CHAPITRE SEPTIÈME

Nous connaissons tous la défiance qu'inspire une prospérité trop constante, et rien n'est plus voisin des pleurs que le rire. Voici cette lettre qui fttisait parler M"® de La Vallière de la manière suivante :

A madame de Montausier,

« Le 514 mai 1667. •

]» Madame, les inquiétudes nouvelles causées par ma nouvelle grandeur me tiennent si fort éloignée de Tétat tranquille que je pense me préparer par cette élévation, que m'estant impossible de la cacher plus longtemps, j'ay recoura a vostre confidence et veux vous communiquer, a la descharge de mon cœur, les réflexions que j'y ai faites.

» C'est une coutume, parmy les gens raisonables, aux changemens qu'ils font de leurs domestiques, d'en prévenir le congé par le payement de leurs gages, ou par des reconnaissances de leurs services. J'ay peur qu'il ne m'en arrive de mesme, et que le roy, par un honneur si grand, ne prétende m'apprivoiser a la retraite, ^et me jetter tant de vanité dans Tesprit que, l'ambition l'emportant sur mon amour, je souffre les mespris avec plus fie modération.

» Je sçays encore que la fortune a un teime d'élévation limité, au-dessus duquel on ne monte point, et que le degré où je me vois assise estant le plus haut où puisse monter une personne dé ma naissance, il est diflBcile d'y subsister longtemps sans quelques traverses, qui ne peuvent être autres que la froideur du roy.

» Or, soit que ce mal m'advienne p.ar l'un ou l'autre de ces moyens, je le prévois inévitable. Mais le roy se trompei'a, s'il croit que l'ambition effacera mon amour. Elle n'en a pas esté la mère; elle n'en sera pas le tyran; et ce brillant de* nouvelle grandeur ne commettra pas un parricide.

m MADAME DE LA VALUERB

» Les nonvelles amertumes que l'on m*a faites du mariage du marquis de Vuardes avec moi ^, justifient mon appréhension et mes soupçons ; l'accueil et le bon visage que j'ay de la reine me parait une prière tacite d'y consentir. Mais elle ne sait pas que mon cœur y a #es répugnances plus grandes que celles de l'antipathie, et que je suis incapable de maifquer au serment que j'ay fait, de ne jamais changer d^amour et de ne prendre point de mary.

» Permettez-moy, madame, de faire une petite digression sur le subject de ce mariage. J'enchaisneray mon amour pour quelque temps^ et feray parler ma raison suivant les lumières médiocres que la nature m'a donnée.

)i Je porte maintenant la qualité de duchesse de Vaujours. Je jouis de toutes les prérogatives attribuées à la duché. J'ay le tabouret chee la reyne. Je marche au rang des duchesse. J'ay cessé d'être La Valliere. Le roy a reconnu le fruit de nos embrassemens; ma fille est légitima. Il ne me reste qu^à choisir un mary pour en faire un grand du royaume.

» Non, madame, je me trompe, je ne suis point duchesse. La duché est un présent royal fait à ma fille reconnue et légitimée par le roy son père : mon administration' et ta jouissance des prea>gative8 de sa duché n'est qu'un estât trompeur et ruyneux a mes afi*aires, si je les appuyois sur ce fondement. Il faudra tout rendre, quand elle sera en âge, et je ne demeuireray que La Valliere.

» Où est le gentilhomme assez sot qui voudroit épouser une duchesse, sans devenir duc; estre beau-pere d'une fille naturelle du roy, sans avoir de qualité qui y corresponde?... Il y a tant de contraires a assembler pour reunir a la fois ce qui regarde les interests du roy, de ma fille» de celuy que j'epouserois et les miens, qu'il ne faut que conclure avec

< On avait fait courir le bmit qu'on allait marier U— de La ValKèn à François- René da Bec, marquis de Vardes, capitaine des Gent-Sniaseï, ffû fat marié à Catherine de Nicolas, et qni avait trempé avec la comtesse de Soissons et de Gaiohe, dans le complot de la lettre contre W^ La Yalliérei