CHAPITRE SIXIÈME 4di

même obstination qui s'est rencontrée, en fait, à maintenir de Tombre sur cette question. Citons une autre dame contemporaine de Marie-Thérèse, et occupant un rang éminent près du trône, une princesse du sang, la grande Mademoiselle, ou M^*^ de Montpensier. Il ne sera jamais trop démontré que, si Marie-Thérèse fut conduite à la nécessité de slsoler pour garder la pureté du mariage et Tinviolabilité de la famille, elle ne cherclyi pas à jouer le rôle de victime, mais se contenta de l'accepter.

On a dit, dans un des précédents chapitres, que son père Philippe IV, ayant remarqué Isl prodigieuse pénétration de la jeune infante, lui avait, pour ainsi dire, mis un cachet sur les lèvres ; et lors de la séparation dans Vile de la Conférence y quand il fallut se quitter pour toujours, la dernière conversation paternelle roula pendant deux heures sur la nécessité du silence. Le dernier adieu, le dernier précepte recueilli par Marie-Thérèse, fut de garder dans la cour où elle allait entrer un silence profond et perpétuel. Mais le plus difficile était d'observer ce précepte, de l'incarner dans sa vie. Il fallut une grande force morale pour s'y tenir; Marie-Thérèse l'observa généreusement, vaillamment. Elle avait un éclat d'esprit qui lui eût attiré de grands applaudissements dans la cour du monde la plus fine et la plus spirituelle; elle eut l'énergie de se taire; c'est à cette époque que M"® de Montpensier vient déposer sur les faits. Après avoir cité un mot plein de finesse et de bonhomie charmante, échappé à la reine Marie-Thérèse, elle ajoute : « On trouva )) cela fort plaisant, — la reine disait souvent de cesplaisan- » teries; si elle avait été aussi à la mode (à son début) que » le fut d'abord M""® la Dauphine, on en aurait fait plus de » cas, et on lui aurait trouvé de l'esprit. »

M"® de Montpensier vit-elle tout d'abord que ce système d'effacement personnel, loin d'être de la pusillanimité et de l'inertie, supposait une véritable force morale, favorisait une intelligente et patiente résignation ? Il est sûr qu'il a

ut MADAMB M LA VALLiÈRE

une grandeur intime» que le Tulgaire oe iaimi pas toujours. Mais il a aussi des inconvénients. L'impartiale histoire reprochera peut-être à Marie-Thérèse d*avoir abrité derrière cette théorie qui ressemble à Tabstention, un caractère impressionnable qui se détendait par instants, une certaine inaction espagnole. Elle a peutrétre quelquefois fait la $ie$iê dans sa vie officielle de reine, et en tant que femme d'un mari qu'il fallait savoir retenir habilement. Il était à craindre d'ailleurs que , avec le drapeau sous les plis duquel Marie-Thérèse résolut de marcher, sa vie ne parût mollement négative.

Une autre conséquence devait jaillir de la loi du silence systématique et de reffacement adoptée par la jeune reine. Il est de l'essence ^'une telle vie de produire un effet particulier sur les contemporains. On passe inconnu, ou peu aperçu; et la postérité, à son tour, ne prend guère souci de rectifier les omissions des contemporains. Chaque génération a assez de torts k redresser de son vivant, pour ne pas adopter des procès héréditaires et ramener les débats sur les oublis de l'histoire. C'est d'ailleurs une question de prestige et d'impression populaire. Les moralistes, on Ta dit, auront beau faire, ce n'est pas la vertu, c'est le génie et le succès qui ont la plus belle place dans l'histoire. L'imagination laissera toujours les Epaminondas et les Washington pour les César et les Napoléon.

'Mais ce rôle de retenue, de silence et d'observation pouvait être dans Tinfante-reine, en même temps qu'une prudence, une prévoyance. Elle avait deux choses à redouter: le voisinage d'un duc de Villa-Médiana, comme sa mèi*e Elisabeth de Bourbon, ou celui d'une comtesse de Beaujeu, comme Jeanne de Valois.

