CHAPITRE SEPTIÈME B
nière bien sèche de choses fort graves. Pourquoi ne pas raconter cette nécessité pour M"*® de La Vallière, de demander au i*oi la permission de disposer des biens qu'il lui avait donnés ; ce qu'elle fit le 1 8 avril 1 674 ? Pourquoi, le roi ayant accordé cette permission, ne pas redire ce qu'il y eut de pénible pour M™* de La Vallière, quand elle partagea ses pierreries entre ses deux enfants, donna des bijoux à quelques amies, une pension de deux mille écus à sa mère et de deux mille livres à M^« de Saint-Rémi, sa sœur, tant qu'elles vivraieat T Surtout, pourquoi n'avoir point retracé la dernière eatrevue avec la reine ; ce qu'il y eut de touchant entre ces deux femmes dans cette heure suprême ; ce pardon demandé à la reine, et Marie-Thérèse fondant en larmes, en voyant prosternée, humiliée à ses genoux, celle que son mari avait adorée? Les adieux du 19 avril 1674 méritaient également une mention; adieux faits au roi ^, à la reine, àMadame d'Orléans, à Monsieur, au duc de Montausier. N'aurait-
* On pense que Racine a voula, dans sa tragédie de Bérénice, raconter Thistoire de Louis XI V et de Mi** de La Valliôre» çt les adieax et la séparation (Y. M. Ârsôue Houssaye» E. Pelletan). Titus va congédier Bérénice, comme Louis XIV congédia M"* de La ValKère. • Et maintenant écoutez bien le dernier mot, dit M. Pelletan, le mot sinistre de la tragédie; regardez la sentinelle qui tombe évanouie et tout le siècle du grand roi qui fond en larmes, la figure dans son mouchoir,
t Car enfin, ma princesse, il faut nous séparer; >
Le voilà donné ce coup de hache, ce coup de poignard. Le ciel va crouler, le marbre lui-môme en frémit. Est-ce la plainte du vent d'automne qui glisse d'arbre en arbre et rouie la feuille arrachée du bosquet sur l'herbe flétrie? Non, c'est la voix sépulcrale de Titus qui laisse tomber de son cœur brisé le lamentable et suprême adieu.
Car enfin, ma princesse, il ftat noos séparer.
11 y a eu ailleurs l'ombre du banquet, la poignée de main de don Juan ; il y a eu la ballade d'Ophélie qui meurt avec le flot mourant, il y a eu le coup de canon qui annonce qu'une victime monte à Técbafaud, il y a eu le Dies irœ passant comme un souffle de l'enfer sur le front pâle de Marguerite ; mais riez ai vous voulez, pleurez si vous pouvez, il n'y a rien eu de plus surhumain, de plus pathétique, de plus terrible que ce sombre final : il faut nous séparer, car, pour le dire, ajoute Titus :
La laogoe embarrassée.
Dus la booebe ? ingt fois a demeuré glacée.
538 BJâDâIIE de LA VALUÈRE
il pas fallu peindre ce double départ du 20 avril, Louis XIV, la reine, toute la cour, Bossuet, le dauphin, prenant le chemin de la Bourgogne, et M""® de La Vallière, montant en voiture avec son fils et sa fille, et se dirigeant vers les Gar^ mélites de la rue Saint-Jacques, escortée de deux carosses'de dames et de seigneurs de la cour * ?
Vint donc la cérémonie définitive du 4 juin 1675. Louis XIV était absent de la fête ; mais son absence même complétait le sens et la portée de ce qui se passait. N'oublions pas que Marie- Thérèse d'Autriche était venue prendre place dans la chapelle des Carmélites. En face d'elle, on entendit une jeune femme, nourriejusque-là dans les élégances, et distinguée par un grand prince, demandant, exigeant l'austérité immédiate et sans réserve. Elle se jeta, dit-on, dans la passion de Dieu. Il eût été mieux de dire simidement : elle fit amende honorable à la sainte cause des foyers légitimes qu'elle avait ofl'ensés ; elle s'en voulut punir. Un'y à qu'à lire, pour s'en convaincre, le rapport de la religieuse qui raconte simplement cette rude conversion. « Notre nourriture, dit-elle, ne lui fit point de peine ; dans les comnaencements même, le coucher sur la dure, l'assiduité au travail, qui n'est interrompu que par la lecture et la prière, un jeûne austère, un silence continuel, devinrent ses délices; elle ne manqua jamais aux plus petits assujettissements dfô novices. Un désir insatiable de souffrances la consumait *. »
La reine et M*"*^ de La Vallière, qui s'étaient quittées en
• • Le 2 juin 1674, damo Louise de La Vallière, duchesse de Vaujour, prit ici l'habit de religieuse, an grand eouvent des Garmélitefi, où elle s'était retirée dès le 19 d'avril dernier, pour se préparer à celte action. Le coré de Saint-Nicolas du Chardonnet, sapërieur de cette maison, en fit la cétémêOM ; et la prieure hii donna le voile blanc. L'ëTéque d'Aire (Mgr de Frofflcntièrt nommé depuis peu) y prescha avec son éloquence ordinaire, et Tapptai'U*" sèment de tout l'auditoire, composé de Mademoiselle, de M^ de Gui»» àM duchesses de Longueville et de Bouillon, de la princesse de Mecktemboiffi et de plasieurs seigneurs et dames de condition, qui ne parent assex aàaaitf l'humilité, la modestie et la piété tout à fait exemplaire de cette iltnstre t^ vice. » (La Gazette de Renaudot, année 1674, page 520.)
' Lettre circulaire de la sorar Madeleine da Saiftl-E^riL
