CHAPITRE CINQ UIËM E 3â I

homme remercier Dieu de lui avoir donné Dona Maria pour femme et pour égale. Telle est la mesure de la galanterie espagnole. Ce que tout cavalier veut, en Espagne, de la femme qu'il aime, ce que toute femme veut de celui dont elle est aimée, c'est sa possession entière, absolue, légitime. En un mot, l'idéal de l'amour, tel qu'il apparaît dans le Romancero, c'est l'amour dans le mariage. Pour toute fille de gentilhomme, il n'y avait pas d'intermédiaire en Espagne, entre le mariage et le couvent ^ t

Les auteurs comiques de l'Espagne , en reflétant quelques faces des mœurs espagnoles^ ne prétendaient aucunement attenter au dogme du mariage. Le livre de Cervantes, cette raillerie immense, les œuvres théâtrales de Caldéron, les visions satiriques de Quevedo , les traits mordants de la Celestina du chevalier Rojas, présentent un tableau saisissant de Téternelle congédie humaine. Néanmoins , on n'en était pas arrivé en Espagne, au temps de Philippe IV, aux maximes déplorables de la littérature française du xix® siècle sur cette question. On n'aurait pas toléré dans les écrivains espagnols le projet avoué de rendre les affections humaines méfiantes et rancunières, et tour à tour de tuer la femme dans le cœur de Thonmie par le doute et le mépris, et de tuer l'homme aussi dans le cœur de la femme, en représentant le mari comme essentiellement égoïste et oppresseur*. D'ailleurs, Marie-Thérèse ouvrait plutôt les livres

* Revue des Deux Mandei, 1*' août 1847, De la chevalerie en Espagne, p«ge5ia

* Voici comment on résumait, il y a quelques années, le travail démolisseur de la littérature française contemporaine : « Les uns (les écrivains), conteurs ingénieux, observateurs subtils, épuisaient tous les secrets de leur art à étaler nos misères les plus cachées; ils plaçaient leurs personnages dans nue telle atmosphère de réalité; tels étaient leurs récits, la vérité du détail matériel, qu'on ne savait plus comment révoquer en doute les conclusions de leur analyse. La femme, dans ces tristes œuvres, était la victime choisie. C'était encore là une créature toute charmante sans doute, mais une créature universellement flottante. L'inexorable romancier ne montrait en elle que le côté capricieux de sa nature ; et, de ses hautes qualités, il ne lui laissait pas môme toujours le déronement dans Tamour. Tantôt de ses dé*

de Louis de Grenade, de Pierre d'Alcantara, les profond» ouvrages de sa patronne, les sermons du PèreGeronimo de Florencia, prêches devant Philippe III et Philippe IV, dans les années 1610 à 1620 *. Elle avait trouvé là, avec le haut spiritualisme qui tient au génie espagnol, avec un profond respect du mariage, des chapitres fort originaux à ajouter au tableau de la comédie humaine.

Il y avait surtout un livre de famille, imprimé depuis quarante ans, et qui se trouvait naturellement sous la main de la jeune infante; livre qui offrait cet avantage de présenter les idées, non plus sous forme d'abstraction, mais à Tétai concret. Jacques de Gusman, patriarche des Indes, sous le règne de Philippe III, avait écrit la vie de la pieuse Marguerite d'Autriche, reine d'Espagne, peu de temps après que 1^ mort eut enlevé cette princesse à son royal mari, Philippe IIP. Les doctrines personnifiées dans une vie, ont plus de prise sur les âmes. Une histoire, dont les événe-

£Aiits les plus sédoisants, il composait des êtres de fantaisie qu'il appelait des femmes; tantôt il choisissait dans un certain monde des caractères qui ne se rencontraient que là, et il nous les présentait comme des types généraux. Déplorables écarts de talent! il en résultait ce mal aifreaz que l'on tsaît la femme dans le cœur de l'homme; on l'y tuait par le doute d'abord, ensuite par le mépris.

D'autres, moins vrais dans les allures de la narration, moins babileB daaa les arrangements des scènes, mais doués d'une éloquence émouvante, n'étaioit pas plus cléments envers l'homme. Geu^-là allaient droit au but; ils attaquaient le mariage, et quelquefois avec une puissance de parole qui jetait 1» trouble dans les intelligences les plus sûres d'elles-mêmes, dans les cœurs les plus droits. Après avoir montré la femme partout esclave et toujours entourée de pièges, l'homme toujours égoïste et oppressenr» s'ils iodiquaieot un eostiepoids à l'inégalité conjugale, ce n'était point le christianisme, c'était l'adultère. En un mot, ils tuaient l'homme dans le cœur de la femme. Haïae cbes le faible, mépris chez le fort; avec œs deux ôléments, refaites, si vous le pouvez, la famille. • Antoine de Latour, Poé$iêi eotnpUUi. Préfsoe.

« Mariai que contienne varioe eemumet,,. predicados a las Majestades de Philippo m y Philippo IV. Dingido a los serenisinms infaates don Carlos y don Fernando Gardenal y Aroobispo de Tolède. Madrid, 1621, in-4*.

* Ce livre, paru en espagnol, vers 1616, fat traduit eu français et imprimé en 1690, à Paris, sons ce titre : Hieimre de la vie et wwri de M»» Marffuenie ^Auitriche, reine d^Eepagne; traduicte de l'espagnol en fraucaia, par AI. A. Gautier, conseiller d'fisut; dédié à la reine Aane d'Autriche, in-12 de 737 pages.