CHAPITRE HUITlÈye

La vie de Marie-Thérèse n'était pas une vie oisive et inoccupée. Si elle aima à jouer dans ces réunions périodiques de la cour, ce n'est pas qu'elle se plaignît que son esprit se dé^ votait faute d'aliment, ce n'est pas qu'elle s'ennuyât et qu'elle eût à souffrir sous le lourd poids des loisirs sans dignité, otium sine dignitate^ comme si une reine n'avait pas à s'intéresser aux affaires publiques. Tout au contraire.

Elle aimait deux maisons d*un amour spécial : la maison de Dieu et la maison du pauvre. Que de particularités l'histoire n'aurait-elle pas à enregistrer, en se bornant à la seule localité de Saint-Germain en Laye? La chapelle du vieux château de Saint-Germain était aimée et fréquentée par la jeune reine. De construction improprement dite gothique, elle est d'une rare délicatesse de structure. La voûte en ogive, ornée de fines arêtes, est soutenue par des piliers, décorée de fuseaux du même style que le reste du bâtiment et qui se croisent dans tous les sens. La coupole du chœur se distingue par sa légèreté. Des rosaces en pierre, délicatement sculptées et laissant apercevoir une tête couronnée au centre de leur assemblement, servent de clefs aux différents arcs de la voûte. L'intérieur de la chapelle est éclairé par des ouvertures garnies de trèfles en pierre et surmontées d'o* giveg en fuseau ^ .

niae aimail particulièrement la bassette; ibais elle avait la maio novice : elle perdait toujoare. A sa mort, elle devait sur parole ua million de notre monnaie. Louis XIY acquitta religieusement la dette de sa femme, et \^ bassette reprit son cours comme par le passé. » Un autre auteur moderne , après avoir dépeint le salon de la P(Ux du château de Versailles» qui était le talon d$j$u delà reine, ajoute, d'après les mémoires du temps : « Go jouait beaucoup à la cour do Louis XIV; c'était à la fois une manie et une rige. C'était aussi le passe- temps de prédilection de Alarie-Thérèfte, femme de Louis XI V; mais comme elle ne louchait que mille écus par mois pour Mt èpingUê, elle ne pouvait pas perdre beaucoup, c*es^-à-dire s'amuser beaucoup. «

' La chapelle, réparée par François 1*', date de Tépoque de Charles V. Elle resta telle qu'elle était, lorsque la cour de Louis XIV se transporta à Versailles; elle fut soigneusement entretenue jusqu'en 93. Lors delà tourmente révolutionnaire, l'autel fut démoli, les colonnes renversées, les boiseries du ehceur brisées, les grilles vendues, les parquols arrachés, ks carreaui ea marbre de la nef mutilés et détruits.

Làf Marie-Thérèse venait passer des heures bénies. Elle priait dans ce pieux asile oCi tant d'autres grandes clames, où plusieurs veines avaient répandu, avant elle, leur âme et leur prière. C^est le doux privilège des résidences priucières d'obtenir une chapelle, à côté des autres habitations, en sorte que de plain-piedon va des appartements profanes au Ueu du recueillement et des divines expansions du cœur *. La chapelle de Saint-Germain fait partie de la masse du château *.

Les peintures de la voûte échappèrent au désastre. L^oûte a qurante pied8 d'élévation sous clef, sa longueur est de soixante-dix pieds ou doue toises, et sa largeur de trente pieds ou cinq toises.

Louis XUI fit suspendre à la voûte, devant le tabernacle de l'autel, bm lampe de vermeil de la valeur de trois mille livres. Un chapelain Ait dés lors chargé d^ dire tous les jours une messe basse; charge quia sobsisté jusqu'en 1789.

1 Plusieurs écrivains assurent que la forme d'un pentagone irrégulier a été donnée à la cour du château vieux de Saint-Germain et au château lui-même par une galanterie de François l", parce que cette forme se rapprochait du D gothique, et que la lettre D était la première du nom de Diane de Poitiers. Mais la poésie ne supplée pas l'histoire; le premier étage existait ayant François I»; il n'y a ajouté que les étages supérieurs. Il est plus vraisenblable de supposer qu'on multiplia les ^aces du château, soit dans on bat stratégique, soit pour multiplier les points de vue qui sont de tous cètés admirables.

Les appartements de Marie-Thérèse étaient à la façade du nord, au premier étage; elle avait vue sur le parterre, sur la forêt et voyait le cooYent des Loges, à une demi-heure; elle communiquait de plain-pied aa bttl balcon qui règne tout autour du château.

On a la coutume d'appeler le pavillon de l'est le pavillon de nadamà La Vallière, On n'est pas d*accord sur celte tradition. On voit dans cette cbambre-La-Valliére quatre niches vides de leurs statuettes. On va dans cet appartement de M"* de La Vallière par un escalier tournant, en pierre, et dérobé; cet escalier, dont on ne soupçonne pas, au premier abord, l'existence, règne du haut en bas du pavillon de l'est. Nous avons remarqué, dans la chambre-La- Vallière, les restes d'une abondante ornementation dorée.

Nous avons cherché à nous rendre compte des fameuses fenêtres que fit griller la duchesse de Navailles. On voit, sur le toit de la façade de la te^ rasse. une petite fenêtre mansardée et grillée. Mais il nous parait dilBeile, dans l'état actuel du château, de s'expliquer les grilles posiH^t» par 11" de Navailles. Comment Louis XiV se «erait-il risqué là où lescbaU seuls se hasarderaient.' Il n'y a qu'un toit du pavillon sud-est où nous ayons va U possibilité de supposer ce que les mémoires du temps nous racontent. IaD peiit chemin règne sur ce toit, avec une balustrade; on pouvait venir deîanl une fenêtre qui est du temps, et grillée aussi (hauteur de 1 mètre 20 centimètres), et où l'on était de plain-pied avec les chambres.

* Saint-Germain en Laye était une des résidences les plus prolongées de Maric-Thcrcsc; on lit dans les BegUlres de la paroisse : • Le ditaat^