CHAPITRE DIXIÈME

sage philosophie de l'histoire évitera de trancher des questions qui ne nous regardent pas ; elle n'aura garde de présenter la Providence comme une sorte de bizarre collecteur de bourreaux. Quelle étrange conclusion, s'il fallait persuader aux victimes qu'elles ne doivent pas trop regretter leurs supplices, puisque de leur sang a germé leur récompense. Et quelle intolérable ironie , si Ton avait demandé à Ja reine Marie-Thérèse de remercier M°* de La Vallière et M"^ de Montespan, du mal qu'elles lui faisaient? Toutefois, il existe une doctrine morale, fondée sur les données évangéliques, et qu'il est opportun de présenter aux vaincus de la terre d'exil. Elle ne dit pas : laissez-vous tuer, multipliez autour de vous les femmes spirituelles, aimables et légères dans le but et avec l'intention qu'elles portent le trouble dans votre ménage. Elle dit : étant donnée la situation qui vous est faite, les trahisons que vous avez à subir, les rudes chemins où vos genoux se traînent, saignants et meurtris, ayez l'énergie et le soin de vous souvenir que, par la croix, on arrive plus heureusement à l'autre vie. Croyez-vous que celui qui aura été comblé ici-bas de jouissances, et qui, en violant toute banéère, se sera procuré les voluptueusjBs satisfactions, sera aussi assuré devant le souverain rémunérateur des êtres libres, que pourra l'être celui qui aura marché dans les privations et dans les

le Ciel a permis la chute du gouvernement parlementaire en France et les événements imprévus qui ont jeté M. Ësquiros dans' la fortifiante épreuve et dans les salutaires méditations d'un long exil. »

Evidemment, Bojisuet n'entend pas que tout un roya^me a été bouleversé pour une seule personne. Idais il constate seulement, après coup, que dans i)eaucoup d'événements désastreux, dont nous ignorons le dernier mot, telle et telle individualité spéciale ont recueilli en fait tel ou tel profit. Le grand évéqne ne va pas plus loin que la constatation d'un fait expérimental, savoir: que certains phénomènes historiques, qui semblent toui mal, deviennent pour beaucoup tout bien. Ce vaillant esprit n'a pas voulu dire autre chose, etquaftd il emploie cette formule: « pour la donnera l'Ëglise (Henriette d'Angleterre), il a fallu renverser tout un grand royaume; • il entend simplement que du fait d'une révolution politique, Henriette recueillit pour sa part un bienfait de Tordre spirituel. Hors de là, le reste n'est que forme oratoire.

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mécomptes de la vie morale * î Telle était la doctrine qm brillait aux yeux de la reine de France, et Téclairait comme nne lampe devant ses pas, à Iraver» ses dors sentiers. Ce ne lui fui pas un découragement, mais une oonsolatioa.

Pour M"** de La Vallière, ou pouvait dire, quand elle eut rendu le dernier soupir, que c'était une sainte et une martyre. Sa vie et sa mort ne produisent pas seulement « rémolioB poétique qui tient à ses aventures, mais encore une impression d'ordre moral » qui est un très-grand enseignemenl Elle prouve qu'après ses fautes, il reste, à l'homme, un des plus nobles ressorts de la vie, le repentir; elle prouve que quiconque continue, après avoir sombré, de croire à k justice et à la miséricorde de Dieu, il peut encore, dans sou naufrage, racheter son passé et remontei- honnêtement aa sommet escarpé de la réhabilitation. Lorsqu'on a vu M"* de La Vallière se punir elle-même pendant trente-cinq am, pour avoir offensé Marie-Thérèse d'Autriche, on oublie la période de 1661 à t673 pour ne voir que celle de 1673 à

La légende de W^ de La Vallière commença, pour ainsi parler, à se former aussitôt après que cette tombe se fut fermée, rue Saint-Jacques. Et lorsque, en 1767, Claude Lequeux, publia * pour la première fois, les lettres de M"*de La Vallière, à Liège et à Paris, cette publication témoigna, par son siftcès considérable, des sympathies immorlelte que cette femme avait fait naître dans la postérité. Anté- Tieurement à la circulation des lettres de M°^ de La Vallièrti

• Lorsque révéqae de Chartres (Godet des Marais) écri? ait à M-* de Naiatenon : • Il est vrai que vous êtes conduite quelquefois par on chemin tsta rade, etqae ni du côté du monde, ni du côté de la santé, ni même da c^ de ce que vous entreprenez pour Dieu, vous n*ave« pas toute la consolawa qii*on ima)(ine, mais c'est un bonheur inestimable quj les chosts soieti ainsi.. . » (lettre du âO mars ld9i), il ne faisait qu'exposer la doetrine r^ latée dans cette pago.

« Utiret àêM^la àutkem d$ La ValHèrê, morte reHgieuêê comMUe, »▼« 10 abrégé de ta vie pénitente; — à Liège et se trouve à Paris, cbet ÂBime Boadet, MDGGLXVII, vol. in-i2, de i90 pages.