CHAPITRE SËPTlÈHfi
BanB doute, il se passait alors des choses nouvelles dans le cœur de la duchesse de La Vallière ; le monde assistait au prélude de la transformation d une vie qu'il devait admirer plus tard. Mais ce n'étaient encore, en elle, que des velléités *. Elle se résignait languissamment, depuis trois ans, à tenir un rôle de subalterne vis-à-vis l'altière fille des Mortemart. En définitive, on ne remuait, avec cela, que de la tristesse et de la honte; au point de vue de la jeune reine, M*« de La Vallièi:e était tombée dans l'ombre et elle s'y traînait. Orandeur déchue, pour elle le chantre futur d'Athalie venait murmurer de doux vers et charmer sa mélancolie ; il lui composait son chant du cygne :
Je Tiyrai; je suivrai tos ordres absolus. Adieu, seignaart régnei: je ne vous yerrai plus.
Je Taime, je le fois *.
i C'est vers celte époque, qu'un contemporain de M^** de La Vallière fit un sonnet où elle reproche au roi son inconstance. Ce sonnet, qui circula alors an manuBerit» parait avoir été imprimé pour la première fois dans la VU de la Duchme de La Valliàre, par '•", Cologne, 1695; in-12, p. 299. En voici quelques vers :
Toat se flétrit, tout passe et le eœur le plas tendre Ne peot d'an même objet se contenter tonjoars. Le passé n*a point en d'éternelles amoars, Bt les siècles (Utors n'en doiteat point attendre.
Amour, \ qni je dois tout mon mal et mon bien, Qae ne loi donniez-voos un cœur comme le mien. Ou que ne faisiez-vons le mien eomme les antrei Y
* Donnons la suite des vers de Racine.
Jugez de ma douleur, moi dont l'ardeur extrême. Je TOUS l'ai dit cent fois, n'aime en lui que lui-même; Moi qui loin des grandeurs dont il est revêtu. Aurais choisi son cœur et cberclié sa vertu 1
Aht cruel 1 est-il temps de me le déclarer? Qu'avez-vous fait? Hëlasl je me suis crue aimée
Ignoriez-Vous vos lois.
Quand je vous l'avouai pour la première fois? A quel excès d'amour m*avez-vous amenée? Que ne me disiez-vous : Princesse infortunée, Ou vas- tu l'eugager, et quel est ton espoir? Ne donne point on cœur qu*on ne peut recevoir !
Eh bien! régnez, cruel, contentez votre gloire ; Je ne dispute plus. J'attendais, pour vous croire. Que cette même bouche, après mille sermens
488 MADAME M LA VALUËRE
Co fut tout un événement. M"® de La Vallière n'avait pas encore de grand parti pris; et, comme elle hésitait, les sociétés et les cercles qui ont toujours un fond de raillerie, plaisantèrent de ses tergiversations, en arguant des anciennes mobilités, au temps de sa première fuite au couvent de Saint-Cloud. En définitive, l'odieux de ces évolutions féminines rejaillissait sur Marie-Thérèse d'Autriche, puisque après tout, c'était la dignité et le repos de son royal ménage dont on faisait bon marché.
Louis XIV chargea Golbert de ramener la duchesse de La Vallière à Versailles. Golbert y réussit * mieux que le maréchal de Bellefonds, mais à la condition que ce retour donnerait lieu à mille malins commentaires, dont M"^ de SévigDé se fit Técho. Ce que devait et pouvait dire Marie- Thérèse d'Autriche de ces allées et venues, on Timagine. La duchesse de La Vallière, ramenée à Versailles par Golbert, le roi causait une heure avec elle et pleurait fort, M"® de Montespan allait au-devant d'elle les bras ouverts et les larmes aux yeux *.
M"® de La Vallière était de nouveau toute rétablie à la cour, disait-on ^, beaucoup mieux qu'elle n'y avait été depuis longtemps. Le roi l'avait reçue avec des larmes de joie,
D'an amonr qui deTsit nnir tous nos momens. Cette boacbe k mes yeux, s*avoaant inûdële. M'ordonnât elle-même une absence éternelle. Moi-même j'ai tooIb tous attendre en ce lien. Je n'écoute plos rien : Et, ponr jamais, Àdieai
(Bérénice, de Racine.)
* « Le 11 février, dit d'Ormesson, M** de La Valliôre se retira à Chailloi, chez les religieuses de Sainte-Marie, et laissa une lettre pour le roy, où elle lui annonçoit sa retraite et qu'elle n'emportoit que son habit gris, Jaissanile surplus comnôe estant au roy. Le roy lui envoya M» de Bellftonds et ensuite M. de Golbert, avec ordre de la mener à Ver^allles, où il allait; ce qu'il fit, et la dame y alla sur la parole que le roy trouveroit bon qu'elle se retirastsi elle persêvéroit. • {Journal, t. Il, p. 610.)
C'est probablement, à cette sortie du couvent de Chaillot, qu'elle dit aux religieuses qu'elle embrassa en pleurant : « Ce n'est point un adieu; je reviendrai sûrement, et peut-être bientôt. »
* Lettre de M**de Sévigné, février 1671.
3 M"* de Sévigné» lettre du 18 février 1671, et du 27.
