CHAPITRE SIXIÈBŒ

f que le roi son époux avait en elle ^. » <c Cette régence dura peu, je l'avoue, dit un autre contemporain de Marie-Thérèse, mais dans le peu de temps qu'elle dura, Isl pénétration de cette princesse étonna les plus habiles^ et fist avouer à ceux qui avoient l'honneur d'estre de son conseil, que si elle ne se mesloit point des affaires de TEstat, ce n'estoit pas qu'ellp n'en fust très-capable. Elle connaissoit mieux que personne les vastes lumières du roi... il estoit de son devoir de ne lui donner que le seul secours qui pouvoit lui estre utile, et c'estoit celm de ses vœux et de ses prières. Il estoit de sa sagesse et même de son courage^ de s'en tenir là. Il y a bien plus de grandeur d'âme à s'abstenir de prendre part à la conduite d'un royaume, quand on s'en sent capable, que de Je faire avec un grand succès *. » Le maclheur est que Marie-Thérèse eut pour successeur M°® de Maintenon ; et la grandeur où cette femme s'éleva par ses talents et son habileté oat nui à la princesse espagnole. L'identité de destinée entre Marie-Thérèse et le dauphin, son fils, dont les capacités et l'esprit furent quelque temps méconnus des contemporains, doit néanmoins tenir dans la plus grande réserve sur le compte de la femme de Louis XIV. Ce dauphin, auquel on ne cachait pas les affaires, mais qui savait combien on faisait peu de cas de ses avis, a n'affectait-il pas de ne rien approfondir ^ ? » « Bien des gens ne disaient-ils pas que le dauphin, par politique, évitait ^e briller et de paraître tel ' qu'il était*?» M"® de La Fayette confessa qa' éïlQ s* était méprise à ce dauphin si peu connu auparavant, et que les feux de Philisbourg commencèrent à révéler à tous les yeux*^. » Enfin le monde s'étonna en voyant, dit Santeul ,

* Oraiton /iiiM&rtf prononcée an Val-de-Giice, le 34 norembre 1683, à la fin de la l** partie,

* Oraison funèbre prononcée à Saint-Germain-rAuxerrois, le 25 norembre 1683', par M. Anselme, in-4\ p. 14.

' Caraetères de la famille royale de France, 1703, Mss Bibliothèque imp.

* LeUree de M"** des foyers, née Petit. Londres, 1752, t. II, p. 3.

* Mèmoiret de la eour de France, par M*« de La Fayette, collection Petitot. 1" série, t. LXV, p.*38.

a chargé des plus beaux fruits un arbre, dont nul juBgu'id n'avait aperçu les fleurs * . »

N'est-il pas à remarquer que la plupart des contem^ porains ne surent pas reconnaître, sous ces dehors sans près* tige du dauphin, en apparence inactif et peu discoureur, cd que des juges compétents y découvrirent cependant*, c'està-dire un homme prompt à tout voir, à tout pénétrer, à tout sentir, à tout bien juger, hommes et choses? N*usa-t-on point du même argument contre la mère et contre le fils, puisqu'ils demeuraient tous les deux réservés, effacés et silencieux î

Enfin, ne doit-on pas employer le même système d'explication envers la mère et le fils, pour -tjomprbndre comment l'un et l'autre passèrent, malgré leurs mérites, pour deux êtres médiocres, ou, même, insignifiants et nuls î N'y at-il pas lieu d'appliquer à Marie-Thérèse le même procédé de redressement, dont un infatigable érudit de nos jours, M. Floquet, a usé envers le dauphin, dans son étonnant travail sur Bossuet'î

Un magistrat lettré, LeGrouz de Saint-Seine, conseiller tu

< Santolii opwa, 1739, in-12, t. UI, p. SI. — Bouu*U précepteur du dmphin, par Floquet. p. 15.

* Monseigneur, disait MonUusier, a beaucoup d'esprit : quand il vaiilt il entend, il comprend, il relient avec une merveilleuse facilité. • Bossuetjon de sa réception à TAcadémie française, se félicitait d'avoir à cultiver • l'esprit le plus vif et le plus beau naturel ^u monde •

On sait ce que dirent du dauphin, dans les dix ou douze promières tané» de sa vie, D'Orraesson (dans son Journal), Pellisson (dans ses Lettret hutc riquet)t Gui Patin (dans ses Lettret), La Bruyère et Raeine, Rollln (dtm Gratulatio ad serenist, Delphinum)^ Montausier le sévSVe, Montausier logon* verneur du prince (dans son Mémoire au Roi, en 1674), et Bossoet; onpêttt voir ce qu'ils se plurent à conter de la gentillesse, de la vivacité d'esprit, dei fréqfuenles saillies, des heureuses et agréables reparties de Monseigneur.

