CHAPITRE PREMIER

de Gusman, etparent, à ce titre, de la reine de Portugal? LVipreté se rencontre dans toutes les classes sociales. Don Louis eût voulu que le roi de France eût pris la dot sur les conquêtes qu'il avait faites depuis la rupture de la négociation de Madrid (en 1657) ; mais le cardinal tint ferme et répondit qu'il devait suffire qu'il se fût relâché sur le point important de la renonciation à la succession de tant de beaux royaumes, sans qu'on l'obligeât encore de réduire à rien la dot d'une princesse, qui' en était l'héritière présomptive. Don Louis en revint et témoigna de la confusion d'avoir insisté là-dessus, n'étant pas de la dignité du roi son maître de disputer sur ce chapitre, et que le possesseur des trésors du nouveau monde s'aheartât sur le paiement d'une somme de cinq cent mille écus d'or, h quoi la dot de Tinfante fut évaluée. Le cardinal de son côté entrait dans un autre raffinement, plus digne d'un banquier que d'un ministre d'État, en voulant que l'évaluation des écus d'or se fit sur le prix courant des écus d'or de France, qu'on nommait écus d*or au so/e// *, sur lequel pied les cinq cent mille rendraient une somme de trois millions de livres. C'était de part et d'autre s'aiTéter à des minuties peu dignes de leur caractère, moins dignes encore de la majesté de leurs maîtres. Enfin les deux plénipotentiaires avaient fini par convenir, que l'article du contrat serait couché en ces termes : Qu''il serait actuellement payé pour la dot de la future reine cinq cent mille écus d^or^. Vicissitudes étranges I L'on pouvait douter, même en cemoméat où Mazarin et don Louis de Haro concluaient le contrat de mariage de Marie-Thérèse, au nom de la France et de l'Espagne, l'on pouvait douter si jcette fière Espagne, cette Espagne jusque-là si riche, aurait la puissance de payer cette somme I

* Ainsi nommés da soleil qui y était empreint.

* On régla donc la dotàtrois millionstOn rcgiaaussi qucrinfanlen*umènernit arec son confesseur (le P. Vasquez), en-France, que peu de personnes destinées à son-!iervice : un mëdeein, un pharmacien, trois femmes de chambre. Quant aux charges de ^a maison, le roi en avait disposé selon Tusage.

Et cependant, quarante années auparavant, avant qu'Olivarez eût pris, comme premier ministre, les rênes du gouvernement, et qu'il eût précipité son pays dans les aventures qui occasionnèrent son amoindrissement, quel n'était pas le prestige de l'Espagne, qui ne semblait pas moins redoutable par l'étendue de ses possessions que par la valeur de ses armées ! Philippe réunissait toute la Péninsule, sans excepter le Portugal. Il avait comme son père, les îles Baléares, la Sardaigne et la Sicile. Par les garnisons qu'il entretenait dans le Milanais et dans le royaume de Naples, il étendait son influence sur le reste de l'Italie. Gênes s'était mise sous la dépendance absolue de l'Espagne. Venise et la Savoie sentaient le joug qui les menaçaient. Bien plus, cette monarchie envahissante possédait les Flandres, une côte immense en Afrique; des royaumes en Asie, avec tout le rivage de l'océan des Indes; en Amérique, le Mexique, le Pérou, le Brésil, le Paraguay, le Yucatan, la Nouvelle-Espagne; sur la mer des lies innombrables, parmi lesquelles les Açores, les Canaries, les Philippines, Madère, Cuba, Potto-Rico, Saint-Domingue.

Mais il y avait huit mois que lesquestions d'intérêt étaient vidées ; le 7 novembre 1659, on avait signé les articles du mariage ; et ces nauséabondes querelles de contrat, auxquelles princes et bourgeois peuvent si peu se soustraire, étaient finies : par conséquent, la princesse espagnole pouvait être tout entière, à des préoccupations d'ordre moral. Les dispositions intimes que présuppose l'inauguration de la vie conjugale, ne firent point défaut à Marie-Thérèsa Dans cette journée riante des noces, on serait bien mal inspiré, si on n'arrivait pas avec des préparations consciencieuses, avec la toilette de l'âme, avec les apprêts du cœur.

Un jeune homme veut, au milieu de ce monde vulgaire, l)arvenir à se créer un monde à lui, un monde au gré de sa raison ; c'est d'une famille nouvelle que se composera ce nouvel univers. Mais ne voit-il pas, ce jeune homme, qu'au

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moment de faire appel au dévouement d'une sage et vigilante compagne, il faut qu'il sonde lui-même les profondeurs de son pi-opre cœur, poui: y remettre l'équilibre et pour y ré- .veiller, s'il était assoupi, le sentiment de toutes les droitures, de toutes les piétés, détentes les sincérités, de toutes les chastetés, de toutes les abnégations ?

