaaté, cdui qui représente le roi de profil, revêtu à'wa» cuirasse, et enlevant un cheval anâàfeu,jiistiiie la 'renomméede Ptdlippe lY, non-eeulemeUft comme premier cavalier d^Bçagne, ainsi que l'appelaient les courtisans^ mais ausÂ

* Lb eoMiiraatMir Mpagftol de MaHaaa^ dti de ee> roi : « Ihie» êf olttfîo» hs moles de los pueblos, » mais il ajoute qu'il était « inappHeado y volupiuoso. • L'ancien ministre d'Espagne, M. Martinez de la Rosa, après avoir vjoitf aoa âme géuéiemae, dit aaaai que, • uop eacKa i roiaireté el aux galanteries, il regardait avec peu d'affeclioa, pour ne pas dixe avec dégoût, le» graves affaires de TÉtat. » Esquisse historique de la politique de C Espagne pmdmU ladynmtisauteiehienne; diftoosts- Im te 10 avril I88S, à rAcadémi» royale d'histoire de Madrid; traduit de l'espagnol par M. Smltb.

« On a sept portraits de Philippe IV, au muséum actuel de Madrid . « On TOOMBÉlt, dit M, Viaidot» Jvf eanc les portndts des rois do DUMée de M adrid^ oa reconnaît dans Charles^^uint la pénétration, fioe, ractivilé opiniâtre, dans* Philippe in l'envie d'une volonté, mais incertaine... dans Philippe IV la Ibihliue iiuoaciaote... » Éiudm tut VEspa$ne, p. 409»

284 MADAyE DE LA YALLIÈRE

comme Tua des plus beaux hommes de la Péninsule. Néanmoins, la physionomie de Philippe IV était considérablement assombrie depuis 1644. Les catastrophes de la monarchie espagnole, nombreuses et désolantes comme des avalanches , avaient imprimé à ses idées une direction morose et changé radicalement sa vie. Un tel père n'était guère propre à égayer un intérieur de famille ; il ^ui était difficile de réchauffer, aux rayons d'une joie qu'il n'avait pas lui-même , et d'une sérénité qu'il ignorait depuis longtemps, les jeunes êtres qui habitaient les palais royaux de Madrid, d'Aranjuez Ou de TEscurial. Quand le caractère dominant d'une existence est la préoccupation inquiète ou l'absorption dans le chagrin , comment pourrait-on se composer un visage de circonstance. Et qui niera qu'il n'y eût lieu pour l'héritier de Philippe II, de gémir sur les revers continuels de la monarchie? N'y avait-il point de quoi pleurer, par exemple, sur l'article de l'abandon des Provinces- Unies, que Philippe IV' avait été forcé de signer le 30 janvier 1648 avec la Hollande, au traité de Munster, et dans lequel il renonçait pour lui et ses successeurs à tous les droits surlesseptProvinces-Unies, qu'il reconnut pour États libres, souverains et indépendants? Ne nous occupons pas ici du droit des nationalités que l'on soulève aujourd'hui; au point de vue espagnol , y avait-il une plus déplorable issue à une guerre de 78 ans, qui coûtait à l'Espagne une somme de deux milliards « environ deux millions d'hommes, et la perte d'une partie considérable de sa puissance dans l'ancien et le nouveau monde?

Le premier compagnon d'enfance qu'eut Marie-Thérèse dans le palais habité par la royale famille, à Madrid, sur les bords problématiques du Mançanarès, raillés par Lope de Vega, fut un frère que la mort enleva prématurément. Velasquez a peint, dans un de ses remarquables tableaux, un jeune prince frais et rose; il le représente dans un autre sur un cheval à tous crins, pris de trois quarts et presque de