CHAPITRE CIiNQUIÈME

qxx'on retrouve de nos jours dans un pays d'Amérique *, ne craignait pas d'accompagner d'exposés de motifs pompeux une mesure ^^i ne les comportait pas. Il décrétait, implicitement, le dogme de la pluralité dans le mariage royal, appelant non les mœurs au secours de sçs lois, mais les lois au secours de se§ mœurs.

Il est plus dans la ligne de notre histoire, de décider quelle part de responsabilité eurent tour à tour Marie-Thérèse et M"® de La Vallière, dans les événement intimes qui ' éclatèrent à la cour, en 1667. On est si étonné de l'accroissement de tristesse qui venait de plus en plus assombrir la condition intérieure de Marie-Thérèse, que Ton est tenté de rechercher si elle ne portait pas le poids d'une responsabilité mystérieuse. Mais quelle solidarité pouvait lier une jeune princesse arrivée si innocemment sur le trône de France, et de quoi pouvait-elle être coupable ?

< Les Mormons, à partir de 1852, sont devenus polygames; la rërélation du prophète, Joseph Smith, leur fondateur, est curieuse; il permet d*aToir plusieurs femmes; il faut, pour en épouser une deuxième, troisième, deman* der le consentement de la première; toutefois, si la première ne consent pas, on peut se pcaser de son aveu. Qaand on recourt au texte de la révélation de J. Smith, on croiraU au premier abord que le eoruentement de la première femme est absolument exigé par le prophète pour légitimer le mariage du mari avec une seconde ; mnis on s* aperçoit bien vite que la résistance de la première femme d un second mariage est prévue et rendue inutile par un adroit détour dont plus (fut» législateur européen pourrait être jaloux. On lit d* abord dans cetto révélation que « si un homme épouse une vierge et désire en épouser lue autre et que la première y donne son consentement, il est justifié, » Mais on voit un peu pins loin qoe le révélateur a pris ses précautions contre toute résistance : « En vérité, je vous le dis, si un homme ayant les clefs de cette autorité a une femme et lui enseigne la loi de ma prêtrise qui a trait à ces choses, alors elle devra croire et le servir, pu bien elle sera détruite, dit le Seigneur votre Dieu. C'est pourquoi, si elle rejette celte loi, il pourra légiti' tnement recevoir devant moi toutes choses quelconques que moi, le Seigneur son Dieu, lui donnerai, parce qu'elle n'a pas voulu croire ni le servir selon ma parole; et alors elle devient le transgresseur et il est exempt de la loi de Sara qui servit Abraham d'après la loi quand je commandai à Abraham de prendre Agar pour femme... • Le consentement de la première, femme d un second mariage est donc nécessaire, à moins pourtant qu*on ne puisse Vobtenir, et alors il est permis de s*en passer. Voilà le résumé de la loi, et on n'a pas le droit d^en rire, dit M. Prevost-Paradol, dans le Journal des Débats, du ii juillet 1862,

36» MADAMB DE LA VALUÈHE

Oû se sôttri^nt de la réception extraordinaire fliite à h jeune reine, lors de son entrée à Paris, et de la joie des populations à son passage; elle fut arrêtée par les disoean, par lés vers, par les fleurs, par les gardes des cités, par les jeunes filles vêtues de blanc ; elle avait entendu les tambours, lei trompettes, les clairons, les chevaux, les hommes, tout s'ébrauler à la fois. Ou n'a pas oublié que Tenthousiatme populaire avait été à son comble. Comment Marie-Thérèse, qui, dans cette année 1660,* n'avait pu douter ni du roi son mari, ni de la nation française, à la téie de laquelle son destin la plaçait, aurait-elle aujourd'hui à se reprocher la nouvelle phase de sa destinée, puisqu'on savait à la cour de France, qu'elle n'avait dérobé sa grande position à pe^ sonne; gage si doux de repos, quand on est honnête et qu'on est au seuil de l'existence? D'autres femmes s'étaient mises sur les rangs pour lui disputer Louis XIV, comme épomu La princesse espagnole avait plus de droits que pei'sonne , en entendant par droits « les convenances » et « les intérâts français, » puisqu'elle était nièce d'Anne d'Autriche, et que, par son mariage , elle mettait fin à une guerre si longue el si désastreuse pour la France et l'Espagne.

