CHAPITRE CINQUll^B

de cette sincérité. Il aimait éperdument Marie Mancini ; mais s'étant tourné du côté de l'infante, il fut constant et ferme dans cette affection sérieuse, que Tinviolabilité et le devoir allaient ^nsacrer. Après de vives luttes, il sut refouler dans son cœur cette affection antérieure, pour s'attacher au nouvel astre de son ciel ; et il entendit, sans y céder, Téloquent adieu et le suprême reproche que lui jeta ce cœur blessé. Marie de Mancini reçut Tordre de quitter la cour, et obéit en adressant à Louis XIV ces mots restés célèbres, que Racine * a reproduits dans sa Bérénice : « Vous m* aimez : vous êtes roi et je pars t »

A ce fait s'ajoute le téipoignage d'Anne d'Autriche : la reine mère qui savait son fils un peu froid et grave d'aspect, avait redouté, dès le principe, que cette indifférence habituelle ne fût nuisible à cette chère nièce qu'elle avait si aMemment désiré de lui faire épouser. Mais après qu'elle eut TU comment il agissait avec l'infante reine, dans les premiers jours qu'elle fut en France, ses appréhensions cessèrent; car elle le trouva, dit une personne bien informée, aussi sensible qu'elle l'aurait pu désirer à Tégard de la jeune reine. Le roi parut si satisfait et si content, qu'il remercia sa mère^ Anne d'Autriche, de lui avoir ôté du cœur Jf"® de Mancini^ qu'il lui avoua n'estimer guère du côté du bon sens et de la raison. Il lui exprimait sa gratitude de lui avoir donné l'infante, qui vraisemblablement allait le rendre heureux, tant par sa beauté que par sa vertu, sa complaisance, et l'affection qu'elle lui témoignait. Ce point de fait, attesté par la reine mère, est concluant par lui-même ; il nous éclaire sur l'état respectif de Louis XIV et de sa jeune épouse, dans la première année de leur mariage, et sur le tendre amour qu'ils avaient l'un pour l'autre*.

* Adieo! Tom êtes itri ; tous m'aimes et je pan t

s Mèmowu de M-* de Molteville, ann. I6(K)^ — M. Amédée René, dans son lirre sur U$ Nièeet de Masatin, constate aussi ce point de fait da réel amoor que Marie-Thérèse inspira d'abord à Lonis XIV. *

346 MAOtÀMB I» LA VALUÈRE

Ajoutoos encore le témoigiiage de M'^ de Montpensiâr, qui a un poids considéFable. Elle dit que, le lendemain de la célébration du mariage, on alla prendre la reine, qui se promena avec le roi et la reine-mère. <c Le roi, continue » M"® de Montpenater, parut de la plus belle humeur du D monde ; il riait et sautait, il allait entretenir la reine avec y> des marques de tendresse et d'amitié qui faisaieut ;^aisir à D voir *. n La duchesse de Mazarin confirme aus^ dans ses Mémoire* ce témoignage: (c le roi parut très-sensible aux » charmes de la jeune reine, au retour de la frontière. » La duchesse ajoute que a le roi était positivement changé pour Marie de Mancini ; et que ce changement décida la jeune Italienne à se marier ^. » Il est donc positif, d*après les contemporains, que Louis XIV revenant de son voyage, était heureux et fier de sa cœiquête : sa figure res^rail la joie la plus vive ; il retournait content de sa jeune femmfe et plein d'une noble assurance ; tels étaient ses sentimentSt en 1660, après la première entrevue avec la jeune reine* Les beaux cheveux de Marie-Thérèse avaient beau être cachés, comme dit un témmu, sous une manière de bonnel blanc, qui était plus propre à la défigurer qu'à lui donner de Tomement^, ce on aperçut, malgré son habit, sa beauté; » ce qui était une marque infaillible de sa grandeur ^, » dit une grande dame. Louis XIV, qui s'empressa de considéret d'un regard scrutateur la fille de Philippe IV, le premier jour qu'il la vit aux Pyrénées, s'était posté sur les bords de la rivière, au moment où la princesse allait s'embarquer. Il disait au prince de Conti et au maréchal de Turenne, auxquels il faisait part de son impression, que « malgré la coif-

1 Mémoires de M<i* de Moitpttiisier, a« partie, p. 358^ ëdit. Uicfaaud.

* Mémoires, p. 23.

