CHAPITRE HOlTlÈME . m

laquelle on contribue unanimement au soulagement du misérable, à la consolation de l'affligé, à la nourriture, à la Tisite et au soin exact des pauvres malades? On voyait que la pourpre royale de Tauguste Mario-Thérèse ne Tempeschoit pas, au péril mesme de sa vie, de s'exposer a fréquenter les hospitaux. Combien de dames a son imitation, sans avoir égard ny a leur qualité ny aux ornemens de leur sexe, ny aux mouvemens craintifs qui raccompagnent, taschoient de marcher sur les traces, et de suivre les vestiges de cette reyne incomparable *. »

Mais, Saint-Germain en Laye ^ était, entre toutes, « la

< Oraû. funeb, prononcée an monastère rojal de Saint-Louis de Poissy, par M. Masson, docteur en théologie, p. 14.

* La reine était attachée à la ville de Saint-Germain, non*senlement par la résidence du châtean, mais encore par les Loges, par /es Réeoltets de Saint- GermaiD, et par le roisinage de Tahbaye de Poissy. Les Récoliets étaient établis à Saint-Germain, depuis 1619. Les autorités de Saint-Germain leur offrirent des terrains. Louis XIV leur accorda par lettres patentes, de prélever sur les coupes de la forêt une certaine quantité de bois, ou la somme do 167 livres 10 sols. Le couvent et Téglise des Récollets étaient dans la rue de ce nom.

Les Loges, dans la forêt de Saint-Germain, étaient primitivement un rendez-vous de chasse pour les rois, puis un ermitage, puis une chapelle à Saint-Fiacre, avant ou après le roi Robert. René- Puissant qui avait été attaché à la maison de Henri IV, obtint de se loger dans les débris du château, et y vécut comme ermite. La petite chapelle de Saint-Fiacre , autrefois en vénération, fut remise en crédit par la vie du pénitent qui en était voisin. On y accourait en foule. Les Angustins déchaussés obtinrent par un accord de s'établir dans les décombres que leur cédait l'ermite. l\ fut de bon ton à la cour, dit Thistonen de Saint-Germain (L. Goujon), de visiter les Angustins des Loges. Avec les libéralités de la famille royale et des princes, ils bâtirent une église et un couvent. Anne d'Autriche en fut la fondatrice. On posa en 1644 la première pierre d'une église qui a disparu vers 18tt5. Marie- Thérèse allait souvent assister aux olEces religieux dans Téglise des Loges; elle y fit plusieurs donations. Les Loges étaient célèbres par le pèlerinage de Saint-Fiacre au 30 août.

A une lieue de Saint-Germam, Marie-Thérèse trouvait Poissy, situé dans un vallon baigné par la Seine. La maison royal'e où naquit saint Louis fut plus tard l'emplacement où s'éleva Un monastère royal, sous Philippe le Bel. La reine venait y voir les religieuses qui étaient de l'ordre de saint Dominique. Le monastère était gouverné par des prieures d'une grande distinction, parmi lesquelles on compta plusieurs princesses du sang royal. L'abbaye dominait la vallée de la Seine. Il ne reste de l'abbaye royale de Poissy que la porte d'entrée flanquée de deux tours , ainsi que ce que l'on appelait la galerie de Madame, là oùl'abbesse recevait Marie-Thérèse. Le réfectoire^ longue et belle salle cintrée, où eut lieu le fameux colloque de Poissy, n'existe plus.

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bonûô fille » de Marie-Thérèse d'Autriche» Si plttt d*tt»e fois les habitants la voyaient passer à cheval pour se reûdrd aux chasses dans k forêt, on la voyait plus souvent encof^ marcher à pied, pour se rendre au logis des nécessiteux et des malades. Ce nom de ^ bonne reine, » qui était à soft sujet, sans aucune ironie, sur toutes les lèvres, pouvait loi paraître plus flatteur que l'appellation de <( nymphe des bois » qui eut pu lui être décernée, quand elle gagnait k profondeur des campagnes en amazone, vêtue de bleu ou de rose. Un enthousiaste de cette époque, s'en allait répétant : — Qui ne se souvient de la rigueur de cet hiver (en 1678), qui se fit si vivement sentir il y a cinq années? On trouvait dans les rues et des morts et des mourants. Notre pieuse Marie-Thérèse ne fit-elle pas faire des feux publics daoi tentes les places et les carrefours de Saint-Germain en Laye, afin que les pauvres pussent défendre leurs vies contre la dureté d'une saison fâcheuse qui les eût infailliblement Mt périr. Je l'ay vue notre auguste princesse dans Thopilal des malades de la même ville, portant sur ses habits royaux un tablier de grosse toile, et comme une sœur destinée t cet office par sa profession, quittant les bras de ses ecuye« pour s^appuyer sur ceux de ces innocentes et charitables filles; tenant elle-même les plats ou eloient les alimens pour ces pauvres affligez, leur portant a la bouche d'une^maia de quoy les soulager dans leurs misères présentes, et de l'autre leur donnant l'aumône pour entretenir une vie nouvelle. Je l'ay vue cette reyne sans pareille passer de salle en salle, d'un lit a un autre *. »

La ville de Saint-Germain en Laye possédait depuis le commencement du xiii® siècle, un petit hôpital, ou maison de charité pour les malades *. Mais, au xvii® siècle, de nou-

' Discours sur la reine, RonoD, 1684, imprimerie Viret, rUe aux Joif^.

* Un officier de la maison de Philippe-Auguste avait fondé à Saint-GermaJk ua petit hôpital, dont il fournit l'emplacement et qu'il dota de s«s deniers, n portait, en 1167, le nom d'Hôtel-Dieu, et ëuit administré par des danai