CHAPITRE SIXIÈMB

à éolalrcir consciencieusement un fait , ou une drcomh tance débattue, la paresse est une des causes fréquentes, qui portent les hommes à se prononcer sur leurs semblables de la manière la plus irréfléchie. Enfin le penchant si général à la malignité fait incliner bien plutôt aux interprétations défavorables qu'à l'indulgence. Ne faut-il pas toujours se tourner du côté de la force et du succès? Et u'est-îl pas plus court d'aflBrmer, de quiconque s est tenu à l'écart, son infé-» rioiîté, sa faiblesse ou sa maladroite incurie? Au lieu de rechercher avec soin ce que furent dans leur fond intime cei> taines individualités, pourquoi ne pas s'envelopper dans un manteau ouaté d'indifférence ? pourquoi ne pas prononcer sans avoir étudié ? Lorsqu'on parcourt , dans la Gazette de France de l'époque, la période du xvii* siècle , comprise

lotira Marie-Tbérôfie obtint du Saint-Siège, par r«ntremise du légat, uat bulle par laquelle la maison de la rue du EÎouloi était de nouveau érigée en monastère par l'autorité apostolique.

Après la mort d'Anne d'Autriche, Marie-Tbéri^se, toucbée de voir ses chères Carmélites habiter un lieu si resserré, s'occufta des réparations d'une maison que la feue reine avait achetée pour accroître le monastère.

Dans une maladie dangereuse du dauphin, la reine vint prier aux Carmé* lites; et promit de faire bâtir une église si elle obtenait la guérison dn prince. Lorsqu'elle revit les religieuses elle répéta* rue du Bouloi, qu'elle y bAtirait une église, et déposa entre les mains des Carmélites l'acte de ce ? «a écrit de sa main en espagnol, pièce authentique et prérieuse conservée dans ce monastère comme un mpnumfnt de l'affection royale de Marie«Th4rès6 pour le couvent fondé par ses soins.

Marie-Thérèse donna, rue du Bouloi, un tableau miraculeux de la Sainte Foêe, Isabelle de Fijanee, sa mère, reine d'Espagne, visitant le trésor de relise de Tolède, avait obtenu ce tableau du cardinal infant, archevêque de cette ville. Cette sainte image avait autrefois été enlevée aux chrétiens par les Maures. A sa mort, Isabelle avait laissé ce précieux dépdt à sa fille Marie- Thérèse,

i^es Carmélites de la rue du fiouloi avaient aussi un crucifix miraculeux qui leur fut donné vers 1675 par Louis XIV, à la prière de Marie^Thérèse. Il avait été rapporté de Franche-Comté. On le trouva au siège de Besançon ; il était resté debout, intact, quoique de bois^ sur un monceau de cendres, Tinoendie avait respecté ce signe sacré.

Plus tard, en i689, le couvent fut transféré, de la rue du Bouloi, rue de Grenelle-Saint-Germain, où est aujourd'hui l'église Sainte-Clotilde. Après la Révolution francise, il fut reconstitué par M»*<ie8oyefourt, mode Vaugirard. Enfin il a émigré awnue de Saxe, non loin de l' l'école Militaire. Les Carmélites 4é l'aveDoe de Saxe eoneervent eneore les reliques susdites» «fto le lonvenir toujours vivant de leur fondatrice Marie-Thérèse .

entre 1660 et 1680, on y constate, au premier abord, au chapitre : Faits et Nouvelles^ le journal invariable des incessantes dévotions auxquelles se livrait la reine. Il était bon de chercher l'explication de ces habitudes de Marie-Thérèse, de se rendre compte de l'intimité qui s'établit si vite avec la rue du Bouloi, et des assiduités qu'elle contracta avec la chapelle du château de Saint-Germain en Laye, ainsi qu'avec les Récollets de cette même ville, et les Augustins de la forêt (aux Loges). On ne Ta pas fait; la tentation de sourire au mot de dévote sur le trône l'a emporté ; on s'eet trop hâté de dire : « Point de représentation (de la part de la reine), l'apparence d'une carmélite égarée à Versailles, une bonne et fade odeur de couvent *. » Sans doute, à parcourir d'un seul trait la collection entière des gazettes, pendant une période de vingt ans, on est frappé de la liste considérablement allongée des pratiques pieuses de la reine Marie- Thérèse. Mais aujourd'hui la critique historique peut^U^ se borner à ne regarder les choses qu'à la surface, et ne faut-il pas entreprendre l'analyse des actes, dans leur rapport avec l'agent lui-même î

On racoûte des choses merveilleuses de la manière dont cette femme oubliée s'est comportée, depuis son premier stage à la cour, jusqu'à son dernier pas sur la terre. La rue du Bouloi pourrait en révéler bien long.

L'histoire veut-elle indiquer le principe générateur des habitudes pieuses de la reine de France ? Ce principe, c'était celui-ci : Il fallait arriver à regarder de haut ces épreuves que les âmes ensevelies dans le tourbillon des pensées temporelles ne voient que d'en bas. U fallait , tour à tour, retremper sa vie d'épouse et de reine aux sources religieuses, et féconder ensuite la vie pieuse dans la fidélité aux devoirs de position. Voilà ce qui explique, mieux que d'autres causes, pourquoi Marie-Thérèse, après s'être attachée à cette

* Hippolyte Babou, les Amoureux de M^ d9 Sévigné, p. 158. Paris, In-d*; ches Didier» 1863.