' Le jour de la prèmiôre bénédiction nuptiale, à Fontarabie, les danie5 fran* «aises n'avaient pas trop Approuvé la «dilelte de U jeune reise; etie élait coiffée es large; son liabit était blaac; eUe ait des pierreries ewchâawâen en beaaooop d'or.

* M"« de MontpeiTsier» JfénMiwt, d> pailie.

CBAPiTHË GINQOlÈMfi . d47

fore et la mode espagnole, il avait reconnu que l'infante avait beautoup de beauté. » « Il comprenait bien, ajoutait-il, qu'il lui serait &cile et heureux de Taimer ^* » Aussi un historien, résumant ies événements des Pyrénées après la célébration du mariage, concluait en ces term^ : a Marie- Thérèse se livrait alors de tout son cœur à son amour pour le roi; et celui-ci surtout paraissait ravi de aa nouvelle épouse. La reine mère elle-même, dans l'excès de sa joie, paraissait à cinquante-neuf ans, briller encore de son andeime beauté ^. »

Telle avait été la veille. Le lendemain n'y ressemblait en aucune façon. Le lendemain, c'était la trahison du coeur, l'abandon dont personne ne voulait même s'apercevoir. Un historien, constatant la disparition progressive de l'amour du roi, £ait cette remarque: «c Qui songeait, au surplus, autour de lui, à Tabandon de la reine? Tous les esprits étaient tournés aux amusemens, aux comédies, et Louis XIY lui-même tenait avec Madame, un enfant de Molière sur les fonts du baptême ^, y> Voilà quelle était la réalité du lendemain. La guerre, ou plutôt la promenade de Flandre, n'était X>our la cour qu'une amusante féte^ presque un tournoi de parade, où les dames se rendirent, « par carrossées, dans les grandes et commodes voitures dorées, où l'on riait.

* On raooate que Louis XIV, kearenx de son union ayee Marie-Thérèse, appela Tabbé de Mortemer, près Lyons-Ia-Foret» en Normandie, lequel était ea ralatioa avec la cour d'Espagne, pour lui demander ce ^m lui pourrait être agréable. Louis XI Y voulait le récompenser d'avoir eantribué, dans les négociations, à incliner Madrid aux idées fran<;aises, et d'avoir ^voHsé la eondnsion du mariage. L'abbé de Mortemer ne demandait, dit la chronique, que le huisson à l'en tour de Lyons-la-Foret; ce que le roi trouva trop modeste et lui accorda sur-Ie-cbamp. Mais le ministre du roi, chargé d'ordonaaaeer te don royal do huisscNi de Lyoas-la-Foret, ayant fait observer qve c'était un des plus beaux apanages de la couronne, et que oe buisson comprenait plus de 80^000 arpents de terre, le roi revint sur sa parole, et se contenu de donner l'un de ses diamants à l'abbé de Mortemer. Gonanltei les difiërentas histoires de la Normandie etdems eommumauUt rtligieuêes.

* Sismondi, Histoire des Français, t. XXIV, p. 596, et M»« Molleville, La Hode.

> P. Clément, de l'Institut.

