CHAPITRE ONZIÈME

reconnu, est peu commode pour dire la vérité historique et la vérité tout entière. Les historiens seuls peuvent discuter si ce sont seulement « les méchantes qualités qui sont périlleuses, » dans ceux que la Providence a placés au rang suprême, et si « les plus nobles vertus développées hors de propos ne jettent pas quelquefois dans des précipices profonds. » Nous ne dirons pas de Marie Thérèse, comme Chateaubriand de Henriette-Marie de France, veuve de l'infortuné Charles P', qu'elle sérail mort^ oubliée si Bbssuet ne s'était emparé de ce grand débris de la fortune pour l'illustrer de tout son génie. Néanmoins si Bossuet avait rendu à chacun ce qui lui revenait, il aurait dû faire le procès à ces courtisans toujours les mêmes, si peu empressés autour de cette reine, dont ils sentaient les mains vides de toute l'influence que Louis XIV retirait à lui. Un vieux petit livre de politique, imprimé à Cologne en 1665, assure gu'on estime peu ceux dont on n'a pas besoin (Histoire du Traité des Pyrénées). Il eût convenu peut-être à la sainte indépendance de la chaire chrétienne, de dire cette vérité à la misérable humanité.*

Le père Bonaventure de Soria, espagnol d'origine, publia en 1683, le lendemain de la mort de la princesse, une notice très-abrégée de sa vie, dans le genre des vies édifiantes qu'on aimait au xvn* siècle. On en trouve quel* ques exemplaires dans les bibliothèques de Paris ; Madrid en possède aussi, en langue espagnole. Cette incomplète biographie, rédigée à un point de vue exclusif, ne nous fait pas connaître la femme de Louis XIV. Bonaventure de Soria était le dernier des directeurs spirituefs de la reine de France et de Navarre. Au lieu de supputer uniquement combien de couvents la très-augusle et très^vertueuse princesse avait fondés en France, on aurait aimé que cette nature espagnole fût mieux étudiée et plus approfondie, et que son premier biographe, nourrissant son técit de documents et de faits, nous eût donné une de ces relations aniipëes et vivantes, qui

aurait allié cette importante bienTeillance et cette dooce ironie, qui sontles conditions delà véritable histoire, d'aprèi l'éminent historien des ducs de Bourgogne. Nous possède* rions une biographie développée et entière, qui eût fait revivre Marie-Thérèse à nos yeux ; nous aurions vu cette reine digne et grande de majesté, sinon de taille, passant à traveis la réunion de ce que l*esprit français eut jamais de plus étincelant, respectée à la cour, saintement résignée au milieu de ses incessantes peines, reconnaissante de rafiection natio* nale qui honora aux heures sérieuses ses mérites et ses vertus. Tel n'est pas le programme qu'a suivi Bonaventure de Soria. Ses cinquante pages ne nous donnent qu*une vie de recluse, écrite à la hâte au fond d'une cellule. On neconnaissait pas, de son temps, cet art nouveau de recomposer la vie quotidienne et les sentiments intimes des sièclei qui ont disparu, et qui est <c la psychologie importée dans l'histoire. »

Une vie d'Isabelle de Bourbon avait paru en langui espagnole, à Saragosse^ en 1644 *. On se serait attendu à y

* Vita tU Isab^l de Borbon, por Michel li ; en Sara^oca, 16&4, SS pages.

Nous possédons une Vie de Philippe IV, imprimée en espagnol, à Barcelone. Mais, comme son auteur, Cespedes y Meneases, la più)lia en 1634, elle est non avenue pour la femme Ue Louis XIV, qui ne naquit que quatre an après.

Il est curieux de yoir combien Henrique Florei^ ëcrivaia espagnol 4i ZYUI* siècle, est pâle, incolore, stérile de renseignements sérieux dans un flot abondant de détails puérils. Ses Memorias de las Reynat eatholieas, kùtori» genealogiea de la ea$a real de Castilla, y de Lêon, imprimés à Madrid, en i7AI. ressemblent singulièrement à des registres d'hôtel de ville, pour TinscriptioB des naissances et des décès. Cet auteur consacre plus de quarante grand* pages Jn-4*, à raconter la vie et les faits de Dona Isabel de Barbon, pir mera rouger del Rey D. Phelipe IV et de Dona Mariana de Austria, segunda muger del Rey. Il s'étend sur les diverses naissances des princes et princesses que Philippe IV eut de ses deux femmes; il raconte en détail, à chaque baptême, la cérémonie qui toujours te hizo toUmnittimamenie eon un acompané' miento^ galas, y joyas, etc., etc.; il constate avec une ponctualité somptueuse que la pompa de la cor te fue quanio pudo tsr, II tient note, avec une ^gafti exactitude, de tous les décès des enfants d'Isabelle de Bourbon, et nous fait assister à une procession peu souriante de convois qui se dirigent aux sépol* tures royales de TËscurial. 11 ne manque jamais à sa formule : Tr^^erwa m cyerpQ al Eseorial con indecible $$ntimi$nio del Bsy» etc. Ou se aerail attMMte,