M** de Montpensier aurait parlé avec plus d'admiration de la nouvelle reine de France, si elle eût été instruite du désiUusionnement précoce et de la force de jugement dont Marie-Thérèse fit preuve à vingt-deux ans. Lorsque dans la

fomeuse journô6 du 26 aoi^t 1660, jour de s<m entrée dans Paris, elle prit possession du trône, on aurai^ pu juger, par les sentiments exceptionnels dont elle fut pénétrée, eè qu'elle avait de sagacité, de discernement, de courage et d'énergie. Elle ne se laissa pas surprendre à la fausse luear des chos^. Paris, qu'on appelait déjà au xvii* siècle la m&rvetUe des i?f7/é», voulut, à cetle occasion, déployer toutes ses pompes , elle appela le concours des plus experts. La passion de plaire aux yeux de son auguste princesse, dit la Gazette de 1660, obligea la capitale pen« dant deux mois à cultiver ses charmes, étales redoubler en touÀ les endroits oCi la jeune reine devait passer. Ce n'était qu'arcs de triomphe, emblèmes de la paix et du nxariage, tableaux où figuraient lesportraits duroietde la reine. Marie- Thérèse 7 paraissait en déesse ; et, comme le soleil était resté caché tout le matin , et qu'en fin il se montra avec ses plus vives lumière», on disait qu'il venait éclairer la pompe de cette entrée triomphale incomparable, et ^ se .rendre lui-mém V admirateur de ta jeune prince$9e, y> Les spectateurs ne se lassaient eux-mêmes d'admirer les « grâces et les beautés de cette jeune majesté. » Mais^ tandis que dans tout Paris la bourgeoisie, le peuple, la noblesse étaient sur pied ; tandis que la reine mère, la reine d'Angleterre, le cardinal Mazarin, la princesse Palatine, la duchesse de Chevrense, et d'autres personnages, considéraient avec enivrement le triomphe de Mari^Thérèse, celle-ci nourrit son esprit de pensées peu accoutumées et qui révélaient une trempe toute particulière d'eepril.

Qu'on se mette à la place de la jeune reine. Il y avait dans ce déploiement extraordinaire un écueil; on pouvait craindre qu'elle ne se laissât éblouir par un éclat si prodigieux. Elle fit son entrée dans la ville capitale du royaume sur un char de triomphe, étincelant d'or et parsemé de pierreries, précédée et suivie de tout ce qu'il y avait de grand, de noble, de riche en France, accourus en si grand nombre à la cour, que les

seigneurs d'Espagne, témoins de ce pompeux spectacle, purent croire et diient effectivement qu'on avait dépeuplé le restedu royaume. Paris rappela, par ses fêtes du 26 août, les splendeurs de l'ancienne Rome,loi*sque Rome, dans unjourexceptionnel, paraissait dans toute sa gloire, avec les dépouilles des nations vaincues. D'autre parl,^arie-Tliérèse attira les yeux de tout le monder, soit par l'air majestueux de sa personne, soit par la magnificence qui l'environnait, soit par la légitime curiosité de voir la nouvelle reine et le gage de la paix européenne. Et, comment en une telle circonstance pouvoir défendre son cœur de certaines complaisances, et de cette vanité qu'on n'avoue pas, mais à laquelle on cèdef Eh bien ! les pensées qui occupèrent en ce jour Marie- Thérèse sont connues. Elle rêva de linceul funèbre; elle se complut avoir, par delà le char superbe qui la portait au premier trône du monde, cet autre char qui la conduirait un jour au sépulcre. Elle n'eut donc pas d'illusion, à travers l'éphémère déploiement des pompes humaines. C'était de la force de caractère, de la solidité de jugement. C'était ne pas se tromper sur les choses.

On la questionnait, peu de joui^s après son arrivée, sur ses impressions. — Je regardais, répondit-elle, mon manteau royal comme mon suaire. — Et comme on insistait, en lui représentant qu'elle avait eu lieu d'être contente pendant ce fameux 26 août, en voyant autour d'elle tant de grandeurs humiliées pour lui faire hommage, on entendait cette jeune princesse, développer cette étonnante.philosophie : — qu on ne saurait faire servir de matière à une complaisance solide ce qui passe si rapidement ^ ce qui s'enfuit comme il est venu *.

* Détail donné par le P. Ceaillens, lequel le tenait da directeur spirituel de la jeune reine. Lorsque Marie-Tbérôse entra à Paris, le P. Vasquex oa Velasquez était à un balcon de la rue Saint-Antoine, à côté d'Anne d'Aatriche. Il arait remarqué la modestie du regard de la jeune reine, qui seah blait oublier la splendeur qui l'environnait. 11 en causa un jour arec ello, et apprit la nature des pensées qui l'absorbèrent pendant son triomphe.