CHAPITRE SEPTIÈME

avril 1674, se retrouvèrent en juin l&TS; et l'émotion de^ Marie-Thérèse fut bien grande en se voyant, dans une tribune, à côté de la sœur Louise de la Miséricorde, avec les princesses du sang, qui assistèrent aussi à cette grande cérémonie. Toutcequise passait, tout ce qui se dissùt, allait retentir dans le cœur de la reine, avec un accent tout personnel. Elle s'était tant intéressée à la conversion de la duchesse. Elle ne pouvait non plus ignorer que cette jeune et blonde femme, qui avait régné à la cour, et qui reparaissait un instant sous l'éclatant costume d'une princes;&e de la terre, ne faisait le sei-ment d'ensevelir sa vie, que parce qu'elle croyait devoir cette authentique réparation à la reine de France. C'est pourquoi, outre que le cœur de Marie-Thérèse palpitait des palpitations de tous, elle ressentait, -par surcroît, une vive émotion personnelle; c'était sa réconciliation avec M"* de La Vallière, qu'elle voyait solennellement consa(5rée par un acte public de religion.

.Cette cérémonie de la profession lia à jamais la pénitente par des vœux * ; elle reçut le voile noir des mains de la reine elle-même *.

< Oa ^tend théologiqoement par état religieux^ uo genre de vie stable et permanent, approuvé par l'Église, par lequel un chrétien s'engage à tendre eontinveltement à la perfection par l'obsenration des Toeux solennels d» chasteté» de i^uvreté^ d'obéissance. Prendre le voiie^ c'est bien se faire religieuse, mais le voile, pas plus que la cérémonie de la vêture ou le voile blanc que l'on donne aux novices n'est pour les religieuses nn engagement irréro* cable; c'est par la profession, ou par l'émission des trois vœux précités, essence de tout ordre religieux, qu'elles s'engagent pour toujours.

« Voyex Histoire abrégée de la vie et péniknee de M»* kt dueheese de Lm FoHièrf, par l'abbé Leqoeux. p. 59. Paris, 1767, in-lî. 0» est généf»le»ent d'avis, avec Claude Lequeux, que c'est la reine q»i donna le voile à M«" de La YaHidre ; voici ce que Gregorio Letr, qui conversa beauc^wip avec le co»fessenr de M»» de La Vallière, ea rapporte : • La regina le messe (a la V»- » liera) il velo di professione con « le sue proprie mani, * l'Arcivescavo fece » il reslo délia ceremonia. « Teatro Gallico, t. H, p. 112. — Cependant, la gaxette du temps indique l'archevôque de Paris , comme ayant donné le TOile : • Le 4 de ce mois (j»io ^^^ï* àame Louise de la Vallière, dfucbesse «le VaujMir, ût profession vu grand couvent des Carmélites, sois le nom de sœur Louise de la Miséricorde, qu'elle prit lorsqu'elle y commença son novi* àat le 2 juin de l'année dernière. Notre archevêque (Mgr de Harlay> fit la béoédictioii du voile et le lui donna ; et rancien évèque de Condom, prëeep»

54a MADAME DE LA VALL1ÈRE

Si c'eût été le moment de s'arrêter à des considérations moins graves, on aurait admiré la nouvelle religieuse sous son costume qui lui seyait admirablement. La duchesse de La Vallière, qui, pour finir sa vie à peine ébauchée, « embrassait la ressource des.âmes tendres , auxquelles il faut des sentiments vifs et profonds *, » devait être intéressante dans son habit de carmélite. « Elle fit cette action, dit M"® de Sévigné, comme toutes les autres de sa vie, d'une manière noble et toute charmante ; elle était d'une beauté qui surprenait tout le monde ^. » Elle ajoute ailleurs : a Cet habit si étrange n'ôte rien à sa bonne grâce ni au bon air 3. » On peut encore contempler aux Carmélites de nos jours, rue d'Enfer, une toile représentant la duchesse dans son costume de religieuse. On s'aperçoit que le portrait a été fait lorsqu'elle était encore dans le monde ; mais l'on y peut admirer ces traits toujours brillants sous le voile noir des filles de sainte Thérèse, ce visage splendide sous la nuit du cloître, toute cette personne toujours distinguée, dans sa guimpe blanche,^ dans sa robe brune, et avec sa ceinture de cuir 4.

Mais Tattention se portait à d'autres pensées et à de plus sérieux objets. La reine, les dames et les seigneurs de la cour accourus, l'illustre duchesse de Longuevillej autre pénitente célèbre, d'autres encore dont la jeunesse avait été plus ou moins troublée, et qui assistaient à la cérémonie, s'absorbaient dans la grandeur des choses ^. On voyait une

tearde Mgr le Daaphin, fit sur le sujet un discours des plus éloqueolset des plus touchants. La reine honora cette cérémonie de sa présence, étant accompagnée de Monsieur, de Madame, de Mademoiselle, de M^* d'Orléias, c|^ M"*« de Guise, de la duchesse de Longueville, et d'autres princesses M dames qui furent extraordinairement édifiées de la modestie et do xèledd cette nouvelle professe. . (Gazette de France, année 1675, page 408.)

< Siècle de Louis XIV, de VolUire.

> Lettre du 3 juin 1675.

' Lettre de Tannée 1680, 5 janvier.

* On aperçoit des retouches dans le portrait de la duchesse de La Vallière que possèdent les Carmélites de la rue d'Enfer. La pénitente y a on rtifixà assuré, qui n'est pas celui do sœur Louise de la Miséricorde.

^ «La duchesse de La Valliéro fit hier profession. M*« de ViUars m'tnit promis de m*y mener, et, par. un malentendu, nous crûmes n'aroir poiat de