CHAPITRE DIXIÈME 7W

M^ de La Vallière et la reine étaient descendues an tom« beau, en passant par des phases différentes ; et, en défini* tive, la corde de la douleur avait résonné également dans leurs deux vies. Lorsqu'on voit Louis XIV les yeux en pleurs, aux côtés de Marie-Thérèse mourante, on n'ose, à peine, par respect, lui faire li ne application des paroles sacréesqui furent di tes aux femmes d'Israël pleuran t sur les dernières souffrances de la grande victime du genre humain ^. Mais on pense involontairement à ce chevalier qui eut un rôle brillant dans les guerres de son siècle, et qui, blessé mortellement, resta brave jusqu'au bout et fut magnifique dans la mort. As^is au pied d'un ai-bre , Bayard attendait tranquillement la dernière heure ; il eut toutefois le temps de donner une leçon d'honneur au connétable de Bourbon qui s'était mis du côté des ennemis. « Monseigneur, ne faut avoir pitié de moi, mais dd vous qui êtes armé contre votre roi^ votre pays et votre foi. » Marie-Thérèse n'avait-elle pas le droit de dire au monarque, en vertu de vingt années d'infidélité : « Ne faut avoir pitié de moi, mais de vous? » Il est néanmoins équitable de reconnaître que Louis XIV retrouva pour l^arie-Thérèse une sensibilité tardive ; on raconte que sitôt qu'on avait vu la reine en danger, et qu'on en eut averti le roi, il s'était rendu dans sa chambre, s'était jeté sur son lit, les larmes aux yeux, et par tendresse, lui avait parlé espagnol, pour emprunter à la langue natale de la reine plus d'accent et plus d'accès auprès d'elle *. L'on sait aussi , par l'un des médecins du roi, que « celte perte afflige sensiblement Sa Majesté , et lui causa par sa surprise cette petite décharge

* t Ne pleorez pas stir moi, mais snr vous et sur vos péchés. » « Histoire de Louii XIV, par de Larrey, in-i2, t. V, p. 119-4Î0. — ^il Tant en croire un antre historien, ces quelques marques d'amitié que « le roi lui donna en lui parlant espagnol dans ses derniers moments, parurent la rappeler à la vie; mais elles ne firent que lui donner une Joie assez viye pour marquer qu'elle mourait contente, puisqu'elle avait en mourant des assurances de sa tendresse. » Dreux du Radier, Mémoires hUt, et eritiq., t. VI, p. 331.

7a0 MADAME DE LA YALUÉRE

qui lui fut par la suite plus salutaire ^. » Ona souvent répété ce mot de Louis XIV à la mort de la reine : « C'est le seul chagrin qu'elle m'ait causé. »

Chacun a ses préoccupations, au moment si grave des dernières heures. Celui-ci trouve son idéal de la belle et forte mort, dans le bonheur de s'éteindre, au milieu des siens, en prenant le café en famille ^. Rien nest égal à ce genre de trépas ; cette tranquillité gastronomique d'un vieux père, buvant, à sa dernière heure, à la santé de ses enfants, a paru, faut-il le dire? supérieure aux derniers instants de Bossue t et de Fénelon, pai-ce que ces deui grands hommes voulurent penser, avant de quitter la vie, à la justice et aux jugements de Dieu. L'idéal de cetautm a une nuance toute champêtre ; il veut avoir un ami auprès de lui pour recevoir ses adieux à la terre; il demande qu'on place sa chaise sur l'herbe courte, et que de tranquilles marguerites soient là devant lui, sous le soleil, sous le ciel immense, afin qu'en laissant la vie qui passe, il retrouve quelque chose de l'illusion iafînie ^. Un autre désire s'éteindre, assis dans son fauteuil, placé en face daso* leil *. Telle ne fut pas la manière de mourir de M"** de La Vallière ; elle ne demanda ni tasse de café, ni exhibition de tranquilles marguerites, ni fauteuil au grand air; les grandeurs de sa mort chrétienne autrement digne et sérieuse, sur la cendre et sous son cilice, alors que , après les expiations de cette vie, elle marchait avec sérénité vers les dédommagements de l'autre vie, rappelleraient plutôt cette intrépide guerrière qui, ouvrant les yeux à la lumière de la vérité,

t Journal de la ianiè du roi, écrit par d'Aqaia et Fagon; publié par II. I^ Roy, p. i57.

* ProadhoD, de la Juêtiee dan$ la Révolution et dans V Église, t. U* p. il^ 117, 134, 135.

• * Oberman, de Senancoar.

^ Ainsi mourut Gœ.the, dit-on. — Si nous ne nous trompons. Voltaire i« préoccupa fort que M*^* Aissé mourante ne manqu&t pas d'une provision àf ratafla.

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quand elle les fermait à la lumière du jour, prononça ces paroles de paix au sein même de la guerre :

E in alto di morir lieto e vivace,

DÎT parea : « S*apre il cielo, io yado in pace *. »

La foule fut immense aux funérailles de M"^' de la Vallière , et la curiosité publique grandement excitée '. Son nom était trop célèbre, pour que le bruit de sa mort ne se répandit pas de tout côté. Dès que sa dépouille mortelle fut exposée auprès de la grande grille du chœur, selon Tusage, il se fit un si prodigieux concours de personnes qui voulaient s'édifier de ce*spectacle, que, pour empêcher les cris et le ..tumulte, onr fut obligé de laisser la grille ouverte depuis le matin que le corps fut exposé, jusqu'à cinq heures et demie du soii* '.

