CHAPITRE ONZIÈME 7K

dans Bossuet, cette élévation du regard, <^tte haute portée d*esprit qui ne pouvait jamais Fabandonner. On a cependant dit que Bossuet « n'eut pas l'occasion (devant les restes mortels de Marie -Thérèse d'Autriche) d'être éloquent. » Nous citerons les pages d'une commisération un peu dédai* gneuse, émanées, à cet égard» d'un écrivain de ce temps; elles sont assez réfutées, il nous semble, par tous les chapi* ires de la présente histoire qui ont tâché de faire connaître une femme, que l'on s'habitue trop à juger sans Tavoir étudiée.

« Il nous est impossible, dit cet écrivain élégant et d'ailleurs réfléchi y de nous séparer de Marie-Thérèse sans atten-* drissement. Pauvre reine inutile, et plus misérable dans son palais qu'une sujette i Nous l'avons prise sur les bords de la Bidassoa, si gracieuse dans sa timidité, puis si glorieuse de son bonheur I Anne d'Autriche s'empara de l'infante et ne lui laissa même pas les séductions de la jeunesse. Cette fille d'Espagne vieillit et s'aigrit avant Tâge, par la faute d'une tutrice déjà vieille et sombre. Elle n'a pas même , dans ses ennuis, le courage d'une noble résignation. Sa vertu naturelle et sans éclat n'avait point d'action à la cour ; avec de plus grands dehors, une contenance plus ferme, elle eût été contagieuse dans de certaines limites , et les âmes honnêtes, éparsesçà et là, auraient bientôt formé groupe autour du trône. Quand Marie-Thérèse abandonna la terre, on la vit au ciel ; personne ne pleura *. Son panégyriste sacré, si terrible dans l'oraison funèbre de Madame , n'eut pas même dans celle-ci V occasion d'être éloquent. La parole tonnante du prédicateur s'apaise et coule doucement, sans aucun de ces sursauts qui bouleversent. Ce sont des louanges sereines comme on en adresse aux élus; les textes les plus consolants de l'Ecriture sainte viennent s'ench^ner l'un à l'autre dans

ce calme discours : Sine macula ante thronum Dei... Ambu^

* M. Babou 86 trompe iei da tout an tout, — Toyei à VÀpp^dia, la note sur là mort de Marie-Thérèse.

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lahunt meeum in aUns... Virgines futm nmt... fft sejvimfvf Agnnm.., Elle était de ces âmes blanches, Tirginales, immacalées, qui brillent devant le trône de Dieu et suivent TAgneau. » Puis le sublime orateur place ces humbles mots dans la bouche de Marie-Thérèse : Neque ambulavi mmagnii, non est exaltaînm cor mewn, neqm elaii tuni oculi met. « Je n'ai point marché parmi les grands, mon cœur ne s'est point élevé, et mes yeux sont restés baissés, d C'est là justement sa faute ou plutôt son malheur dans le rang suprême où Dieu l'avait mise. On a déploré souvent, avec des éclats de voix pathétiques et toutes les exagérations d'ime sensibilité théâtrale « le sort des grandes âmes incomprises, reteûues par la fatalité dans des conditions misérables. Il y a quelque chose de plus triste au monde ; c'est la destinée d*nii esprit modeste enclavé dans les gênes de la grandeur humaine *. »

Ce n'est pas l'historien de M"* de La Vallière qui reprochera [à Bossue t de n'avoir pas été éloquent, ou de n'avoir pas eu l'occasion de l'être dans son discours sur Marie- Thérèse. Et ne Test-on pas déjà, lorsqu'on apporte une âme profondément émue, lorsqu'on parle devant un roi qui péri la meilleure des épouses, devant un fils qui pleure une mère si parfaite? Écoutons Bossuet, le i*' septembre 1683, dans l'église de Saint-Denis, en présence même des restes de la

< M. Hippolyte Baboa, dans les Amoureux de M^ de Sèvignê, p. 161 - On voit que M. Baboa s*est contenté d'un à-peu-près sur Bl arie -Thérèse d'Aï* triche; ce qui l'a conduit à se faire simplement Fëcho de la routine etdi préjugé, dans sa manière de juger la reine. Nous savons bien assfz que h vie de Marie-Thérèse a été trèt-effacée ; mais l'intérêt historique éuil de webereber la nature de cet effacement, ses causes, ses origines, sa signification M. Babon,.qui nous représente Marie-Thérèse, sons la tutelle absorbaott d'Anne d'Autriche, devrait d'abord se mettre d'accord avec un témoin de la eour de Louis Xi V, avec M*« de M(^teville. Cette dernière, raconunt les bruits de son temps à la mort d'Anne d'Autriche, nou^s apprend que, d'après l'opinion publique, Marie-Thérèse ne fut pas excessivement désolée de la mort de sa tante. Et la raison qu'on en donne, c'est que la jeune reine était impatiente de saisir une influence qQ^ par égard, elle arait consenti à partager av«c n royale belle-mère.