* Le P. Ceuillens rappelait, en 1683, quelles craintes Philippe IV avait eues en voyant • la pénétration prodigieuse » de «a fille dona Maria Teresa; et eoii«

• ment, pour sa tranquillité et le repos général, il lui recommanda, i U eosr

• où elle allait entrer, • un profond et perpétuel silence. • C'est ce cachet ayi*

• térieux mais solide, mis sur les lèvres de l'infante qui nous a dérobé des

• trésors trés-précieux, nous cachant tous les brillants de son tsprit, qut f^' » pagne regrettait toujours et qu'elle kmait infiniuMot dans toutat l« •^'

• sions. ■

GHAPITRB SIXIÈME 47i

parlement de Dijon, dans un journal intime où il jeta li» brement ses pensées, y écrivit un jour : a Monseigneur a beaucoup d'esprit, mais son esprit est caché ^, )> Qu'on se rende cdmpte dès choses. Le dauphin, naturellement timide, eut, douae années durant, à trembler sous le dur joug de Montausier. Il dut ensuite vivre sans cesse en crainte avec Louis XIV, qui, toujours roi avec lui et trop rarement père^ le tint longtemps à grande distance. Aussi, dit un historien, ce prince en étailril venu, par degrés, à se retrancher dans une réserve, dans une inertie, dans un silence nécessaire (il le sentit) à son repos, à son bonheur, sous un monarque ombrageux à l'excès, démesurément défiant à l'égard de tous, en ce qu>entravait sa grandeur, et attentif, tant^'il eut vie, à vouloir que sa cour, la France, le monde, ne se préoccupassent jamais, si peu que ce pdt être, d'aucun autre que lui *. Que pouvait-il, le dauphin, si bien averti, timide d'ailleurs, doux, craintif à l'excès, que pouvait-Il que s'effacer et se taire, se laisser oublier?

La situation de Marie-Thérèse, comme femme et reine, se compliqua justement de difficultés analogues.

Nous ne finirons pas ce chapitre, sans rechercher cequ'étaît la maison des Carmélites de la rue du Bouloi, où s'écoula une portion considérable de l'existence de la reine. La constante nécessité du sort qui lui était échu en partage, comme femme et comme reine, l'obligeait à calculer l'économie de seê forces morales, en face des difficultés de sa vie de famille, ei difficile et si troublée. Les forces les plus grandes s'useraient bientôt dans un tel labeur, s'il n'existait un foyer inépuisable, dans lequel on put, à son gré, aller chercher assistance et régénération. La reine sut le trouver et de-

* ' Journal ma. da conseiller Pierre Le Goux de.Saint'Seinê, — À. Floqnet, Bouuetf préeeptiur du Dauphin, p. IS.

* .Saini-Simon, Mémoires, année 1709, cbap. xx... année 17iip chap. ir. — Carretpandanee de Bossy Rabutin, 1858, 1. 111, 228. — Caractère de la FamiUe T&ytAe 4ê ftanêe-, MS. i70a. {Mèlanget, de Clérgmbanlt, vol. 22$, Bibliotb. impériale.)

472 MADAME D£ LA YALLlËRfi

meurer ainsi fidèle à ses devoirs de femme, de mère et de reine. Nous arrivons donc à cette piété de Marie-Thérèse, qui n'a pas été toujours comprise, — Nature méridionale, a-t-on dit, habitudes espagnoles I — Il fallait dire, plutôt, nécessité de situation qui s'ajoutait aux tendances naturelles de Tâme, aux impulsions prévenantes d'en haut, enfin aux influences bénies de l'éducation première. S'il faut une base à la morale, ne fallait-il pas aussi un foyer intarissable d'affectueux soutien pour le cœur si éprouvé de Marie- Thérèse d'Autriche, qui autrement se serait consumé dans le vide?

Lorsque à peine, au lendemain de son mariage, la jeune infante débarquait à Paris, elle avait appris avec un vif plaisir, 'en arrivant au Louvre,- qu'il y avait à la porte de son palais un couvent de Carmélites, dont la sous-prieure, femme d'un grand savoir, joignait à d'autres mérites celui de parler la langue espagnole. Elle alla la voir, lui fit bientôt de fréquentes visites, et fit de ce refuge sa maison de prédilection. Cet établissement, sorte de dépendance du grand monastère de la rue Saint- Jacques, et qu'on avait acheté, rue du Bouloi, le 28 mars 1657, portait le nom d'hospice. Les Carmélites, plusieurs fois menacées pendant les guerres de la Fronde , avaient obtenu des lettres patentes pour fonder, à proximité de Paris, une maison de refuge, où elles pourraient émigrer en cas de nouveaux troubles publics. C'était cette maison de la rue du Bouloi qu'elles avaient acquise dans ce but, qui devint^ dans la suite, l'oasis de la jeune reine. Ce ji'était pas splendide, et il n'y avait rien là, dit un historien, qui « 'pût charmer une grande reine, » et cependant c'est ce lieu qu'adopta l'illustre visiteuse, comme le lieu de son affection et de son estime. Elle s'y trouvait à l'aise pour prier, bien qu'on y eûtde la peine à s'y tenir à genoux sur

le carreau mal uni du chœur * . Elle s'y trouvait recueillie

< Récit de la sœur Saint-Jérôme, d'aprôs les chroniques da Garmel fruçais.