318 HADAME DE LA TALUÉRB

mangeait ^, » pendant qae le roi suivait à cheval. Il est vrai que Marie-Thérèse, qui devait accompagner Louis XIV, pour être témoin d'une conquête qui la regardait, demeura à Gompiègne, investie d'une sorte de régence, avec un pouvoir du roi de commander, en son absence, dans tout le royaume, assistée du chancelier, du maréchal d'Estrées et de deux secrétaires d'État, dont elle prendrait les conseils, lorsqu'elle croirait en avoir besoin. Mais d'autres faits ne se plaçaient-ils point, dans un sens contraire, à côté de cet hommage et de cet honneur? Louis XIV qui faisait des mathématiques en Belgique, et prenait Tournai, Douai, Gharleroi, Lille, puisque les sièges de ville ne sont que les mathématiques appliquées à l'art militaire, et qu'on peut calculer avec précision dans combien de jours une place sera détruite, Louis XIV ne dédaignait pas de s'occuper d*autres mathématiques qui sont du domaine de la diplomatie privée. Gomme il aimait à éblouir, il saisit l'occasion de la reddition de Gourtrai. Lorsque cette place, investie par le maréchal d'Aumont, eut capitulé le 18 juillet 1667, le roi emmena la jeune reine à Douai, à Orchies, à Tournai, pour la montrer à ses nouveaux sujets, mettant ainsi la politique, là où la reine demandait l'affection ! « Toutes les beautés de la cour, dit un historien , accompagnaient Marie-Thérèse ; ainsi la magnificence et la galanterie de Versailles s'étalèrent au milieu de la guerre, devant les Flamands émerveillés. »

L'on peut apprendre de M"^ de Montpensier ce qu'était la réalité pour Marie-Thérèse. « Le roi suivait toute la firontière du côté des Flandres, et allait de 'ville en ville en corps d armée, sans pourtant avoir déclaré la guerre. Il mena la reine voir les troupes. Après cela, il partit pour s'en aller et nous allâmes à Gompiègne, ofii M. l'évêque de Noyon nous venait souvent voir. L'on s'occupait à la pro* menade et au jeu. Je demeurai quasi tous les soirs jusqu'à

* Michelet, Histoire de France.

GHAPiTRB CINQUIÈME 349

minuit, sur la terrasse avec M°>* de Montespan, que la reine fit mettre de son jeu, parce qu'il lui manquait un joueur. Avant que le roi fût parti de Paris, il avait déclaré une fille de M*'* de La Yallière, et lui avait acheté une terre ;, et l'on commença à l'appeler M°*® la duchesse de La Yallière. Elle était allée à Versailles, lorsque le roi était parti, et avait avec elle M"® Marianne ; c'était le nom de la petite fille que le roi avait reconnu, qui parut publiquement chez M"*« Col-

bert Au sortir de Compiègne, nous allâmes à laFère.

Pendant que la reine jouait le soir, je vis que tout le monde se parlait bas, avec des manières mystérieuses. Je m'en allai à ma chambre» où je débrouillai toutes ces petites façons, et j'appris que M"^ de La Vallière arrivait le lendemain. C'était justement ce qui intriguait la reine: elle était chagrine de ce retour. Le lendemain, je fus habillée de bien matin, je m'en allai chez la reine, parce qu'elle avait dit qu'elle partirait aussitôt qu'elle serait sortie du lit. Je fus très-surprise de trouver dans son antichambre M°^® la duchesse, la marquise de La Vallière et M™« du Roure, assises sur des coffres ; elles me saluèrent et me dirent qu'elles ne pouvaient se soutenir.; qu'elles n'avaient pas dormi de toute la nuit. Je leur demandai si elles avaient vu la reine, elles me dirent que non. J'entrai dans son cabinet, je la trouvai tout en larmes; elle me dit qu'elle venait de vomir, qu'elle n'en pouvait plus ; et M°^^ de Montausier haussait les épaules et me répéta deux ou trois fois : « Voyez l'état où est la reine. » M"** de Montespan se récriait encore plus fort qu'elle, pour me faire comprendre qu'elle lui faisait pitié, tant elle concevait sa douleur juste. )>

Il y a des souvenirs bien cruels, des comparaisons bien amères. Quel chemin par:x)uru, depuis le jour des premières entrevues à l'île de la Conférence ! » Quel beau gendre, » s'était écrié Philippe IV, en voyant pour la première fois Louis XIV (Jlindo hiemot) Et, comme Anne d'Autriche avait dit en espagnol à son frère, qu'elle désirait demander

350 MADAME DB LA TALLltRE

à la jeune infante ses senthnents : « On*est pas le temps, i> arait répandu le roi d'Espagne.

— Quand le p<mrra-t-elleT ajouta Anne d'Autriche. Philippe répondit : Quand elle aura passé cette porte.

— Que semble-t il à Votre Majesté de cette porte? demanda alors tout bas le duc d'Orléans, à la jeune Marie- Thérèse, en désignant Louis XIV.

