CHAPITRE SEPTIÈME 5il

n'art de go^rii^Q» à, cas maladii^ ou tout au moins de dénoûmeut à 069 romaas de l'amoar désespéré» que dans les murs d'uu cioUre. I^ roman de Manon Le$caut ue finit pas : Des QtiBux reste. '^Mourir à Gondokoro, comme le héros d'un roman de M. Du Camp, ce n'est pas une vraie fin, c'est un coup de théâtre. Avouons-le» la sœur de René finit mieux, et, d'une façon plus tragique, dans sa sainteté même. Le comte de Comminges, sous son capuchon, avec son cilice, a meilleur air. Je ne demande pas à M. Du Camp, et pour cause, de mener ses personnages au couvent. Mais voilà les vrais martyrs de Tamour désespéré 1 Ils ont mis Dieu entre leur désir et leur idole ^. » De tels points de vue, répétons-le, sont historiquement et philosophiquement défectuemc. Le doltre n'était pas seulement l'ancien refuge des cœurs blessés ; la détermination à la vie claustrale n'était pas une démarche purement négative; elle était quelque chose de positif; par un aspect, elle était la guérison du cœur malade» et par un autre, elle était dans l'homme la grande préoccupation de la justice de Dieu. Et voilà bien la lacune de l'asprit moderne* Quand l'homme s'est égaré» quand il a été plus ou moins inique en ce. monde, on oublie, par une diitraetion déplorable, qu'il y a fijuelque chose à faire envers la justice éternelle. — M"* de La Vallière ne l'oublia pas.

* RéfleiioDS de M. CoTilIier-Fleary, de rAcadémie française, à propos d*aii roman de M. Maxime du Camp. — 11 ajoute, an m6me epdroit: « De nob jours, je le sais, on ne conseille le cloUre à personne. Un homme dans la force de l'âge, nVnlre plus en religion, comme Banc<^, pour y pleurer M*« d» Monibazon. Oratoriens, Dominicains, Jé>nite8, les Lac^rdaire, les Ravignan, les Grairy, ne ^e vouent à la vie cloîtrée que pour retrouver dans ube ferle discipline, Taction énergique qui est le devoir de touç les membres deia société humaine. Personne n!a plus le droit d'échapper à cette loi. Le suicide de Tesprit est presque plus coupable que celui du corps. L'un prend à Dieu plos que l'autre. Gomme refuge de la douleur ou de l'impuissance morale, les cloîtres ont fait leur temps pour les hommes. Ds étaient autrefois, dan» les romans d'amour, les plus beaux des dénoûments. Où le stoïcisme lui-même est sans force, où la massue d'Hercule se change en quenouille, le christia* lÛMie M'ioophi^it p4r \q renoocam^pt» p^r le sacrifice. »

Il y a également malentendu sur la question de réhabUi' talion sociale que se posa M"« de La Vallière, et ruiuslre auteur du livre sur la duchesse de Longueville est une frappante preuve des préoccupations exclusives auxquelles peuvent s'abandonner des esprits éminents. Une nuance fondamentale séparait, on le sait, les premiers protestants d'avec les catholiques, sur la question théologique de la justification, ou réconciliation de Tâme pécheresse avec Dieu. Selon le protestant, il suffisait que l'homme, pour la réparation de sa conscience, cessât, interrompit ses désordres; selon le catholique, il fallait, outre la cessation du désordre, une expiation, une réaction énergique contre le passé, une punition personnelle. Or il est arrivé à M. Cousin, par suite de son engouement historique, de comparer M"** de Longueville à M"** de La Vallière, et de se montrer protestant dans sa manière de comprendre la.réhabilitation. Ne nous laissons pas abuser par ces fausses et sophistiques expositions des choses, qui altéreraient la vraie grandeur de M"*de La Vallière. Elle eut un sentiment vif et profond de la justice divine ; et voilà pourquoi ses longues expiations, ses longs renoncements font sa réhabilitation et sa gloire. Lisons cependant le parallèle de M"« de Longueville et de M"' de La Vallière, tracé par cette belle plume de M. Cousin; d'aiïtant plus que la comparaison est prise à la fois dans la vie séculière et dans la vie pénitente de ces deux femmes, qui, toutes deux, ne vécurent, après leur conversion, que poiu le devoir et 4e repentir, s'eflForçant de mourir à tout ce qui naguère avait rempli leur vie, les soins de leur beauté, les tendresses du cœur, les gracieuses occupations de reprit, et gardant, néanmoins, ce que jamais elles ne pouvaient perdre, un angélique visage, et une grande délicatesse d'âme et de caractère, a ^ous ne croyons pas rabaisser M"^ de La Vallière, en comparant avec elle M"« de Longueville. Il est certain que les amours de M**' de La Vallière sont bien autrement touchantes que celles que nous aurons à raconta.