Qu'il y a loin de Marie-Thérèse, quand elle se mariai à ces grandes femmes du rvii^ siècle, comme on les a appelés», dont la jeunesse se passa dans les intrigues et les complots, et que les artifices de la politique des mariages entrainèreot jusqu'à descendre elles-mêmes « aux menées les plus ténébreuses et aux résolutions tes plus téméraires. » La plupart des héroïnes de la Fronde n'hésitèrent ni à jeter l'État dans les embarras, ni à susciter une guerre civile à la nation, dans le seul but de résoudre une question d'établissement privé, d'intérêts domestiques. Le rêve d'épouser Louis XIV, avait inspiré le parti de la guerre à M"® de Montpensier : Ridielieu et Mazarin détruisirent ses espérances. L'envie de rester auprès de Condé et de La Rochefoucault avait paru à M°» la duchesse de Longueville un motif sufiBsant pour éloi-

GUAPITRR CINQUIÉMfi Mi

gne^ la pailt ; le malheur du sang français répanda ne lu^ semblait pas si grand que celui de retourner auprès de son mari. M"*.de Chevreuse ne fut-elle pas poussée à la guerre, parée qu'elle désirait unir sa maison à la maison de Bourbon par le mariage de sa fille avec le prince de Gonti ? Marie* Thérèse ne trempa ni dans le sang ni dans les intrigues, pour écarter les princesses de Portugal, de Savoie, d'Angleterre ou de France» Elle laissa faire le temps, et n'eût pas eomprîs qu'une nation dût s'égorger pour satisfaire les caprices d'une femme. Elle désirait, depuis longtemps, il est frai, entrer dans la brillante cour de France dont on lui avait yanté les merveilles. Mais elle resta complètement étrangère à ce qui advint aux princesses ses concurrentes.

Pour M*^ de Montpensier, elle détruisit elle-même ses prétentions, elle perdit son mariage, en combattant pendant la Fronde, à la porte Saint- Antoine, où elle réduisit à. la retraite les troupes royales bien qu'elles fussent victorieuses. Elle fit tirer le canon de la Bastille ; et Mazarin dit : « Ge coup de canon-là vient de tuer son mari. » Louis XIV ne pardonna pas; du reste, elle avait onze ans de plus que le roi *. L'infante-reine n'était point, davantage et à aucun degré, dans les causes des désappointements éprouvés par une autre fille de Gaston d'Orléans à laquelle on prêta des vues sur Louis XIV. M"* de Ghoisy, femme un peu intrigante, avait mis en avant, pour se faire valoir auprès du duc , cet ambitieux projet, qui souriait naturellement à M*** d'Orléans. Ni le roi ni le cardinal n'avaient donné à Biois aucun gagé et aucune promesse, la faute était tout eaUère à W^ de Ghoisy. M"« d'Orléans se plaignait ellemême que la femme du chancelier de son père « l'eût amusée si longtemps sur l'espérance qu'elle lui ferait épouser le roi, et qu'elle eût toujours entretenu Monsieur dans celte pensée. »

Néanmoins on ne peut terminer sans dégager la jeune

1 U\u <ie Montpensier appelait» dan» les premiais tempt* U jeune Lôrns XIV, mon petit mari.

princesse de toute solidarité dans la comédie qu*on joua, huit années auparavant , à Lyon, pour TafiTaire de son mariage* Le procédé de Mazarin et d*Anne d'Autriche enyers la duchesse de Savoie doit être blâmé. On avait mandé Christine de France, duchesse de Savoie, pour qu'elle amenât sa fille Marguerite à Lyon; elle quitta Turin. La jeune princesse sa fille, qui était spirituelle et douce, plut à Louis XIV. Tout le monde croyait, à Lyon, qu'il Tépouserait ; et, si on lui eût laissé la liberté de ses inclinations, il est constant qu'elles se déclaraient assez hautement pour celte princesse, et qu'il lui eût fait partager et son trône et son cœur. Comme il ne cacha point sa passion, la duchesse de Savoie espéra voir sa fille reine de France, et en témoigna sa' joie. Pourquoi Anne d'Autriche laissa-t-elle de telles espérances se changer en certitude dans le cœur de la duchesse? Pourquoi l'avoir faite venir de Turin, et lui avoir demandé le portrait de la duchesse Marguerite ? C'est après avoir vu cette noble et douce image, que Louis XIV fit volontiers le voyage de Lyon, en toute bonne foi , pour voir l'original.

L'Espagne ayant envoyé ses offres, on tourna brusquement le dos à la duchesse de Savoie. On ajouta l'affront de vouloir donner par écrit à la duchesse la promesse de renouer le mariage avec sa fille, dans le cas où l'infante n'épouserait pas le roi. C'était une comédie peu loyale ! La jeune princesse Marguerite avait été admirable dans la manière fière et réservée dont elle accueillit la rupture de son mariage. L'odieux en retombe sur Mazarin et sur la reine-mère. L'historien de Venise, Nani, qui fut à cette époqut ambassadeur en France, veut excuser Anne d'Autriche; il ne l'excuse pas en réalité, il explique seulement son inqualifiable conduite, il affirme que le cardinal trompait la cour de Savoie « et qu'il n'avait embarqué le roi, dans le voyage de Lyon , que pour exciter la jalousie de la cour d'Espagne ; il ajoute, pour décharger la reine-mère, que Mazarin voulut tenir la parole qu'il avait donnée à sa souveraine à la suite de la convales-