— La porte me parait fort belle et fort bonne, répondit d'un air spirituel et riant la jeune reine (ifiwy /turfa, y mwy bt$ena, me pareee là puerîà).

Qu'on était loin de ces scènes ! Et quel lendemain, que celui de 1 667, surtout après avcnr passé une première partie de la vie à compta sur le r(M de France pour époux ! Car on tient de Marie-Thérèse. elle-même, que sa mère, la reine Elisabeth de Bourbon, lui avait souvent dit que « pour être heureuse, il fallait être reine de France, et qu^elle voulait la voir porter cette couronne ou porter un voile. » Depuis que le mariage avait rapproché son existence de celle de Louis XIV, on vit, dit M"* de Motteville, l'amitié de la princesse castillane pour son époux, atteindre d'un seul bond le plus haut degré *.

Alors survinrent les tristes complications que M*^ de Montpensier a racontées : «c La reine alla à la messe à une tribune (après l'arrivée de M"* de La Vallière) ; la duchesse de La Vallière descendit en bas, et la reine fit fermer la porte de crainte qu'elle ne remontât. QBelqtie précaution qu'elle pût prendre, elle se présenta devant elle comme nous allions monter en carrosse; la reine ne lui dit rien. A la dinée, elle défendit de Importera manger*. Villacerf ne

' H»* de MoUeviUe dit ^'oo vk fa Tnse • ptanr les boraa» Uat d'à» coup, et, en partant, arrirer an laite de raffeetion.

« Los teminM paaar t»dM de no golpe T en partiefldo llegtr al postrer panto. »

' Un écmain moderne a fait dn roman et non de Thistoire^ quand il a dH : • Dans son «reogteflMitt, 1« rot voiilvt bientôt qfom sa maîtresse eût soo

CHAFITRE CIKQUIfiHS mi

laissa pas de lai en faire donner. Tout Pentretîen du carrosse ne fat qae sur elle ; M"^ de Montespan disait qu'elle admirait sa hardiesse de s*oser présenter derant la reine ; elle disait : c II est certain que le roi ne hn a pas mandé de Tenir; et, lorsqu'elle est partie, il faut qu'eUe n'ait compté pour rien le déplaisir qu elle lui ferait, ni les duretés qu'elle devait concevoir qu'elle recevrait de la reine. M"* de Hontausier el M"" de Bade enchérirent par-dessus toutes ces doléances ; M"* de Montespan, l'une des plus scandalisées, reprit et dit : « Dieu me garde d'être maîtresse du roi! Si j'étais assez malheureuse pour cela, je n'aurais jamais Feffronterie de me présenter devant la reine. )i Ce n'était que pleurs oh plaintes ; pour jnciy je fus toujours dans le silence ; je compris que c'était la conduite que j'avais à t«iîr. Elle (M"»« de La Val- Hère) ne parut pas le soir à Guise ; et la reine défendit à tous les ofiBciers des troupes de son escorte de laisser partir le lendemain qui que ce soit devant elle, afin qu'elle (la duchesse) ne pût approcher du roi avant qu'elle l'eût vu. Quand M"** de La Vallière fut sur upe hauteur, d'où elle voyait l'armée, elle comprit que le roi y devait être ; elle fit aller son carrosse à travers champs à toute bride *. La rràne le vit ; elle

appartenent à ht coir, porte & porte srec fa reine, conne an seraif. La reine se fit moi^tê frûr que Bf"* de La Vallière. On s'accootnme à toai. Marie- ThérKse aimait tant le roi, qn'eUe finit par aimer M"* de La Vallière, comme gagnée elle-D(iôme à cet amour. La jenne fitte était d'aiilenrs si respectueuse et m douée, qu'elle arait Taioca tons ses ennemis. 11 fallait qne Marie-Thérèse passât chez sa jenne rivale ponr aller à la messe. Tout le monde, ici-bas, même la reine, marque les stations de sa croix. » {M^* de La Vallière, p.ISS, par Arsène Honssaye. Paris I8S0, fn-S*.) Ni Marie-Thérèse ne s'aceontumait an triomphe de M*^ de La Vallière, ni elle ne passait chea elle ponr aller à la messe.

