CHAPITRE ONZIÈMB 7W

rencoutrer quelques révélations sur la première enfance de Marie -Thérèse. Son auteur se borne à nous apprendre qu'elle était, avec le prince Balthasar Carlos, son frèrOi aux côtés de sa mère mourante, et n'ajoute pas d'autres par* ticularités sur la fille dlsabelie de France : ce Yasi murio (Isabel de Borbon], teniendo à su lado dos higos el principe D. Balthasar Carlos y D^ Maria Teresa, infanta de Espana. ^ Mais en France, lorsque Thistoire commençait pour le XVII® siècle presque tout entier disparuavec ses acteurs ; quand, au xviii®, Saint-Simon et Voltaire, prenant la plume, se mirent à peindre les figures du siècle qui les avaient précédés, une largo étude physiologique et historique de Bofrsuet sur Marie-Thérèse d'Autriche , n'auraitHalle pas, en pesant dans la balance, fixé les principaux linéaments de cette figure , et appelé l'attention et Tinvestigation ? Sans être un idéal complet, il résulte des faits que Marie-Thérèse est une chaste figure, douce et intrépide aussi, que rehaussaient aux yeux des peuples la beauté physique et la sainteté de l'âme. Si son esprit, .son organisation et son temps l'eussent portée aux entreprises héroïques, son cœur l'aurait ramenée aux douces et tendres préoccupations de son sexe. Tandis qu'en Espagne , Isabelle la Catholique, paraissant sur les remparts de Grenade, pendant les horreurs du siège, avait bravé \es périls pour encourager les soldats et les exciter à la victoire, Marie-Thérèse adopta en France un rôle aussi intéressant et plus conforme à la nature de la femme. Nous la trouvons dans les hôpitaux, aidant les sœurs de

à Toir ce bizarre chroniquear si bien placé aux sources, en profiter largement dans l'intérêt de la biographie de notre princesse» Or, ce n'est ni à Tenfance, ni aux années de jeunesse de Marie-Thérôse que Henrique Plorei

songe à nous initier. Voici tout ce qu'il nous apprend : Mariok lereta

nacida en 20 de tetiemhre del 1638. Cuyo bauiismo fue êu el 1 de oetubre. Esta Infanta casô en el 1660 con el Rey de Franeia Luis XIV. De euyo tronco galiô ia flot de Lis, padre de nuestro catholicQ monarea D. Carlos, qm Oioê guarde. C'est tout ce qu'un moine espagnol de l'ordre de Saint- Augustin a jugé à propos de nous réyéier des années premières de Tinfante, reine (te France.

charité, soignaût les malades, souriant aux affligés et aux petits, pleurant avec les mourants. Elle passait quelquefois à cheval ou en carrosse devant le front des troupes. Retirée dans son oratoire, ou bien assistant aux cérémonies saintes, elle fut un type éminent des natures dévouées à leur fd religieuse. Au foyer de la famille, nous devons la proclama un des rares modèles de l'épouse et de la mère, sachant s'abdiquer, souffrir et se taire, se préservant au milieu des difficultés des cours, de la corruption qu'on y respire , comme de l'entraînement des passions politiques. Enfin, il est impossible de parcourir sans attendrissement le récit de sa vie qu'anima toujours une pensée de patriotisme , de patience et de piété.

L'objet de ses plus légitimes amours, de son unique affection, lui fut y hélas 1 vivement disputé par de redoutables rivales. Une s'était distinguée entre toutes les autres, femme triomphante et douce, celle-là même qui a occupé le premier plan de cette histoire, et qu'on ne peut plus séparer de îdarie-Thérèse. L'une de ces deux femmes avait commencé par l'amour profane et fini par la religion ; l'autre n'eut pas à changer de chemin dans sa vie. Si elle a marché invariablement dans le devoir sans se laisser séduire par les frivolités pompeuses de la plus brillante cour du monde, si la monotonie de l'existence n'a été rompue, dans Marie- Thérèse, par aucun gi*and contraste , si sa vie commencée sur les marches d'un trône a fini sur un autre trône ; elle n'en a pas moins connu, senti, sous le velours et sous l'éclat de la couronne, la loi d'égalité dans la douleur et les iro* nies de la destinée. Par conséquent, si Bossuet avait ainsi pris les choses, il est possible que Saint-Simon et Voltaire nous eussent donné à sa suite un portrait historique de la reine Marie-Thérèse, avec ces analyses pénétrantes dont ils avaient le secret. D'ordinaire, mondains et satiriques, ils se sont exprimés à l'égard de la reine sur le ton d'une vénération et d'une sympathie marquée, et on déplore qu'ils