CHAPITRE CINQUIÈME

Thérèse connût enfin sans ambiguïté ce que lui était M"® de La Vallière.

La lumière partit de Fhôtel de Soissons.

D'abord on forma le complot d'une /e^fre*. Ce complot, dans lequel entrèrent Henriette d'Angleterre, le comte de Guiche, la comtesse de Soissons et ce marquis de Vardes, pour qui M^^^ de Sévigné professe une plaisante admiration, fut, dans ce temps-là, une grosse affaire, de palais. L'ascendant que prenait chaque jour M"'' de La Vallière offusquait ces quatre personnes. Ce n'était point la sympathie et la pitié pour une reine tristement sacrifiée, ce n'était point l'amour de la justice qui les animait, mais plutôt un «entiment évident d'envie; il s'agissait et d'une prépondérance de courtisans, et de l'espoir, en abaissant La Vallière, de rester les maîtres de la cour. Ils pensèrent donc que si elle parvenait à savoir, par des témoignages du dehors, la conduite du roi et de M^'® de La Vallière, Marie-Thérèse ferait un éclat et y entraînerait la reine, sa belle-mère. De là, l'idée d'écrire à la jeune reine une lettre en espagnol, au nom du roi d'Espagne, en l'instruisant de ce qui se passait. Tout fut combiné pour qu'on ne soupçonnât point la fraude et l'artifice ; l'altière et audacieuse comtesse de Soissons avait ramassé, dans la chambre de la reine, un dessus de paquet venant du roi d'Espagne. Il servit d'enveloppe à la fameuse lettre révélatrice, que le comte de Guiche avait traduite en espagnol^. Après un petit trajet, la lettre devait être remise

' Cest à cette époque que fat composé le couplet suivant d*uno chanson satirique :

Sire, vous qai commandez Si la France,

A la Tille, k la cour.

Faites des lois contre la médisance

Âa nom du dieu d'amour. Les médisans gâtent tous vos mystères ; C'est Ui votre aflaire, ii vous, c'est lii votre afTaire.

* L'histoire de la fausse lettre est racontée par M"* de Motteville, par le marquis de )a Fare, M^'* de Montpensier, M"* de La Fayette, dans son ffUtoire de Henrielle d'AngUteire, par Conrart, par Olivier d'Ormcsson, etc.

à la reine, par la seûora Moliaa. La reine était invitée, dans cette imprudente épître, à se plaindre hautement, le roi, son mari, étant, disait la missive, un fanfaron^ qui ne résisterait point si on lui tenait tête '.

La lettre arriva à bon port, mais elle manqua son but. La seûora Molina, soupçonnant quelque chose d'extraordinaire dans la manière dont la lettre était pliée, parce qu'elle dififérait de celles qui venaient de Madrid, prit sur elle de rouvrir; initiée au contenu, elle la remit, d'après le conseil d'Anne d'Autriche, non à la reine, mais au roi. Louis XIV, furieux de tant d*audace etd'une si odieuse machination, eut une colère qui ne se peut dépeindre en voyant que d'autres que lui se mêlaient de ses affaires ; cependant il prit le parti de dissimuler et d'attendre. Bien que la fausse lettre ne fût pas arrivée à sa véritable adresse, il faut ajouter, d'après quelques mémoires du temps, que les auteurs du complot, intrigants de haut parage, n'avaient point perdu complètement leur peine, ce La jeune reine, qui aimait son mari passionnément, dit un de ces mémoires*, et d'autant plus qu'elle en avait été véritablement aimée pendant la première année de son mariage, fut outrée de douleur, » Les nouvelles pénibles arrivent toujours; d'ailleurs, le journal d'Olivier d'Ormesson nous révèle que « Marie-Thérèse savait )» tout et apprenait ce qu'elle ne savait pas par la sopé- » rieure des carmélites, rue du Bouloi'. »

Mais si la lettre fictive ne put réaliser tout ce qu'on s'était promis, l'hôtel de Soissons, qui n'était pas à bout d'expédients, eut recours à une révélation en forme. L'audacieuse comtesse defioissons, celle-là même dont Saint-Simon parle avec emphase, demanda une audience secrète à la reine Marie-Thérèse, pour l'entretenir d'une affaire intime et de haute importance. La jeune reine s'attendaitr-elle à quelque

* Voyez les Mémoires de Conrart.

* Mémoires du marquis ée la Fare, édition Hichand, p. 203. ^ JourwA ^Ormmon, t. 1(, p. 333.