CHAPITRE ONZIEAIB

Enfin, on en conclut que Louis XIV avait bien le droit, au nom du principe de conservation, de réagir contre les mesures du xvi^ siècle, qui devenaient au xvii® une menace et un danger pour la stabilité et l'homogénéité de la France ^. De ce côté, Marie-Thérèse approuvait, comme tout le monde, les vues de Louis XIV.

Mais il était permis à la reine, qui comprenait ce côté de la question, de prendre un autre point de vue, sans que, pour cela, elle contestât à Louis XIV de marcher, dans ses mesures de répression, d'accord avec l'opinion, sur laquelle agissaient deux motifs principaux : l'impression qui restait* des événements accomplis sous Louis XIU, et les idées générales du temps qui n'admettait nullement notre tolérance universelle d'aujourd'hui. La princesse se préoccupait surtout de la question des voies et moyens ; elle envisageait le droit de la conscience individuelle , devançant, pour ainsi dire, son temps. La tendresse lui donnait une grande âme ; elle ne pouvait avoir de l'approbation pour <c ces oppressions de l'âme et ce terrorisme suspendu sur l'hérésie ; » elle n'ad-* mettait, comme moyen de conversion, que celui employé par Bossuet pour convertir Turenne, c'est-à-dire l'exposition de la vérité et de la foi, à laquelle on doit joindre la prière. Les compressions, les intimidations administratives, les ruses qui convertissaient par l'argent et portaient les consciences à se vendre ou à feindi^e, tout ce qui pouvait, en un mot, être une atteinte à la dignité humaine et à la liberté de la conscience, était antipathique à une reine, née cependant dans le pays de l'inquisition. Malgré l'approbation générale ^

< U est déplorable quHn historien français Tenille voir ici des questions d'estomac et de digestion. Pourquoi abaisser Thisloire et étouffer la vérité? « Le roi n*ayant plus d'amusement de femmes, dit Michelet, devint plus âpre. U mangea, but beaucoup {Jowmal des Médecins), Circonstance grave, qui explique * en partie sa violence, sa politique à outrance, ses actes provoquants contre toute l'Europe, sa guerre au Pape, sa guerre aux protestants... Je vois chez ses médecins que, dans ces deux années, il était devenu encore plus grand mangeur, faisait trois repas de viande par jour et buvait son via par. (liûloire d« France au xyu* siècle, p, 261-27^.)

qaekfoe chose rarertissâit qu'on faisait nos imle, mt tn attentant à la liberté <k conscience, soii en potant àm précédents qui appelleraient plus tard une réaction aux dépens de rÉtat et des individus.

Est-ce à dire, poar cela, que l'épouse de Louis XIV, nitreinte à ses devoirs d'intérieur, et renfermée dans le cerde étroit de ses dévotions, demeurât insoudante à la propagation de la vérité? La cause de la civilisation ne lui diiaitreik rien? N'avait-eile pas le besoin de voir se répandre la bmière, s'éteindre les diversités et les divisions, se resserrer les ténèbres et l'erreur? On ne peut en douter, puisque l'eiprit de la religion chrétienne est un esprit de lumière qm pousse à' la diffusion de cette lumière elle-même ^; pdsqw d'ailleurs on n'ignoraitni au Louvpe ni à Ve£saîlles,que«eein qui dit être dans la lumière, et qui hait son frère, demevre jusque-làdansles ténèbres; mais que celui qui aimesonfrat, demeure dans la lumière '. Un biographe coosacve un ps» graphe spécial à raconter les marques d'intérât et de tek Xfi^ la reine donna, à divierses époques, à la questioo èm lieux $ai$Uij débattue d^uis des siècles entre les Gré» it les Latins« Dans ces derniers temps, la France et la Rw* venlent tour à tour y faire pi^aloir leur mQuenoe; nm mx temps de Louis XIV, la question était limitée entre ta schismatiques grecs et les religieux de Saint-Fiançois employés dans la Palestine au service de la religion.

On s'explique les sympathies chaleureuses de Marie^Thè' rèse pour oet;te question, d'abord à cause de son intérêt is« triiisèque. Que peut-il y avoir de plus cher à un chrâien que les lieux qui furent le théâtre des grandes scènes évaDgéliques, et le sépulcre du divin libérateur du genre hmnaiflî A moins d>ae foi religieuse bien tiède, qui ne voudit garder de toute profanation ces lieux sacrés? En second

* « CocMA Salvatope nofitro Dao, qui oiams hamÙMs jvU êé VMiUtifl venire. » (1 Tinotb., ii, 3, S. Paul.) « l S. Jean, ii, 9-10.

