CHAPITRE SEPTIÈME 48d

M""® de Moûtespan avec des larmes devinez de quoi S comme parle M"*® de Sévigné. La reine pouvait-çlle être très-satisfaite, de penser qu'on avait eu avec Tune et l'autre (La Vallière et Montespan) « des conversations tendres * î »

Il était triste de s'apercevoir que Tunique préoccupation du grand monde en 1671 , était de savoir si M"® de La Vallière resterait ou ne resterait pas à la cour. Comment ne déclarait-on pas à la recluse momentanée de Ghaillot, que si elle voulait rentrer dans Tordre, dans le> repos, et dans la 'dignité, Thonneur et le devoir lui prescrivaient de ne plus paraître à la cour? Et de qui émanait ce bizarre cérémonial, que Tabbé de Maucroix, un des spirituels compagnons de La Fontaine, constata à Fontainebleau où il se trouva en septembre 1671 ? Il vit le roi monter en voiture ; on partait pour la chasse; et quelles personnes s'y trouvaient-elles avec le roi ? La reine? non — « M. Barrois et moi, dit Maucroix, ayant vu les carrosses de Sa Majesté, nous attendîmes près d'une heure; et enfin, nous vîmes le roi monter en calèche, M™* de La Vallière placée la première, le roi après, et ensuite M"* de Montespan, tous trois sur un même siège ^. »

Tromperies sur tromperies! Marie-Théi-èse d'Autriche

* Ibid. — M"* de Montmorency écrivait à Bnssy-Rabntin le S5 février I67i : « Des gens qoi disent l'avoir oui, assurent que le roi et M"* de Montespan ont eu on grand démêlé sur cela, et que celle-ci ne voulait point souffrir le retour de Tantre. >

> Lettre du 18 février 1671, de M"« de Sévigné. — « A l'égard de M"« de La Vallière, nous sommes au désespoir, continue H*« de Sévigné, de ne pouvoir vous la remettre à Chaillot; mais elle est à la cour beaucoup mieux qu'elle n'a élé depuis longtemps; il faut se résoudre à l'y laisser. •

' Mémoires de Maucroix, chap. xx, publiés par la Société des bibliophiles de Reims. De Maucroix avait été député par le chapitre de Reims pour complimenter Le Tellier, qui* de coadjuleur, avait été nommé archevêque. De Maucroix se rendit pour cet objet en août 167i, avec trois autres chanoines, ses collègues, à Fontainebleau, où la cour était alors. « Le roi, poursuit Maucroix, était fort bien vêtu, d'une étoffe brune, avec beaucoup de passements d'or; son chapeau en était bordé, il avait le visage assez rouKO. La Valliôre me parut fort jolie et avec plus d'embonpoint qu'on ne me l'avait figurée. Je trouvai M"* de Montespan fort belle ; surtout elle avait le teint admirable. Tout disparut en un moment. Le roi étant assis, dit au cocher : • Marche; » ib allaient à la chasse an sanglier. • Mèmoirei^ ehap. xx. •

était bafouée, mais M^ de La Valliàre était jouée eu même temps, pendant gu'on l'endormait avec une menteuse éti* quette, et qu'on lui réservait' la place d'honneur dans les voitures. C'est qu'on ne pouvait pas avoir en cette circonstance un sentiment différent de celui des amis de la reine. M^ de Montpensier convenait elle-même, avec discrétion, qu'il y avait ici une comédie lamentable, c Nous allâmes i Versailles, dit*elle; tout le chemin se passa en pleurs, le roi, M°^ de Montespan et moi ; je pleurois de compagnie; les deux autres pleuroient M""® de La Valliàre, qui les consola bientôt. £Ue revint; tout le monde dit qu'elle en avoit usé fort sottement, ou qu'elle devoi t. demeurer, ou faire ses conditions, et elle revint comme une sotte. » M^ de Mon* pensier syoute : «c Quoique le roi eût pleuré, il auroit été U'ès-aise de s'en défaire dès ce temps-là. L'on parla bien différemment de cette retraite, des motifs et des gens qu'on accusoit de la lui avoir conseillée. Cette affaire m'etoit in« différente : je ne m'attachai point à en vouloir apprendre les particularités, outre que dans ces sortes d'affaires chacun dit son sentiment et fait son raisonnement à sa mode, sans presque jamais dii*e ni trouver les véritables raisons. »

Cependant Theure approchait, où la situation établie depuis dix ans entre la reine et W^^ de La Valliëre allait enfin recevoir une modification considérablement et nettement accusée. Si le chemin suivi par chacune de ces deux femmes n'avait fait jusque-là que les éloigner l'une de Taulre, le temps était venu, en l'année 1673, où la reine pourrait se rencontrer sur un terrain commun avec la duchesse de La Vallière. Elle va se trouver en des circonstances qui lui .

* Uo aateur parle d'un tableau du temps de la régence, qui représesie M"« de La Vallière renouant une guirlande de roses à la jupe de H** de Moi- * tcspan. La scène est dans le pare de Versailles, le roi tient sur son poiag |* main de la marquise et regarde La Vallière d'un air distrait. Pour le ?oir, U pauvre délaissée 1ère les yeux à la dérobée et semble oublier ce qm'eUe iM- M»* de Montespan la regarde à l'œuvre, comme si c'était la chose du mûÊoe la çlus simple. (Voy. dans M^^^ de La VaUUre, par Arsène Uoussaye, p* ^i