* On ne sait pas trop expliquer aujourd'hui comment M"* de La ValKère alla Tdir le roi à l'armée de Flandre. Pourquoi ne fut^tle pas du carrosse de la reine? Comment arrira-t-elle avant la reine, et en regard de la reine? Comment part-elle toute seule, déchaînée dans sa passion, décidée, sembtet-ii, à toutes les extrémités, ette qui, jusque-là, aimait tant à cacher sa vie? Sa récente promotion au titre de duchesse lui avait-elle tourné la tète? H tnit qu'elle ait eu une absence, pour braver de la sorte Tétiquette et la reine. G«7-Patin se contente d'écrire, sans commentaire aucun, à la date du 12 mars ieél : • Le roi a donné l'évéché de Nantes à M. fabbé de La Yallière, oncle de la dame qm est en criàii. • ^ Il écrit non moins brièvement le 17 mai

fut tentée de l'envoyer arrêter et se mit dans une effroyable colère. Tout le monde la supplia de ne le vouloir point faire; qu'elle dirait elle-même au roi de quelle façon elle en avait usé. Lorsque le roi fut arrivé au carrosse de la reine, elle le pressa extrêmement d'y monter ; il ne le voulut pas, disant qu'il était crotté. Après qu'on eut mis pied à terre, le roi fut un moment avec la reine, et s'en alla aussitôt chez M"* de La Vallière, qui ne se montra pas ce soir-là. Le lendemain, elle vint à la messe, dans le carrosse de la reine*. »

On discute un peu, par rapport à la ville d'Avesnes, sur l'itinéraire que le roi suivit en 1667; et la narration de V"* de Montpensier diffère un peu de celle de Racine et de celle de l'auteur des ilémoires attribués à Louis XIV. Y a-t-il eu, n'y a-t-il* pas eu une halte de plusieurs jours à Landrecies' ? A-t-on séjourné à Avesnesî On

1667 : • Ce matin a été légitimée à la Chambre des comptes, la fille de M"« de U Vallière. • Enfin il écrivait, le 23 içai 1667 : • On dH que M»»* de La Vallière se retire à Fontainebleau en attendant les ordres da roi; mais ce sera après qu'elle aura vu la marche de l'armée du roi jusqu'à Arras; car de rheure que je vous parle, elle est à Amiens en qualité- de grande du-

ehêtse. •

1 Mémoires, année 1667.

s Voici comment M. Lebeau raconte les choses, dans son Histoire «TAvesnes : « Les hostilités venaient de recommencer. Impatient de signaler sa valeur, Louis XIV allait se mettre à la tète de ses armées, dans les Pays- Bas. La reine raccompagnait; M"« de Montpensier, M"« de Montespan, M*^ de La Vallière, Louvois, toute la cour était du voyage. Le ministre avait réglé l'ordre de la marche. On devait se rendre en une journée, da Saint-Quentin à Landrecies; mais une pluie continuelle avait tellement grossi les eaux d'une rivière qu'il fallait traverser, que le passage s'en trouva impraticable. On fit halte dans un village, et la cour la plus fastueuse do l'Europe passa la nuit dans une chaumière, entre les murailles nues de deux bouges étroits. Le roi, la reine, Monsieur et plusieurs antres» après avoir fait un souper maigre et bien froid, se couchèrent dans la même place, sur des matelas étendus à terre. Au lever du soleil, on se hâta de gagner Landrecies. La cour s'y arrêta trois ou quatre jours. Elle en partit, précédée d'un régiment de dragons pour se rendre à Avesnes, où elle arriva le 9 juin 1667. Le magistrat qui s'était avancé hors des portes an-devant du monarque, lui présenta les hommages des habitants et le harangua. La pluie n'avait pas discontinué. M"* de Montpensier craignant que le comte de Lauzun ne se mouillât davantage, si les dragons qu'il commandait étaient obligés de camper, obtint du roi l'ordre de loger cette troupe en ville. On y joua le soir chez la reine. » — Mais M. Arthur Dinaux, savant distingué.