CHiPrraE OMzdaiE . 7»

Um^ lUM fauoa presque de £su3iille ^ d'intérêt per^odii^ animait la reiae; n'avait-eUe pas une affection Bpéeiald pour las religieux de Saint -François? Ces religieux n*éiprouvaient -ils pas des persécutions et des avanies de la part des Turcs excités par leur propre avarice et par la ma^ liée des Orecs? Avec quelle douleur Marie^Tbérèse^ au rap»> port d'un biographe ^, « avait-elle appiis que le patrian^bf desGreos avait obtenu de faire sortir les Franciscaine df Tenceinie et de la possession du Sainl-Sépulcre? Elle ne pul demeurer insensible à cet événement, dont la nouvelle avilit retenti en Occident; elle excita avec succès le roi i s'intéres^ ser auz Franciscains de Terre-Sainte ; elle conjura Louis XIV de faire rendre à ces religieux les parties des lieux saints dont ili étaient gardiens depuis plus de 400 ans. Par le» efforts de son jaèle et son crédit, elle obtint que Louis XIV Ait agir son ambassadeur auprès du sultan de Gonstantineple* et les Franciscains furent maintenus dans leur d^oieure, et conservèrent la liberté d'y faire le service divin. D'ailleurs la reine, en réclamant ainsi, parlait dans le sens des prédilections populaires et revendiquait en Orient le rôle âe prépondérance, que consacraient les vieilles traditions de notre politique, les conquêtes françaises^ la délivrance des ebrëtiens et le souvenir des croisades.

Il ne saurait venir à personne la pensée de suspecter le zèle de Marie-Tbérèse d' Autriche, que le Père De la Rue, célè- 1h« jésuite, appellait « ttom immortel^ heureux et ^nérable à la France ' » devant les évêques de Tulle, de Condom, de Troyes, d'Autun,'et devant l'archevêque de Narbonne. Il faudrait remonter aux Jeanne de Valois, aux Blanche de Castille, aux sainte ClotilJe, pour renôontrer dans Thistoire nationale des reines, dont la piété se pût comparer à celle de Marie-Thérèse^. Déjà, *dès 1670, la jeune reine avait donné

t BoDay. de Soria.

* Discours sur Bossaet dans la cathtSdralede Meanx, le 23 jaillet iTOi.

* Le 15 juillet 1683, les Turcs, au nombre de 200,000 hommes, entreprenaient

776 HADAME DE LA YALUtRE

assez de gages de soa dévouement à la cause catholique, pour que son esprit de prosélytisme fût remarqué, et qu'on le consignât dans les écrits du temps. Ceux qui remerciaient la reine de ses syxnpalhies, ne distinguaient peut-être pas assez en elle des choses qu'elle n'avait garde de cout'ondre ; d'une part un sincère et ardent désir de voir s'étendre la connaissance de la vérité religieuse; d'autre part le désir non moins sincère de n'amener les créatures libres et inteUigentes à la vérité que par des moyens libres, par l'attrait du bon exemple et le seul rayonnement de la vérité présentée avec convenance. Un écrit de l'année 1670 fait ressortir dans la jeune reine, <( le zèle pour l'Église romaine, dont chacun tâche de se décharger sur autrui ^, )> <c son soin qui n'oubliait rien, pour étouffer l'impiété, détruire l'athéisme, abattre l'hérésie ^, » « son attention, quand elle parlait des duels et d'autres crimes, à les faire voir à son fils le Dauphin, et à toute la cour, comme plus fâcheux que la mort, plus horribles que des monstres ', » <c son cœur ne respirant que la sanctification deFËtat ^. » Enfin le même écrit, après avoir rappelé que la princesse, ennemie de Terreur par sa naissance et par sa vertu, avait commencé de régner par la foi, ajoute que Marie-Thérèse,- <c considérant les hérésifô passées, employoit toute son aulhorité pour empêcher leur retour *; » il fait remarquer que « les plus ordinaires discours de la jeune reyne estoient des ressentimens contre les excez et les violences quô le calvinisme et les autres hérésies

le siëge de Vienne; et ce fameux siège faisait trembler TEnropâ chrétienne f C'est alors qu'on entendit la reine dire, lorsqu'on lui parla des périls où la religion étaii exposée, en Hongrie et en Autriche : • Ah ! plust a Dieu qœ pour apaiser sa colère et sauver la religion il se conlenlast àe ma vie, je la sacrifierais de bon cœur.» (Le P. David, Eloge de la reine, p. 13, Paris, 12J63.) Dieu acceptait ce sacrifice quinze jours après.

* VHéroine chrétienne, par Paul d'Ubaye, Lyon, 671, in-4% i" ptftie, p. 88.

« Ibidem, p. 209-210.

» Jbid., p. 209.

* Jbid., p. 210.

^ Jbid., p. 219.