CHAPITRE GUfQOlÈMfi

On la brisa; mais elle emporta dans son exil la douce consolation d'avoir protesté en faveur de la justice et de la candenr que Ton foulait aux pieds. Son âme s'était soulevée tout entière, parce qu'on imposait à la jeune reine le rôle d'une autre Danaîde impuissante à combler un vide renouvelé sans cesse. Elle fut victime de son attachement exclusif à réponse de Louis XIV. Pour Anne d'Autriche, elle dit à son fils : « Observez que vous renvoyez lés Navailles uniquement à cause de leur vertu. »

La troisième conséquence du parti adopté par M^^"" de La Vallière, ne tarda pas à se produire. Qui eût attendu d'elle ces exigences et ces insolences où entraînent les passions fortes? Elle décida le roi à une mesure fort grave, que la fascination peut seule expliquer ; de degré en degré, elle allait violer toutes les convenances royales.

On ne pouvait prétendre, dans un pays catholique et français, à renouveler les compromis théologiques des pays protestants au xvi* siècle, ni songer à obtenir pour M"^ de La Vallière ce que le landgrave de Hesse, Philippe, avait obtenu pour Marguerite de Saal. Il ne vint jamais en idée à !!"• de La Vallière ni à Louis XIV d'oser demander ce que Henri VIII et Philippe de Hesse demandèrent en semblable occasion, c'est-À-dire, une déclaration par écrit, que, si le roi se mariait réellement et secrètement à M^ de La Vallière, Dieu n'y serait point offensé ; et que Louis i)Ourrait en sûreté de conscience et sans adultère accorder son affection

•qae par sa faute (lettre dn it sept. 166i). > Bussy-Rabutin parle « de la vmi» iimprudêtUê • de M** deNarailleB. M"* de Soissons De pardonna jamais à M** de Nayailles ce trait de fermeté si noble, quand elle s'opposa aux Fisites clandestines du roi. Saint-Simon nous apprend que M"* de Nayailles ^Cait «M femme éfeeprU, et d'autant de vertu que ton mari; que sa fermeté vertiease fat appréciée ; — le roi finit par rendre ses bonnes grâces aux Na- Tailles ! et Saint-Simon ajoute que lorsque M"* de Navailles. venait à Veraailles, • c'était toujosrt avec une eoosidération marquée de toute la cour. • Voyez son portrait au musée de Versailles (galerie des porlrai(s, n<> 3537). On y trouve sa sérénité et son incorruptibilité. Le tableau est par de Creuze. copié d'aprôt bd portrait de Camille.

à Françoise-Louise de La Valiière, sans rompre son mariage avec Marie-Thérèse. M"® de LaJ Valiière ne songeait pas et ne pouvait songer à obtenir d'aucun théologien la permission de contracter légitimement, avec un prince déjà marié, un mariage réel et secret qu'elle aurait rendu public avec le temps. Mais, en même temps, ce que son cœur ne pouvait tolérer, ce qui lui pesait comme une montagne, c'était de passer pour une femme malhonnête. De là, un expédient que son imagination suggéra à Louis XIV ; on ne toucherait pas aux idées traditionnelles ; mais on ne se mettrait pas non plus en peine de devenir inconséquent. Tandis que, jusquelà, Tancienne fille d'honneur de M°® Henriette ne se parait, que malgré elle, des bijoux du roi, parure trop accusatiîce, tandis que cette modeste et douce créature ne s'élevait que timidement sur son trépied d'humilité et de désintéressement naïf, on la vit, tout à coup, demander elle-même qu'on lui rendit des honneurs extérieurs. Gomme elle ne voulait pas de cet isolement pénible, qui est comme le blâme muet dont la société flétrit ceux qu'elle condamne, M"* de La Val- Hère fut amenée de proche en proche, par les perplexités de son Ame, à sortir des timidités de la retenue pour marcher au grand jour et tête levée. Jusqu'alors, le respect qu'on avait pour les reines avait empêché les dames de la cour d'accompagner et de suivre M"® de La Valiière. Mais bientôt, M"* de La Valiière obtint la faveur extraordinaire d'être traitée de tous, des reines, comme des dames de qualité, et de tous les grands personnages de la cour, sur le pied d'égalité.

Le roi exprima le désir qu'on rendit des honneurs àla jeune ex-fille d'honneur de Henriette ; il ordonna qu'on fût avec elle aux promenades : qu'on en fît une sorte de seconde majesté, sans trop expliquer encore à quel titre on réclamait de pareilles distinctions. Elle commençait, dès ce jour, à régner à côté de la reine; simple fille de la bai*onne de Saint-Remi, elle entrait officiellement en partage des prérogatives de la