CHAPITRE ONZIÈME
11 est regrettable qu'un historien de notre époque, historien de mérite et de conscience, ne s'en soit pas tenu à ces grandes lignes de Bossuet, et se soit laissé influencer par une page de M"® de Montpensier , qui ne saurait altérer le caractère authentique de dignité et de grandeur qui appartient à Marie-Thérèse. Cet historien compatit aux amertumes que la reine eut à dévorer en secret; il reconnaît la pesanteur dô la croix qu'eut à porter cette femme si longtemps délaissée et -si mal payée de la perte du cœur de son époux par quelques stériles hommages accordés à son rang ; mais il a l'inopportune 'distraction de s'inscrire en faux contrôle témoignage de Bossuet, attestant la dignité réelle de reine, et le ton majestueux départi- à Mari&-Thérèse. <c L'histoire, dit-il, n a rien à retrancher de ces louanges (celles données par Bossuet) , lorsqu'elles se rattachent à la piété de la reine ; c'est une touchante figure que celle de cette noble fille de la maison d'Autriche retirée dans son oratoire et confiant à Dieu ses douleurs ; c'est un rôle sublime que celui qu'elle remplit au chevet du pauvre, asssistant de ses royales mains le Fils de Dieu fait homme dans la personne de ces petits qu'il a voulu nous léguer pour être ses images vivantes ; mais, comme reine, comme épouse du glorieux Louis XIV, la douce et résigûée Marie-Thérèse n'eut point un caractère et un esprit aussi élevés que sa fortune. Elle manquait de discernement, de tact, et surtout de cette intelligence active qui n'est point un mérite aux yeux de Dieu, mais qui permet de ^comprendre les événements , les situations et les hommes. Elle aimait à passer sa vie avec ses servantes espagnoles et une négresse naine et hideuse *. Louis XIV dut plus d'une
* L'histoire ne dit pas cela. Prenons une date quelconque. Tannée 1671 , par exemple. Quelqu'un qui voyait de prés la reine, qui vivait à la cour, et ne flattait pas Marie-Thérèse^ W^* de Montpensier, nous apprend que la reine ne manquait aucun cercle, aucun amusement : « 11 y eut tout l'hiver de» ballets (en 1671); je n'en manquai pas un, afin de suivre la reine pour faire mon 'devoir avec plus d'éclat, parce qu'elle ne m'y avoit pas obligée. Je me mettois à c^té de sa chaise avec mes coiffes baissées. » {Mémoirei de M^ d^ Montpensier, 4* partie, p. 457, édit. Michaud.) ,
fois êê êêfUir mal à F aise et presque humilié ^ en yoyaat assifle à ses côtés, sar le trône de France, une compagne li peu capable de lui oSrii un conseil et d'entrer dans sei desseins ^. »
On ne peut considérer comme des arrêts définitifs, ce jugement d'un historien de notre temps, jugement plus que sévère et qui ne s'explique que par le manque d'eiamea de toutes les pièces du procès. Ceux qui virent et jogèrenl Marie- Thérèse, nous paraissent plus compétents pour nous dire si la princesse tenait son rang *. « Nostre pieuse piin* cesse, dit un personnage du temps, estoit bien convaincue que les souveraines dlgnitez sont instituées pour estre des occasions de faire du bien. Il (audroit establir ce que c'ait que d'estre reine, et reine de France, pour justifier tout le mérite de sa modération dans ce Jiaut rang. Cet orgoeii qui nais! avec les souverains, qui ne se nourrit que d'ea* cens et de parfums, qui ne voit qu'un grand jour et de grands objets, qui n'entend que des applaudissements et des hymnes, ne trouva point de place dans son cœur; cette fierté si naturelle à la maison d'Austriche, soutenue par la gloire qu'y ajoutoit Talliance du plus grand des rois, voulut en vain s*emparer de son âme. Nostre princesse régna toujours sur elle-mesme, ne laissa échapper de a grandeur au dehors que ce que pouvoit en exiger le titre de souveraine. Elle soutint partout la majesté de son rang. Ei^ fit-ellesentir à quelqu'un la fièrq dignité ? Ses sujets Tout vue dans les pompeux ornemens nécessaires à une reine, encore les a-t*elle négligés pendant l'absence du loy ; mais Dieu la
* Hiitoinde loui$ XIV, par M. Amédée Gabour. Toars, 1844, in-8» p. 366.
> Pourqaoi rhiiionea aaquel on fait allmion n*a-uil pa< reprocbé latfi^ Marie-Thérèie d'avoir importé ao aatre uMge de la cour d*£spagQe? W^à» Montpeniier nous appread qae la reiae ayait no fon , nommé Thcomini. Lm prinoai et les princeisea, à la coar de Madiid, avaient avec eo an fou, un bouffon. 11 arrivait à ce Tricomini de dire à Ver»aUlei, d« téritéi aussi peu gaies que celle-ci : « Vous autres, grands seigneurs» voai mourras tous eomme les moindies personnes. • (ifémoirci, M^ 4$ M^ p9n$Ur, 4* partie, p. 467, édit. MicbÂod.)
