CHAPITRE DEUXIÈME

M"® de Moutpensier représentait l'esprit aristocratique à la cour, comme Henriette d'Angleterre y personnifiait Fanimation et le charme, et Marie-Thérèse la majesté, la dignité douce. C'est une étrange vie, celle de M'*® de Moutpensier : une bizarre originalité faisait le fond de sa personne; femme excentrique, qui oublia toute sa vie qu'elle était femme, pour ne s'en souvenir que lorsque les autres l'oublient*. Sous le rapport de Tintelligence, la grande Mademoiselle, comme on l'appelait, créa une sorte de littérature, spéciale à la France, la littérature des portraits. De nobles dames lui formaient une sorte de cortège, au palais du Luxembourg, devenu sa résidence et sa cour ; on y voyait briller M"® de Montbazon, Tabbesse de Caën, la duchesse de Châtillon si remarquée, M"^ deBrégy etd autres. Son caractère est unique ; elle était un débris de la Fronde, dont elle avait été une des plus actives héroïnes. Son fier refus de mariage avec le prince de Portugal avait indisposé Louis XIV ; le roi l'exila une année à son château de Saint- Fargeau. Ajoutons qu'avec ses anciens airs belliqueux, ses goûts vaillants et ses amours littéraires. M"® de Moutpensier n'était pas étrangère à la frivolité. Elle avait aimé la guerre; pendant la Fronde, elle avait rempli le rôle d'un général ; elle aima ensuite les futiles triomphes de salon ; et le jeu de colin-maillard trônait au Luxembourg comme à Sain t-Fargeau, ainsi qu#nous l'apprend Loret qui raconte les divertissements en honneur chez Mademoiselle *.

N'oublions pas deux têtes respectables qui complètent toujours harmonieusement un intérieur, deux tantes ; Henriette

mes: i C'est an homme petit, mais fort savant; il m'a dit qu'on saigne les malades en Espagne autant qu'à Paris. > (Lettre du 21 septembre 1061.) 11 moorut à Fontainebleau, cette même année 1661, en septembre.

' Klle aimait à se distraire ayec sa vieille gouvernante, ses jeunes dames (l'honneur, sa naine, ses perroquets, ses chiens, ses chevaux d'Angleterre, la chasse, la comédie, etc. — Moutpensier, Mèmoiret, t. XLI. — Loret, iiv. Ill,

p. 107. Uv. IV, p. M.

* Muie kiilorique. Livre III, lettre 2« du 14 janvier 1652, p. 7.

82 madame: DH LK YALLIËUE

de France, sœur d'Isabelle de Bourbon, veuve de Charlel**, roi d'Angleterre, et Anne d'Autriche, mère de Louis XIV et sœur de Philippe IV, roi d'Espagne. Henriette de France avait l'auguste gravité du malheur; elle avait. été saisie par la fatalité qui poursuivait les Stuart. Agée de cinquante ans, elle apparaissait à sa nièce, avec ce prestige qui s'attache aux grandes infortunes. Reine d'Angleterre, sa vie fut traversée par les événements les plus tragiques, par « les retours les plus soudains )>, a les changements les plus inouïs. » La révolution anglaise l'obligea à retourner au Louvre • mais en France d'autres calamités l'attendaient. Elle fut insultée par les frondeurs ; elle mapqua, au Louvre, où elle demeurait, des choses nécessaires à la vie ; elle se vit contrainte, comme elle le disait elle-même, de demander une aumône au Parlement pour pouvoir subsister. Ce n'était pas assez, elle apprit, en 1649, la mort de Charles I**, décapité le 9 février. Après ces temps de malheur, brillèrent des jours sereins. En 1660, cette princesse eut la consolation de voir son iils Charles 11^ rétabli sur le trône de ses pères. Après deux voyages faits en Angleterre à cette occasion, elle était revenue en France pom* demeurer à la cour auprès de la royale famille *. C'était en tout une noble fille du Béarnais, qui se montra, dans les orages de la vie politique, fenmie de tête et de cœur.

Mais Anne d'Autriche, tante du côté paternel, était un personnage plus intime, à différents titres, pouf la jeune reine : elle était la sœur de son père, la mère de son royal époux ; elle ressentait en outre, pour Marie-Thérèse, une tendresse sans égale. Quoiqu'elle eût alors près de soixante ans, Anne d'Autriche ne diminuait pas d'amabilité ; et sans Uatterie, assure M°' de Motteville, on pouvait dire qu'elle avait de grandes beautés. M"® de Motteville entre môme, au sujet de la reine-mère, dans des détails dont nous trouvons la frivolité

* Elle se retira ensuite à la Visitation de Ghaillot; elle movat en 1669. Bossuet prononça son oraison fonôbre.