Enfin, quand le clergé entra pour faire la levée, il s*éleva de toutes parts dans l'église une multitude de voix confuses, qui canonisaient d'avance M"® de La Vallière. On publiait hautement les louanges de cette femme forte, qui avait prouvé tout ce qui tenait dans son cœur d'amour, de repentir, de fidélité, d'énergie *.

i • Ety sooriante, henrense en mourant, elle semblait dire — le eiel s'ouvre : Je vais dans le repos. • {Mort de Clorinde, dans le Tasse.)

* Louis XI V ne parait pas avoir été bien ému à la mort de M** de La Vallière; entendons Saint-Simon : « Le roi avait conservé pour M"** de La Vallière une estime et une considération sèche dont il s'expliquait même rarement et courtement. 11 parut peu touché de sa mort, il en dit même la raison : • C'est qu'elle était morte pour lui du jour de son entrée aux Carmélites. » (Mémoires, t. XVl, p. 4.) 11 est vrai qu'il n'avait plus vu M"« de La Vallière depuis trente-six ans; tant d'événements avaient depuis cette séparation, rempli la vie du roi. Toutefois, on voit avec tristes&e qu'il n'ait pas eu un seul regret, une seule larme à donner à celle qui avait été l'âme de sa jeunesse.

' HuUÀre abrégée de M** de La Vallière, par Cl. Lequeux, p. 109. — Quatre religieuses ne pouvaient suffire peudant la journée à recevoir et à rendre les reliquaires, médailles, livres, images, etc., qu'on leur faisait passer, pour toucher à celte dépouille mortelle, À ce corps qu'on regardait comme celui d'une victime qui s'était volontairement immolée pendant trente-cinq ans à la justice divine.

* D'après l'abbé Lequeux, « l'ambassadeur de Venise à Paris ne souhaitait, disait-il, de survivre k la sœur Louise de la Miséricorde, que pour aller à

7» MADAia M U TALUÈBB

On m poœ, derwi la tombe de M"* de la Vallièn, une question : Marie-Thérèse étaiu^lle des&oée à cfis dans sa personne , l'exemple des êtres malheoreax an aein de tous les éléments du bonheur? Élait-elle résenée à montrer la supériorité d'une épouse abandonnée sur ses rivales , successivement triomphantes et re}eléei dans Toubli? La Providence tirait-elle ainsi le bien da mai M"* de La Vallière n'avait-elle été, avec M** de Mcmlespao, qu'un simple instrument pour procurer la gloire et faire go^ mer le. mérite de l'épouse de Louis XIV ? Celte interprébtion pourrait conduire au faux commentaire qu'on a donaé de la doctrine historique de Bossoet, et qu'on ne saurait ac*» cepter ici *, bien qu'il semble que, dans le plan provideeëel,

Rome solliciter en personne la canonisation d'une si excellente nëpmn» • VU êbrégée, p. SO.

M"* (le Lia Vallière fot ensevelie aux Carmélites.

En 1793, tandis que les commissaires an plomb, mwmaaés les eoiuwsafres aux accaparements, procédaient k Saint-Denis à VtxtractUm, c'«t b mut du procès- verbal, da cercoeil d^ Louis XIV ;ainsi qa*à celai de Mi* rie-Thérè5e), un tourbillon de sans-enlottes se ruaient an cloître des Gi^ méliies, pour exhumer le cercueil de M"* de La Vallière. On ne retroffn que des lambeaux de sa robe de bure et quelques ossements ; des maies si' criléges remuèrent ces restes sanctifiés, croyant y découTrir les bijeex^ Louis XIV. Elles n'y trouvèrent même pas un anneau d'or. Le dernier bi* jou de sœur Louise de la Miséricorde avait été le crucifix d*ébène qv'dle tenait dans ses mains en rendant son âne à Dieu. (Artènê tf««Kseye.)

1 11 est entend a que dans l'univers en général, la loi dee cavses finies ■• gnifle que dans les oeuvres et les choses il y a une intention de Dien. On ^ que Dieu fait ta robe selon le froid ; ce qui, appliqué aux eeienoes MUareltoi» signifie que ïm animaux et végétaux qui sont faits pour rivre dans les ^Ji chaudi, sont, de leur nature même, revêtus d'une enveloppe extërienre moi* fourrée ou meilleure conductrice de la température que ceux qui lOBlde^ tinés à vivre dans les^gions froides da globe; c'est-à-dire que chaque Hw» est faite pour le milieu qui lui est destiné. Mais la loi des finalités oonM* elle à croire que tout soit bon, tel qu'il est?... Nullement. Aussi, c'est ri«* parfait de ce monde qui paraît la fin assignée à l'intervention active ^ l'homme, auquel la doctrine des cansos finales devait laisser la place d'exf^ ccr SCS facultés ei de faire l'oeuvre méritoire qui est le propre de l'être libw- Ainsi la loi des raisons finales comprend l'œuvre libre de l'homme au «onbre des Unaliiôs. Et l'on dirait que Dieu n'a pas voulu tout hire pour laisser à l'homme les perfectionnements de son œuvre. Là finissent les caes» finales où les pouvons libres de l'homme commencent, et la liberté bnmaiitt en exercice est la suprême et dernière des finalités de ce monde. La Profidence a compté sur Thomme. Reste un point qui touche plus immédiatamest