CHAPITRE CINQUIÈME

ments sont émouvants par eux-mêmes, intéresse à différents ^tres, lorsqu'on y trouve ces traits de vertu, de noblesse de cœur, d'élévation de caractère, tout propres surtout à nourrir une imagination castillane î Un intérêt tout personnel attachait la jeune infante à la lecture de la vie de la reine Mar* guérite d'Autriche ; cette princesse était sa grand'mère. £t quel religieux amour ne met-on pas, dans les familles, à dévorer les chroniques dont le héros est un propre parent? Le chapitre ix de la Vie de sa grand'mère paternelle, inti-^ tulé : De Vncewd de thettrenx mariage de Philippe troisiesme avec Marguerite d'Atistriche, renfermait des pages, où Tidéal du mariage catholique n'est nullement abaissé. Le docte écrivain n'y insistait pas sur la tyrannie des maris, ni sur l'inconstance féminine, ces deux textes inépuisables de nos livres*, s'il l'eût fait, c'eût été sans amertume pour la société, sans fiel ni haine. Mais il avait la bonne fortune, en mettant en scène la fille de l'archiduc Charles, son héroïne, de présenter le modèle des épouses pudiques, comme <c un soleil domestique qui illumine toute la maison, » ayant ces deux dons, «c beauté au corps et grâce en l'âme. » Ces pages historiques valaient, à la jeune princesse, pour former ses idées, du moins autant que les plus éblouissants produits du gtoie de Calderon, la Dama Duende^ et les MaMmas de abril y majfo, et le Ne kay burUu con el amor.

M^de La Vallière n'était pas seulement cause de la grave maladie de la reine, parce qu'elle stvait détruit toutes ses idées d'enfance , et tout son idéal du mariage ; elle l'était encore, par les affaires désagréables qu'elle attira aux intimes amis de la jeune reine. On doit niHnmer en première ligne les Navailles.

Tandis que l'influence fatale de Thôtel de Soissous dominait, la situation, loin de s'améliorer, suivait ^stement son cours. Si l'on ne peut toujours préciser à quel jour, à quelle heure a ccHnmencé une déchéance conjugale, si l'horloge du sentiment ne sonne pas les ménoes heures pour les

mêmes cœurs, en sorte que, lorsque l'un aime encore, l'autre n'aime plus, c'est pourtant la fonction de rhistorien psychologue de noter les incidents du drame, la part qu'y ont les acteurs, et la manière dont s'enchaînent les effets et les causes. La cour se sépara en deux camps: d'un côté, la cabale de la Jeunesse ; de l'autre, Anne d'Autriche et la jeune reine. A quelles causes se rattachent certains effets? nul ne peut l'assigner toujours avec infaillibilité. Mais il est visible qu'en 1662-1663, une idée s'emparait de Louis XIV; le mariage devenait pour 'lui une fête perpétuelle ^ où tout doit se passer en soupirs, en serments tendres et en joies. Mais, comme Marie-Thérèse était loin d'adopter une pareille façon de voir, nous voici avec l'histoire dans un moment où la route se divise. Louis XIV désormais ne souffrira plus d'opposition ni d'obstacle; il lui faut le paradis du cœur et des sens. La liste des victimes va par conséquent s'ouvrir.

La série des duretés essuyées par la famille de Navailles, commença à la promotion de ducs dont Navailles fut exclu. Lieutenant général depuis 1650, Philippe de Montaut- Bénac s'était élevé, par son énergie, sa bravoure et ses services, aux plus hauts grades militaires. Entré dans Tannée en 1638, à l'âge de dix-sept ans, il avait, pendant vingt années, fait des campagnes, assisté à des sièges, en Italie, en Flandre, en Catalogne, où il avait reçu plusieurs blessures. Tout jeune, il avait eu le désir de s'élever; dans les intervalles des campagnes, il revenait à la cour de Saint-Germain du temps de Louis XIII, et ensuite sous la Régence. Il était de tous les divertissements de la cour; mais l'ambition de pousser sa carrière l'avait empêché de trop s'y attacher. « J'avais, dit-il lui-même, l'impatience que le temps de la campagne fût venu. » Un tel soldat méritait-il le désappointement de 1663? Après avoir reçu, toute sa vie, de justes témoignages mérités par un dévouement sincère et par des services éclatants, avoir débuté avec les flatteurs encourage-