CHAPITRE NEUVIÈME
1683. — Mort de la reine Marie-Thérèse d'Autriche. — Retentissement et préoccupations ches les Carmélites. — Statistique des déceptions conjugales, doTit M"* de La Valliôre ayait'ouvert la série pour la reine, pendant la période de 1668 à 1680. — Avènement de M"* de Maincenon, après M"« de Montespan et M*^ de Fontanges. — Marie-Thérèse meurt quand Louis XIV commençaii à redevenir bon mari. — Attitude respective de Marje-Tbérèso et de M"* de Maintenon. — Parallèle de ces deux personnes. — Bossuet et Bourdalone dans les affaires de la reine et de M*« de La Yallière. — Individualité historique de Marie-Thérèse. — Théorie de la bonté. — Regrets aux Carmélites. — Sur^quoi ils portaient. — Ce que Marie-Thérèse apprit dans les hôpitaux.
C'est d'abord M°® de Montespan * qui avait succédé à M»« de La Vallière.
On savait, aux Carmélites, «par quels manèges de dévotion sincère ou simulée, M™® de Montespan s'était, dès 1666 ou 1667, insinuée dans les bonnes grâces de la naïve Marie-Thérèse. Mais depuis 1668 jusqu'en 1680, que de spectacles navrants la reine n'avait-elle pas eu à dévorer, en voyant s'étaler à ses côtés le scandale d'un double adultère, injurieux à sa dignité d'épouse et de reine, offensant pour la France? Le marquis de Montespan avait fait un
* Athenaîâ de Rochechouart, fille du duc de Mortemart, marquise de Montespan, d'une humeur enjouée, piquante, pleine de saillies, et par là « d'un charme irrésistible. > C'en était déjà trop avec un homme comme Louis XIV. Née au château de Tonnay-Charente^ élevée dans un couvent de la ville de Saintes^ emmenée à Paris vers 1660, et attachée bientôt, comme fille d'honneur, à la nouvelle reine, dont on formait la maison, Athénaïs de Rochechouart avait été mariée en 1663, le 28 janvier, à Louis-Henri de Pardaillan de Gondrin, marquis de Montespan.
grand éclat, dans l'été de 1668; il était entré furieux chez la marquise de Montespan, dame d'honneur de la reine, en lui faisant les plus outrageants reproches; mais il avait déjà écrit à la reine ime lettre anonyme, où il lui dénonçait l'intrigue de sa femme, et le rôle qu'il attribuait à la dame d'honneur ^. Et tout le bruit que fit ensuite le marquis de Montespan, fou, selon les uns, 4^ moins fort excentrique ; intéressé et malhonnête homme, selon les autres, prenant le deuil, quand il se retira dans ses terres, faisant faire de magnifique^ funérailles à sa femme, qu'il regardait comme morte ^ étaient-ce là des faits dd oaturs i donner de la tranquillité à la reine? En 1670, le roi avait envoyé au Ghàtelet un acte pour séparer de oorpe et de hiens M. et M"^ de Montespan*; et enfin, le 16 juillet 1674, après des délais, des ajournemeats, de« enquêtât el dei formalités sans nombre, l'arrêt de séparation avait été |>rononcé par le procureur général, «Achille de Hark^y. Il ot vrai qu'à cette date, M°*® de La ValUère était déjà aux Ca^ mélites; mais quel ordre d'idées pouvait éveiller dans l'esprit de la reine la portée d'un fait judiciaire, comme celai qui regardait la situation conjugale de l'une de ses dames d'honneur, à laquelle on rendait sa liberté î Pourquoi et contre qui allait-elle employer cette liberté? « Ladite dame de Montespan, portait l'arrêt, est et demeurera séparée de biens et d'habitation d'avec son mari, auquel nous avons fait défense de la plus hanter ni fréquenter* » Hélas! U reine ne le vit que trop. : ce les grossesses et les couches (de M°® de Montespan) furent publiques, dit Saint-Simon. Le
* La reine me dit : t J'ai reçu hier une lettre qni m'apprend bien à» choses, mais qne je ne crois pas. On m& donne avis que le roi est amovreit d« M"* de Montespan, et qu'il n'aime pins La Vallière, et que c'est M** et Montansier qui mène cette affaire ; qu'elle me trompe ; que le roi ne boufe p«i de chez elle à Ckimpiègne ; enfin tout ce que Ton peut dire pour me le persuader et pour me la faire haïr. Je ne crois point cela, et j'ai euToyé la lettre au roi. > — le lui répondis: « Votre Majesté a bifo fait. > {Mimmrtt et Jtfu* <fo Méntpeniier, t. IV, p. 65.)
« Lettre de Guy-Patin, du 11 juillet 1670.