Du côté delà femme, il serait monstrueux, qu'auprès des sentiments tendres, le sentiment religieux ne vibrât pas plus que Jamais. La jeunefemme qu'on vit' s'agenouiller au pied des autels de Saint-Jean-de-Luz n'était pas de celles qui traitent en s'amusant l'acte d'inauguration à la carrière matrimoniale. L'éducation de Marie-Thérèse d'Autriche avait été spécialement théologique ; Jean de Palme, commissaire des Indes * et qui avait été le directeur d'Isabelle de Bourbon, fut chargé par Philippe IV de soigner sa fille, comme il avait soigné la mère de la princesse. André de Guadalupe, d'une naissance illustre, et dont l'expérience et la i)iété ne le cédaient en rien à celle de Jean de Palme, succéda plus tard à la fonction du commissaire des Lides. Enfin, dans les derniers temps c'était le père Vasquez, homme reconnu en Espagne pour être d'une grande instruction et d'une grande vertu ; c'était lui qu'on avait préposé à la direction spirituelle et religieuse de la jeune infante.

N'y avait-il pas de quoi réfléchir, quand on allait s'engager dans cette association conjugale, qui est l'union libre, complète et indissoluble d'un seul homme et d'une seule femme, et quand on ajoutait à cela la particularité d'être princesse et de devenir reine de France ? C'est alors qu'on est heureux d'avoir des idées théologiques et de les voir briller sur la prose d'une démarche qui, sans cela, serait douloureusement vulgaire. Mais Marie-Thérèse devait chercher le rapport de son fait personnel d'alliance, avec l'idée

* Cet office clait réservé aux Franciscains avec résidence à la cour. Voyez Histoire des Grandesses de Madrid, par Gil Gonzalôs d'Âvila, 16i3, et HiS' toire des Ordres religieux, par Helyot, t. 7, 5«« partie.

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générale de réconomie providenlielle, qui a voulu le mystère de deux existences dans une seule, et cette continuelle et incessante formation de nouveaux foyers, de nouvelles unités domestiques, afin de peupler la 'planète terrestre de ces générations intarissables, de cette procession d'êtres intelligents et libres qui viennent, chacun à leur tour, servir, sur la terre, la cause du vrai et du bien. Marie-Thérèse avait à s'enfoncer dans l'aspect grand et religieux du mariage, à se demander à quelles conditions a la femme est la gloire de l'homme » d'après la formule des livres inspirés, et à quelles conditions aussi, « l'homme est l'orgueil et la tête et le chef de la femme *. » Cette princesse était bien pei'suadée, paraît-il, que la cérémonie qui ouvrait devant elle une ère nouvelle, devait soulever quelque chose de surhumain; elle sentait que la chasteté, la charité'?, la fidélité, la patience dans les contrariétés, le courage incessant, toutes ces vertus du foyer devaient jaillir aujourd'hui de ce jeune cœur qui allait devenir un cœur d'épouse, comme une source qui fait explosion ; elles devaient jaillir nonseulement de cet instinct de piété universelle qui est dans tout cœur féminin, mais encore d'un sentiment religieux, excité dans ce qu'il a de plus vif.

Lorsqu'on dut aUébrer et ratifier le mariage ^, et que Ix)uis vint épouser en personne la jeune reine dans l'église de Saint-Jean-de-Luz, on se rendit à cette église en grande cérémonie. La rue qui allait du logis du roi à l'église était tendue de riches tapisseries et bordée par les aégiments des

* Gloria viri, T'épit. aaxCorinth., Il, 7.— MuXierU eaput fir, id. aux Corintb., xi, 3; cpiu aux, Ëphés., ch. v, v. 23.

* Le 3 join 1660, avant de quitter l'Espagne et moyennant la procuration reçue de Louis XIV, là première ct^rémonie du mariage avait lieu; elle était présidée par don Alonço Perès de Gusman, patriarche des Indes, assiste de l'évéque de Fampelune don Diego deJeJada. « Cet év<^ue (de Pampelune), disait Monlreuil, n'est de guère plus gros que feu monsieur de Vanne, par le corps; mais par la tète, il est deux fois autant et plus haut de demi-pied. On ne trouverait pas son pareil en toute lEspagne : aussi est-il de la Franche* Comté. • Lettres à if >^* de Hautefort, p. 83.